DE LA MOELLE ÉPINIÊRE

74. La moelle épinière est un gros cordon nerveux qui commence à la protubérance annulaire pour se terminer en pointe au niveau de la deuxième vertèbre lombaire, occupant ainsi le canal vertébral (PI. VIII, fig. 2, k). Son extrémité supérieure est contenue dans le crâne, où elle est en r§j)port avec le cervelet, et avec la base du crâne, près du trou occipital (21, C.) dans lequel elle s'engage bientôt.

A. La partie intra-crânienne de la moelle, appelée moelle allongée ou bulbe, est renflée, et présente quatre éminences, dont deux en dedans, appelées pyramides (fig. 2, h), et deux en dehors, dites olivâtres. Les éminences pyramides entre-croisent leurs fibres nerveuses supérieurement, et c'est par cette disposition qu'on explique les effets croisés des altérations cérébrales, c'est-à-dire la paralysie des membres du côté opposé à celui du cerveau malade.

B. La moelle épinière n'occupe pas toute la longueur du canal vertébral : au niveau de la deuxième vertèbre lombaire, elle se termine par deux renflements, d'où naît le faisceau des nerfs lombaires et sacrés, appelé qi^eue de cheval. Elle est composée de deux substances, comme le cerveau, avec cette différence toutefois que la substance grise est au centre et la blanche à la surface.

C. La moelle présente en avant et en arrière un sillon qui la partage dans toute sa longueur en deux moitiés égales, lesquelles forment deux gros cordons étroitement unis : sur ses côtés naissent des nerfs, comme nous l'expliquerons bientôt.