DES REPRÉSENTATIONS INCONSCIENTES

Des représentations dont nous n'avons pas conscience.

Avoir des représentations sans cependant en avoir conscience semble contradictoire; comment, en effet, pouvons-nous savoir que nous les avons, si nous n'en avons pas conscience? Locke se faisait déjà cette objection, et rejetait eu conséquence ces sortes de représentations comme non existantes. — Et cependant nous pouvons avoir la conscience médiate d'avoir une représentation, sauf à avoir de cette représention une conscience immédiate. — Des représentations de cette nature s'appellent obscures; les autres sont claires; et si leur clarté s'étend jusqu'aux représentations par^ tielles qui en composent l'ensemble, ainsi qu'à leur; union, les représentations sont alors lucides ou distinctes, qu'elles appartiennent à la pensée ou à l'intention, peu importe.

Si je suis sûr d'apercevoir un homme loin de moi dans une prairie, quoique je n'aie pas conscience de voir ses yeux, son nez, sa bouche, etc, j'en conclus proprement cela seul, que cet objet est un homme; car, si de ce que je n'ai pas conscience de percevoir ces parties de la tête ( non plus que les autres parties du corps de cet homme), je prétendais affirmer que je manque absolument de leur représentation dans mon intuition, je ne pourrais pas dire non plus que je vois

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un homme , puisque la représentation totale ( de la tête ou de Thomme) se compose de ces représentations partielles*

Il y a de quoi nous surprendre et nous étonner en voyant que le champ des . intuitions sensibles et des perceptions dont nous n'avons pas conscience, quoiqiienous puissions indubitablement conclure que nous les avons , c'est-à-dire que le champ des représentations obscures est immense dans Thomme (de même que dans les animaux], quand au contraire les représentations claires , celles dont la conscience est évidente, ne sont qu'en très petit nombre, qu'elles ne forment que quelques points éclairés sur la grande caj'te de notre esprit. Une puissance supérieure n'au^ rait qu'à dire, en effet : que la lumière soit! pour qu'aussitôt , sans aucune addition ( si par exemple nous prenons un littérateur avec tous ses souvenirs) , la moitié d'un monde parût en quelque sorte à ses yeux. Tout ce que découvre l'œil armé du télescope (dans la lune, par exemple), ou du microscope (par exemple les infusoires), est déjà perçu à l'œil nu; car ces moyens d'optique ne produisent pas plus de rayons lumineux, ni par conséquent plus d'images dans l'œil qu'il ne s'en produit déjà sur la rétine sans ces auxiliaires artificiels ; seulement, ces images s'en trouvent agrandies, et nous en avons conscience. — 11 faut en dire autant des sensations de l'ouïe, lorsque avec ses dix doigts et ses deux pieds le musicien exécute une fantaisie sur l'orgue, tout en conversant avec une personne qui se trouve placée à ses côtés; une multitude