XVIII

Dé l'ouïe.

Le sens de l'ouïe est un de ceux dont la perception n'est que médiate. — Au moyen de l'air qui nous environne, et à travers ce milieu, un objet éloigné est connu à une grande distance autour de nous. Â l'aide de ce même milieu, lorsqu'il est mis en mouvement par l'organe vocal , la bouche , les hommes peuvent très facilement et très parfaitement se mettre en communion réciproque de pensées et de sentiments, lors surtout que les sons perçus par les autres hommes sont articulés et forment, dans leur légitime associa-

tian par l'entendement, un langage. — La forme d^ Tobjet n'est pas donnée par louïe , et les sons de la parole ne conduisent pas immédiatement à sa repré^ sentation; par cette raison , et parce qu'ils ne signitient rien par eux-mêmes, parce qu'ils n'expriment pas du moins un objet, mais seulement des sentiments intérieurs, ils sont les moyens les plus propres k désigner les notions, et les sourds de naissance, qui doivent aussi être muets par cette raison, ne peuvent Jamais parvenir qu'à quelque chose d'analogue a la raison.

Pour ce qui est du sentiment vital, non seuleiaent il est excité d une manière extrêmement vive et variée par la musique, comme par un jeu régulier des sensations de l'ouïe, mais il en est aussi fortifié, la musique étant une sorte de langage des seuls sentiments (sans aucune notion). Les sons deviennent ici des tons et sont pour l'ouïe ce que les couleurs sont pour la vue: c'est une communication à distance des sentiments, dans un espace circonscrit, à tous ceux qui s'y trouvent renfermés , et une jouissance sociale qui ne se trouve en rien affaiblie par suite du nombre de ceux qui réprouvent.