DES PASSIONS

disposition qui est elle-même un précoce acheminement à la vertu de bienveillance.

Avoir dans la société pour plastron de Tesprit (du meilleur) sans être piquant (raillerie inoflfensive) quelqu'un de préparé à une bonne réplique et qui soit en mesure de mettre les rieurs de son bord, est un moyen honnête et poli de mettre de Tentrain dans une compagnie. Mais si le jeu se passe aux dépens d'un imbécile que Ton se renvoie de Tun à Tautre comme un tmllon, la plaisanterie est au moins sans finesse, parce qu'elle est méchante, et ne peut tomber que sur un écornifleur, qui s*y prête volontiers par goinfrerie, ou qui laisse faire preuve de mauvais goût à un sot, et de grossier sentiment, moral à ceux qui peuvent en rire à gorge déployée. Mais la position d'un bouffon de cour, qui doit assaisonner le repas de propos joyeux et propres à ébranler favorablement le diaphragme des plus hauts personnages par la plaisanterie qui tombe sur leurs principaux serviteurs, est, on le comprend, au-dessus ou au-dessous de toute critique.