CHAPITRE VIII

Des dispositions des peuples et des armées à T égard

de la réi^olution.

JLiÀ révolution avait ébranlé^ il faut en convenir, les facultés morales des hommes, autant que les bases des gouvernemens. Tout ce qui peut séduirt la multitude, troubler les esprits, embraser les cœurs, toutes ces dangereuses amorces se trou* Taient réunies dans la révolution. C'est le plus vaste plan de séduction qui ait été conçu, et le plus large filet qui ait jamais été jeté sur l'espèce humaine. Il n^ a, pour s'en convaincre, qu'à se rappeler de quelle distance elle avait été amenée, de combien de vapeurs elle s'était grossie, quels mobiles avaient été mis en jeu, quels agens en activité, vers quel noble but elle semblait dirigée. C'était tout simplement la réhabilitation de l'espèce iiumaine , et l'organisation du monde sur un plaa régulier.

L'étendue de cette idée n'était pas le moindre

de ses dangers ; car elle flattait à la fois l'amour-

propre et le courage bien ou mal entendu; elle préparait de loin des excuses à la maladresse, des ouvriers, en leur ménageant de commodes ajour-* jiemens dans l'avenir. «

Aussi rentralnement fui-il général ; et s'il a éié^ mofos éclatant au dehors qu'au dedans de la 'France, c*esf que son essorfut comprimé parTaclion des gouvememens : elle réduisit les novateurs a des vœuY secrets , et à une attemion 'toujours tendue vers le grand spectacle qu'ofl'rait la France. Pour peu qu^on ait donné quelque attention aux affaires du temps, on aura rémarqué que ce bruit stouixl de l'Europe , dont parlait M. Necker, devint en un moment une explosion générale , et qne chaque pays aurait imité la France, si chaque souréraiu cul imité Louis XVI.

Mais, semblable aux maladies qui affligent ^elqoefois Thumanité , Tépidémie a subi des va* riatioDS ; elle s'est ^ ralentie à diverses épOrfues j elle tend visiblement à un relâchement total^ de^ manière ^ cependant à offrir le singulier specfacle de son plus grand développement au montent dei st pffud grande faibléssb^' clâir.rËorope est moins lévôlutionnaire au moment où elle est' le élus ré-' volutionnée. : j :^ i

Ce contraste provient du changem'ferft dès épo3 ques. Dans la première^ c'était la révolmion qui agissait, qui potissait; dans là seconde, c'est eltg^qde^ Fou pousse. Alors elle était vétiiculë, inainteilant elle abesoiu d>ti trouver an;.. Los^ouvefraemWl^imenr servent aujourd'hui, alors ils la combat^âiëvit. Les gens de lettres, trompettes d'c^iniop'en tout poys,

professeurs-nés de toute nouveauté , abandon-^ nèrent les arts libéraux pour la politique; une par-* lie des classes les plus élevées de la société, le commerce et la banque , en un mot, les classes les plus actives et les plus influentes de la société,, s'enrôlèrent sous les premiers drapeaux de la ^évolution.

La bourgeoisie fut appelée au partage des hour neurs de la noblesse , le peuple à celui 4^ ses biens^ tous à raffranchissemenL de quelque fardeau; ea uu mot, le commencement de la révolution fut un enrôlement volontaire auquel on ne mit pas d autre prix que celui de la servir. Comme rien n'ét^t moins cher, elle le fut^ et long-temps , ek trèsbien, tant qu'ilne fallut que jouir et partager des dépouilles.

La désertion commença avec leur fin : elle n'a pas discontinué. ^

La niassQ du peuple, inhabile par son nombre ài participer à des largesses de longue durée , s'est détachée la première de la révolution : une contî«> nuité de aadouvement est impossible de sa part. Ainsi les fleuves rentrent dans leur lit après pu débordement passager. D'acteur ifuil avait été ^i)S la-révolution, le peuple est redevenu, coinm^ à rpildinaire, non pas même spectateur, mais instrume|»t;e|t: machine. Il entre comme matière pre-r mière daps, tous les actes de la révolution; maia

a qualité de matière, il ne contrihût^'én'ii^" au dessein et à la forme : il la reçoit et la garde. Or, le peuple est le mêiue en loul pays. Celui de^ France, après quçlques saturnales, s'est ilç*islé d*uue participation active à une révolution qui lut avait trop promis, et qui ensuite lui coulait trop cher.

Celui d'Allemagne et des autres paj'ft n'a pas