Antpathella ? assimilis Brook

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Au cours des croisières de la PRINCESSE-ALICE et de l'HIRONDELLE II, de 1903 à 1913 inclusivement, dans les mêmes parages que dans la période antérieure 1888-1902, cest-à-dire dans la région des Açores, des Canaries, des îles du Cap- Vert, au voisinage des côtes du Maroc et de la péninsule ibérique ‘ ont été draguées les 10 espèces suivantes :

Stichopathes flagellum Roule.

Stchopathes Richardi Roule.

? Stichopathes gracilis (Gray).

Stichopathes robusia Gravier.

T'ylopathes atlantica Roule.

Letopathes glaberrima (Esper).

Aphanipathes Wollasiont Brook.

Parantipathes larix (Esper).

Bathypathes patula Brook.

Bathypaihes lyra Brook.

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Quelques exemplaires proviennent de campagnes antérieures à 1903; ils n'ont pas été examinés par L. Roule ; ils avaient été probablement envoyés par erreur à des naturalistes qui ne s'occupent pas des Antipathaires.

* La croisière de 1913, poussée jusqu'aux États-Unis et à la Nouvelle-Écosse, n’a pas donné d’Antipathaires.

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Si l’on remarque que, comme le dit L. Roule lui-même, le ZLeiopathes Grimaldir se rapproche du ZLeiopathes glaberrima ; que certains spécimens étudiés par cet auteur « se rapportent entièrement à Aphanipathes squamosa, d’autres à Aphanipathes Wollastoni, d’autres à Aphanipathes spinescens » ; que, d'autre part, le même zoologiste est disposé à croire que l’Aphanipathes ([Antipathes) squamosa W. Koch (du golfe de Guinée), l'Antipaihes spinescens Gray, l’Antipathes subpinnata Gray, l’Aphanipathes Wollastoni Brook et peut-être même l’Antipathes alopecuroides Ellis and Solander sont synonymes, on voit que les campagnes de la PRINCESSE- ALICE et de l’'HIRONDELLE IT, de 1903 à 1913, n'ont fourni que trois nouveaux noms d'espèces à la liste dressée par Roule, ce qui n’a rien de surprenant, puisque, durant cette période, ce sont les mêmes parages de l'Atlantique nord qui ont été explorés. L'une de ces trois espèces, le Sfichopathes robusta, paraît n'avoir jamais été décrite jusqu'ici. Le Sfichopathes gracilis (Gray) a été précédemment trouvé en premier lieu à Madère et en second lieu par la VALDIVIA sur le Banc Seine (Station 25 ; Lat. 33° 43°, 8 N.; Long. 14° 20° W.). Quant au Bathypathes lyra Brook, il est intéressant de constater qu’il n’était connu jusqu'ici qu’en deux points du Pacifique, où il fut récolté par le CHALLENGER à la station 181, à environ 4400" de profondeur, à l’est du Japon, et à la station 246, au sud-est de la Nouvelle Guinée, à 3700" environ de profondeur. Les 5 exemplaires de la PRINCESSE-ALICE et de l’'HIRONDELLE IT proviennent de deux points de la fosse de Monaco, aux profondeurs de 5300 et de 5440" de profondeur ; ce sont les profondeurs les plus grandes auxquelles ont été dragués des Antipathaires. Comme on le voit, le Bathypathes lyra semble mériter entre tous le nom d’espèce abyssale.

De même que beaucoup d'autres Cœlentérés, certains Antipathaires peuvent vivre à des profondeurs très diverses. C’est ainsi que le S#ichopathes assimilis Roule a été trouvé par la PRINCESSE-ALICE à 240" (Stn. 1242, 1901) et à 1425" (Stn. 806, 1897) ; que l'Aphanipathes squamosa Koch a été dragué à 52 mètres de profondeur (Stn. 1152, 1901) et à 1642" (Stn. 1223, 1901); que le Sfichopathes Pourtalesi Brook est très connu aux Antilles entre 45 brasses (81 mètres) et 878 brasses (1580 mètres), etc. En revanche, le genre Bathypathes semble localisé dans les grandes profondeurs. Toutes les espèces de ce genre connues jusqu'ici proviennent de profondeurs comprises entre 1930" (Bathypathes patula Brook) et 5440" (Bathy pathes lÿra Brook) sauf cependant dans l'Océan antarctique où le Bathypathes patula et le Baïhypathes alternata Brook ont été récoltés par la « Scottish National Antarctic Expedition » à 100 mètres environ de profondeur (56 brasses) au Budwood Bank (Lat. 54° 25°S. ; Long. 57° 32° W.). Dans ces parages les Bathypathes trouvent sans doute des conditions de température très voisines de celles qu’elles ont dans l'Atlantique et dans le Pacifique, à des profondeurs bien plus considérables.

Il est curieux de remarquer que le CHALLENGER qui a longuement parcouru l'Océan Atlantique, au nord et au sud de l'équateur, n’y a recueilli aucune espèce appartenant aux genres Shchopathes, Leiopathes, Antipathes et Parantipathes. De

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l'Atlantique septentrional, il n'a rapporté qu'un seul Antipathaire, le Pieropathes fragilis Brook ; or, en tenant compte des collections de l'JJIRONDELLE et de la PRINCESSE-A LICE et aussi de celles de la V4azp1vIrA (L. S. Schultze), du CAUDAN (L. Roule), de Madère (Gray, Brook, J. Y. Johnson), on connaît aujourd’hui 25 espèces d'Antipathaires dans la partie orientale de l'Atlantique. Comme les Antipathaires, en grande partie, habitent les grands fonds, 1l est étonnant que la « Tiefsee-Expedition » n'ait dragué que 5 espèces, dont 3 nouvelles, de ces animaux.

G. Brook, dans son étude des Antipathaires du CHALLENGER soulignait la pauvreté de la faune de l'Atlantique nord au point de vue de ces animaux, comparativement à celle de la mer des Antilles, où 27 espèces avaient été signalées. Grâce surtout aux croisières de l’'IRONDELLE et de la PRINCESSE-ALICE, On sait maintenant que les Antipathaires sont aussi largefhent représentés dans la partie orientale de l'Atlantique que dans la partie occidentale de cet océan.

Les Antipathaires dont il est question dans les pages suivantes étaient dans un médiocre état de conservation comme ceux qui ont été étudiés par Roule dans son mémoire de 1905 et ne pouvaient se prêter à des études histolog giques, ce qui est fort regrettable. Il ne s'agit donc ici que de la simple continuation de la partie systématique du travail de Roule; c'est ce qui m'a déterminé à adopter les mêmes coupures génériques que cet auteur qui n’a pas admis, par exemple, la fusion des genres Anfipathes Brook, Anthpathella Brook, Pteropathes Brook et Tylopathes Brook proposée par Schultze et acceptée par C. Forster Cooper et J. van Pesch.

Ce mémoire qui, par suite de diverses circonstances indépendantes de ma volonté, est festé longtemps inachevé, n’a été terminé qu’en avril 1918. Pendant toute la durée de la guerre (1914:1918), nous avons été séparés du reste du monde et je n'ai eu connaissance qu'en 1919 de l'important travail de A. J. van Pesch paru en 1914. Ce travail est, après le mémoire fondamental de Brook, l’une des œuvres les plus considérables qui ont été publiées jusqu'ici sur le groupe des Antipathaires, en ce qui concerne la morphologie, l'anatomie et la classification de ces animaux.

Dans la partie systématique très étendue de son œuvre, le zoologiste hollandais a procédé à la révision de la plupart des espèces décrites, dont beaucoup sont très imparfaitement connues, les exemplaires types étant parfois réduits à un fragment de squelette dont on ignore la place dans l’ensemble de la colonie. Il est hors de doute que lorsqu'on pourra étudier les colonies entières avec leurs polypes, pour les formes dont on ne possède jusqu'ici que des parties de squelette, le nombre des espèces sera notablement réduit. Mais la révision des espèces décrites ne peut se faire, pour présenter quelque sécurité, que sur les exemplaires-types eux-mêmes et non d'après les caractères souvent trop insuffisants donnés par les auteurs. À. J. van Pesch s'en est d’ailleurs bien rendu compte, car, à propos du genre

Cirripathes, dont il a fusionné un assez grand nombre d'espèces, il a écrit (p. 105). « Ï do not mean to say that the identification is irrefutable ». La plupart des zoologistes qui se sont occupés de la taxonomie des Antipathaires seront, sans doute, de son avis.

Si, toutefois, les identifications proposées par A. J. van Pesch sont confirmées par les recherches futures, la liste des espèces décrites par Roule serait réduite à 13 noms au lieu de 17. Suivant le zoologiste hollandais, l’Antipathes ænea Koch, l'Antipathes viminalis Roule, le Paratylopathes ailantica Roule, le Paratylopathes Grayt Roule ne seraient pas différents de l’Antipathes dichotoma Pallas. Le Stichopathes dissimilis Roule et le Stichopaihes Richardi Roule seraient à rapporter au Sfichopathes filiformis (Gray) Brook. De plus, le Leiopaihes Grimaldit Roule ne serait autre chose que le Leiopathes glaberrima (Esper). Sur les 13 espèces, il n y aurait plus, au lieu de 10 espèces nouvelles,que 4seulement,dont deux douteuses, puisqu'elles n’ont pu être classées génériquement avec quelque certitude. De même, dans la liste des espèces mentionnées au cours du présent mémoire, il y aurait à remplacer le Stichopathes Richardi Roule par le Stichopathes filiformis (Gray) Brook et le 7'ylopathes atlantica Roule par l’Antipathes dichotoma Pallas.

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