DEUXIEME PARTIE

d'établir d'abord que l'histoire des populations libyennes (berbères ou canariennes primitives) se trouve liée sous plusieurs rapports à celle des peuples qui ont le plus fixé l'attention du monde. Cette histoire, comme nous allons avoir fréquemment l'occasion de le faire remarquer dans le cours de ces annotations, a des racines qui la rattachent à celle des Hébreux , des Phéniciens , des Égyptiens et des Arabes ; mais pour remonter à l'origine des populations africaines qui font l'objet de nos études, il faut prendre notre point de départdes invasions celtiques ou celtibériennes, et c'est ce que nous allons essayer de démontrer.

Les rois kouschites de la dynastie de Nemrod forcèrent, dit-on, les anciens Chananéens, qui vivaient parmi les peuples qu'ils gouvernaient d'abandonner leur patrie adoptive et d'aller chercher ailleurs un refuge. Les historiens arabes désignent ces premiers Chananéens sous le nom à'Amâlikas, descendants de Cham, et les distinguent des seconds Amâlikas issus de Sem, les Amalécites de la Bible. M. Lenormant pense que cette expulsion violente fut le résultat de l'invasion des Aryas Japhétiques qui eut lieu en 2500 ou 2400 avant notre ère, c'est-à-dire, il y a environ quatre mille trois cent soixante-dix-huit ans.

Procope raconte que les Chananéens Kouschites, chassés de leurs foyers par le successeur de Moïse, Josué, chef d'Israël, se réfugièrent dans les villes maritimes de la Phénicie, et que de nombreuses familles

abandonnèrent les côtes de la Judée et allèrent chercher une nouvelle patrie. Cet événement eut lieu seize cent cinq ans avant Jésus-Christ. — Beaucoup de ces fugitifs s'établirent dans les villes du littoral de l'Afrique septentrionale. — « Il existe à Tanger, dit Procope, deux colonnes de pierre, à côté d'une grande fontaine, où on remarque une inscription en caractères phéniciens qui dit : Nous sommes ceux qui ont fui la présence de Josué, le brigand l . » — Ce témoignage de Procope, qui fut secrétaire de Bélisaire et qui écrivit son ouvrage an sixième siècle, est irrécusable en parlant d'un monument situé dans un lieu public. — Saint Augustin, dans l'exposé de sa Lettre aux Romains, dit que lorsqu'on demandait de son temps à un habitant

de la campagne d'Hippone ou de Carthage quelle était son origine, il répondait tout de suite : « Je suis Chananéen. »

Eusèbe (in Prologo Chanaan) dit aussi que les Chananéens se dérobèrent à la persécution de Josué et des fils d'Israël, et vinrent se réfugier en Afrique; ce qui confirme l'autorité de Procope au sujet de l'inscription de Tanger ; et n'oublions pas de noter en passant que cette inscription, qui remontait au seizième siècle avant notre ère, était écrite en caractères phéniciens, preuve évidente de l'influence que ce peuple dominateur exerçait alors sur la civilisation berbère dans toute l'étendue de ce littoral africain.

D'autre part, les alliances que durent contracter en Afrique ces Hébreux de l'émigration chananéenne auraient produit un type mixte qui se serait propagé dans le pays, et qu'on remarquerait sur le continent comme dans les îles adjacentes, type sémitique qui se serait transmis par hérédité chez certains individus dont les traits dominants se font encore reconnaître à cette courbure particulière et nationale

1 Voyez Procope, De bello VandaHco, tom. H, cli. x.