DEUXIEME PARTIE

communes aux populations des villes et des campagnes avoisinantes. Un grand nombre, d'un caractère plus simple, tels que les menhirs, étaient encore en usage dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Mais malgré les probabilités jointes aux faits incontestables que nous venons d'émettre, on doit convenir qu'il reste encore dans toute cette histoire bien des points à éclaircir. Ce qui paraît bien prouvé pour nous, ce sont les invasions en Egypte d'après la traduction des légendes hiéroglyphiques (commémoratives), les documents tirés des archives pharaoniennes et les papyrus que nos savants égyptologues ont su déchiffrer. Quant aux interprétations qu'on en a déduites, il y aurait peut-être quelques réserves à faire.

M. Lenormant, que nous venons de citer en commençant ce paragraphe, est parmi nos modernes historiens qui se sont occupés des événements des siècles passés, un de ceux qui, par ses récentes publications, ont le plus contribué à l'enseignement classique. Dans son Manuel d'histoire ancienne de l'Orient (t. III, p. 50), il dit, d'après les recherches de Movers et de M. Munk, que les émigrations hébraïques en Afrique se poursuivirent plus tard, et qu'à l'invasion des rois pasteurs en Egypte, des tribus chananéennes, qui continuèrent le mouvement migrateur vers l'ouest, s'étaient avancées jusqu'aux frontières de la Numidie, où elles trouvèrent un premier fonds de population bien antérieure (celle chassée de Chanaam par Josué, sans doute) en possession du sol.

« Ces deux couches d'éléments chananéens, ajoute notre auteur,

se mélangèrent avec les tribus de Libyens Japhétiques, et de là naquit le grand peuple liby-phénicien, dans lequel Carthage puisa le principal élément de sa puissance militaire : peuple mixte dont les traits étaient peut-être plus libyens que phéniciens, mais qui suivit les moeurs et la religion de Chanaam et parlait encore la langue phé-

nicienne au temps où saint Augustin gouvernait l'Église d'Hippone. Ce peuple avait si bien prospéré sur le sol fécond où il s'était formé, qu'après avoir envoyé de nombreux essaims coloniser certains cantons de l'Espagne, une partie de la côte de la Mauritanie et le littoral occidental de l'Afrique jusqu'au cap de Noun, il comptait encore plus de trois cents villes florissantes et populeuses sur le territoire de la Byzancène et de la Zengitane, au moment où s'engagea la lutte entre Carthage et Rome. »

Ces renseignements, dont nous reconnaissons l'importance, nous suggèrent quelques réflexions très-opportunes, car elles nous ramènent à la question qui fait le principal objet de nos recherches. — Parmi ces colonies que fondèrent les Phéniciens et les Carthaginois sur le littoral africain, depuis la Numidie jusqu'au cap de Noun, il est probable que, poussés par leur esprit colonisateur, ils étendirent leurs entreprises au delà du cap qui continue la chaîne sous-marine de l'Atlas jusqu'aux Canaries. Et en second lieu, les divers éléments ethniques qui formèrent les races mixtes liby-phéniciennes, chananéennes et celtibériennes, vinrent s'accroître encore à l'arrivée des Arabes conquérants et se greffer sur ce mélange de races qui se sont croisées à différentes époques et dont les divers types, reproduits de générations en générations, peuvent dérouter les plus savants dans les recherches et les déterminations anthropologiques.

« Les Chananéens, a dit un savant écrivain, furent comme les missionnaires de l'Egypte et de l'Assyrie, deux foyers où la civilisation matérielle prit naissance. » (Lenormant.) — Mais les Phéniciens ne contribuèrent pas peu au développement de cette civilisation qui s'étendit, parles arts, la navigation et le commerce des échanges, sur les côtes de la Méditerranée et dans toutle nord occidentalde l'Afrique.

Les réfugiés de l'émigration chananéenne s'étaient fixés d'abord