TROISIEME PARTIE
les plus intimes, ses besoins les plus pressants, ses désirs les plus impérieux, en se créant un langage. — Nous sommes d'opinion qu'aucune langue n'a contenu, dès l'origine, les principes fondamentaux de tous les autres idiomes parlés par les différents peuples. En étudiant les rapports généraux des langues et des races humaines, les analogies ou les dissemblances dans les idiomes et les écritures font reconnaître des groupes assez tranchés, qui ont porté les linguistes à diviser les langues en familles.
En résumant ce que nous venons d'exposer, on peut dire que l'écriture, qui ne fut d'abord qu'idéographique, est la peinture des idées, de même que les signes alphabétiques, exprimés phonétiquement, sont la peinture des sons. — Tout semble indiquer que les différents genres d'écriture ont été inventés plutôt qu'importés sur divers points du globe, et que ces écritures ne se sont perfectionnées qu'en passant ensuite d'une nation à l'autre, sans perdre pourtant leur caractère originaire, chez les peuples parlant une langue de la même famille. — L'écriture du langage primitif n'aura été d'abord, chez les peuples à l'état sauvage, qu'une représentation idéale d'images grossières d'objets divers ; le symbolisme ensuite, en détachant l'esprit de la représentation des objets matériels, fut un pas de plus dans la marche progressive des combinaisons de l'écriture avant d'arriver au signe phonétique ou à l'expression du son syllabique qui constitue le plus grand perfectionnement, car sa découverte a produit l'alphabet, cette clef de la langue. Ainsi la pictographie, ou l'art de tracer des signes (images, symboles ou lettres) qui expriment des idées ou des sons, n'a pris rang parmi les arts que par progrès graduels.
Avant de présenter nos observations sur la langue des Berbers et sur -les dialectes qui en dérivent, et qu'on parlait dans l'archipel canarien à l'arrivée des conquérants de ces îles, nous exposerons quelques généralités sur les différentes langues et écritures de certains peuples qui ont employé les signes hiéroglyphiques aux premiers débuts de leur civilisation. Ceux de nos lecteurs qui n'ont pas fait une étude spéciale de la linguistique pourront ainsi, sur les renseignement que nous allons donner, et qui sont extraits d'auteurs accrédités, juger des difficultés qu'offrent ces sortes de recherches pour arriver à la connaissance d'idiomes barbares, écrits d'un mode souvent incorrect.
« Les langues se tiennent les unes les autres par des nuances infinies. Il est inutile de chercher une langue primitive, des langues mères et des langues filles ; il n'y a que des langues sœurs. » — Cette espèce d'aphorisme d'un savant bien connu par son originalité ne saurait établir une règle générale, et puisque l'on reconnaît une filiation dans les langues, il faut bien qu'il en existe de formation secondaire, provenant d'idiomes parlés antérieurement.
Le sanscrit est considéré comme la langue la plus ancienne que l'on connaisse ; aujourd'hui langue morte, elle n'est plus usitée que par les prêtres hindous pour l'explication des légendes tirées des Védas, poésies sacrées qui constituent la base de la religion et de l'histoire brahmanes. Le Ramayana et le Mahabharata, grands poèmes de l'Inde, sont écrits aussi dans cet idiome, de même que les œuvres des anciens
