QUATRIEME PARTIE. Î
bien qu'elle possédât une écriture pour ainsi dire en ébauche, et cette autre, sa congénère sans doute, qui s'est essayée dans l'art du dessin par quelques grossières représentations qui sont restées empreintes sur les rochers et les antiques monuments de l'Andalousie, n'étaient pas arrivées pourtant à un degré de civilisation bien avancée, si nous comparons leurs œuvres à celles de deux époques beaucoup plus anciennes, d'après les preuves incontestables de l'existence de l'homme à l'âge quaternaire et à celui du renne. — On a retiré, en Europe, des assises rocheuses qui ont conservé des souvenirs matériels de ce peuple des derniers temps géologiques, une immense quantité de silex taillés, des instruments et des armes de chasse ou de guerre, harpons, flèches à pointe unie ou barbelée, poignards et aiguilles diverses ; on y a recueilli aussi de beaux bâtons de commandement , des sculptures en bois de renne et de nombreuses gravures sur os et sur pierre. — Le savant anthropologiste qui a rendu compte des recherches de M. Piette ' , dans la grotte de Gourdan, dit en comparant la race de Gromagnon à celle de cette grotte :
« L'artiste des Pyrénées était inférieur à celui delà Vézère sous
le rapport de la sculpture et de la conception ; il ne faisait pas comme celui-ci de véritables tableaux, et se bornait le plus souvent à représenter des animaux séparés; mais, en revanche, il avait plus de fermeté de trait et de souci de la ressemblance. Sans négliger l'allure et l'ensemble de l'animal , il s'attachait aux plus petits détails et les rendait avec une exactitude remarquable. Ses œuvres sont de véritables portraits » Il est curieux de suivre M. Piette dans ses
observations sur les développements de cet art antique.
Il y avait donc déjà des différences notables dans les progrès de
1 Voyex Revue <f anthropologie, tom. III, n°2, p. 304.
l'art du dessin et de la gravure entre la race quaternaire et celle de
l'âge du renne, et la supériorité semblerait appartenir à la plus
ancienne. Or, si nous arrivons aux races préhistoriques et mégalithiques, nous reconnaîtrons tout de suite une grande infériorité. Nous pensons donc, avec M. Roisel ', « que chaque race contient en
soi les éléments comme les termes de son développement, et qu'elle possède dès son apparition le germe de toutes les manifestations dont elle est susceptible » .
Cependant, en réfléchissant à cette infériorité qu'on a remarquée dans les races plus modernes, comparée avec l'habileté intelligente des races antérieures, il y aurait lieu de penser qu'à l'apparition d'une race nouvelle, l'homme aurait eu à recommencer son éducation. Mais * combien de siècles n'aura-t-il pas fallu alors pour arriver à des perfectionnements vraiment remarquables? Et si l'on embrasse par la pensée ces temps lointains où l'homme préhistorique des grottes canariennes et des cavernes de l'Andalousie traça quelques grossières ébauches hiéroglyphiques, et ces époques où brillèrent les grandes écoles de sculpture et de peinture, l'imagination s'arrête surprise à l'idée seule des innombrables années qu'il faudrait compter; car, en partant seulement des temps héroïques, et en remontant à l'époque la plus brillante de l'ancienne Grèce, il y a loin des ruines cyclopéennes qu'on montre à Ithaque comme les restes du vieux palais d'Ulysse aux sublimes grandeurs du Parthénon et aux chefsd'œuvre du siècle de Périclès.
1 Les Atlandet, par M. Roisel, dont Y Explorateur a rendu compte dam son n°du 10 février 1876.
