DEUXIÈME PARTIE

pétèrent, les Libyens attaquèrent de nouveau l'Egypte et lurent repoussés.

Les Etrusques qui avaient envahi l'Egypte, dans leur confédération avec les Libyens, possédaient donc déjà une marine puissante quatorze ou quinze siècles avant notre ère; mais nous n'avons aucun renseignement précis pour ce qui concerne les peuples de race ibérique ou celtibérienne qui habitaient à l'ouest de l'Italie et de la Sardaigne, et qui durent prendre une grande part dans ces expéditions guerrières. Nous pensons toutefois que les hordes désignées sous le nom de Libyens devaient se composer d'uu mélange de populations afi-icaines et d'autres, originaires du nord, de l'occident et du midi de l'Europe, alors que dominaient dans l'Aquitaine les Ibères et les Gallo-Celtes, et que se forma la confédération celtibérienne. Toutes ces hordes durent marcher d'abord à la conquête de l'Afrique septentrionale, puis à celle de l'Egypte. C'est sans doute à cette époque reculée qu'il faut rapporter l'introduction en Numidie des constructions dolméniques. La présence de ces monuments celtiques, si répandus dans la région africaine qui s'étend de la Tunisie jusqu'aux rives de l'Atlantique, et dans laquelle ou doit comprendre aussi les îles Canaries, tant sous les rapports géographiques qu'ethnographiques, établit en quelque sorte la marche des envahisseurs.

Le général Faidherbe, dans un Mémoire lu au Congrès scientifique de Bruxelles, en 1852, sur les Dolmens ci Afrique, a fait une réflexion

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qu'il importe de noter : " Xous pensons, dit-il, que l'usage des dolmens a été importé du nord au sud, et non en sens inverse; le peuple (celui qui les construisit) ayant subjugué sur sa route les populations des territoires desquelles il s'emparait, et s'étaut indubitablement croisé avec elles, on doit trouver dans les dolmens des différents pays des échantillons de races diverses. Le problème consiste à distinguer parmi elles l'élément constant qu'il faut attribuer aux constructeurs des dolmens. » Voilà pourquoi, sans doute, on a trouvé dans le grand dolmen de Roknia, et dans d'autres, des têtes appartenant évidemment à deux races différentes, l'une où domine l'élément celtique, et l'autre l'élément libyque plus ou moins pur de mélange. Cette même observation s'applique aussi, comme on le verra plus loin, aux têtes osseuses retirées des anciennes sépidtures canariennes.

Dans cette communication au Congrès de Bruxelles, le général s'exprime en ces termes sur ces bordes envahissantes, par grands groupes de peuples, qui élevèrent des dolmens à partir des bords de la Baltique, patrie de la race blonde, >< jusqu'en Africpie " : « Trois circonstances viennent porter la lumière snr cette question : premièrement, on trouve encore aujourd'hui, dans la Barbarie, quelques blonds disséminés dans la population brune; secondement, les historiens grecs ou latins constatent qu'il s'y trouvait déjà des blonds agglomérés avant Jésus-Christ ; troisièmement, les annales égyptiennes nous apprennent que cinq cents, mille, quinze cents ans avant notre ère, des populations blondes considérables venaient de cette même contrée (la Barbarie) assaillir la basse l^gypte. "

])'aj)rès ces données, le général considère comme hors de doute que ce sont les blonds du nord de l'Europe (jui ont laissé cette traînée continue de dolmens jusqu'en Afrique, mais il ne fait pas remonter ces constructions au delà de quinze siècles avant notre ère, et croit

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seulement que l'usage des dolmens peut s'être conservé dans des temps plus iéceuts.

Il nous semble que, sans amoindrir l'importance des observations du savant général sur les envahissements opérés par les migrations venues du Nord, il conviendrait de bien fixer les dates et les provenances des peuples envahisseurs dans leurs différentes irruptions. — Nous ne remonterons pas jusqu'à ces temps préhistoriques dont ceitains indices, déduits d'études anthropologiques comparatives faites sur l'homme des cavernes, ont fait retrouver l'antique race des popnlations primitives de l'Europe dans le nord de l'Afrique ; mais nous rappellerons encore ces statues et ces bas-reliefs des vieux tombeaux de la nécropole de Saqqarâh,qui appartiennent à la quatrième dynastie memphite, et auxquels on donne six mille ans d'existence. Ces représentations accusent un type européen des plus accentués, et permettent d'admettre par conséquent que les ancêtres de ce peuple, d'où sortit cette vieille civilisation égyptienne, devaient être de race européenne. Ainsi les mélanges de populations de race blonde et de race brune, en Barbarie, ont dû s'opérer à une époque fort reculée; et les dates de cinq ceuts, mille et quinze cents ans avant .lésus-Christ que paraissent fournir les révélations des annales égyptiennes, ne nous indiquent probablement que des invasions plus modernes des différents peuples qui marchèrent à la conquête de l'Egypte, à diverses époques, après avoir occupé d'abord une partie de l'Afrique septentrionale et s'être alliés avec les habitants des territoires envahis. Or, tous ces conquérants, venus du dehors, n'étaient pas sortis de la même contrée (du pays des blonds, selon l'expression du général Faidherbe), car, en admettant que les premiers envahisseurs partirent du nord de l'Europe, leurs bandes durent successivement se grossir dans leur marche vers le Midi, des hordes étrangères qui