QUATRIEME PARTIE

aux mœurs , aux chasses , aux repas, à l'existcuce intime de ces grands aucêtres de nos premiers aïeux'.

D'autre part, parmi les ossements fossiles rencontres à Auriguac (Haute-Garonne), des crânes qu'on devait supposer avoir appartenu à une race primitive venue avant la nôtre, avaient présenté des caractères analogues. Ou pouvait déjà prévoir, grâce aux investigations de la science, qui apportait chaque jour le concours de ses lumières dans la question la plus ardue et la plus intéressante de l'histoire naturelle, uon-seulemcut la préexistence eu Europe d'une race antérieure à l'indo-européenue, mais même d'une race qui aurait vécu â l'époque quaternaire, comme le pensaient, du reste, plusieurs anthropologistes avant la découverte de la race de Cromagnon, dont celle de Caunstadt n'avait été pour ainsi dire que la préface. — ■' II y a donc eu une race contemporaine des animaux

fossiles, avait dit le savant que nous avons cité plus haut, et rien n'autorise à affirmer que l'homme n'a pas laissé de traces dans

la période tertiaire Les premiers habitants de notre Europe

occidentale doivent être rejetés dans les âges géologiques. >■

Le type de la race de Cromagnou s'est reproduit par hérédité et par atavisme jusque dans uos populations actuelles; on l'a constaté chez les Basques, dans le midi de la France, et dans les Landes; mais c'est en Afrique qu'il semble s'être plus particulièrement fixé. Presque tous les crânes retirés des tombes mégalithiques de Roknia (Algérie), explorées par MM. Bourguignat, Mac Carty et le général Faidherbe, portent les caractères de la race de Cromagnou, et ce même type se retrouve actuellement parmi les Kabyles de Beni-Menasser et du Djurjura; mais il importe surtout de noter, â propos de cette

• Voir DE QiATnEFACES, l'Espèce humaine, ch. xxvii, race de Cromagnon, p. 232 à 2V9.

autique race , un fait confirmé par l'observatiou comparative des antbropologistes les plus accrédités dans cette partie de la science, qui chaque jour vient nous faire de nouvelles révélations, et cette observation est celle-ci : parmi tous les crânes de notre époque, comparés à ceux de la race de Cromagnon, et qu'on rencontre principalement dans les régions du Midi qu'occupèrent les populations d'origine celtique , les crânes des anciens Guanches des Canaries, dont j'ai remis plusieurs beaux exemplaires au cabinet d'anthropologie du Muséum de Paris, sont ceux où le type de l'antique race quaternaire est le plus apparent '.

D'après l'examen comparatif du squelette de l'homme primitif (race Cromagnon) et de ceux des sépultures dolméniques de Roknia et des momies guanches, ces squelettes, remarquables par leurs belles proportions et les rapports ostéologiques correspondants qu'ils présentent, le sont aussi par la capacité des crânes. Voici les caractères dominants qui accusent leur ressemblance :

Dolichocéphalie frontale du crâne : front large, s'élevant au-dessus des sinus frontaux assez peu accusés. — Courbe fronto- occipitale régulière et continue, se prolongeant uu peu au-dessus du lambda. — Voûte orbitaire très- enfoncée. — Os du nez étroits et saillants. — Mâchoire inférieure remarquable par la largeur de sa branche montante. — Même stature, même puissance musculaire, dont les empreintes sont des plus accentuées. — Fémurs larges et très-épais, dont la ligne âpre forme un contre-fort saillant. — Cannelures des péronés identiques. — Tibias platycnémiques. — Cavité

' Voir pour tout ce qui est dit sui la race de Cromagnon et de Caunstadt : Races humaines fossiles, el Kace de Cromagnon, par M. DE Qiatrkfaces, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 30 mars 1874; Rapport sur les progrès de l'anthropologie. Revue d'anthropologie, article de M. E. Sauvage, tome HI, n° 3, 187V, p. 126 à 128, et surtout le dernier ouvrage de M. de Quatrefages (1877) sur VEspèce humaine.