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certaines analogies avec celles des anciens Aryas. A la conce|ition de l'Unité divine venaient s'associer des éléments secondaires émanés de l'Etre supérienr et dont le respect ou la terreur populaire faisait des dieux ou tout au moins des génies protecteurs, parfois aussi des êtres malfaisants : l'aspect du ciel étoile, les éclats retentissauts de la foudre, les commotions volcaniques, les ténèbres de la nuit comme les clartés célestes , étaient pour eux autant de phénomènes qu'ils mettaient au rang des prodiges enfantés par des êtres supérieurs, dignes de leur adoration. De là cette espèce de polythéisme qui les portait à la vénération d'un dieu indépendant et au-dessus de tout, mais qui n'évinçait pas celle du naturalisme et du surnaturel. Le sou ou le feu, ïagiii ou arcjliia, la lumière {Vignis des Latins), autant d'expressions de l'ancien sanscrit, la langue des Aryas , auxquelles se rattachaient des idées mystérieuses , de même qu'aux noms de mcujec , soleil; iralii, ciel, des Guauches. — " Le pâtre de la Bactriane et de l'Inde, a dit M. A. Maury dans ses Croyances et Légendes de iantiquité, voyant briller au firmament des feux mystérieux, et les rapprochant de celui qui brûlait à son foyer et qu'il avait obtenu par le frottement du bois, crut posséder dans sa demeure une émanation des êtres célestes, une manifestation d'Indra, le dieu supérieur. Agni, la flamme du foyer, fut regardé par l'Arya comme le fen même du ciel descendu sur la terre pour habiter parmi les hommes. Ce qu'était Indra dans le

ciel, Agni le fut sur la terre Agni est, dans la théogonie védique,

la divinité venue pour éclairer les humains et leur prodiguer ses bienfaits. Il est, par excellence, le protecteur de la maison; il dissipe l'obscurité de la nuit, qui effrayait autant qu'elle effraye eucore le timide Hindou. » — Aujourd'hui, de même, Visleho des Canaries, le descendant des Guauches, comme l'Arya primitif, est aussi peu-

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reux que ses ancêtres dès que les ténèbres l'entourent : si la nuit le surprend dans la haute montagne ou dans la forêt, et qu'il soit obligé d'y bivouaquer jusqu'au matin, il s'empresse de ramasser du vieux bois ou des broussailles pour faire du feu, non pour se chauffer dans ce climat, mais pour y voir clair et lui tenir compagnie, sans s'en éloigner, même de quelques pas. — On s'aperçoit de suite de ses frayeurs ridicules dès qu'il est forcé de marcher seul dans l'obscurité. Il ne cesse alors de parler haut tout seul, de chanter même pour se donner du courage, en parlant par instants à ceux qu'il a laissés près du feu du bivouac. Nous avons eu souvent occasion d'en juger nous-même.

Le feu, chez l'ancien habitant de cet archipel, était aussi vénéré que VAijni de l'Arya ; il réunissait autour de lui la famille pour la cuisson des aliments. De là le soin qu'on mettait à entretenir cette flamme mystérieuse qui, en s'élevant sans cesse vers le ciel, semblait remonter vers le lieu d'où elle était descendue. Ce feu avait bien droit à l'adoration du Guanche comme à celle de l'Arya : c'était aussi dans ces îles l'ami de la maison, le dieu lare, la chose sacrée. Voilà sans doute ce qui explique la vénération du Guanche pour le gànigo, ce vase domestique que le feu imprégnait de sa chaleur et qui, rempli de liquide mis en ébuUition, servait à préparer le repas de la famille. Cette force ébolutive, ces grondements de la vapeur qui s'échappait du vase, ces sifflements singuliers, tout parlait à l'imagination de ces hommes simples et naturellement portés vers le merveilleux. Le yânifjo était souvent orné extérieurement sur ses bords de dessins fantastiques. Qu'y a-t-il donc d'étonnant qu'on fit de cet objet vulgaire une amulette, en réduisant ses proportions jusqu'à la miniature, et qu'on lui attribuât une heureuse influence?

Divers autres spécimens de poterie antique, des coquilles pour

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colliers et autres ornements, des hameçons de différentes formes nous ont été montrés dans le cabinet d'iiistoire naturelle du collépe ou Istiliito de 8ainte-Croix de Ténériffe. — La plupart de ces trouvailles ont été dessinées dans l'album du docteur Yerneau , qui a copié aussi le plus grand nombre des objets tpie nous avions figurés nous-méme. Nous appellerons l'attention sur dos petites rondelles en coquilles marines, taillées, qu'on a trouvées en quantité dans une grotte sépulcrale. (PI. 15, fig. 5.) — Nous ayons aussi remarqué, dans la collection de V Istituto, de même que dans celle du docteur Yerneau, des hameçons, dont les plus petits étaient en os ou en corne, et les plus grands paraissaient destinés à la pêche des squales ou autres gros poissons, et qni auraient pu au besoin remplacer nos émérillons. (PI. 15, fig. 2.) Quelques-uns de ces derniers étaient mipartie en os et en bois dur ou en corne de chèvre, parfaitement joints par une ligature en fil de laine ou en boyau pour les empêcher de casser à l'endroit de la courbure où l'engin peut se briser sous les efforts du poisson qui se débat.

Dans la collection du docteur Verneau, nous avons reconnu un autre engin de pêche fort curieux, quoique très-simple et tout à fait primitif. 11 fut trouvé dans une caverne de la côte de Ténériffe parmi des hameçons : c'est une pierre ronde et polie, de la grosseur d'une poire, en basalte ferrugineux, très-dur et pesant, percée d'un trou encore garni de son bout de ligne en laine tordue et fortement attachée à la pierre. Cet engin nous a paru avoir servi à la pêche de nuit sur les côtes rocailleuses et découvertes à la marée basse. Le pécheur tient alors d'une main la pierre qui est attachée à la ligne qu'il a soin de ramasser en un seul tas pour qu'elle puisse ensuite, en la lançant, prendre tout son développement, retenant seulement le dernier bout dans son autre main. Un ou deux hameçons garnis de leur appât

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sont fixés à l'autre extrémité de la ligne près de la pierre, et le tout est lancé an loin, d'un bras vigoureux, pour aller tomber en dehors des récifs sur un fond vaseux où se tiennent les raies, les congres, les pastenages el les requins. — Cette pêche se pratique encore sur la côte de Bretagne comme au temps des anciens Celtes, et elle est aussi eu usage de nos jours aux Canaries, où nous l'avons faite uousmême avec les gens du pays ainsi que la faisaient les anciens Guanches. Terminons cette nomenclature des objets retirés la plupart des grottes canariennes, en citant des alênes ou poinçons en os, et des petits crochets de la même matière pour assujettir les bandelettes ou courroies des vêtements mortuaires qui enveloppent les momies guanches; des pierres à moudre le grain, et d'autres creusées à la main pour recevoir la fai'ine du Gofio ; des cuillers en bois dur, travaillées au feu, les unes longues et les autres beaucoup plus courtes, le manche percé d'un trou pour les suspendre et tout à fait identiques avec celles des grottes préhistoriques d'Andalousie, que de Gôngora a figurées dans son ouvrage ; enfin des têtes osseuses (type guanche) provenant des cavernes sépulcrales de Tacoronte et de Guimar, à Ténériffe, et faisant partie de la collection de notre ami don Diego Lebrun, qui voulut bien les faire photographier à notre demande. (Voir VAlInnu, pi. 15, fig. 3 et 4. — PI. 13, fig. 1 et 4.)

Mais cette race d'hommes qui a laissé dans ces îles tant de preuves de son passé à une époque qu'on ne peut fixer dans l'ordre des temps,