QUATRIÈME PARTIE

sigmoïde dans les cubitus. — La fosse olécrauienue de l'humérus perforée sur 30 pour 100 environ dans la race de Cromagnon, et près de 50 pour 100 sur les squelettes {];uanches observés récemment dans les grottes sépulcrales de Ténériffe, par le docteur Verneau ' .

Ainsi, comme Ta fait remarquer M. Ë. Sauvage, de la Société d'anthropologie, dans la savante analyse qu'il a donnée des travaux que la science a enregistrés jusqu'ici sur la race de Gromagnon, il en a été de l'espèce humaine comme des animaux et des plantes : ^ Les recherches de M. Lartet nous ont appris comment, après l'époque quaternaire, un certain nombre de mammifères avaient émigré d'Europe en Afrique, ou tout au moins s'étaient éteints chez nous^ tandis qu'on les retrouve au delà de la Méditerranée. Or, si la science explique l'ancien mélange des faunes et l'espèce de départ qui en a amené la séparation, on doit admettre aussi que les populations humaines peuvent présenter des faits analogues. Cela rend compte très-naturellement de l'ancienne extension du type de Cromagnon, de sa présence actuelle à l'état erratique et par atavisme en Europe, de son existence plus fréquente et plus franchement accusée dans le nord-est de l'Afrique et dans les îles où il s'est trouvé à l'abri des métissages qui s'opèrent par croisement avec d'autres races *. *>

1 M. le docteur Verneau, chargé d'une mission scientifique aux Canaries, a fait ces observations sur des moyennes de cent cinquante crânes.

> Voir Revue (T anthropologie, tome III, no 3, 1874, p. 126 à 128.

Le type caractéristique de Thomme quaternaire a donc pu se transmettre chez la race préhistorique de l'Afrique septentrionale et des Canaries; mais Thomme quaternaire peut aussi avoir existé dès le principe dans le nord de l'Afrique et dans l'archipel occidental. Le pouvoir expansif de la race est tout aussi bien admissible là que sur le continent voisin.

M. de Quatrefages me disait à ce sujet en 1873, dans une lettre qu'il voulait bien m'adresser sur la découverte de la grotte des Letreros de l'île de Fer, où, selon toute probabilité, sont ensevelis les restes préhistoriques d'une ancienne race qui précéda aux Canaries celle que rencontrèrent les conquérants : w Votre communication à la Société de géographie m'intéresse au plus haut degré. Je vois d'abord que l'origine berbère des Guanches se trouverait pleinement confirmée, et cette opinion que j'avais soutenue dans mon cours, après l'avoir puisée dans votre ouvrage, serait mise ainsi hors de doute. C'est un beau résultat.

« Mais en même temps, des recherches craniologiques paraissent indiquer une filiation entre les Guanches et une des races qui ont peuplé autrefois le midi de la France. — Les rapports entre le nord de l'Afrique et nos régions méridionales n'ont rien évidemment que de très-naturel. Nous constatons tous les jours des rapports entre les faunes et les flores de deux contrées ; il serait presque étrange que l'homme eût échappé à la loi commune.

« Toutefois la théorie ne doit pas nous entraîner outre mesure, et il faut la constater par l'observation. — Voilà pourquoi, cher collègue, je vous serais profondément obligé si vous pouviez faire parvenir au Muséum un certain nombre de crânes et de squelettes provenant de la récente découverte qu'on vient de faire à l'île de Fer »