ET CELLES DU CONTINENT AMÉRICAIN

Cette antique race venue du Nord , qui envahit l'Espagne et laissa partout des traces de son passage en s'amalgamant avec les popula* tions avec lesquelles elle s'alliait, marquant ses étapes pai des inscriptions lapidaires^par des tumulus, des dolmens ou d'autres monuments analogues; ces hordes guerrières, qui marchèrent à la conquête de l'Egypte et de la Libye, après s'être répandues dans tout le nord de l'Afrique et a voir pénétré jusqu'aux Canaries, poussèrent-elles plus loin leurs invasions? — Plusieurs découvertes récentes semblent en fournir la preuve. — Il serait inutile de rechercher ici par quels moyens, en partant des extrêmes limites de l'occident africain , ces peuples purent traverser l'Atlantique. L'histoire n'en dit rien; nous éviterons donc à cet égard de nous lancer dans des conjectures, en cherchant à fixer l'époque de leur arrivée sur l'autre bord de l'Océan, car tout ce

qu'on pourrait dire à ce sujet ne serait que problématique , même en supposant que les Phéniciens , ce peuple navigateur qui figurait déjà dans l'histoire du monde il y a plus de quatre mille ans, aient été l'intermédiaire des anciens habitants des îles Fortunées dans les migrations qui s'étendirent jusqu'en Amérique à une époque inconnue.

M. Paul Gaffarel, professeur d'histoire de la Faculté des lettres de Dijon, a entrepris dans un Mémoire qu'il a publié en 1875 ', et dont il a daigné nous adresser un exemplaire , de rechercher les preuves des relations qui existèrent entre les Phéniciens et les Américains. Considérant les îles Canaries (que, selon lui, les Phéniciens auraient colonisées) comme un de leurs points de départ, il pense pourtant que les inscriptions lapidaires découvertes dans cet archipel ne sont pas phéniciennes : «Si nous n'avions que cette preuve, dit-il, du séjour des Phéniciens aux îles Fortunées, il nous faudrait tout de suite renoncer à notre opinion ; mais nous croyons avoir établi par cette concordance dans les traditions antiques et cette unanimité dans les relations géographiques , que les Phéniciens ont connu et probablement colonisé cet archipel. »

Ce qu'on peut affirmer comme certain, c'est que des relations trèsanciennes ont dû exister entre les populations d'origine libyque (pour employer l'expression usitée) et celles de l'Amérique. Dès 1835, quand

' Les Phéniciens en Àmérùfue, Nancy, 1875.