QUATRIÈME PARTIE. tkf

passage ? L'histoire, sans doute, se tait sur ces communications ; mais il faut absolument expliquer d'une manière plausible la présence de caractères touaregs et d'une inscription libyenne dans un monument américain évidemment ancien »

M. Jomard concluait que l'ancien idiome libyen, d'où dérivent tous les dialectes berbères, était commun à toutes les populations de l'Afrique septentrionale, depuis Syouàth jusqu'à l'extrémité occidentale de l'Atlas, et qu'on devait considérer la pierre du tumulus de Grave-Creek « comme une médaille antique, digne d'être étudiée, et qu il faut $ efforcer de déchiffrer pour parvenir à quelque chose de positif sur les origines du monde américain ». — Nous ajouterons, pour compléter ces renseignements, que, outre la similitude des signes gravés sur la pierre en question avec les caractères des inscriptions libyques, on doit noter la rencontre dans les caveaux du tumulus de cette multitude de grains en rondelles de terre cuite, pareils à ceux qu'on trouve aussi en abondance aux Canaries, dans les grottes sépulcrales des différentes îles.

Deux savants qui se sont occupés de la pierre gravée américaine ont essayé d'en donner la traduction. Voici celle du premier : « Le chef de l'émigration, qui s'est rendu ensuite dans ces lieux, a fixé ses Statuts à jamais. » — L'autre en donne une interprétation toute différente : « Sépulture de celui qui a été assassiné en cet endroit. Puisse Dieuj pour le venger, frapper son assassin, en lui tranchant la main et l'existence. » — Laquelle des deux faut-il croire? — On peut répondre hardiment : Aucune. Le professeur Gaflfarel, à qui nous empruntons ces citations, dit que jusqu'à nouvel ordre on ne saurait rien affirmer. — « Peu de problèmes, ajoute-t-il, sont plus intéressants à discuter; mais avant d'en donner une solution définitive, il nous faudrait d'autres preuves et des arguments solides

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qui nous manquent encore et nous manqueront probablement tonjours '. »

Mais il est une autre preuve de la présence dans l'Amérique septentrionale, à une époque très-reculée, de l'ancien peuple qui grava les inscriptions lapidaires des Canaries. — M. Simonin, un de nos savants explorateurs, à son retour, en 1874, de son cinquième voyage dans l'Amérique du Nord, a fait à la Société de géographie de Paris une relation de ses dernières explorations aux mines de cuivre des Lacs Supérieurs, qu'il visita, et qui paraissentavoir été exploitées à une époque très-ancienne. — Les traces d'un peuple antérieur aux PeauX'Rouges d'aujourd'hui lui ont semblé évidentes ; mais ce qui surtout l'a frappé à son retour en France, à la lecture d'un des Bulletins ipv}Aïé% parla Société, ce senties caractères hiéroglyphiques I des inscriptions canariennes que nous avons fait connaître. Une

parfaite ressemblance existe entre ces caractères bizarres et ceux que M. Simonin a découverts lui-même en Amérique sur les rochers des mines de cuivre : « Ces ressemblances, dit-il, ont été pour moi une sorte de révélation; mêmes cercles concentriques dans ces signes mysté^ rieuXy imitant des serpents enroulés; mêmes figures carrées ou circulaires, n Une photographie exécutée sur les lieux de la découverte a servi à M. Simonin de moyen de comparaison entre les inscriptions

^ Gaffarel, op. cit,, p. 130.