CHAPITRE XVIL

Haches diluviennes.

Nous commençons par les haches extraites du banc ossifère de la sablière de Menchecourt.

J'ai dit que je n'avais pas l'entière certitude que la hache de porphyre polie provint de la sablière même, et qu'il était possible qu'elle y fût parvenue par l’éboulement des terrains supérieurs. Il n’en est pas ainsi des autres, et sans les avoir retirées moi-même du banc, J'ai la conviction qu’elles en sortent. Les dires des ouvriers ont été si positifs, si uniformes sur tous les points, qu'il est difficile de ne pas y croire. D’ailleurs les traces de sable dont elles sont enveloppées, sont un témoignage à peu près irrécusable ; cela ne se simule point.

Sous le n° { est celle qui était dans une masse de sable apportée chez moi. Faite d’un silex gris fauve, elle a 15 centimètres 112 de hauteur sur 6 1[2 de largeur. Elle n'a pas subi le polissage, mais sa forme est régulière.

La seconde n° ? trouvée en 1841 est encore une hache non polie, mais-bien coupée et dont les arêtes uniformes annoncent une certaine adresse. Elle a 22 centimètres de longueur, 7 de largeur. Sa matière est un silex grisblanc. Elle était à 7 mètres 112 au-dessous de la superficie, dans la couche de sable qui renferme ordinairement les ossemens diluviens, et qui est placée sur le banc de galets précédant l’eau ou le niveau de la Somme. M. Hecquet d’Orval en a une absolument semblable qui à été trouvée près d’Abbeville; il n’a pu me dire sur quel point, mais je serais porté à croire qu'elle sort du même gissement diluvien de Menchecourt.

La hache n° 3 est plus grossièrement taillée. Elle ‘a 22 centimètres de hauteur comme l’autre, mais seulement 5 centimètres 1[2 de largeur. Elle n’a point la forme d'amande et ses extrémités s’allongent en ciseau. Sa plus grande épaisseur est de 45 millimètres. Elle est un peu courbée en arc. Sa matière est du silex gris-noir. Elle a été trouvée en 1842 à une profondeur de 7 mètres par François Corbillon dit l’alouette, terrassier, habitant Menchecourt.

Ce même François Corbillon que j ’interrogeai de nouveau le 4 février 1845, me répéta qu’il avait recueilli pour sa part trois à quatre haches dans la sablière de Menchecourt, et qu’on les rencontrait toujours au plus profond de l’excavation, au milieu des ossemens et près du banc de galets.

Il assurait également que parmi celles qu'il m'avait apportées en 1841 ou 1842, en était une qu'il avait trouvée à cinq mètres de profondeur, en travaillant avec

l’ouvrier Necker, au banc du Moulin Quignon. Il n’a pu d’ailleurs reconnaître bien positivement cette hache parmi celles très-nombreuses de ma collection.

La hache n° 4 provient, non du fond de la sablière, mais de la couche argileuse qui précède celle des sables ossifères. Elle est en silex blanc, et j'aurais cru qu’elle avait subi l’action du feu, si tous les silex de cette couche n'avaient pas quelque chose de la même teinte. *

Sa hauteur est de 17 centimètres, elle a dû en avoir 18, car elle est un peu ébréchée à son extrémité qui devait être une pointe aiguë. Elle a 9 centimètres 12 dans sa plus grande largeur et 3 114 dans sa plus grande épaisseur qui va partout en s’amincissant, ce qui la rend

* Jai parlé ailleurs de cette blancheur des silex dans les tourbières et dans certaines terres argileuses. Je ne puis rien affirmer sur ces derniers, mais quant aux silex des tourbières, il en est qui portent évidemment des traces de feu. Il est facile de reconnaître ces traces lorsque la pierre a été longtemps chauffée; alors elle perd son éclat; sa teinte prend quelque chose de terne et de mat; le toucher en est différent, il happe aux doigts selon l'expression de M. Ravin ; enfin sa pâte est plus sèche et son poids est moindre. Mais ces signes manquent quand la calcination n’est que commencée. Dans ce cas le silex n’ayant perdu que sa couleur et seulement à sa superficie, diffère peu de celui qui a été exposé à l’air pendant longtemps et dans certaines conditions, car tous les silex ne blanchissent pas à l’air : le silex noir se ternit à peine sous l’influence des siècles, tandis que le silex gris-blanc tarde peu à prendre une teinte roussâtre en abandonnant le fer qu’il contient à l’état de sulfure. Mais ce même silex, j'en donnerai bientôt des exemples, en perdant d’un côté acquiert de l’autre : il se couvre d’une sorte d’enduit ou de vernis dont la teinte varie du blanc au jaune et au verdâtre. Cette couche ou dépôt est fort mince ; elle est pourtant très-visible, et on la distingue mieux encore en usant le silex par place ou en le brisant.

tranchante dans toute sa circonférence ; elle figure assez bien un fer de lance. On en voit peu d'aussi larges et d'aussi aplaties relativement à leur grandeur. Cependant j'ai trouvé, depuis, son analogue au Moulin Quignon, et l'on en verra la description à la fin de ce chapitre. Ce n'est pas le même silex, mais c’est la même coupe. Rien d’extraordinaire à ceci : j'ai déjà dit que Menchecourt, l'Hôpital et le Moulin Quignon, sont des parties d’un même banc. |

À la suite du n° # et sous la lettre À, est un grès très-dur, haut de 11 centimètres, large de 8 à sa base et d’une épaisseur égale. Cette base, qui forme saillie comme la tête d’un clou, est carrée et semble avoir été soumise à un frottement. Le reste du grès qu’on peut comparer à une langue, est revêtu de son écorce. S'il y a eu travail, ce que je ne puis affirmer, ce ae serait qu'à la base : on lui aurait imprimé une forme carrée, peut-être pour l'utiliser comme coin à fendre du bois, usage auquel sa coupe et sa dureté le rendent très-propre.

Ce grès a été trouvé dans la sablière de Menchecourt en 1840. Il était à 6 à 7 mètres au-dessous de la superficie parmi des ossemens fossiles. Comme travail humain, pétrification ou empreinte, car c’est l’une ou l’autre, c’est un morceau à conserver ; mais n'ayant pas la certitude qu'il soit ouvré , je le mets hors ligne. Depuis, dans un gissement diluvien j'en ai trouvé deux autres de même forme, en silex.

Nous arrivons aux haches extraites des bancs de l'Hôpital et du Moulin Quignon.

La hache n° 5 n’est travaillée que d’un côté, et l’est

HACHES DILUVIENNES. 391 très-peu. Si je l’ai citée ailleurs et si j'en parle ici, C'est que je l’ai trouvée la première et qu’elle a amené la découverte des autres; seule, elle n’eut rien prouvé. Elle est en silex gris, sa longueur est d’un peu moins de 16 centimètres, sa largeur de 6. Une sorte de tranchant fait à petits éclats et arrondi en demi-cerele, indique l'intention de l’ouvrier. Cette hache était dans la première couche de sable jaune-gris à deux mètres et demi de la superficie.

“Sous les n° 54 et 5° sont deux autres haches portant le même caractère, c'est-à-dire qu’elles ne sont taillées que d’un côté, l’autre côté est revêtu de son écorce. Leur longueur est de 14 centimètres, leur largeur de 6. Elles sont en silex blanc et gris. La première vient du banc du Moulin Quignon, la seconde du banc de l'Hôpital. Ces deux haches, au lieu d’être arrondies à leur tranchant comme les précédentes, se terminent en pointe. L'ensemble de leur forme est celle d’une langue. Le travail y est grossier, mais il n'est pas douteux ; les bords vers la pointe sont déterminés par des écailles et la base a été également ouvrée.

Le n° 6 était dans le lit de sable blanc traversé par deux bandes d'argile, à environ 5 mètres de profondeur. Cette hache doit être une des plus anciennes que nous ayons à décrire. Ce qui l'indique c'est ce vernis jaunâtre qui la recouvre; il annonce qu'elle a été long-temps exposée à l’air avant d’être entrainée par le courant diluvien. Elle est tronquée; est-ce par suite d’une brisure ou de la forme du silex ? Si la brisure a eu lieu après l'œuvre, elle tend encore à prouver son immense ancienneté par la teinte qu'a prise cette brisure.

L'on remarque un effet analogue sur les arêtes qu'ont laissées les éclats. Elles sont adoucies et polies, non par l’ouvrier, mais par le temps et par le frottement contre d’autres corps.

La longueur de cette hache est de {5 centimètres, sa plus grande largeur de 9. Elle n’a pas été taillée par coupures longitudinales, mais par écailles, et creusée à grands coups. M TT

Le n° 6: en est une autre qui paraîtrait douteuse Sans son analogie avec la première. Elle est également taillée par écailles, mais plus grossièrement encore. Trouvée dans le même gissement, elle a la même teinte, le même caractère. Sa hauteur est de 20 centimètres, sa a de 10.

Celles qui suivent sont plus nettement traitées, quoique toujours par le même procédé. Le n° 6*est en silex blanc jauni extérieurement par le voisinage d’un sable ferrugineux. Elle a 12 centimètres 12 de hauteur et sa pointe est un peu tronquée; sa largeur est de 8.

Le n° 6c en silex jaune mêlé de vert est, sauf sa dimension moindre de 2 à 3 centimètres, la répétition de la précédente. Elle a également la pointe émoussée.

Le n° 6», à peu près de la même taille, mérite une mention particulière parce qu’elle est aussi recouverte de cet enduit qui prouve un long séjour à l'air et, dès-lors, une ancienneté déjà très-grande au moment où l’eau l’a entraînée. Elle a été trouvée entre le sable gris et le sable jaune argileux, à 4 mètres 172 de la superficie. L’enduit a été enlevé sur les angles par le frottement; ce qui en reste est jaunâtre sur un fond noir et

gris. Ce vernis existe sur les deux faces de la pierre et devient d'un blanc mat sur la partie de dessous ou la moins travaillée. Je considère ce morceau comme trèscurieux par son caractère de vieillesse qui frappe tout d’abord. IL est, de même que les précédens, tronqué à sa base, mais on ne peut dire si c’est par accident ou par suite de la forme primitive de la pierre.

Sous le n° 7 sont plusieurs haches également tronquées à l'extrémité opposée au tranchant, et qui, en ceci comme dans leur ensemble, différent peu du n° 6; mais ici l'intention est manifeste, car elles sont coupées à angle droit, soit qu'en ait fait choix de pierres ainsi disposées, soit qu'on ait après coup pratiqué cette cassure, qui paraît avoir eu un but d'utilité. En effet ces haches, fort brutes d’ailleurs, semblent propres à servir de coins et c'est l'emploi qu'on peut leur supposer. La pointe rude, mais solide, était introduite dans une fente du bois et on l'y faisait pénétrer à l'aide d’une masse ou d’une autre pierre frappant sur l’extrémité plane. |

Enfoncées dans la terre, elles pouvaient encore être utilisées comme enclumes.

Le premier de ces morceaux est en silex gris revêtu presque entièrement de son écorce. Son tranchant a été préparé d’un côté par trois grands éclats égaux entr’eux et formant rayons. De l’autre côté, on ne remarque d’abord qu’un seul éclat, mais on voit que pour le faire on s’y est pris à trois et quatre fois. La longueur de.cette pierre est de 15 centimètres 12, sa largeur de 10 au milieu, et seulement de 7 à sa base. Elle provient du banc de l'Hôpital, et avait été rejetée sur le bord de

l’excavation quand je l’ai ramassée. La pluie ayant lavé le sable, je n’ai pu savoir de quelle couche elle sortait.

Les deux autres n°‘ 74 et 7# étaient dans le lit de sable ferrugineux ; elles en portent encore des marques. Elles sont d’un silex jaune nuancé de noir. La plus grande a 15 centimètres de haut sur 8 de large; elle peut, comme la première, tenir debout sur la base.

L'autre un peu plus courte, est travaillée de la même manière à grands coups et sans soin. On voit que c'étaient des outils destinés à un usage grossier.

Une quatrième fig. 7€ vient du Moulin Quignon.

Il est une variété de ces haches-coins beaucoup plus pétites, plus effilées et mieux faites, fig. 7». Elles varient de 7 à 10 centimètres de haut sur 3 à 5 de large à la base. Elles sont d’un silex blanc-jaune et, à la dimension près, assez semblables aux premières.

Toutes les pierres de ce n° sont remarquables, non à cause de l’œuvre, mais parce qu’on en conçoit l'emploi, chose assez rare quand il s’agit des instrumens celtiques.

La hache n° 8 a été extraite également sous mes yeux de la deuxième couche de sable ferrugineux, à 4 mètres 33 centimètres de la superficie. Pour qu'on puisse vérifier son origine, je l’ai laissée tout entière dans sa croûte de sable. Cette hache, arrondie d’un côté, se termine en pointe de l’autre, en formant une légère courbe. Dans son ensemble elle a l’apparence de ces grosses larmes qu'on met sur les draps mortuaires. Sa longueur est de 15 centimètres, sa plus grande largeur de 6, sa plus grande épaisseur de 5. Elle est en silex noirâtre et blanc. Les angles et arêtes sont moins émoussés que dans les

HACHES DILUVIENNES. 300 précédentes, ce qui indique qu’elle n’est pas aussi ancienne ou qu elle à été roulée moins longtemps.

Son analogue 8, à aussi été trouvée par moi: il était dans le lit de sable gris, à cinq mètres de la superficie. C’est à cette profondeur que l’on rencontre ordinairement dans le gissement de l'Hôpital, les objets les mieux conservés et les plus nettement ouvrés.

Cette hache a la figure d’une poire longue et aplatie ou bien encore d’un fer de lance. Sous ce rapport elle se rapproche des précédentes, mais elle a été fabriquée par un autre procédé : ici plus de vive arête ou de coupe en ligne droite, mais des éclats enlevés en.creux et en sens divers. Longue de 16 centimètres et large de 9 à sa base, elle se termine par une pointe. émoussée. Elle est en silex gris-blanc mêlé de vert et de jaune, et recouverte de ce vernis qui, selon nous, dénote la trèsgrande ancienneté du travail; cependant elle a pcu souffert. Taillée sur les deux faces, c’est une des belles haches provenant de ce banc.

Par un hasard étrange, une autre du même silex et de la même forme, mais plus petite, était à côté. Elle n’a que 9 centimètres {12 de hauteur sur 5 de largeur à la base. Elle est aussi moins bien faite.

Une quatrième longue de 10 centimètres, large de 6, en silex jaune corné, à été trouvée au Moulin Quignon dans le sable argileux, le 18 avril 1845.

Une cinquième est toute semblable. Enfin il en est une variété qui n’a que 7 centimètres de longueur.

Sous le n° 9 sont des haches en silex de diverses nuances, de forme ovoide et dont les dimensions varient

de 9 à 12 centimètres de longueur sur 6 à 8 de largeur.

Le travail de ces morceaux est peu soigné, mais il n’est pas douteux. On voit que c’est le type primitif des haches en amandes : l’une est couverte de ce vernis déjà cité; elle était dans la couche de sable ferrugineux du banc de l'Hôpital, à 5 mètres 112 de la superficie.

Il en est une arrondie que jhésitais à signaler à cause de sa ressemblance avec un caillou roulé, mais depuis jen ai trouvé d'autres qui ont dissipé mes doutes. Longue de {2 centimètres, large de 5 112, épaisse de 5, elle a un peu la forme d’un œuf de pingouin. Elle est taillée dans toute sa circonférence par grandes écailles, et fort usée ce qui la rend difficile à reconnaitre.

La hache n° 10, dans sa coupe indécise, aurait pu aussi donner matière à discussion sans ses nombreux similaires. Sa longueur est de 20 centimètres, sa largeur de 9; elle était entre lesable gris et le sable noir dont elle a pris les deux teintes. On aperçoit même sur l’un de ses angles un peu de la couleur jaune du banc ferrugmeux. Ce n’est plus la figure ovale ou en amande, mais un lozange à deux pointes de flèche.

Son analogue fig. 10: n’a que 14 centimètres. Il en est d’autres plus petites et variant dans leur longueur de 8 à 12 centimètres. Elles sont aussi en silex Jaune ou blanc veiné de gris. Deux proviennent du Moulin Quignon.

Quant à la forme n° 11, on peut l'appeler demi-hache, car elle représente parfaitement la moitié de la précédente. C’est une figure grossière de dard à trois angles. On ne doit pas confondre ces silex taillés en triangle

avec le silex en plaquette qui, en se brisant, affecte naturellement cette forme triangulaire, et qu’on trouve assez fréquemment dans ce même gissement. Il existe des haches et même des couteaux faits avec ce silex plaquette; mais il est bon de ne les admettre qu'avec précaution, et ce sont ici les éclats de la surface et les parties rondes qui déterminent la certitude du travail.

Les demi-haches varient extrêmement dans leurs dimensions : J'en ai vu depuis 6 centimètres de haut jusqu'à 30. Celle que je déeris ici est en silex gris; sa hauteur est de 26 centimètres, sa largeur à la base de 14. On peut la faire tenir d’aplomb sur cette base. Je reviendrai sur ces pierres posées. Celle-ci ne figure donc pas sur cette planche.

Le morceau qui est dessiné est plus petit. Sa longueur est de 16 centimètres, sa plus grande largeur de 10. C’est un silex gris-foncé, taillé sur trois faces, et si nettement qu’on croirait qu'il l’a été en trois coups.

Un autre, fig. 11 n'ayant que 6 centimètres de long sur 6 de large et 5 d'épaisseur, offre la même coupe que le précédent.

J'ai rangé dans la catégorie des flèches, beaucoup de ces pierres triangulaires qui ne diffèrent de celles-ci que parce qu'elles sont plates. Il est à remarquer que la forme triangulaire a eu chez presque tous les peuples antiques, une signification religieuse dont la tradition s’est étendue jusqu'aux nations modernes : le triangle ou l’équerre est encore le symbole de plusieurs corporations. Rien d'étonnant dès-lors à ce qu'on trouve partout cette figure; mais je rappellerai qu'elle se repro-

duit aussi très fréquemment par la cassure naturelle, et qu'il faut se garder de prendre pour une œuvre ce qui n’est qu’un accident.

Le n° 12 est un silex brun mêlé de jaune, long de 16 centimètres, large de 14, épais de 6, taillé de tous les côtés par larges coupures. L'ouvrier en ménageant . l'écorce du silex, a laissé au milieu une sorte d’ovale de 4 centimètres de diamètre.

Cette circonstance pourrait être attribuée au hasard, si elle ne se renouvelait pas d’une manière identique dans un silex gris-blanc, n° 124, long de 12 centimètres large de 9.

Un troisième, en silex corné mélangé d’une belle teinte orange, a 17 centimètres de long sur 11 de large et 6 d'épaisseur. Il est taillé des deux côtés à larges bandes, hardiment coupé et peu frotté. Il porte aussi la marque de l’écorce, mais elle n’est plus au centre.

D’autres, d’une longueur de 8 à 10 centimètres sur 6 à 7 de large, offrent les mêmes caractères. Ces silex extraits du bane de l'Hôpital, sont tous travaillés avec soin. J'en ài trouvé de similaires dans les gissemens celtiques.

La hache n° 13 se rapproche un peu de la forme du n° 8, avec cette différence que sà pointe finit carrément.

La plus grande faite d’un beau silex orangé, était dans la deuxième couche de sable jaune. Sa hauteur est d’un peu moins de 17 centimètres, sa plus grande largeur de 8 172. Sa pointe coupée à angle droit est large de 4. Cette hache est taillée à grands coups et peu roulée.

La seconde a la même coupe, mais ses angles sont

moins saillants. Sa hauteur est de {4 centimètres, sa largeur de 8 et de 4 à l’extrémité formant pointe. Elle est d’un silex tirant sur le roux.

La troisième, la mieux faite des trois, a été trouvée le 10 novembre 1844, dans ce même terrain de l'Hôpital, à 5 mètres 50 centimètres de la superficie, entre le banc de sable gris et celui de sable jaune dont elle porte des traces bien distinctes sur chacune de ses faces. C’est encore une hache complète. Sa longueur est de 13 centimètres, sa plus grande largeur de 8. Elle est en silex gris-blanc, et quoique les angles des hachures soient un peu émoussés, on suit partout la main de l’ouvrier et l’on peut facilement compter les éclats enlevés. Mais c’est moins ceci qui doit fixer l'attention que la double nuance des matières qui l’entourent, laquelle prouve jusqu’à ‘évidence que, jetée par le torrent diluvien sur la couche de sable jaune ferrugineux, elle a été ensuite recouverte par une couche de sable gris, et qu'elle est là depuis la formation du banc. Sa figure ne diffère de celle des deux autres que parce que son extrémité étroite n'est pas coupée à angle droit et qu’elle se termine par une pointe un peu arrondie. Depuis, j'en ai trouvé plusieurs autres de cette forme.

Le n° {4 est encore une de ces pierres où l’on ne reconnait l’œuvre qu'après une certaine étude; mais dans celle-ci tous les doutes sont levés par un examen attentif: on peut même remarquer que le tranchant a servi, Car les ébréchures qu'il porte ne sont pas l'effet d’un choc accidentel. Cette hache faite d’un silex jaune et noir, a {5 centimètres de long sur 8 de large. Si

j'en fais ici une mention spéciale, c'est que je considère cette forme somme le type des haches demi polies, celles qui plus tard furent emmanchées.

Le n° {5 n'est que commencé; on croirait quil a été saisi par le torrent dans la main de l’ouvrier, car ses éclats ont encore toute leur fraîcheur primitive. Son analogue plus petit a 14 centimètres sur 8. Deux autres fig. 155 et 15€ ont une coupe un peu différente sans être moins grossière. Il ést difficile de reconnaître ici une œuvre de l’homme. |

On m'a fait observer à propos de ces ébauches, que je n'aurais dû comprendre dans ces descriptions que les morceaux dont le travail est visible pour tous les yeux et au premier aspect. Nul doute que cela n'eût mieux valu; mais on doit se rappeler qu'aucune théorie ne supplée entièrement à la pratique; qu’en toutes choses, même les plus simples en apparence, il faut une certaine expérience, et que tel silex évidemment travaillé pour celui qui en a vu et comparé beaucoup, paraïtra absolument ‘brut à un explorateur novice. Cependant le contraire peut arriver, et il est des hommes même instruits qui, dans leur ardeur de découverte, verront une œuvre où il n'y en à pas, et vous reprocheront d'avoir dédaigné et mis au rebut ce qu, selon eux, méritait la première place. Dans cette alternative, quand on a soi-même une opinion, il est difficile d'établir une démarcation entre le scepticisme absolu et la confiance sans bornes. Le conseil que nous donnerons 101 C'est qu'il faut repousser comme douteux, non pas les morceaux où le travail n'apparaît pas au pre-

HACHES DILUVIENNES. 361 mier aperçu, mais ceux qui, après avoir été examinés, laissent de l'incertitude aux gens qui ont l'expérience de cet examen.

J'ajouterai que ces morceaux, tout imparfaits qu'ils soient, ne sont pas ici un hors-d’œuvre. Comment indiquer la marche de l’art et en signaler les progrès sans en montrer les jalons? Si je m’appesantis sur ces grossiers objets, si j'en donne des descriptions si minutieuses, on me le pardonnera en faveur du motif, et l’on se souviendra que ces ébauches, premiers essais de l’homme, sont proba-. blement les plus anciens monumens de son industrie et les plus vieilles chroniques de notre histoire.

Sous le n° 16 est une série de petites haches allongées et aplaties d’un côté; leur ovale en pointe et ses bords festonnés leur donnent l'aspect de pommes de pin. Ce n’est encore ici que par la rencontre de plusieurs similaires que j'ai pu constater un travail dans ces hachettes, car leur apparence est agreste.

Les deux premières, longues de 8 à 9 centimètres, sont en silex noirâtre taillé irrégulièrement. La troisième est en silex blanc, le travail y est plus distinct, et la partie concave est parfaitement polie; mais il se peut que ce soit par suite d’un frottement naturel à travers le sable. Cette pierre a 7 centimètres de haut sur 3 de large. La quatrième n’en a que 4 sur 5. |

Une cinquième longue de 7 centimètres, n'est remarquable que parce qu’elle est taillée en ruban à sa base, chose peu ordinaire dans ces sortes d’instrumens. Enfin quelques autres , en silex blanc ou jaune, cessent d’être aplaties d’un côté et sont nettement travaillées partout.

Le n° 17 est un type qui se rencontre fréquemment dans ce même banc de l'Hôpital. Je n’ai trouvé aucune de ces haches, si on peut les appeler haches, excédant 12 centimètres de hauteur sur 5 à 7 de largeur. Elles sont toutes tellement usées que l’œuvre peut y paraitre douteuse. Elles semblent avoir été fabriquées en trois coups dont chacun a enlevé une large tranche en ligne droite et par un procédé qui se rapproche de la tailleen ruban ou bandelette dont nous parlerons bientôt.

L'autre face est plate et souvent revêtue de son écorce.

Il est des similaires plus arrondis et visant à la forme ovoïde; d’autres ont celle d’un carré long ; mais tous offrent les trois éclats longitudinaux, leur signe : distinctif.

Le n° 18 présente aussi cette découpure en larges tranches ; toutefois ici , au lieu d’être perpendiculaire elle aflecte la, courbe. Est-ce la forme de la pierre qui a déterminé l’ouvrier ? Je ne le pense pas, car cette courbe se répète dans de nombreux analogues, et dans la coupe circulaire on reconnaît encore les trois grands éclats.

Ces morceaux dont la longueur varie de 7 à 14 centimètres sur 5 à 8 de largeur, ont l’aspect d’une pince de crabe ou de homard. Ils sont ordinairement en silex jaune mélangé de noir ou corné, et se ressemblent tous.

Un seul, fig. 18°, est plus aplati. Tranchant dans sa circonférence et long d'environ 9 centimètres sur 6 de large, il est fait d’un beau silex verdâtre mêlé de jaune et de blanc. Il n’a pas été roulé, et l’on y suit partout la main de l’ouvrier. Il provient aussi du banc de l'Hôpital.

Depuis j'en ai trouvé un autre presque. semblable, mais plus petit, fig. 186.

Le n° 19, en silex corné mélangé de jaune, est un essai de la taille en ruban. Ces rubans dessinés sur l’un des angles du silex, coupé sur trois faces, descendent en serpentant dans un large éclat formant la pointe.

Cette pierre mal façonnée offre de l'intérêt en ce qu’elle présente les deux genres de taille: éclats et rubans.

Sous le même n° est un autre silex qui n'a qu'un commencement d'œuvre: deux rubans ont seulement été enlevés et un troisième a été essayé. Ce silex encore revêtu de son écorce brune ou argileuse, est d’une pâte très-noire, très-fine, et le seul de cette espèce que J'ale rencontré dans le banc de l'Hôpital.

Un troisième 19° a été trouvé sur le sol où, d’après son vernis blanc, il a dû séjourner longtemps. Je le cite ici seulement comme point de comparaison, car je ne puis affirmer qu’il vienne du banc diluvien.

Le quatrième 19° en silex noir sort bien positivement de ce banc. La coupe rubannée y est distincte et l'on y compte trois bandeleties de la longueur de 5 à 6 centimètres, le dessous et la base paraissent aussi avoir été travaillés.

Le n° 20 est une hache étroite lourdement façonnée. Haute de 15 centimètres, large de 5, épaisse de 3 d’un côté, et presque tranchante de l’autre, elle a l'apparence d’une ébauche de couteau. L'œuvre y est peu distincte.

Elle l’est davantage dans ses similaires plus petits ou de 7 à 12 centimètres de hauteur sur 2 à 3 de largeur.

Leur coupe allongée, leur ressemblance entr’eux, m'ont à peu près convaincu qu'ils étaient ouvrés. Cependant comme ces morceaux sont fort usés et que les traces des éclats et écailles ont cessé d’être visibles, je ne les présente qu'avec défiance. C’est. un de ces derniers que figure le dessin. |

Sous le même n° sont d’autres silex de forme également droite, mais qui, dans le mode de travail, diffèrent des premiers et ont de l’analogie avec le n° 17; seulement au lieu de trois tranches perpendiculaires, il s’en présente quelquefois cinq, six ou plus, et ces tranches enlevées sur la longueur, le sont d’une manière si égale et si droite que plusieurs ressemblent à des prismes de basalte. Sans quelques indices de travail j'aurais cru que cette forme, à cause de sa régularité même, était un effet de la nature du silex et d’une sorte d’exfoliation; mais en rapprochant ces prismes des cônes taillés trouvés dans les gisssemens celtiques, j'ai vu qu'ils étaient ouvrés d’une manière à peu près identique, c’est-àdire par bandelettes détachées longitudinalement.

Je n'ai rencontré de ces prismes que dans les bancs diluviens, et ils n’y sont pas rares. Quelques-uns ne sont taillés que d’un côté, mais la plupart le sont sur toutes les faces, et de manière à figurer une cristallisation. *

* IL est probable que ce n’en est qu’une apparence. On sait que les silex constituent le quartz amorphe, sans cristallisation ou à cristallisation confuse. |

Le quartz qui cristallise forme des prismes à six pans terminés par un sommet hexaèdre. D’autres fois c’est une pyramide simple à six faces ou un dodecaèdre bi-pyramidal. Il y a bien des pans triangulaires

La longueur de ces morceaux, fig. 20* et suivantes, est de 4 à 6 centimètres, leur largeur de 1 à 2. Quelquesuns sont aplatis et taillés de manière à former couteau ; l’on verra la description de ces derniers dans le chapitre qui concerne ces Instrumens.

Quoique mes recherches dans la partie du bane dite Moulin Quignon n'aient pas été moins actives qu’à l'H6pital, je n'y avais trouvé d’abord que peu de silex travaillés. Cependant en 1840 ou 1841, une hache y avait été recueillie par les ouvriers Lalouette et Necker. Depuis, une seconde l'avait été par deux autres terrassiers, Pierre Couvreur et Théophile ‘Amiot; mais en l’examinant, Je vis qu'elle n'avait aucun rapport avec la forme diluvienne et qu’elle se rapprochait beaucoup plus de celles de l’époque gallo-celtique ; ‘enfin, je reconnus dans le pli d’une cassure, une portion de terre végétale. Nul doute qu'elle ne provint des couches supérieures où il existe des débris romains, ef qu’elle ne füt accidentellement tombée dans la tranchée. Mais le 25 janvier 1845, ces mêmes ouvriers vinrent me

au sommet des prismes et aux pyramides ; mais il ne se trouve rien dans le quartz qui l’oblige à se diviser en fragmens triangulaires lorsqu'on le brise, et cela n’a pas lieu non plus pour les silex, sauf le silex en plaquette. Or ce n’est pas là l'effet d’une cristallisation, c’est un résultat de la forme plate de la pierre: le choc la rayonne, à partir come d’un centre du point où il a frappé, ce qui arrive également pour les carreaux de marbre, pour des vitres, pour des ardoises.

Telles sont les réflexions que me faisaient M. Ravin au sujet de ces prismes de silex qui sont encore pour moi un problême. Est-ce une cristallisation ou une exfoliation ? Est-ce un travail humain ? Telle est la question.

dire qu'ils avaient aperçu dans le lit de sable jaune, à 2 mètres de profondeur , une hache qui paraissait entière. J’y fus: je vérifiai son gissement. Elle était dans le lit de sable ferrugmeux à 1 mètre 70 centimètres au-dessous de la couche d’humus.

Cette hache, dessinée au n° 21, est une des plus complètes qui aient été trouvées dans les bancs diluviens de nos environs; elle se rapproche pour la forme, de celle de Menchecourt, n° 4. Sa longueur est de 17 centimètres 12, sa plus grande largeur de 8 172. C’est un ovale allongé en fer de lance, taillé sur toutes les faces. Sa matière est un silex gris-blanc, qui à pris une teinte brune cornée. *

Sans être entièrement finie, elle est fabriquée avec soin. La pointe a dû en être très-aiguë, mais elle a été brisée par accident. Il est à croire qu'elle a été saisie par le torrent, à peu de distance du lieu où elle a été fabriquée, car elle n’est que légèrement usée par le frottement, et l’on aperçoit tous les détails de l’œuvre consistant dans un grand nombre d’écailles ou d’éclats enlevés en tous sens.

Depuis j'en ai trouvé plusieurs autres non moins belles dont la taille varie de 9 à 13 centimètres de hauteur sur

* La découverte de cette hache a été constatée par ce procès-yerbal.

« Nous soussignés Pierre Couvreur et Théophile Amiot, terrassiers, demeurans à Vauchelle-lès-Guesnoy, près Abbeville :

» Certifions que le vendredi 24 janvier 1845, dans l’après-midi, nous avons trouvé dans le sable jaune du banc de cailloux, dit Moulin Quignon, derrière le champ de mars d’Abbeville, à 1 mètre 70 centimètres au-dessous des terrains rapportés, une hache ou coin en silex roux,

6à8 de largeur. Quelques unes au lieu de finir en pointe sont ovales; elles ont de 9 à 16 centimètres de longueur sur 7 à 10 de largeur. Voir les figures.

Le n° 22 tout imparfait qu’il semble n’est pas moins digne de remarque. Il provient de la couche de sable ferrugineux du même gissement. Sa longueur est de 17 centimètres, sa largeur de 9, son épaisseur de 5. Il est fait de silex plaquette, qui est ici d’une épaisseur peu ordinaire. Sa forme est dessinée en fer de lance ou en amande comme la première, et cependant aucun travail ne paraît ni dessus ni dessous. La circonférence seule a été taillée. |

Cette ébauche est un type primitif, une sorte de patron, ou bien une hache commencée et abandonnée à cause d’un défaut de la pierre, défaut qu'on remarque sur l’un de ses angles.

Peut-être aussi ce silex, vu son épaisseur, devait-il être dédoublé et faire ainsi deux haches plates et tranchantes comme la précédente.

La fig. 224 représente une autre ébauche en silex corné

longue de 17 centimètres 112 et large de 8 112. Ce coin a été immédiatement remis par nous à M. Boucher de Perthes, président de la Société d'Émulation, lequel, vérification faite des lieux, a reconnu l'exactitude du fait.

» Abbeville, 25 janvier 1845.

Signé Amiot Théophile. HE

» Les soussignés certifient que la croix apposée ci-dessus a été faite en leur présence par le sieur Pierre Couvreur, dénommé en la présente déclaration, et qui a déclaré ne savoir signer.

« Signé L. Van Robais et Dufrène. »

haute de 18 centimètres, large de 9, épaisse de 6. Une troisième fig. 22 a la moitié de cette taille. Ces deux instrumens étaient destinés à être finis.

Le n° 23 a quelque rapport avec la forme en ogive ; ce qui l’en distingue, c’est la rentrée pratiquée un peu au-dessus de la base, rentrée qui est plus prononcée dans une forme voisine, dont je donnerai la description au chapitre des pierres levées ou des dolmens primitifs. ct réf

Toutes les pierres de ce n° 23 semblent faites pour être posées sur un plan incliné, de manière à demeurer penchées à peu près comme l’est un pupitre ou un miroir de toilette. On aperçoit dans toutes, qu'on: a profité autant qué possible des accidens du silex pour lui imprimer la forme voulue, qui est celle d’une lyre ou de ces pendules dites cartels. |

Le morceau que je décris est en silex gris. Sa hauteur est de 13 centimètres 112, sa largeur à la base de 9 et au centre de 7; son épaisseur de près de 6. Sa surface forme un dos d'âne coupé perpendiculairement par une arête qui a été usée et même creusée, peut-être par accident. Le derrière est brut et revêtu de son écorce, sauf la partie supérieure où l’on aperçoit plusieurs éclats en rubans. La rentrée d’un côté est naturelle, de l’autre elle a été faite de main d'homme.

Son analogue est un peu moins long et moins épais, mais plus large. L’arête du milieu a été également adoucie, et les rentrées ménagées des deux côtés par des brisures. |

Un troisième en silex gris lavé de jaune, est plus

étroit, moins tourmenté dans sa circonférence, et semble être un intermédiaire entre cette forme et la suivante.

Il en est de même du quatrième, trouvé dans la dernière couche de sable ferrugineux du banc de l'Hôpital, à à à 6 mètres au-dessous de la superficie. C’est un beau silex noir mêlé de jaune. Sa longueur est de 10 centimètres, sa largeur de 6 ; son épaïsseur de 10 millimètres. Uni sur sa surface concave , il présente sur l’autre une arête longitudinale qui le partage en deux parties égales, et d’où divergent d’autres arêtes qui vont gagner ses bords. Sa figure est celle d’une porte cintrée.

Le cinquième rentre complètement dans la coupe en ogive. C’est un silex noir veiné de blanc, haut de 11 centimètres, large de 7, épais de 3 112 à sa base sur laquelle il peut tenir debout. Sa forme est celle d’une fenêtre, ce qui lui donne un air monumental; plat d’un côté, formant dos d'âne de l’autre, 1l est partagé également dans toute sa longueur par une arête fort usée par le frottement ; à droite est une seconde arêteet à gauche une troisième peu apparente. |

Son analogue fig. 23% en silex jaune et brun, est mieux conservé. Les trois arêtes transversales sont encore vives. Ce morceau, moins épais et moins haut de 2 centimètres que le précédent, a la même largeur. Il provient aussi du banc de l'Hôpital.

Un autre, fig. 23*, en silex blanc dont les dimensions sont à peu près égales, sauf l'épaisseur quiest de 28 millimètres à la base, a été trouvé à Epagnette près

d'Abbeville, parmi des silex provenant d'un banc

diluvien alors ouvert Sur ce point. Ce morceau n "est pas coupé comme les autres : légèrement convexe des deux côtés, il ne présente aucune arête. De même que le premier, il pose sur sa base.

Un dernier, fig. 23°, en même matière, mais d'untiers plus grand et moins épais, est d’une forme carrée.

On trouve fréquemment des silex de cette figure dans les sables diluviens, et J en pourrais citer qui ont jusqu'à 23 centimètres de haut sur 20 de large et 8 d'épaisseur.

Quand ils ont cette dimension qui leur donne l'apparence d’un écusson, on s'aperçoit que l’ouvrier, pour abréger sa tâche, à choisi un fragment naturellement aplati; alors son œuvre s’est borné à en arrondir le cintre et unir la base.

À quoi servaient ces pierres ? Leur forme qui en petit a quelque chose d’architectural, indiquerait qu'elles ont rapport au culte ou à l’histoire des peuples qui les employaient; mais cette histoire un voile la recouvre, et ces signes prouvent seulement qu'il y avait alors , comme Ar hui, des hommes religieux et penseurs.

Le morceau n° 24 a été retiré le 28 février 1845 du banc de l'hôpital. Il est en silex gris-blanc. Long de 11 centimètres, large de 8, il présente un ovale aplati sur ses deux faces. Il n’a qu’une épaisseur de 5 millimètres. C’est la hache la moins épaisse, relativement à sa grandeur, que j'aie encore rencontrée. Elle est fort bien travaillée.

Son analogue est moins mince, moins régulier. Il est en silex jaune et blanc; long de 8 centimètres 112, large

de 6, il provient du même banc et se rapproche pour la forme des morceaux suivans.

Sous le n° 25 sont ces silex arrondis que, dans les gissemens celtiques , nous appelons pierres de fronde. Dans les banes diluviens ces pierres sont généralement plus grandes et proportionnellement moins épaisses. Le diamètre de celles que je décris varie de 6 à 7 centimètres, leur épaisseur de 5 à 10 millimètres. En silex jaune, blanc, ou gris, elles sont taillées des deux côtés par grands éclats irréguliers, puis arrondies sur les bords par de petites cassures transversales.

On en rencontre qui sont coupées en demi-lune, ou bien en ovale. La longueur de ces dernières est ordinairement de 7 à 8 centimètres sur 4 à 5 de largeur. Les angles de celles que J'ai sous les yeux ont été usés par le frottement; mais l’exactitude de lovale annonce un travail assez soigné. Une seule est bien conservée; voir les dessins. Il y a aussi de ces ovales en plaquette.

Sous le même n° est encore une variété qui a la forme d’une moule. Le premier analogue, fig. 25°, long de 10 centimètres 112, large de 7, est en silex corné mêlé de blanc et de vert, taillé par larges éclats. Il provient du banc du Moulin Quignon. Le second 25? en silex blanc. Le troisieme 25% ressemble au premier, mais il est d’un silex plus grossier, et comme les deux autres, il a une partie de son écorce.

Le quatrième, fig. 25”, est en silex jaune mêlé de vert.

Le cinquième, fig. 256, en silex gris corné, est un peu plus petit. Sa longueur est de 9 centimètres, sa largeur de 6. Il est nettement taillé; sa figure est celle d’une crête de coq.

Le n° 26 diffère des haches ovales dont nous avons signalé plusieurs variétés et se rapproche davantage de la figure d’un cœur. Le morceau que nous décrivons mérite une mention particulière, à cause de la régularité de sa forme. Il est découpé à grands coups, mais d’une maniere qui annonce à la fois de l'intelligence et de l'habitude. En effet on voit que chaque éclat a été enlevé en partant du point culminant de l'arête qui serpente dans toute la longueur de la pierre. Le dessous n'est pas moins bien ouvré. Cette hache en silex corné jaune et noir, est haute de 12 centimètres ; sa largeur approche de 10. C’est le 6 mars 1845, que je l'ai trouvée dans le banc de l'Hôpital.

Son analogue, fig. 264, ressemble à une figue aplatie. Long de 9 centimètres sur 8 de large et ayant 15 millimètres d'épaisseur, il a été travaillé par un autre procédé, et l’on n’aperçoit la trace des éclats que dans sa circonférence.

Le troisième, 26, haut de {1 centimètres, large de 12, épais de 5, est un lourd instrument tenant à la fois lé la forme d’un cœur et de celle d’un trèfle dont 1l se rapproche davantage, on peut ainsi l'appeler hache en trèfle. Il est en silex noir et jaune, recouvert en partie de son écorce.

Un quatrième, 26°, a été plus travaillé, mais le frottement a fait disparaître la trace des éclats. Il est moins massif que l’autre; du reste, sa forme est la même.

Le n° 27 est de toutes ces haches la seule, peut-être, qui en mérite le nom, car seule elle en a réellement la forme. Il est vrai qu'ici la nature a fait la plus grosse

part de l'œuvre, mais elle n’a pas tout fait; et quoique cette pierre dont la hauteur est de 19 centimètres et la largeur moyenne de 10 sur une épaisseur de 5, soit presqu'entièrement couverte de son écorce, la main de l’homme n'y est pas moins visible, et les éclats qui en ont été enlevés, soit à l'extrémité destinée à représenter le tranchant, soit à la partie inférieure et attenante au manche, soit enfin à l'arrière et pour ménager ce manche fait de la même pierre, offrent partout une intention. Cette hache était certainement un instrument d'utilité ou de défense: elle ne coupe pas, mais comme marteau ou casse-tête pour combattre de près, elle est très-apte à son œuvre.

Ses analogues beaucoup plus petits sont sans manche, mais 1ls paraissent destinés à être emmanchés en bois ou en corne de cerf; alors ils peuvent servir de hachettes dont ils ont la forme. Le tranchant de quelques-unes semble même avoir été émoussé par l'usage.

La longueur de ces morceaux varie de 7 à 10 centimètres sur 4 à 6 de largeur au tranchant et de 1 à 5 d'épaisseur à la base qui, ordinairement, est coupée à angle droit. Ils sont en silex blanc, jaune, ou brun, et proviennent tous du banc de l'Hôpital.

La hachette 27° est plus massive et d’une forme un peu différente. |

Enfin une dernière variété, fig. 27 et 27°, haute de 18 à 15 centimètres, large de 7, épaisse de 5, en silex jaune corné, présente une coupe bien caractérisée et dont l'intention n’est pas douteuse.

Le n° 28 est une forme ouverte au milieu, représentant

grossièrement une hache à double tranchant, longue de 16 centimètres, large de 8 à chaque extrémité. Elle est en silex jaune et brun, et ébauchée des deux côtés. Il faut quelqu'attention pour en apercevoir le travail.

Son similaire , long de 8 centimètres sur 4 de large, en silex noirâtre, est plus brut encore ; cependant on croit distinguer quelques éclats. Ces .morceaux seraient douteux sans leur grand nombre.

Sous le même n° 28 sont des hachettes à têtes rondes, et dont la longueur varie de 6 à 9 centimètres. Ces objets sont encore de ceux qu'on rencontre fréquemment dans les bancs diluviens. L'œuvre y est peu visible et pas plus que dans les précédens ne présente une entière certitude.

Le n° 29 pourrait s'appeler hache à spatule. C’est un type qui s’est perpétué, car J'en ai trouvé de semblables dans les gissemens celtiques de la Portelette et de la porte Marcadé. Le morceau que je décris a souffert du frottement et ses arêtes ont presque disparu, mais son manche ou sa partie étroite laisse voir toutes ses écailles. Sa longueur est de 9 centimètres 1[2, sa plus grande largeur de 6. Il est en silex gris blanchi par le temps, et a dû être longtemps exposé à l’air avant d’être enfoui.

Son analogue, n° 294, de même longueur et de même largeur, recouvert en partie de son écorce, ne laïsse pas d'abord apercevoir le travail; cependant sa partie convexe présente deux bandes longitudinales dont les arêtes quoiqu'usées apparaissent encore. La rainure en creux est peut-être accidentelle, mais les éclats dessinés

sur la circonférence sont de main d'homme. Il est en silex noir et blanc et provient aussi du banc de l'Hôpital.

Sous le même n° 295 est une autre variété de ces spatules, se rapprochant de la forme d’une massue. Sa longueur la plus ordinaire est de 9 à 12 centimètres sur 4 à 6 à sa plus grande largeur. Ici encore le travail assez peu visible n'a pu être constaté que par le grand nombre d’analogues.

Le n° 50 est une hache en silex gris, longue de 10 centimètres, large de 5, qui finit par une sorte de poignée, et qu'on peut appeler hache à manche ou à main; elle a assez la forme d’une main d'enfant, dont les doigts seraient réunis pour former pointe.

Son similaire n° 30*, de la même grandeur, mais moins travaillé, est en silex brun jaune.

Un troisième, n° 30%, a 17 centimètres de hauteur sur 8 de largeur. Iln’est taillé que d’un côté et il est traversé dans toute sa longueur, par une longue arête dont s’échappent d’autres arêtes transversales s'étendant vers l’un de ses bords, et formant des cases ou compartimens. Ce morceau a été roulé, ce qui en rend le travail moins apparent.

J'ai pris pour une variété de ces haches une pierre de la forme d’une palme. J'en présente plusieurs analogues n° 30c et 30, dont un de 15 centimètres de haut sur 6 de large, les autres seulement de 7 à 8 centimètres sur 2. Je ne suis pas bien certain que ces morceaux soient ouvrés.

Le suivant, fig. 30°, l’est évidemment. Haut de 13 centimètres, large de 7, il est ovale et se rapproche des haches ordinaires.

Le dessin 30° indique comment ces silex étaient coupés en dessous. Celui-ci, un peu plus long que le précédent , provient du Moulin Quignon:

Sous le n° 31 sont deux haches extrêmement grossières, mais pourtant taillées partout et ayant un peu la forme phallique. La première, haute de 19 centimètres, large de 12, épaisse de 10, en silex jaune-brun, est traversée à sa base par un trou naturel, mais dont une des ouvertures paraît avoir été agrandie et polie. La seconde d’un tiers plus petite, et non moins imparfaite est d’un même silex.

Le n° 32 représente une hachette plate ayant la figure d’une poire. Elle est en pierre de touche vert-pâle, et c'est la seule de cette matière qui ait été trouvée dans les dépôts diluviens de ce pays. Elle était dans la dernière couche de sable noir du banc de l'hôpital et elle en porte encore des traces. Haute de 7 centimètres, large de 5, elle n’a que 4 millimètres d'épaisseur. Sa face supérieure et sa circonférence , sauf le tranchant qui est endommagé, sont soigneusement polies; l’autre face l'est moins bien, peut-être a-t-elle été sillonnée par le contact du silex. Dans son principe, elle aurait donc été plus épaisse. Quoiqu'il en soit je la considère comme un type peu commun. | :

Je passe maintenant à une autre catégorie d'instrumens de pierre ou à ceux dits couteaux. Ce nom de convention donnerait souvent une idée fausse de l'objet si la description et mieux encore le dessin ne la rectifiaient pas. Les couteaux de silex dont la figure se rapproche de l'instrument de ce nom, sont rares: la plupart, par

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