LE SECRÉTAIRE

E. PRAROND

Séance du ît Juillet 1864.

M. le docteur Jules Dubois remet à la Société le procès-verbal d'une fouille Taite à Moulin-Quignon, le 9 juillet courant, par MM. Louis Trancart, maire de la commune de Laviers;

Pierre Sauvage, adjoint au maire d'Abbeville, membre de la

Société d'Emulation de celle ville; F. Marcotte, conservateur du musée d'Abbeville, membre

de la Société d'Emulation et de l'Académie d'Amiens; A. de Caïeu, avocat, membre de la Société d'Emulation et

de la Société des Antiquaires de Picardie; Jules Dubois, d. m. p., médecin de l'IIôtel-Dieu d'Abbeville, membre de plusieurs sociétés savantes.

Le samedi 9 juillet 1864, à deux heures de l'après-midi, MM. Louis Trancart et Jules Dubois se trouvaient à la carrière dite de Moulin-Quignon où rendez-vous avait été pris pour une exploration sérieuse et attentive.

Arrivés les premiers et ne voulant pas assumer sur eux seuls la responsabilité d'un commencement de travail, ils se bornèrent à étudier la tranche vive de la carrière, en commençant par le côté gauche. De ce côté, à 1 mètre 30 centimètres de la superficie, existe une couche de sable aigre gris, au milieu duquel sont englobés des silex roulés en général peu volumineux. Cette couche est très-dure et se laisse difTicilement entamer par la pelle. La coupe du terrain était nette et trop uniforme partout pour qu'il fût possible d'admettre Tidée d'un remaniement, si limité qu'il fût. C'est dans ce banc qu'en une demi-heure, ils purent recueillir onze fragments de coquilles marines, dont la plupart appartenaient à la bucarde sourdon fcardium edulej. Trois d'entr'clles représentaient la spire d'une coquille univalve. Chacune de ces coquilles fat recueillie in situ, intimement unie au sable et presque toujours adhérente aux silex de la couche. M. Sauvage, survenu pendant ce temps, put encore retirer lui-même trois débris de coquilles.

Nous en étions là de nos recherches, lorsqu'arrivèrent MM. Marcotte èi de Caïeo. Après que les deux nouveaux venus eurent

266 PIÈCES A l'appui

examiné nos coquilles et reconnu le banc de sable duquel nous venions de les retirer, nous commençâmes immédiatement l'examen des points de la carrière que nous voulions fouiller.

Tout d'abord, il fut constaté que deux points seuls étaient exploités : Tun à Textrème droite, l'autre vers le milieu de la carrière; que ces deux points d'exploitation étaient séparés l'un de l'autre par un puits ou puisard très-reconnaissable à l'absence de cailloux roulés, à l'uniformité de composition de haut en bas ; qu'un autre puisard limitait aussi à gauche l'excavation du centre de la carrière.

Nous rappellerons que l'exploitation se fait ici par tranches verticales : aussi, lors de notre arrivée, le fond des deux ateliers était-il encombré de débris et graviers tombés des couches supérieures et qui masquaient la nature vraie du terrain.

M. Marcotte, qui apportait dans notre exploration une incrédulité franchement avouée, se chargea de diriger la pioche des ouvriers. Il indiqua d'abord l'extrémité droite comme le point sur lequel devaient porter nos recherches. Il fallut faire déblayer le fond de cette cavité avant de pouvoir constater la présence de la craie sur laquelle repose directement la couche de sable jaune-brun.

Après nous être assurés que la paroi de la tranche était bien mise à nu, qu'elle était vierge de tout remaniement, les travaux commencèrent sous notre inspection directe. Le terrain se désagrégeait facilement sous la pioche, et il eût été bien difficile de faire tenir en place un silex déplacé. Les silex de cette couche sont généralement gros et peu roulés. Nous étions à 3 mètres de la superficie dusol.-^e ne fut qu'au bout d'un quart-d'heure environ de recherches que M. Marcotte put retirer du banc un fragment d'os entouré d'une gangue de même nature que le terrain ambiant et intimement adhérente. C'était un fragment de diaphyse d'os long, de 14 millimètres de largeur moyenne et de 8 centimètres de longueur. Ses extrémités, surtout l'extrémité diaphysaire, portent des traces manifestes d'un roulis plus ou moins prolongé. Son aspect, la configuration de ses deux faces, celle de ses bords, la façon dont s'élargit l'extrémité épiphysaire, sont autant de carac-

ières qui nous font croire que nous venons de trouver une extréfliité de radius humain. Cette désignation n'est faite toutefois que «008 toutes réserves.

On reprit la fouille qui, pendant longtenops, fut infructueuse. V* Trancart put enGn signaler et ramasser un morceau d'os brisé par le milieu dans le sens de Tépaisseur, à bords mousses et usés par le frottement. Il était long de 6 centimètres, large de Î5 millimèlres , et représentait un fragment de diaphyse d'un os long volumineux (humérus ou fémur), d'homme suivant toute apparence. Quelques minutes après, le môme observateur retirait encore du ^nc On autre fragment caractéristique : c'était une portion brisée de tibia humain, facilement reconnaissable à ses deux plans latéraux se rencontrant à angle aigu, et surtout à sa crête.

*-'^spoir de nouvelles découvertes nous retenait à cet endroit, 'ûais au bout d'un instant, force nous fut de nous retirer : nous *ions menacés d'un éboulement.

^ ^ était quatre heures du soir; la durée totale de cette opération

^ été de six quarts-d'heure.

^ous nous sommes ensuite portés vers le second endroit de la

■'■'ière, alors exploité. Nous croyons devoir rappeler que ce

^ond point est limité à droite et à gauche par un puits ou puisard,

^ ^ ^^ puits de droite l'isole du point que nous venions de fouiller.

^^ élance entre les deux endroits explorés par nous était de tl

*oi encore, il fallut faire déblayer le fond de l'excavation avant ^ **^«ltre à vif les parois de la carrière. Les mêmes précautions '**^'^ t prises pour s'assurer de l'homogénéité du banc et de l'ab- - de tout remaniement, ainsi que de la position relativement à ie. Cette dernière était immédiatement subjacente comme au ^ ^ droit. Nous nous trouvions encore à la même profondeur, 1res.

la c:

^ ^^^ules ces circonstances furent bien établies par nous tous;

. *^ en ce moment, M. Sauvage, appelé par ses fonctions niuni-

^^l«8, fut obligé de nous quitter. Un quart-d'heure après son

^^Tt, M. Marcotte retirait lui-même de la couche de sable jaune-

268 PIÈCES A l'appui

brun ferrugineux un fragment de fémur humain de 13 centimètres de longueur, que la pioche venait d'ébranler. Il est bien conservé ; la ligne âpre, sauf Tendroit où la pioche Ta touchée, est bien nette. A sa direction, à la manière dont elle s'élargit vers Tune des extrémités du fragment, il est permis d'affirmer que c'est une portion de fémur brisé au-dessus des condyles. Nous signalerons encore les bords mousses des cassures des deux extrémités.

Nous avons dit que la pioche avait touché cet os; l'encoche qu'elle avait déterminée laissait apercevoir une substance blanche, compacte, d'aspect analogue à la craie, et tranchant par cette teinte blanche sur la teinte générale jaunâtre de l'os. Celte même teinte jaunâtre est celle de tous les os que nous avons trouvés ; elle rappelle celle du terrain dans lequel ils étaient immergés. Sur tous nous trouvons des points éraiilés qui présentent la même teinte blanche, le môme aspect crétacé.

Il était alors quatre heures trente minutes. Après un résultat aussi probant, il était inutile de continuer des recherches devenues difficiles par la crainte d'un nouvel éboulement. Nous nous sommes décidés à quitter la carrière de Moulin-Quignon.

Coquilles et os furent emportés et conservés avec soin.

L'un des os trouvés dans la carrière a été scié parallèlement à sa longueur. La trame osseuse est convertie en une substance blanche compacte, très-dure, mais en même temps très-fragile, et qu'on ne peut réellement comparer qu'à du tissu osseux infiltré de matière crétacée. Nous ferons observer que ce n'est qu^une comparaison, et que nous n'avons nullement l'intention de dire que les os trouvés par nous sont infiltrés de matière crayeuse.

AbbevilU, U 10 Juillet 1864.