DES CHAPITRES QUI SUIVENT

outil, ni conseil, ni modèle, il lui a fallu plus de méditations pour concevoir cet instrument de pierre, et de volonté pour Texcculer, que n'en demande aujourd'hui un chef-d'œuvre qui obtiendra les honneurs du Louvre. * C'est le travail qui distingue l'homme de la brute, car l'homme, nonobstant sa raison, en différerait peu s'il se fût contenté de vivre. Sans doute l'animal aussi a ses œuvres et, jusqu'à certain point, il les perfectionne, mais ce qu'il peut ici est borné et ne dépasse pas le cercle d'un instinct qui touche à rintelligence, mais qui n'est pas encore la raison. **

* Cette première conception de l^homme sauvage encore, ce premier coup qu'avec une pierre il frappa sur une autre pierre pour la dégrossir et Tutiliser, fut le signal et le point de départ de tous tes arts et de toutes les industries. Tout est né de Poutii ; il fut le premier jalon de Pédiiice social. L'existence des nations ne repose que sur le travail et le perfectionnement incessant de ses moyens et de ses produits.

** Voir le livre de la Création, L'auteur croit à la progression intellectuelle de tous les êtres, progression rendue visible par celle de la forme qui est la manifestation de la vie sans être la vie même. Les genres, les espèces, les races ne sont que les degrés ou les âges de celte croissance ou de cette décroissance Enveloppe éphémère, emprunt d'un jour fait à la matière, notre corps représente toujours l'état de notre âme qui monte ou descend, se perfectionne ou s'abrutit, en d'autres termes, s'éloigne ou se rapproche de Dieu par l'usage bon ou mauvais qu'elle fait de sa volonté, de sa liberté et de cette intuition du bien et du mal qu'elle tient de son origine divine. Liberté, volonté, conscience, sont les attributs de tout être ; disons plus, sont ce qui le constitue : c'est par-là qu'il est. Hors de là, il ne peut y avoir ni âme ni êtres; il n'y a que la matière inerte, ou une action mécanique qui peut être l'œuvre de la vie, mais non la vie inême. 11 n'existe pas de vie collective, non plus que de vie mortelle. Vie, âme, individualité,