DÉBRIS HUMAINS

Peu après, ces mêmes os furent également reconnus pour tels par diverses personnes qui survinrent, notamment par M. le curé de Mesnières et le garde-champêtre de la commune. «• Ces débris, ajoutaient ces ouvriers, avaient ensuite été recouverts de terre et laissés là. »

La déclaration de chacun de ces hommes que j'avais interrogés séparément, ayant été la même, je leur demandai si l'on pouvait retrouver ces os ? Ils me répondirent affirmativement. Je les invitai alors à aller les chercher et à me les apporter.

Comme ils ne semblaient pas très-portés à le faire * et que plusieurs jours après je n'avais encore rien reçu, j'eus recours au propriétaire de la carrière ; et le curé, qui sut qu'il s'agissait d'une question scientifique, n'y mettant pas obstacle, ils se décidèrent à faire ce que je leur demandais .

Le 23 février, ils me présentaient enfin ces ossements. Je ne les ai donc pas vus en place, mais d'après les renseignements que j'ai pris, et notamment l'assurance que m'en a donnée le curé de Mesnières, ils étaient bien dans un terrain non remanié et à la profondeur indiquée.

Pour plus de certitude, j'ai d'ailleurs cru, après avoir renouvelé mon interrogatoire, devoir faire constater les faits par le procès- verbal suivant :

Nous soussignés, François Duchossois, terrassier, demeurant à Gambron près AbbeviUe ; Alfred TouHier, terrassier, demeurant lïlubourgMenchecourt-les-Abbeville, rue d'En Haut, n* 17; Gédéon

* Tai dit ailleurs que cette répugnance était à peu près générale chez nos terrassiers.

TROUVÉS A MBSNiiRES 495

GarsoD, terrassier, demeurant à Mautort, rue-impasse de la Fontaine» et Théophile Duchossois, terrassier, demeurant à Mautort, 2sur la route allant à Cambron, certifions que le 10 février 186Î, travaillant, comme d'ordinaire, à la carrière de cailloux (silex) de Mesnières, à gauche de la route de Gamaches, placée à une tiaoleur de 7 à 8 mètres au-dessus et plus haut que cette route, à ^1 kilomètres d'Abbeville et 5 kilomètres de Gamaches, nous avons Crouvé en extrayant lesdils cailloux, en présence de M. Cumont, ouré de Mesnières, à la profondeur de 1 mètre 60 centimètres ^iron, savoir:

Terre végétale pure 0 ■ 40 •

Terre végétale mêlée d'argile 0 ÎO

Argile pure 0 40

Sable jaune mêlé de cailloux, parmi lesquels étaient coins et couteaux de silex ou cailloux 0 60

Total 1"60-

vs terrains non remaniés et parfaitement naturels.

Nous avons trouvé, disons-nous, les débris d'un homme, savoir :

^^ crâne brisé, une partie de la mâchoire avec les dents, des os des

^ras, des jambes, etc. Ces ossements portaient la couleur du ter-

^9iin, ainsi que des cailloux taillés ou brisés parmi lesquels ils

étaient dans le terrain naturel et non remanié, comme chacun peut

encore le voir. Lesquels os et cailloux avons portés à M. Boucher

cl e Perthes, président de la Société impériale d'Émulation, à Abbe-

ville, rue des Minimes, 27, ainsi qu'il l'avait recommandé en nous

prescrivant des recherches dans la dite carrière de Mesnières dont

nous lui portions, depuis plusieurs années, les cailloux taillés qui

s'y trouvent fréquemment à la même profondeur ou au-dessus du

banc où étaient les os humains.

Certifié par nous soussignés, à Abbeville, le dimanche 13 février 1861. TOULLIER (Alfred), DUCHOSSOIS.

Théophile Duchossois a déclaré ne savoir signer ; Gédéon Garson a fait la même déclaration, et ont fait leur croix en présence des soussignés. J. BOUCHER DE PERTHES, LANDOT.

496 DÉBRIS HCJMAim

Le procès-verbal ne donnant qu'une indication assez vague de ces os, j'ai prié M. ]è docteur Jules Dubois, déjà cité, d'en faire la description anatomique. Pour y parvenir, il a pris la peine de réunir tous les fragments de la tête qui avait été brisée, soit dans le banc même par la pression des couches supérieures , soit lors de l'extraction par la pioche des ouvriers, et il est arrivé à en reconstituer un crâne qui n'est pas sans intérêt. Nous en parlerons ailleurs.

Maintenant, la question est de savoir si ce squelette a été enseveli dans ce banc lors de sa formation, ou s'il y a été précipité par un accident postérieur. D'après ce que m'ont affirmé les ouvriers, rien n'annonçait un mouvement du terrain, et bien certainement il n'existait aucune trace de fosse creusée ou d'une sépulture quelconque. En outre, quoique ces os n'aient ni la dureté ni la pesanteur qu'ont certains débris fossiles^ il est évident qu'ils sont anciens. Sur le même plan et au-dessus, s& trouvaient une hache et quelques silex également ouvrés»

Le terrain où ils étaient, ainsi que les os, est quater* naire ; c*est celui qu'on désigne sous le nom de loess. *

La position des couches et celle du cadavre étant ainsi

* Cette carrière, placée à droite de la route et à 3 ou 4 mètres au-dessous du niveau de cette route, est abondante en silex sur lesquels on reconnaît la main de Phomme; mais dans ce nombre, il est fort peu de haches, et celles qu'on y a trouvées sont d*un travail très-imparfait. Les couteaux dits éelatt n'y sont pas plus communs, mais ce qui y abonde sont les silex taillés en cheville ou en carré long, de 5 à 10 centimètres de longueur. \\ est une variété de silex qoi affecte naturellement cette forme ; il sVn trouve dans cette carrière, mais la majorité est bien évidemment travaillée.

TROUVÉS A MSSNliRES. 497

déterminées aussi bien que j'avais pu le faire , car je n*étai8 pas sur les lieux au moment de la découverte, je fis eontinuer les recherches pour obtenir le reste du squelette, mais on ne put rien trouver.

Cependant, mes prescriptions n'avaient pas été inutiles, et trois jours après, ou le 26 février, on découvrit dans le même banc un autre squelette dont la tète était complète.

A. sa petitesse, je crus reconnaître, malgré la gangue de sable argileux qui l'entourait presqu'entièrement , celle d'un enfant. Les ouvriers, cette fois, avaient fait attention à la position du cadavre : il se trouvait dans le '^ême terrain que le premier et à peu près à la même Pi^ofondeur. Ce terrain était abondant en silex , parmi lesquels un certain nombre, qui me furent remis, por- ^*ent des traces de travail.

-A^près avoir interrogé ces ouvriers sur les circonstances

^^ 1^ découverte, leurs réponses furent consignées dans

^ procès- verbal qui suit, de la vérité duquel je n'ai

^^oictïi sujet de douter, regrettant toutefois qu'une in-

^* ^position ne m'eût pas permis de me rendre sur les

^^^x. Voici ce procès- verbal :

^^ mercredi Î6 février 1862, les ouvriers déjà cités dans le P^Ocès-verbal du Î3 de ce même mois , savoir : François Du- ^^ossois, demeurant à Cambron; AKred Toullier, demeurant à ^^nchecourt; Théophile Duchossois, demeurant à Maulort; Gé- ^éon Garson, même résidence, ont trouvé dans le même banc de ^esDières, en présence du garde-champêtre de Mesnières, Fidèle- Constant Bailleul, an autre cadavre avec la tête qui semble celle d'une femme, d'un enfant ou d'un homme très-petit. La tète du squelette étaH tournée vers Ganaches, il était posé oUiqueiietit,