CHAPITRE XVII

DécoiTerte d*iui squelette hoaiii im le leess à lulorlv fài Ibbeîille.

I^ 26 décembre 1863, Fun de mes amis, M. P**, venant de Mautort, banlieue d'Âbbeville, m'annonça que dans une des carrières de sable et silex, il avait vu des fragments d'une tête humaine que les terrassiers qui y travaillaient en ce moment lui dirent avoir trouvée à environ 2 mètres 1/2 de la superficie, à une place qu'ils lui montrèrent, dans un terrain jaune qu'il reconnut êti^ le loess.

Après s'être assuré que ces restes étaient bien ceux d'un homme, il les engagea à me les faire voir, ce qu'ils lui promirent.

En effet, dans la soirée, les terrassiers Denis Liné et Martin Liné, de Gambron, qui, avec deux autres ouvriers, avaient trouvé ces fragments, me les présentèrent.

Les fossiles étant fort rares dans ces carrières, j'avais bien recommandé aux ouvriers de recueillir tout ce qa'ils

SQUELRTTE HUMAIN TOOIIVÉ A MAUTORT. 509

trouveraient en coquilles et ossements; je reprochai donc sux deux Liné de n'avoir pas plus tôt apporté ceux-ci. Ils me répondirent que le temps leur avait manqué; qu'on disait, d'ailleurs, qu'ils n'étaient pas anciens. *

Après leur avoir fait répéter les circonstances de leur trouvaille et indiquer la disposition du banc^ je leur recommandai de n'y rien déranger jusqu^à mon arrivée.

J'appris alors de Denis Liné que la tète n'était pas seule, et qu'il y avait encore d'autres ossements qu'ils avaient enterrés.

Le lendemain 27, il pleuvait, et dans l'incertitude de rencontrer les terrassiers dans la carrière, je n'y allai que le 28.

Rendu sur les lieux, je retrouvai le terrain comme l'avait vu M. P", et tel que me l'avaient dépeint les ouvriers. Ceux qui avaient trouvé les os avec les frères Liné étaient les terrassiers Duchossois et Triboulet. Je les interrogeai séparément. Leur déclaration fut conforme à celle des deux premiers. **

D'après leur déclaration unanime, voici comment la tête fut découverte. Pour reconnaître le terrain et faci-

* Le bruit s*ëtait répandu dans le village que c*étaient ceux d'un Prussien tué en 1814, mais le seul aspect de ces os démentait cette assertion. D'ailleurs, diaprés les renseignements que j'ai pris, on ne s'était battu à Mautort ni en 1814 ni en 1815, et aucun Prussien n'y atait péri.

'* Je ne vois pas quel motif ces hommes auraient eu de me tromper. Les frères Une surtout n'auraient pas osé le faire : leur mère a été pendant trente ans au service de là famille de mon neveu, M. Louis Tillette de Clermont-Tonnerre, et l'afné a été pour ainsi dire élevé au château of^ servait sa mère.

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