Manoir

de

KerrieL

DES C^TES-BU-lYORD. I39

espèce de forUficalion. 11 appartenait jadis k la famille Hlngant de Kerysac, maison d'ancienne chevalerie qui portait pour armoiries, de sable à trois épées ^argent en pal , aux gardes d^or. Depub longtemps ce manoir a passé en d'autres mains.

Le château du Bourblanc est un édifice in- 45. chitMo animent plus considérable que les trois manoirs ^^J^j^ç, dont nous venons de faire mention, mais il est de ce style d'architecture bâtard et sans caractère prononcé 9 que Ton rencontre souvent dans les constructions de l'époque de la renaissance; sa façade du côté de la cour est ornée de deux petites tourelles rondes, dont l'une a un toit en flèche, et l'autre un toit en dôme, à cette dernière ert adossé un pavillon carré. Du côté du jardin , sont trois tours rondes , couvertes de toits pointus, k cela près on ne remarque nulle part les formes de l'architecture gothique. La cour est environnée d'un faible mur crénelé au sommet , pour lui donner une apparence guerrière. Le portail extérieur n'a qu'une seule arcade à plein ceinlre, pratiquée entre deux contre-forts. De droite et de gauche sont quelques petites meurtrières qui ne pouvaient servir que pour des arquebuses. Il y a cependant en outre un fossé revêtu d'un parapet.

Ce château ne peut remonter au-delà du

l3o ANTIQUITÉS

milieu do seizîèfiie siècle. La maison da Boor* blanc« famille parlemeotaîre de Bretagne, ne date guère de |>liis loin , elle ne possède plus au reste le château dont lelte porte le Hom. Ses annoirîes sont de gueules à une tour crénelée dCor surmontée d^une tourelle de même.

On me parla à Paimpol des ruines du château de .Correc, existant dans les enviions, et qui était au treizième siècle une maisou de plaisance des Ducs de Bretagne; mais quand je fus les visiter, )e n'jr trouvai plus que des murs ' d'endos , "fort épaisli la vérité , nnais qui ue présentaient plus aucune forme , aucuu caractère digne de remarque.

46, Aacieues Une baie, ap|)elée de Poulfrel, est contigue chréticBBCfc à celle de Paimpol , ou plutôt n'en est qu'une subdivision.Sur SCS rivages est plantée une croix fort antique, qui na pas phis de trois fSèds et demie de haut, elle est très-iJale, très-grossièrement taillée el est toute rongée de vétustés Une autre du même genre et seulement un peu plus élevée (de six pouces seulement) se Toit au milieu d'un champ de la paroisse de Kérity qui, du côté de l'est, est limitrophe de celle de Paimpol. Ces croix basses^ Jajr^es , plates» k bras fprt^CiluEls et dont nous avons déjà ex* aminé plusieurs dans les précédents volumes de cet ouvrage, sont de la plus haute ancienneté

DES c6tS5-I)C-NOED. i3i

et doivent se classer au nombre dçs premiers monuments chrétiens de TÂrmorique. Quelques* unes sont chargées d'inscriptions indéchiffrables^ dans lesquelles on reconnatt pourtant plusieurs des caractères majuscules de nos manuscrits de» premiers siècles, mais mêlés avec d'autres de figures absolument inconnues et avec quelquesuns de ceux que le P. Grégoire de Rostrenen nous a donnés comme étant ceux de récriture des anciens Bretons Armoricains , uu comraen* cément de notre ère, assertion qui. n'est pas. suffisamment démontrée. PTous aurons par la suite occasion de discuter cette importante matière d'une manière plus étendue.

En s'avançant dans Test de la côte, au-delà de ^^. chitMo Kérity et de la pointe de Plouzec , on trouve un **• ^««^•'**château remarquable , celui de LanojBverte. C'est un édifice vaste et fort ancien puisqu'il est prouvé qu'il existait avant 1220, et que les formes ogives de ses portes accusent en effet cette époque, mais il a subi successivement des réparations et des additions , principalement au quinzième et au seizième siècle , ce que prouvent sufiisamment les archivoltes de plusieurs de ses fenêtres en forme d'açcolAçles 4 4e&.xlechetons et les dentelures des pignons de ses mansardes, A IWigle gftuche de sa façade est une tourelle qui protège la porte d'entrée, elle est recouverte d'un toit en flèche.

l32 ANTIQUITES

A 1 angle opposé est une grosse tour à trois élagei éclairés chacun par une grande fenêtre a croisée de pierre. Celle lour est recouverte d'un toit en ilèche, dans lequel on a pratiqué une quatrième fenêtre à pignon ornée avec élégance , mais qui a été ajoutée évidemment k Tépoque de la renaissance , on y voit Técusson de la famille de Goesbriand, k laquelle dans Torigine appartenait le château de Lanoëverte.

Cette grosse tour est jointe à une tourelle qui sert de cage à son escalier et que surmonte a«issi une flèche aiguc.

Derrière le château sont aussi une tour et une tourelle a combles pointus. Près de cette dernière tourelle est une batterie rasante de ti^ois fauconneaux.

Les tuyaux des cheminées sont en pierre de taille et de figure hexagone.

Lensemble du château de Lanoëverte, avec ses tours a flèches élancées, ses girouettes ^ ses hautes cheminées, offre un aspect romantique au milieu de la campagne déserte et presque inculte dont il est environné.

11 appartenait en itiao a Aufroi de Goesbriand, chevalier, capitaine de cinquante lance&'^^ous le Duc Pierre dé Dreux. La plu|mrt de ses sucoe&« sours ont commandé comme lui des corps de troupe, plus on moins considérables, au service

DES cAte5-i>u-«ïioh]>. i3S

des Ducs de Bretagne ou» des Roîs de Franceé Un des derniers a été, sous le règne de Louis le Grand, gouverneur du château du Taureau.

Cette famille antique et distinguée portait pour armes y c^azur à lafasce £ory avec cette devise : Dieu y pourvoira.

Le château de Lanoëverte avait passé soit par alliance ou par vente, en possession de la famille de Bois-Berthclot, et il appartenait encore en '79^> ^u. capitaine de vaisseau de ce nom, lequel Je croîs a péri par suite des désastreux événements de Quibéron. Son château a été vendu comme propriété nationale,

I>e Lanoëverte je me rendis au bourg de 43. Tomb»» Lanloup, qui en est peu éfoigné et oii je désirais^* *'* ^^^^^ voir le tombeau de S/ Melars, prince breton du huitième siècle. Ce tombeau est placé dans le cimetière d'une petite chapelle dédiée à S.*^ Colombe. 11 consiste en une pierre plate de grani^, sur laquelle est gravée une très-grande croix , et qui est relevée perpendiculairement à ^e& deux extrémités, ce qui donne à ce monument Tapcarence d'un tombeau turc. L'extrémité la plus large de la pierre, celle qu'on suppose recouvrir \k jtete du cadavre, est surmontée d'une petite croix»

Tous les lundis de chaque semaine on fait marcher les jeunes enfants sur .cette tombe, dons la croyance que par l'intercession du Saint, ils deviendront forts et robustes.

l34 ANTIQUITÉS

L'obscurilé qnî règne sur la chronologie des temps primilîis de riiistoîre de Bretagne , le désordre et la confusion qu'y ont jeté les légendaires et les premiers historiens, lesquels confondent souvent les noms, les dates et les événements dans un chaos diflîcile a démêler, sont aiuse qu^oa ne connaît précisément ni 1 époque de la naissance ni celle de la mort de S/ Mclars, mais il paraît probable qu'il naquit vers lan 720 et que ce fut de 'j^o à 74^ qn'îl mourut assassiné. Le monument que nous venons de décrire ne nous paraît pas à beaucoup près devoir remonter a ces temps. Sa forme singulière, et la seule de ce genre que nous ayons vue dans toute la Bretagne, le fait essentiellement différer de tous les tombeaux antérieurs au douzième siècle, qui étaient &its tout simplement en forme dauge. Il parait donc que le prétendu tombeau de S.^ Melars, dont il s'agit ici, n'a été érigé qu'a l'époque où fut bâtie la petite chapelle près de laquelle on le voit, c'est-à-dire dans le seizième siècle.

J'ai dit le prétendu tombeau, parce que \t le crois toul-à-fait apocryphe; il ne peut en effet recouvrir les restes de S.^ Melars, qui, d'après les historiens de Bretagne, aussi bien que d'après les légendaires , furent inhumés dans l'église de la ville de Kerfeunteun (aujourd'hui Lanmeur) ; mais ce n'est pas le premier saint

Breton dont nous aTons vu la sépollure en ^eux, endroUs différents et fort éloignés Fnn d% TatUre. SXKonan enlr'autres» est dans ce cas comme on Ta pu voir dans nos. antiquités du Finistère.

La légende de S} Melars est asses intéressante pour que nous croyions devoir en donner ici un extrait, elle est d'ailleurs essenliellement liée à l'histoire politique de Bretagne y ce qui lui donne un grave degré d'importance»

S.* Melars ^ petit fils de Budic , Roi de Dom- 19. i»^»^* nonee,* elait fils du Roi Meliau (altération pro- I>able du nom Celto-Brelon Macliauc') qui ne rcgna que sept ans , au bout desquels il fut traî^ treusement assassiné par son frère Rivod^ prince cruel et ambitieux qui voulait usurper son tronc Le prince Melars, qui en était Théritier légitime , n'était encore alors qu'un jeune enfant hors d'état de soutenir ses droits , et d'ailleurs inca|)able de gouverner par lui-même» toutes fois, Rivod pour assurer l'usurpation qu'il méditait , résolut de tuer le fils, comme il avait fioiil le père»

* Oa n^a pas d'idées biea pMhîves sur œ ^e no» afncîen» cfapooiquenTs cnteDdaient f>ar h royamme de Domnonée doni ils nous parlent fréquemment. On ne connaît précisément ni son éteodoe , ni ses limites ; les commentateurs ne s'^accordent pas eotrNsaiL sur ce sujet 11 paraft d'après e& qu'on va voir dans U légende que nou3 rapportons , qu'elle comprend sous le nom de Domnonée , la Cornouailles ei te Léonais réunis.

l36 ANTIQUITÉS

Cependant il n'osa commellre ce crime ni trop ouvertement, ni trop précipitamment. Il voulut dabord se faire adjuger la tutoie du jeune prince pour lavoir k sa discrétion , et se faire nommer régent de ses états. Dans ce dessein , il convoqua dans la ville d'Occismor une assemblée de la haute noblesse du royaume y espérant que d'un accord unanime elle seconderait ses intentions. Mais il se trompa. La Reine Haurille veuve de Meliau , lui disputa ses prétentions à la régence et à la garde de son ûls. Tous les seigneurs de Domnonée, que le meurtre de leur Roi avait révoltés et qui soupçonnaient la perfidie de Rivody s'opposèrent à ses desseins, du moins en partie. Us lui donnèrent à la vérité le gouvernement provisoire de Fétat que rien au monde dans ces temps belliqueux , n aurait fait confier à une femme ou a un enfant incapables de porteries armes; mais ils adjugèrent à la reine la tutële et la garde de son fils. Rivod n'ayant pu réussir dans son coupable projet , tenta une autre voiej a force de présents il corrompit les gouverneurs du prince Melars et les décida à l'empoisonner Us mêlèrent en conséquence du poison dans ses aliments, mais Melars, que ses inclinations portaient naturellement vers Bue édifiante piété , ne prenait aucun mets sans avoir £iit préalablement le signe de la croix dessus.

BES r.ÔTES-DU-KORD. iSy

Dieu permit, dit la légende, que la vertu de ce signe opérât un miracle , en neutralisant 1 action du poison , de sorte que le prince mangea impunément la nourriture perfide qui lui était offerte. Ses gouverneurs revinrent plusieurs fois a la charge et renouvelèrent inutilement leur odieuse tentative. Ils soupçonnèrent alors le miracle divin, furent pénétrés de repenlîr, avouèrent leur crime a Melars, en im|)lorant sa pitié et son pardon qu'il leur accorda généreusement.

Rivod, furieux d'avoir encore ccboué, ne garda plus aucune mesure, et résolu de se défaire a tout prix de son neveu , le seul ol>stacle qui le séparât du trône , envoya une troupe de soldats déterminés attaquer à force ouverte le château qu'habitaient Haurille et son fils. Il leur intima en même temps l'ordre positif de lui rapporter la te te de ce dernier.

Ces soldats s'emparèrent sans peine du château qui ne fit aucune résistance. Ils pénétrèrent dans l'appartement du prince , auquel ils dirent sans déguisement qu'ils étaient envoyés par Rivod, tout exprès pour le faire mourir , et qu'ainsi il fallait qu'il se préparât au trépas. Melars, sans être efirayé de l'aspect de ces barbares , leur présenta un front serein et leur répondit avec calme que depuis longtemps, il connaissait les projets atroces de son oncle , du meurtrier de son père,

«38 AIfTiQfJITés

et qu'il s^était attcnda à périr tôt ou lard Tictime* de ses attentats. Qae quant au royaume qu'il lui enviait, il ne le regrettait point lui-même, n'y attachant aucun prix et ne désirant qu'une part dans celui des cieux; après ce discours, il de* manda quelques instants k ses bourreaux pour se préparer à paraître devant le souverain juge.

Cette dernière prière lui fut accordée; il passa avec son confesseur dans la chapelle du château k la porte de laquelle on plaça une garde.

Tandis qu'il était occupé k ce dernier acte d'une piété sincère, la Reine sa mère, toute éplorée, se jeta aux pieds du chef des satellites, de Rivod , et chercha a l'attendrir par ses prières, par ses larmes , le suppliant d'épargner les jours d'un enfant innocent. Pour mieux réussir , elle conduisit ce chef dans le lieu où étaient ses trésors et lui dît , que s'il voulait sauver la vie du jeune prince, lui et ses soldats pourraient y prendre autant d'or et de pierreries qu'ils en pourraient emporter. Ces barbares , émus par la douleur de cette mère au désespoir , et plus encore peutêtre par la cupidité, étaient fortement tentés de céder à ses prières; mais d'un autre côlé« l'ordre absolu de Rivod , les suites de sa férocité qu'ils redoutaient |.our eux-mêmes, s'ils revenaient près de lui , sans lui avoir obéi, les tenaient en suspens. Us se consultèrent longtemps enlr'eux;

DES CÔTES-DV-HORD. iS}

enfin ils se décîdèrenl à adopter un terme moyen» Ils crurent qu'ils contenteraient le tyran usur^ pateur , en mettant seulement le prince légitime dans Tim possibilité de porter les armes ^ et par conséquent de régner; car alors la chose était équivalente , et qu'en même temps ils satisferaient la Reine mère en lui conservant les jours de son fils. Ayant adopté ce parti ils lièrent l'infortuné martyr sur un banc, et lui coupèrent la main droite pour qu'il ne put plus manier l'épée^ et le pied gauche , afin de l'empêcher de monter à cheval. Ils le laissèrent ensuite , et furent porter celte main et ce pied k leur maître » qui loin de se contenter de la mutilation de son neu* veu^ reprocha fortement à ses satellites de ne l'avoir pas tué tout-à-fiiit, et les fit mettre aux fers dans un cachot.

Uacte de barbarie atroce qui venait d'être commis envers Melars, révolta contre l'usurpateur toute la nc^lesse du royaume. Elle courut aux armes pour venger son prince légitime. Le tyran eflrayé désavoua le crime, assura qu'il le détestait lui-même , et que pour le prouver il allait fiiire juger et punir les assassins d'une manière solennelle et exemplaire , ce qui eut lieu en effet. Les misérables soldats furent mis à mort. Ainsi comme il arrive toujours en pareil cas, les instruments du forÊiit furent brisés et son auteur respira en paix»

fl4o AKTIQUITËS-

Rivod représenta ensuite que Tétai de mutilation de son neveu le rendant désormais absoli»ment incapable de régner, il réclamait la couronne comme en étant après lui le plus proche héritier et le dernier descendant de la race de Daniel Drera-Rud, Roi de Ck>rnouaiIlcs , leur aïeul commun. Pour se la faire adjuger sous des formes légitimes , il convoqua h Carhaiv les étals du royaume. Mais rattachement que les fidèles Bretons des temps passés vouaient a leurs princes légitimes d une manière si inviolable , déjoua les projets de l'usurpateur. La noblesse assemblée lui refusa le titre de roi; elle s'opposa surtout h ce qu'il eÀt la garde du jeune Mclars, chose sur laquelle il insistait toujours, elle voulut bien Consentir seulement à ce qu'il continuât d'exercer encore l'autorité comme régent, et pour mettre désormais Melars a l'abri de ses attentats, on lui donna pour tuteurs l'cvcque de Cornouailles et un certain comte Kyohan, qui durent en répondre sur leur tcle et proléger ses jours auac dépens des leurs.

Melars dont les blessures étaient cicatrisées, trouva donc un asile qu'il croyait assuré « dans Tenceinle de l'évèché de Quimper; on lui avait &it une main d'argent et un pied d'airain dont il se servait aussi bien que s'ils eussent été des membres naturels, et avec sa main d'argent il

DES GÔTES-DU-HORD. i^i

réussît à manier Tépée avec autant d^adresse que le guerrier le plus expérimenté, ce -qui fut attribué à un miracle/ Il approchait alors de sa majorité^ et son oncle voyant le pouvoir prêt a lui échapper^ résolut de tout risquer pour le faire enfin périr. 11 attira chez lui. le jcomte Kjoltan, lui fit des présents ms^gnifiques et des promesses plus ma* gnifiques encore, il réussit à le corrompre et l'engagea à mettre à mort le prince dont la garde avait été confiée à son honneur.

Cependant ce misérable voulut avant toutes choses connaître sur ce sujet Tavis de son épouse Ravisia. 11 lui fit part de la proposition de Rivod et des promesses magnifiques qu'il lui avait faites, $'il voulait le servir dans l'accomplissement de son abominable projet. Ravisia, femme ambitieuse et avare, l'encouragea de son mieux a commellrc le crime et l'y détermina même tout-k-fait. Pour mieux cacher sa perfidie, Kyoltan parut redoubler auprès du prince Melars, de soins, d'attention et de vigilance, puis au bout de quelques jours,

* Un fait 81 sîo^ller ftit renouvelé bien longtemps après, à la fin du seizième siècle, en la personne de François de la Noue , général protestant , surnommé Bras-de-Fer, EfTectîvement, ce guerrier ayant eu le bras gauche fracassé, au siège de Fontenay en Poitou, il fallut en faire raroputation. On lui mit^ la place' un bras de fer à ressort^ si artistement fait, qu^il pouvait parfaitement s*en servir; mais ici il n^ eut d^autre miracle que Tadresse dW habile mécanicien.

sûr qa'on n'avait de lui aucune défiance, U se rendit auprès de Rivod, afin de se concerter ensemble sur les moyens définitifs d'accomplir leur dessein.

Mais cette fois encore nn remords salutaire sauva les jours de l'infortuné jeune homme; Ravisia avait réfléchi et ses réflexions lui ayant fait envisager toute Thorreur de Taciion qu'elle avait conseillée à son époux , elle fut touchée de repentir, fut se jeter aux pieds de Melars, lui dévoila le complot tramé contre lui, et lui demandant pardon , elle le pressa de fuir et de quitter en hàtc le palais épiscopal, avant que Kyoltaa n'y fut de retour.

Le prince suivit ce conseil, il s'échappa de Quimperetfut se réfugier chez un comte nommé Budic, dont le château était situé à peu de distance de la ville de Kerfeunteun (toujours le Lanmeur d'aujourd'hui), il fut accueilli avec empressement par ce sujet fidèle, qui lui promit de le mettre désormais h l'abri de toute tentative de la part des assassins soldés de son oncle. Kyoltan de retour k Quimper fut très-surprb de n'y plus trouver sa victime. 11 manda au tyran qu elle s'était évadée et qu'on ne savait où elle s'était réfugiée. Rivod cependant ne tarda pas à apprendre que Melars était chez le comte Budic , où il était gardé avec

DES cAtss-bu-hobik i^S

tant de vigilance quHl n'y avait nul espoir de pouvoir l'arracher de vive force de ce nouvel asile»

Le traître Kyoltan ne perdit pas courage pour cela et espéra que par la ruse il parviendrait à exécuter ce qu'il ne pouvait faire par la force; il quitta la cour de Rivod en lui jurant que pour celte fois il ne reparaîtrait à ses yeux que pour lui faire voir la tète de Melars.

Accompagné de son fils Justin et de deux autres scélérats, il se rendit au château de Budic, et là, feignant le plus sincère repentir, il supplia en versant des larmes qu'il lui fut permis de se jeter aux pieds du prince et d'implorer de lui le pardon de sa trahison. On eut l'imprudence de lui accorder sa demande, il fut introduit. Là , se prosternant aux pieds de Melars et les baignant de ses pleurs hypocrites, il protesta de la sincérité de son rtpentir et jura pour l'avenir la fidélité la plus inviolable , il supplia encore le prince de s'en remettre à sa foi et de revenir avec lui au palais de Quimper.

Melars lui pardonna , sa piété naturelle le portant toujours h la clémence envers ceux même qui en étaient les plus indignes, mais il n'eut pas l'imprudence de se remettre entre ses mains et déclara fermement qu'il resterait désormais chex le fidèle comte Budic.

Kyoltan voyant que sur ce point la résolution

l44 ANTIQUITÉS

de Melars était inébranlable, le supplia seulemcat de raccompagner jusqua la ville prochaine et dy prendre part à un festin qull y avait fait préparer avec magnificence , afin qu il eût du moins cette preuve qu'il ne gardait contre lui aucun ressentiment. Melars ne crut pas devoir lui refuser cette légère fiiveur , et suivi de quelques gardes, il accompagna jusqu'à Kerfeunteun Kyoltan et ses satellites.

Celui-ci lui donna dans une des maisons de la ville un repas splendide pendant lequel il ne cessa de lui renouveler à cha(|ue instant ses protestations de repentir et de dévouement A la fin le prince le congédia et s'apprcta lui-même à se retirer avec son escorte. Alors le scélérat feignant d'avoir à lui parler en particulier pour lui révéler un important secret, le pria d entrer un moment dans une palite salle écartée, où il commença en effet k Tentretenir. Mais voyant que le prince lecoutait avec attention, il fit un signe à son fils Justin , qui tira son épée et ea frappa sur le champ l'infortuné derrière la tète. Il tomba à terre et reconnaissant qu'il était tombé dans un piège, il leva les yeux et les mains vers le ciel pour invoquer la miséricorde divine. Les assassins lui portèrent plusieurs autres coups qui l'achevèrent, il ex|>iraen leur pardonnant. Ryoltaa lui coupa la. tête, la mit dans un sac de cuir.

DES CATES-]>U«-KOaD. t45

«t sautant avec ses complices par la £enètre de la salle, ils montèrent à cheval et s'enfuirent en tonte hâte.

l^ies gens de la suite du prince le croyaient toujours en conférence secrète avec Kyollan; étonnés à la fin.de la longue durée de l'entretien^ ils conçurent des soupçons, furent frapper à la porte de la salle où ils le savaient enfermé, et n'obtenant aucune réponse y ils l'enfoncèrent et virent avec horreur le corps de leur maître étendu sur le carreau, nageant dans son sang et privé de son chef. Ils voulurent courir après ses meurtriers mais ils étaient déjà hors d'atteinte , ils ne trouvèrent que Justin qui en voulant sauter par la fenêtre s'était rompu le col et était demeuré mort sur la place, tenant encore en main soa épée tonte sanglante.

Budic averti de cette catastrophe , vint à Kerfeunteun, fit enlever le corps du prince que l'on embauma , dans l'intention de le transporter dans relise cathédrale de Lexobie, où l'on voulait le déposer dans une magnifique sépulture. Mais Dieu, dit la légende, en ordonna autrement. Le cercueil de Melars ayant été mis sur un char attelé de six chevaux blancs, et accompagné de toute la noblesse du pays, on se mit ea marche, mais les chevaux au lieu de prendre le dé Lcpcohie suivirent obstinément celui

l46 ANTIQUITÉS

de Kcrfeunteun et sarrctcrent aa milieu de b place de celte ville , où le char se brisa. Le cercueil tomba à terre et tous les efforts humains ne purent le relever; on connut par ce miracle que Dieu voulait qu'il fût inhumé en ce lieu même. La chose fut faite avec magnificence et une église fut érigée au-dessus de la sépulture; elle existe encore aujourdliui à Lanmeur , sous rinvocation de S.^ Melars*

l^e scélérat Kyoltan ne tarda pas à recevoir le prix de son forfait : ayant présenté à Kivod la tète sanglante de son neveu , celui-ci lui tint êes promesses et lui donna en fief une seigneurie des plus étendues. Uassassin ravi monta sur une colline pour embrasser d*nn seul regard la circonscription de ses nouveaux domaines , mais k peine Teut-il considérée que les yeux lui toa|«* bèrent de la tête, et peu après il mourut misérablement. Quant a Rivod, il fut frappé d'ua tocès de frénésie et expira en ccumant de rage, trois jours après le meurtre de son neveu.

Melars fut mis au rang des Saints par les BretonSy mais ne fut )amais canonisé à Rome où^ de même que la plupart des Saints de la Bretagne^ il demeura inconnu. Sa légende pleine dlnlérel pourrait ce me semble fournir à u^^ poète tragique le sujet d'une pièce du premier ordre; elle eel éminemment dramatique et peut offrir plusieuiv

DES CÔTES-DU-NORD. t^J

de CCS siluatiûns pathétiques et lerribles, qui sont Tessence de la tragédie. L'histoire de Bretagne possède une foule de sujets semblables, c'est un Taste champ à moissonner (>our ceux de nos auteurs qui se consacrent aux muses théâtrales. Il serait bien à désirer qu'ils voulussent enfin s'en occuper, traiter dans leurs ouvrages dessujeta nationaux. Depuis trop longtemps le casque grec^ la toge, le glaive et le pilum occupent la scène française 9 on en est rassasié. Que ne voyons-nous briller à la place , le heaume , le haubert et la longue épée des héros de l'ancienne France?

J'avais souvent entendu parler d'un édifice So. Tempu très-ancien et très-curieux, situé dans la commune «t tLabTue de dTf vias, au lieu appelé, h^nleff^ et que l'on cpnsi* '^•'««°*»dérail comme un temple remontant aux époques du paganisme. Feu mon ami M. JNicol, m'en avait souvent entretenu et me le citait comme étant le monument antique de tout le département , le plus digne de l'attention et de l'examen d'un antiquaire. J'étais impatient de l'aller visiter, il n'était qu^ trois lieues de Paimpol où je me trouvais alors ^ nous prîmes jour pour y faire une excursion, M. Nicol, quelques curieux et moi.

£n nous y rendant nouç passâmes au pied d'une tombelle qu butte de terre funéraire , qui se trouve dans la commune d'Yvias, près du hameau de Kergonan. Elle est en forme de cdoe

l48 AIÏTIQUIT^»

très-surbaissé , n'ayant que seize pieds d^élévation perpendiculaire, sur trois cent trente-un pieds de circuit. Quelques pins ou prussiers (comme Oh nomme vulgairement en Bretagne le Pinus maritimus des botanistes), croissent à Tentoun On loi donne dans les environs le nom de dossen an runni an est ici l'article, et les deux tbxi^ dossen et runn , ont en langue celtique une signi* fication à peu près semblable : le premier veut exactement dire butte de terre ^ et le second colUne^ et quelque fois aussi roche ou rocher.

M. Habasque, qui cite ce tumulus dans son excellente statistique du département des Côtes* du-Nord, dit que ce n'est point une sépulture celtique, mais simplement un droU de motte ^ une motte seigneuriale* Quelques autres personnes partagent cette opinion. Aucun signe extérieur ne pouvant diJOTérencier les véritables tombelles funéraires d'avec ces buttes seigneuriales ou mottes, il £3iudrait ici que des fouilles vinssent décider la question.

Le droit de motte était un droit remontant aux premières époques de la féodalité , et en vertu duquel les vassaux d^un domaine situé en pays de plaines , étaient tenus d^apporter k une place désignée , un certain nombre de charretées de terre pour y élever une butte ou motte , du haut de laquelle le seigneur put apercevoir d'au

DES gAtES-DUt-KORS. if^

seul con]>d'œil toute l'étendue de ses possessious. C'était fa cette motte qu'a certains jours de la semaine il tenait aussi ses assises , et que son bailli ou sénéchal rendait la justice en son nom f c'était'^ Ifa aussi que les vassaux venaient payer leurs redevances; enfin ces mottes étaient le chetlîeu dii'*"* nef principal , aussi Ton trouve dans de trèsanciens actes y que tel arrière-fief, tel bois, tel moulin, etc., etc., relevait de la motte de tel endroit , pour signifier qu'il dépendait du seigneur de ce lieu. Bientôt après, ^jie tour, emblème de la puissance du seigneur, fut érigée sur ces buttes et nous avons très-souvent parlé de ces monu<menls féodauiç.

]La butte de dossen an runn n'étant pas située dans un pays plat, on peut douter qu'elle ait été élevée en vertu d'un ancien droit de motte , et il y a plus d'apparence qu'elle est un véritable iumulus , mais je le répète , il fendrait y Êiirç des fouilles pour éclaircir la question.

Lorsque nous fumes parvenus au petit village de Lanleflf, je n'eus pas liQ)).4&43)l&: i^^S^peptir de ma course, le temple dont on m'avait parlé me parut en effet un des plus intéressants monuments antiques que j'eusse encore vu en Bretagne , il est adjacent à l'église moderne du village ^ qui lui est adossée du côté de l'est.

Le temple de^ Lanleff est un édifice de figure

l5o ANTIQUITÉS

circulaire et qal se compose de deux enceiotea en maçonDcrie, concentriques lune a l'autre. L'enceinte intérieure, qui doit nous occuper d'abord, enferme un espace de trente pieds de diar mètre. Elle est percée de douze portes à ceintres pleins, placées à des intervalles égaux et dont chaque arcade est soutenue par deux colonnes courtes ^ les chapiteaux de ces colonnes sont ornés dans leurs aogles, de têtes de bélier grossierement sculptées , et tellement dégradées par le temps y qu'elles sont h. peine rccounaissables. ...

Entre chacune de ces [)ortes , on voit dans l'intérieur une colonne adossée h la muraille, ISes chapiteaux de celle-ci sont ruinés ; quatre d'entr'elles sont beaucoup plus élevées que les autres et paraissent avoir été destinées jadis à soutenir la voûte qui recouvrait cette enceinte et qui n'existe plus maintenant.

Outre les têtes de bélier , on voit encore sur quelques-uns des chapiteaux et sur les socles des colonnes , des restes de dessins grossiers , mais ou il est presque impossible de rien reconnaître. lYons les avons figurés ici , et on peut , par l'inspection de la planche , se convaincre de leur extrême différence d'avec les ornements de l'ar* chitecture romaine^ ce que nous disons remarquer , parce que quelques personne, on tvpula , selon l'usage , que l'édifice dont nous parlons fut l'ouvrage des Romains.

DES c6t£S-du*i^oad. i5i

Les chapiteaux qui surniouteat les deux co« lonnes de la porle orientale (celle qui communique à Tégllse actuelle de LanlefT) , sont les plus importants et les plus dignes de remarque ^ par les figures dont ils soûl ornés; sur Tun deux est gravé un disque d'où partent des rayons divergents , représentant Hmage du soleil*

Sur l'autre sont sculptés en relief, deux am* maux quAdrapèdes dans l'attitude de 1 accouple-* ment. On ne peut en reconnaître l'espèce, car 1c~ travail en est très-grossier et rongé d'ailleurs de vétusté; notre savant confrère M. Le Gonidec, suppose que se sont des béliers/

Quoiqu'il en soit y l'archéologue doit faire la plus sérieuse attention aux ornements de ces deux chapiteaux j qui , joints a quelques autres cir« constances , peuvent conduire d'une manière positive , à la connaissance de la véritable destination du temple de I^nleff, ainsi qu'on le verra ci-après.

Les ornements des autres chapiteaux et socles ont pcut-ôtre eu jadis, de même que ceux-ci, une signification emblématique, mais on n'y f>eut plus rien reconnaître; peut-être aussi ne sont-ils dus qu'au simple caprice des artistes du temps.

L'enceinte extérieure est séparée de l'intériear

' Voyez les mémoires de TAcadémle celtique, tome III , page 34*

iSa ANTIQUITÉS

par nn intervalle de nenk pieds. Elle était moins élevée qu'elle , et lui était unie supérieurement par une voûte recouverte duu toit en appentis. Cette enceinte extérieure est percée de douze fénoires correspondantes aux douze portes ou arcades de Tenceinte intérieure. Ces fenêtres sont ceintrées en dedans, mais elles n'offrent k Tex* térieur qu'une ouverture longue et étroite qui va en s'élargissant et s'évasant graduellement à l'intérieur , de môme que les meurtrières de nos anciennes forteresses.

U ne subsiste plus guère maintenant que les deux tiers de l'enceinte extérieure du temple de Lanleff , encore une partie s'en trouve«t-elle engagée dans la bâtisse de l'église moderne dont nous avons parlé. Du côté où clic est entièrement ruinée, elle laisse apercevoir à découvert la {lartie correspondante de 1 enceinte du dedans avec un petit porche qu'on y a ajouté à une époque récente.

Entre chacune des fenêtres est une colonne engagée , servant k soutenir la voûte a pl<^^. çeintre qui unissait supérieurement les deux enceintes qui constituent l'édifice. Cette voûte ne s'est conservée que dans la partie qui avoisine l'église : elle a dix-sept pieds d'élévation sous-œuvre.

Toutes les colonnes de cette enceinte ont » comme celles de l'intérieur , leni^ chapiteaux

DES c6TES-DU-lffORD. l53

ornés de tètes de bélier , qui ne sont enlr'elles

ni de mêmes dimensions ni d'un même dessin»

Précisément à FEst , et par conséquent encore

,, du côté adjacent à l'église , on voit une ouverture circulaire qui a un pied au plus en dehors , mais qui s'évase insensiblement de dehors en dedans où son diamètre est de trois pieds. Le lecteur doit £iire attention à cette ouverture , elle est ici fort importante.

Le sacristain de Lanleff , qui fait voir d'ordinaire le temple aux curieux qui vont le visiter , me dit qu'il y avait vu autrefois un bassin de pierre qu'on en avait enlevé depuis longtemps et transporté dans une ferme des environs où il servait à abreuver des bestiaux. Il était important que je le visse , mais cet homme ne put m'indiquer précisément le nom de la ferme, ni le lieu où il était. Quelques années après étant retourné a Lanleff (en i8i5 ), je parvins, à force de recherches, à découvrir ce bassin dans une ferme voisine : je l'y vis déposé dans une

v^table où il sert effectivement à abreuver le bétail. C'est une cuve de granit d'un travail aussi massif que grossier , ayant la figure d'un pentagone irrégulier et dont les côtés sont bombés. Sa profondeur n'est que de vingt pouces ; son diamètre, mesuré de dehors en dehors , de trois pieds et demi ; l'épaisbeur de ses parois , de huit pouces.

iSi ANTIQUITÉS

Cette cave servait sans doute jadis dans le temple de Lanleff y aux lustradons lors des cérémonies religieuses qu'on y pratiquait.

Cet antique édifice est bâti en granit du pays ^ la maçonnerie en est £iite par assises , en pierres de petit appareil , cimentées h chaux et à sable ; ce ciment est d'une dureté remarquable et paraît , en plusieurs endroits , avoir résisté aux ravages du temps , beaucoup plus que les pierres qu'il réunit. Au milieu de l'intérieur du temple (qui a longtemps servi de cimetière au village) , on remarque un if très-vieux et très-élevé , dont le vaste branchage s'étendant horizontalement, recouvre tout l'édifice. L'usage de planter des Ifs dans les lieux consacrés aux sépultures , est fort ancien en Bretagne , et l'on y voit cet arbre dans un grand nombre de cimetières.

On voit tout près de Tédifice et sur le bord du chemin, une pelite fontaine sacrée^ une croix s^élève h présent au-dessus de son bassin.

Voici . les dimensions des principales parties du temple de Lanleff.

Diamètre de l'enceinte intérieure. • . 5op o^^ Largeur de l'intervalle entre les deux

enceintes g o

Diamètre total de l'édifice , de dehors

eu dehors. ...••48 o

DES CÔTES-DTJ-NORD. i5S

Hauteur de la Youle entre les deux

enceintes , sous-œuvre 17^ o^

Hauteur du ccintre des arcades de

lenceinte intérieure g 3

Ouverture de ces arcades 7 o

Hauteur totale des colonnes qui les

supporleut • 6 o

Hauteur des plus petites des colonnes

engagées ou adossées au mur. . 8 o Hauteur de la plus élevée des quatre

grandes colonnes engagées. ... 12 3 Ouverture des fenêtres de Tenceinte

extérieure^ en dedans 3 6

Leur hauteur en dedans 5 6

Leur ouverture en dehors o 4

Leur hauteur en dehors • 2 8

Epaisseur du mur extérieur, au sommet 3 o

Epaisseur du mur intérieur, au sommet 2 o

Son épaisseur a sa base • • 3 o

Après avoir ainsi décrit le temple de Lanleff le plus exactement qu'il nous a été possible , examinons à qui il faut attribuer son origine , et quelle a pu être sa destination.

Je ne suis pas à beaucoup près le premier qui ait discuté ces questions : un monument aussi remarquable et aussi intéressant que celui de Lanlefi\ avait dû depuis longtemps attirer l'atte9tion des antiquaires , et ils en ont parlé bien

aS6 ANTIQUITÉS

avant moi. Le premier qui ait publié quelque chose sur son sujet , est le célèbre Caylus. H en donne la description daus le sixième volume de ses antiquités. Malheureusement ce savant archéologue ne Favait pas vu lui-même , il n'en parle que sur des documents que lui avait transmis le président de Robien , qui , à ce qull parait , n'avait pas vu non plus l'édifice dont il s'agit , car ces documents sont fautifs.

Voici en quels termes Caylus parle du temple de Lanleff : « Un monument très-entier et dont » la forme est singulière , sert de vestibule à » l'église paroissiale de Lanleff» située près de » Pontrieux dans le diocèse de S'-Brieuc. Ce » bâtiment , construit de pierres , est circulaire. • (Ici suit la description qui, comme je viens de le dire , est remplie d'erreurs dans ses détails )• U termine ainsi : « Ce monument , dont la cons- » truction et la forme sont très-anciennes , ne » peut avoir été bâti pour servir de vestibule à » cette église; elle a d'ailleurs beaucoup moins 3» de largeur que le monument ne présente de » diamètre. Celte ancienne bâtisse paratt avoir ^ été y dans son origine, un des anciens temples » Gaulois: si l'on n'admet {>oint cette conjecture , > je ne puis dire à quel usage il était destiné. »

Ainsi sans l'avoir vu et sur une descriptiou impar&ite , sa longue expérience ^ le sentimeat

DES c6tes-bu-kord. nSj

exquis qu'il avait de Fanliquilé et son profond savoir , Élisaient deviner au comte de Caylus la véritable origine du temple de Lanleff» Tel est l'heureux fruit de longues études et surtout de ce qu'on a vu et revu beaucoup de choses , conditions nécessaires à remplir avant de se mêler d'écrire sur l'archéologie , car il ne faut pas faire comme M. Souveslre ' et compagnie qui y se réveillant un beau matin , après avoir trouvé sous leur oreiller qu'ils étaient subitement devenus antiquaires, prétendent relever ceux qui pendant plus de trente ans ont fait de cette science une étude approfondie.

Après Caylus vient l'abbé Rufflet , homme savant , qui a fait beaucoup de recherches historiques sur la Bretagne. Dans un petit ouvrage qu'il publia en 177 1 , sous le titre à^ Annales Briochines , il parle du monument de Lanleff , et dit que â était un temple consacré aux idoles; Ogée , dans son dictionnaire géographique de Bretagne, répète la même chose d'après lui.

Longtemps ensuite ce monument fut pour ainsi dire oublié , le monde savant du moins ne s'en occuppa plus jusqu'à ce que en 1808 notre

> Compilateur peu scrupuleux, qui a fait de rhistoire aux dépens de Cambry et de Tarchéolo^ie aux miens , en mettant largement à contribution mes ouvrables et ceux de feu mon confrère , dans $c$ divers écrits lur le Fini«tèrr«

l58 ANTIQUITÉS

confrère M. Le Gonidec , vint ea entretenir rAcadémîe celtique , a laquelle il en a donné une description exacle et délailloe. Il en attribue la construction aux Gaulois, et ))ense qu'il était im temple consacré au soleit. La notice de M. Le Gonidec est imprimée dans le septième numéro des mémoires de TÂcadémie celtique.

Mon premier voyage k LanlefT eut lieu peu après la publication de la notice de mon confrère. Je fis, du monument, une descripûon un peu plus circonstanciée que la sienne y et j'y joignis les dessins qui y manquaient, le tout liit envoyé k l'Académie.

Je n'ai point balancé, après un examen attentif de ce temple , a me ranger de 1 opinion de mon savant confrère , et k le considérer ainsi que lui comme un édifice Gaulois consacré au culte du soleil.

La grossièreté du style de son architecture qui tient a la barbarie de l'art, la nature de sa cous* traction dans laquelle n'entre pas une seule brique^ ne peuvent permettre de l'attribuer aux Romains. Mais on reconnaît sans peine, en considérant cet édifice, qull a été fait k l'imitation des leurs, qu'une main inhabile a voulu copier leur arcnîtectnre , et qu'en un mot il faut le ranger dans \^ classe de ceux que les Gaulois ont bâtis tandis que les Romains occu|)alent les Gaules. Alors ea

DES cAtes-bu-nord. iSg

effet , les Druides abandonaërent leurs enceintes en plein vent, leurs autels bruts qui n'avaient d'autre dôme que la voûte des cieux, et k l'exemple des conquérants de leur pays , ils érigèrent a leurs divinités, des édifices en maçonnerie dont l'architecture dût naturellement être une copie maladroite d'abord , de celle de leurs dominateurs,

La religion druidique était absolument ba^ée sur l'observalion des phénomènes de la nature, et voilà pourquoi les pierres^ les arbres, les fontaines, y jouaient un si grand rôle. Mais le culte solaire , le culte astronomique y avait naturelle^ ment le principal, d'après la considération que tout dérivait de cet astre vivifiant , ame de la nature, et auquel elle doit tous les bienfaits qu'elle déverse sur l'espèce humaine. Aussi avons-nous plusieurs fois retrouvé parmi les nombreux mo« nuraents druidiques qui couvrent la Bretagne^ des enceintes, des pierres sacrées vouées au culte du ^leil,

La domination romaine fut loin d'extirper ce culte , mais elle fit changer la forme de ses temples.

La forme circulaire de celui de Lanleff, ses (jlj^uze arcades^ les douze fenêtres qui y correspondent , nous paraissent exprimer une intention évidemment astronomique et qui fait allusion aux douze mois de l'année, aux douze signes du zodiaque. Ce sentiment serait probablement

t6ir AVTÎQVlTÈa

signe» ou caractères appartenant aux sectes ié^ rivées de Tordre du Temple, en ont youlu faire une églbe de Templiers. Ces deux senliaienls ne me paraissent pas soutenables aux yeux de tout antiquaire exercé. L'aspect de vétusté t le style je larchitecture du monuoient de Lanleff, tant dans son ensemble que dans ses détails , accusent une époque bien^aulérîeure aux.j:roîsades , et les égKses des Templiers dont nous avons déjà examiné quelques-unes et dont nous verrons encore d'autres , ne présentent aucune espèce danalogie avec le tcm|>le de Lanleff«

Les élymologistes nbnt pas manqué non plus

de s'exercer au sujet du nom de Lanleff^ et ils

se sont, selon leur usage trop ordinaire, jetés à

son égard dans des aberrations qu'ils ont cru

soutenir ei^ prouvant plus d'érudition que de

vrai jugement. On a voulu surtout et je ne sais

trop pourquoi, que le nom de cette localité

signifiât terre de pleurs ou de regrets^ de lan

terre, et /e^pleurs .en ancienne langue celtique.

Je n'ai point adopté cette explication; Az/isigni&e

bien terre à la vérité, mais je n'ai vu nulle part

que le second radical leff voulut dire pleurs. Le

savaut Dom Pelletier, qui a toujours été mon

guide dans des recherches de cette nature, ne

donne môme pas ce mot dans son dictionnaire

de la langue ceho-bre tonne.

DES «dTlS^BV-ÏIORD. iGS^

Xa petite paroisse de Lanleff' se trouvant arrosée par la rivière de ITcfif, qui va comme ou Ta. vu se jeter dans le Trieux, au passage de Frynaodour » n'est-il pas assez naturel de penser que son nom n'est qu'une altération du nvot latiyeff^ qui veut dire en breton , territoire de TYeffi, territoire arrosé par l'Yeff?

Noijg^lî^Sîa^ifon&paç. davan^ le temple

de LanlcfF, mais nous ne terminerons pas l'article qui le concerne, sans recommander vivement aux autorités locales la conservation , l'entretien même de cet intéressant monument d antiquité, le plus important peut-être que renferme les Côtes*du-Nord. Cette recommandation est bien nécessaire à une époque où la doslrpction est à l'ordre du jour et où toutes les classes de la société semblent s'empresser d'y participer; car elle n'est plus comme en 17939 seulement Tœuvre de la démagogie , la fureur d'innover a remplacé la fureur politique \ l'industriel défigure une abbaye pour en faire une ùsme; le gentilhomme démolit tes tours antiques de rim|)osaut château de ses ancêtres, pour bâtir a la place un frivole mais élégant édifice dans le goût moderne; le prêtre* inutile son église en la faisant gratter, badigeonner^ peindre ou lambrisser , et tous les souvenirs 4q

^ Aujoard^hui trêve de celle d^Yvîas.

rantiquité dispûraissent et s'éteignent Tnn après l'autre/

Ogée assure qu'il existe dans une autre partie de la Bretagne ( le Morbihan ) , un autre édifice attribué aux païens, et qui sur ce qull en dit me semble avoir quelque rap[>ort avec le temple de Lanleff. C'est aussi un bâtiment très*vicux et de forme circulaire, situé dans la paroisse de X/angouélaii^ k treize ou quatorze lieues de Vannes. On lui donne vulgairement dans le pays, le nom de maison du Dieu de Paris ^ parce que, dit la tradition locale, un ancien chef celte de cette contrée ayant été faire un voyage à Paris, en revint tellement éditié du culte qu'il y avait vu rendreà la déesse Isis, qu'il voulut lui-même lui consacrer un temple dans sa patrie. J'ai lieu de regretter vivement de n'avoir jamais pu trouver l'occasion d'aller moi-^mcme à Langouélan , visiter cet édifice mentionné par Ogée, si toutefois il existe encore.

Il est certain du moins que le culte dlsis a subsisté chez les Bretons armoricains. Lim portante statue de . cg|je déesse , que l'on voit k

' On m^a dit mais je ne pais le croire que le dedserrant de la paroisse voulait faire abattre Pif énorme, planté aa centre *du temple de Lanlefî, afin d^en exploiter le bois. Si cette résolution de yandale était exécutée, il n^j a pas de dœte que la cbûte de Tarbre ne fosse écroaler la plus grande partie des mors de Pédifice qiiî rentoure et ne le détroùie presqa^en entier, - ..^-

5i. Hôte du regiilr*

DES c6TS3-I>U-'lfOEll. l6p

QaÎDÎpily, près Baud , ne peut laisser de doate à cet égard. ( Voyez sa description dans nos Antiquités du Morbihan )•

En revenant de Lanleff à Paimpol , je voulus passer par le bourg de Ploi^rixo ; je n^ vis rien d« ivi«i-dvii de remarquable qu'une annotation bien singulière âe piolldvôT écrite en vers latins , par un ancien recteur de cette paroisse, sur le registre de Tétat-civil et à la fin de Tannée i688. Je la tiranscris ici*

Post mille exactos a partu virginis annos - 'Et post sexcentos rursùs m orbe datos , Octogesimus octavus miserabUis aimus.

Ingruit et secum tristia fata trahit.

Si non hoc anno totus subvertitur orbis , Si non hoc anno terra fretumque ruUj Cuncta tamen mtmdi sursùm ibant atque deorsuM Imper ia y et luctus undique multus crit.

Signé De Trofanton ,

Buteur de Plaurwik*

On ne pouvait certainement prédire d^ane manière plus positive ni plus énergique , la révolution française commencée en 1788 et les calamités sans aombres^4]uiieQ* oat été lç3 tri$te3 conséquences.

Je ne quitterai pas la ville et les environs de ^ Anciemi Fairapoi y ou je ne dois plus revenir , sans aire brctwisoi un mot des,.tragédies^ta]etpnnes que j'y ai vu représenter en plcin^.çhamj[> par le$ iiabit^Od à»

«66 ATlTIQUlTiS

campagnes. Ce sont de très-anciens oiiTrages , et lusa^ de les jouer publiquement , jadis k ce qu'il paraît , général dans toute la Basse- Bretagne y ne s*y est plus conservé jusqu'à nos jours que dans Tancien éyèçhé de Tréguier et le comté de Goëllo surtout.

Ces représentations dramatiques , exécutées par des paysans bas-bretons , ont lieu comme je viens de le dire , au milieu d'un champ ou d'une land^. On y dresse un théâtre en planches « élevé de six à sept pieds^ .<inelqugfois même deux contîgus l'un à l'autre et dont l'un plus petit et un peu plus bas y est destiné à jouer les intermèdes. Les costumes et les gestes des acteurs prêtent beaucoup au ridicule et réjouissent infiniment les spectateurs venus des villes voisines , mais sont admirés de l'auditoire campagnard.

Une chose remarquable est l'extrême longueur des pièces y un gros volume iu"îc3ïo\ d'une écriture fine et serrée » |)eut à peine contenir la €opie de l'une d'elles. La représen tation s'en prolonge quelquefois plusieurs jours de suite. Une ^es choses qui m^à'îè plus ^frappé en y assistant, est la prodigieuse mémoire 'de leurs rustiques acteurs pour retenir des rôles que leur longueur ferait rejeter par les meilleurs artistes du théâtre français , et pourtant en les débitant nos paysans bretons n'ont pas souvent recours au souffleuf.

DES cAtES-V17*IïOR1>. t%

C'est toujours dans les longs jours de Tété

qu'ont lieu ces représentations tra^ques» Elles

commencent sur les trois ou quatre heures de

l'après midi , et se terminent, ou du moins Vii>-

terrompent, quand l'action dure plusieurs jours,

-de six à sept lieures du soir. Les acteurs y qui

tous sont ordinairement des habitants d'une même

paroisse , se rendent au théâtre processîonnelle-

ment y la bannière paroissiale en lèie , et après

avoir joué ils se retirent dans le même ordre.

Ces tragédies en veg, J^jrç|pns , dont on ne connaît pas les auteurs / ont été sans nul doute composées dans des temps fort éloignés. Les plus modernes de celles dont j'ai eu connaissance , n'ont pas moins de trois ou quatre siècles d'antiquités. Leurs sujets roulent en général sur des laits tirés de Tbisloire sainte ou de quelques anciens romane, de chevalerie. Quelques-unes , et se sont les plus importantes de toutes, roulent sur des <fiM|s historiques tirés des vieilles chroniques locales. Aucune de ces poésies, k l'exception pourtant â*une seule ,' n'ont jamais été imprinoées. On n'en possède que des copies m^uusç^ygs qui se sont

* On doit le regretter7 lès amateurs de ia liUéraiure ce}t(H bretonne trouveront sans doute comme moi , que le non de ces auteurs méritait d^ètre conservé.

' La trafçédie des Quatre fils Ajmum , imprimée à Horlauc -ehei Lédan , eu i833 : «'est une des ij^us fougues.

«68 AVTiQVïris

transmises on ont été recopiées de père en fils. Elles sont fort rares , et les familles qui en pos^ sëdent un exemplaire y attachent le pins grand prix. On en jugera par le fiiit suivant : pendant que j^élais à Paimpol , des paysans de la paroisse de Plourivo voulurent représenter la tragédie intitulée La vie de r /4ntechrist ^ mais aucun d'eux ne la possédait ; obligés de l'emprunter à un habitant d'une paroisse vobine, afin d'apprendre leurs rôles 9 celui-ci ne leur confia son mana&crit qu'après avoir reçu d'eux , en gage^ une somme de cent écus.

Voici quelles sont les tragédies bretonnes que ]'ai été à même de voir.

1.® 5* Melars, prince de Bretagne; elle passe pour être fort ancienne , et je le crois sans peine» r^ous avons déjà remarqué, en donnant un extrait de la légende de ce saint , que le sujet eu était éminemment dramatique et pourrait êti^ traité avec succès pouf la scène moderne*

2 ° Louis le jeune; le titre seul de cette tragédie suffit pour faire çontiattre que le sujet en est tiré de riiistoire de France ou uluiôt de celle des croisades , car il roule principalement sur les événements de celle entreprise par Louis VIL Il est à présumer que cette pièce a été composée dans les dernières années du règne de Louis IX , peut-être dans Fintentioa de réchauffer alors le

DES CftTES-DX}-KOED. l6g

zèle des fidèles qui , après les désastres de la croisade de 1249, commençait, malgré l'exemple du roi lui-même, à se refroidir beaucoup pour ces expéditions périlleuses.

3.*^ Robert^ duc de Normandie; c'est encore une des plus anciennes, mais il nous serait difficile d'assigner Tépoque à laquelle elle a été composée.

4.® Le comte de Goëllo; pièce essentiellement historique et dont le sujet est tiré des annales du pays. Elle a été faite dans le treizième siècle. Les copies en sont fort rares.

5.° Pierre de Provence et la belle Maguelonne; le sujet en est pris dans les romans de Charlemagne.