Couronne avec médaillon d'IIélios

et les cercueils en bois. Les sarcophages en pierre avaient tantôt la forme d'une caisse, que l'on déposait simplement dans la terre, tantôt celle d'une sorte de maison, c'est-à-dire d'une caisse ayant un couvercle en forme de toit à double pente ;

parfois enfin — comme le sarcophage en marbre de Paros trouvé à la Nouvelle- Quarantaine, — ils affectaient l'aspect d'une couche somptueuse, aux montants chargés de bas-reliefs, sur laquelle étaient placées les statues des deux époux. Les morts reposaient généralement sur une litière de feuilles de laurier, d'herbes marines ou de copeaux de bois ; l'étoffe des matelas ou des oreillers, que l'on rembourrait avec ces matières, a naturellement été détruite par le temps. On revêtait le mort de ses plus beaux habits, garnis de précieux ornements ; les vêtements paraissent souvent avoir été faits exprès pour la cérémonie des funérailles.

5J. Couronne avec mûclaillo en grenat à l'effîgio d'Arlémis.

Les parures en or et les bijoux sont plus fréquents dans les nécropoles de la Russie méridionale que partout ailleurs. Cependant des objets analogues ont été découverts en Etrurie et en Grande-Grèce, bien que plus rarement et en plus petit nombre. Cette prédilection pour les parures en or a survécu chez les tribus de la Russie du Sud et indique une certaine communauté de goût entre elles et leurs prédécesseurs hellénisés. Le grand intérêt des objets en or trouvés dans le Bosphore, c'est qu'ils nous offrent les plus beaux spécimens connus de la bijouterie grecque. Au point de vue de la technique, nous pouvons y étudier les procédés de la fonte,

(le la ciselure et de la gravure, ainsi que deux espèces de filig-ranes : l'une, le filig-rane proprement dit, en fils métalliques composés de grains soudés les uns aux autres; l'autre, où les fils d'or sont tressés à la manière d'une corde. On obtenait ainsi des ornements divers, feuilles, fleurs, etc., tantôt en filigrane granulé, tantôt en filigrane tressé, que l'on apj^liquait comme des décorations sur un fond d'or. L'émail et les pierres précieuses servaient encore à rehausser l'éclat de ces bijoux. La tête du mort était souvent ornée d'un bandeau ou d'une couronne en or dont on a conservé d'assez nombreux spécimens. Ces couronnes se composent généralement de feuilles, celles du laurier, de l'olivier, pai^fois de l'ache' ; il arrive aussi

l'w Couronne avec métlaillon d'un rot sartnatc.

qu'on ne peut reconnaître l'espèce végétale à laquelle ces feuilles sont empruntées. Le milieu de la couronne est ordinairement une plaque ou un médaillon orné d'une image en relief, ou une feuille d'or très mince, de forme circulaire, avec l'empreinte d'une monnaie contemporaine.

La couronne parfaitement conservée que l'on a découverte en 1838, à Kertcli [iig. 51), se distingue par la perfection de son travail ; elle imite avec art deux branches d'olivier entrelacées, avec les fruits ou baies que porte cet arbre. Le milieu

1. Sur le rôle de l'aclio, employé dans les cérJmonies funéraires des anciens, voir Pline, liisl. Nat., XX, 44 (l. II, p. 17 de l'édition Liltré).

est orné d'un grenat, sur lequel est gravée une figure de femme, peut-être celle d'Artémis tenant un arc.

- La couronne d'or que représente la figure 52 a été trouvée à Kertch en 1841, dans un cercueil en plomb; c'est un bandeau en or (wii/t'a), doublé de cuir pour plus de solidité et couvert de feuilles d'ache ; au milieu est fixée une plaque sur laquelle est gravé un cavalier couronné par une Victoire ; les quatre angles de cette plaque sont ajustés au bandeau par une cornaline sertie d'or. La même tombe a fourni une monnaie du m" siècle ap. J.-C, au nom de Rhescouporis IV ; c'est peut-être ce prince que représente le cavalier de la plaque. Les feuilles d'ache se retrouvent, bien que moins exactement dessinées et d'un t^'pe plus conventionnel, sur deux couronnes de Kertch, dont l'une est décollée au milieu d'une plaque avec une tête de Gorgone, et l'autre porte comme ornement central l'empreinte d'une monnaie de l'empereur Philippe (fig. 53 et 48). Les femmes et les hommes étaient également parés de couronnes semblables.

Couronne avec tèlo do Gorfrone.

Les guerriers étaient ensevelis avec leurs casques, entourés assez souvent d'une couronne de laurier en or ; le calatlios ou couronne de Déméter, qu'on a trouvé sur la tête de quelques femmes, marque sans doute qu'elles avaient été, de leur vivant, attachées au culte mystérieux de cette déesse.

On a découvert en 1865, dans le tumulus de la Grande-Bliznitza (presqu'île de Taman), un caveau renfermant un squelette de guerrier. Il reposait dans un splendide sarcophage en bois, incrusté d'ivoire, mais malheureusement tombé en pourriture; sur sa tête était un casque en bronze doré, entouré d'une lourde couronne de feuilles de laurier également en or. Ce casque, dont le sommet se recourbe légèrement, ressemble à un bonnet phrygien (fig, 55). La tombe dans laquelle on l'a recueilli appartient à la seconde moitié du iv" siècle avant J.-C, d'après le style des autres objets qu'elle contenait.

11 faut rapporter à la même épocfue une autre tombe de guerrier, non moins