Boucles d'oroillcs do Kortch

1 . L'endroit précis où l'on a recueilli ces bijoux est inconnu.

revanche, à partir du i"'' siècle av. J.-C, les tombeaux de Kertch fournissent des modèles qui, dans la suite, passèrent avec les barbares de la Russie méridionale dans l'Europe occidentale ; telles sont les boucles d'oreilles en forme d'un croissant renversé, orné de pierreries, qui sont nombreuses dans les collections de bijoux

û7. Pendant d'orcillo (lumulua do la Graiide-Bliznilza-)

appelés mérovingiens ou francs. Le type général de ce genre d'ornements est encore grec, mais avec les traces incontestables d'une influence orientale.

On employait pour les boucles d'oreilles l'or, l'argent, les pierres dures et les perles ,• le choix des pierreries atteste les relations du Bosphore avec l'Orient et

Alexandrie. De nombreuses boucles d'oreilles trouvées à Kertch appartiennent à ces modèles lourds et surchargés de pendeloques, dont l'usage, originaire d'Orient, excitait les railleries des écrivains grecs et romains à cause de la fatigue inutile que causait leur poids.

Certains pendants étaient tellement grands et massifs qu'ils ne pouvaient être portés aux oreilles, mais devaient être attachés à la parure du front. Nous citerons comme exemple une paire de magnifiques boucles, faisant partie du costume d'apparat d'une prêtresse de Déméter, dont le tombeau a été découvert en 1864 (fig. 7b). Ces ornements, par leurs dimensions et par leur style, se rapprochent des pendeloques décorées d'une tête d'Athéna qu'on a découvertes dans le tumulus de Coid-Oha. L'anneau placé à la partie supérieure de la pendeloque prouve qu'on l'attachait au diadème de manière à recouvrir entièrement l'oreille. Le médaillon central présente en relief l'image de Thétis, traversant la mer sur un hippocampe et portant à son fils Achille sa cuirasse et ses armes. La coiffure de la déesse est un

7G-77-78. Boucles (rorcilles (ICertcli), iv"-!!!" siècle av. J.-G.

calât ho S ; le voile dont le calathos est surmonté convient aussi à Déméter, dont le type était sans doute présent à la pensée de l'artiste. Le charmant ensemble de chaînettes et de pendeloques que forme la partie inférieure de ce bel objet reproduit des motifs dont les orfèvres grecs se sont souvent inspirés. La bordure du médaillon central est rehaussée d'émail bleu.

Une jolie boucle d'oreille découverte à Kertch en iSbl (fig. 76) a pour pendant une petite amphore décorée de filigrane, qui est suspendue à un anneau orné d'un grenat. On retrouve des bouclesd'oreilles de ce type jusque dans les tombeaux de l'époque romaine.

D'autres boucles d'oreilles découvertes dans un tumulus de Kertch (fig. 77) sont remarquables autant par leur parfait état de conservation que par la beauté de leur travail, qui permet de les rapporter au iv" ou au m" siècle av. i.-G. Le milieu de

chaque pendant se compose d'une rosace recouverte d'éaiail bleu ; la pendeloque est un canard agitant ses ailes, dont les plumes sont recouvertes d'un émail bleu; le cou de l'oiseau est également semé d'un granulé d'or fin. II est douteux que les bijoutiers d'aujourd'hui puissent reproduire exactement ce genre de travail. L'émail qui couvrait le corps de l'oiseau est encore visible par endroits. Les boucles d'oreilles trouvées dans la seconde tombe de femme du tumulus d'Artioukhou présentent aussi des rosaces d'une grande élégance et se terminent par des colombes en émail blanc, aux ailes en émail vert.

Sur l'emplacement du bûcher funéraire du grand tumulus cVIJa(/Ji-Mouch/,aï près de Kertch, on a recueilli une magnifique boucle d'oreille, dont le pendant représente un petit Eros, tenant de sa main droite un masque tragique (fig. 78). Kertch a fourni beaucoup de pendants d'oreilles en forme d'Eros ; les meilleurs spécimens appartiennent à l'époque où l'art grec atteignit son apogée, c'est-à-dire au iv" et au m" siècle av. J.-G. Eros, sous les mille aspects divers que revêt ce petit dieu, était l'ornement préféré des parures de femme ; le masque tragique figure ici comme un jouet dans la main du divin enfant.

, 79. liouclo d'oreillo (ICertch.)

Un autre modèle de boucles d'oreilles d'une charmante invention est la tête de femme reproduite par la figure 79. Cette tête, creuse à l'intérieur, est coiffée d'une couronne ou stephanos^ ; elle est parée de grands pendants d'oreilles et d'un collier où l'on distingue une tête de taureau, qui passait peut-être pour une amulette, comme le fait supposer un autre collier portant le même ornement. Les cheveux, rejetés en arrière, sont noués d'une manière très simple, disposition qui indique a elle seule une bonne époque de l'art ; car l'on sait que dans la Grèce alexandrine la mode des chevelures féminines compliquées prévalut de plus en plus, et qu'elles devinrent parfois presque monstrueuses à l'époque romaine.

Les hommes, chez les Grecs de la Grèce propre, ne pointaient pas de colliers, mais les Grecs de l'Orient se distinguaient de leurs congénères par la richesse exubérante de leurs parures. Dans les tombes du Bosphore on a souvent trouvé au cou