Bague d'une tombe de femme (Mont-Mitliridalo

8!(. Anneau avec cylindre (Panticapée.)

*J0. Développement do l'omprointû du mémo.

Le dessin est exécuté en creux et l'intérieur de la gravure n'est pas poli, suivant la pratique des artistes antérieurs à l'époque romaine. Certaines particularités épigraphiques de l'inscription fDexamhne de Chios a fait) donnent à supposer qu'elle appartient encore au iV' siècle av. J.-G.

En 1864 on a trouvé, dans un sarcophage en pierre d'un des petits tumulus des bords de la baie de Taman, une autre bague ornée d'une agate, sur laquelle

était gravée une grue debout sur une seule patte et ayant devant elle une cigale. Elle est également signée du nom de Déxamène et d'une exécution non moins parfaite que la précédente.

La fameuse bague en or que reproduisent notre figure 88 et la vignette du titre, oii l'on voit en outre le fragment d'un collier, porte sur son chaton l'image en creux d'un grand seigneur scythe, assis sur un pliant (diphros) et examinant avec attention une flèche. La signature du graveur se lit Athénades ; comme celle de Déxamène, elle est tracée de gauche à droite, alors que les noms des possesseurs des gemmes, qui ne devaient pas être renversés sur l'empreinte, sont généralement gravés dans le sens inverse.

Les cylindres de style asiatique nous offrent d'autres spécimens de gravures, non moins importantes au point de vue historique, quoique moins belles d'exécution que les précédentes. A Babyloneetà Ninive, on donnait aux cachets tantôt la forme d'une bague, tantôt celle d'un cylindre tournant sur son axe. En faisant rouler ces cylindres sur de la cire, on obtenait l'empreinte en relief de la gravure. Ce genre de cachet a été aussi adopté par les Perses et les Grecs, témoin les nombreuses trouvailles faites dans les tombes du Bosphore. Quelques-uns de ces cylindres sont de fabrication orientale, comme le prouvent les sujets et les inscriptions, mais d'autres sont décorés de motifs purement grecs. On en trouve encore qui portent des dessins de style oriental, dus à l'imitation de modèles étrangers par des artistes grecs. Un cylindre en calcédoine de cette dernière espèce, malheureusement endommagé par le feu, a été recueilli à Panticapée parmi les restes d'un banquet funéraire (fig. %^ et 90). Ce cylindre est fixé par son axe à une monture en or, dont la forme prouve qu'il n'était point destiné à être porté au doigt, mais bien à la ceinture ou au cou. Le dessin représente un roi oriental combattant des guerriers grecs ; il a déjà percé d'une flèche l'un de ses adversaires et attaque le second qui s'avance vers lui la lance en arrêt ; au-dessus de la scène plane le disque ailé du soleil, protecteur de la maison royale, qui paraît très souvent sur les monuments de l'Assyrie et de la Perse. Le travail de ce cylindre autorise à croire que c'est une imitation grecque d'un type oriental.

Le Bosphore était si riche en or et ses habitants avaient des goûts si luxueux qu'ils employaient le noble métal à rehausser quantité d'autres objets. Sur les linceuls et les draps mortuaires, on trouve de minces plaques d'or ornées des motifs estampés les plus divers. Les uns sont simplement décoratifs et représentent des animaux, tantôt réels, tantôt fantastiques, des oiseaux tels que l'aigle, le coq, le hibou, etc. ; d'autres sujets paraissent avoir quelque rapport avec la condition du défunt; ainsi les plaques des vêtements d'une prêtresse de Déméter portaient l'image de jeunes filles coiffées du calathos et celle de Scythes exécutant une danse sacrée. Les têtes de lion ou de Gorgone que l'on trouve aussi sur des plaques de ce genre peuvent être considérées comme des amulettes.

Dans la tombe d'une prêtresse de Déniéfer, découverte en 1864, on a recueilli 210 petites plaques et 16 grandes, toutes décorées de la tête d'une Gorgone (fig. 91); l'ensemble des plaques trouvées dans cette sépulture s'élève à deux milliers. La Gorgone est figurée ici tirant la langue, seul caractère du type archaïque qu'elle ait conservé; mais sur les 54 plaques du tumulus de Coul-Oba (fig. 92), elle a déjà l'aspect ordinaire d'une femme, couronnée de feuilles d'ache et de lierre. Les serpents entrelacés dans ses cheveux suffisent à indiquer la signification mythologique de cette tête.

Les plaques en or estampées qu'on a trouvées près de Théodosie représentent le masque du dieu Pan, celui qui inspire la terreur panique (fig. 93); comme aux têtes de Gorgone, on leur attribuait une vertu prophylactique.

Le travail soigné de ces plaques nous permet de les rapporter au m" siècle av. J.-G. L'usage de garnir les vêtements de petites plaques en or s'est conservé du reste jusqu'à l'époque romaine. On trouve des plaques semblables, mais d'un travail

91-93. Plaques on or hislorioos (Grande-Blhititza, Coul-Oha, Théodosie.)

grossier et sommaire, dans les tumulus scythiques du sud de la Russie. La collection de l'Ermitage Impérial comprend environ 10,000 exemplaires de ces objets. Diverses statues et les peintures des vases, ainsi que les représentations de costumes orientaux, nous montrent que ces plaques étaient disposées sur les bordures et les coutures des vêtements : les plaques triangulaires servaient généralement de franges et l'on en disposait de carrées sur la ceinture.

Parmi les anciennes étoffes grecques dont les nécropoles du Bosphore nous ont conservé quelques spécimens, découvertes depuis Kertch jusqu'au Caucase et dans l'île de Khortitza, on en trouve quelques-unes qui représentent des scènes m3^thologiques tissées, brodées ou peintes sur l'étoffe.

Les lambeaux d'un vêtement de femme extraits du tumulus de Pavlovsk sont de précieux échantillons de la broderie grecque du iv^-iii" siècle av. J.-G. Sur un tissu de laine de couleur violette, qui constituait la qualité inférieure de la pourpre (la

vraie couleur pourpre tirait sur le brun), on remarque une broderie à points plats en fils de laine de différentes couleurs, dont le motif représente une Amazone et des ornements végétaux tout autour. Les restes d'un chapeau bordé de fourrure, découvert dans le tumulus des Sept-Freves (district de Témriouk), offrent un excellent échantillon d'étoffe tissée. Sur un fond brun-cerise on voit, tissés dans l'étoffe, des canards diaprés et des têtes de cerfs. Cette étoffe a cela de remarquable qu'elle réunit à la fois deux sortes de tissus, d'un côté le reps, de l'autre le satin ; le dessin est pareil des deux côtés, comme dans les tapisseries des Gobelins.

Un procédé plus simple d'orner les étoffes consistait à les peindre ; le drap mortuaire trouvé sur le cercueil d'un guerrier dans un des tumulus des Scpt-Fveres peut servir d'exemple de ce procédé (iv" ou m" siècle av. .l.-C). Ce drap mortuaire est composé de difféi^ents morceaux d'étoffe de laine qui avaient déjà servi, comme le prouvent les reprises faites sur l'étoile. Les peintures qui la décorent sont médiocres et rappellent celles des vases ,• il ne s'est conservé que quelques figures avec des noms. On connaît aussi des étoffes brodées avec des fils d'or qui servaient de garniture aux vêtements.

Quelques chapeaux, une calotte en feutre, un fichu, des sandales et des bottes ont été trouvés dans le tumulus de Pavlovsh, mais assez mal conservés.

Une trouvaille faite à Kertch en 1837, à l'endroit nommé Gliiiiditclié, nous offre un rare spécimen de parure funéraire ; le tumulus renfermait un sarcophage en marbre, avec un couvercle en forme de toit à double pente, dont les frontons étaient ornés d'acrotères. Il contenait un squelette de femme, paré d'un grand nombre d'objets précieux ; parmi les offrandes funéraires se trouvait un grand plat d'argent portant d'un côté le nom d'Antiochus roi de S^ane, ou celui d'Antigone de Macédoine, et, sur le revers, le nom du roi Rhescouporis. La couronne qui ornait ce squelette ne diffère de celle qui est reproduite sur notre figure 52 que par un détail : le cavalier représenté sur la plaque n'est point accompagné d'une Victoire. Le travail excellent de la vaisselle en argent porte le cachet du goût romain des premiers temps de l'empire, de même que le rapprochement, ou plutôt la réunion sur les manches en or des couteaux, de filigrane cordé purement hellénique et d'animaux grossièrement ciselés dans le style barbare, indique le premier siècle ap. J.-C. et le règne de Rhescouporis 1"'" comme terme extrême de la fabrication de cette vaisselle d'après les modèles gréco-romains.

Le masque en or qui couvrait le visage de la défunte (fig. 94.) est d'autant plus intéressant pour nous qu'il atteste un usage funéraire dont les auteurs grecs ne font pas mention. Ce masque est formé d'une feuille d'or martelée, dont la ténuité est par endroits extrême ; l'intérieur porte encore des vestiges de l'étoffe que l'on avait mise sur l'enclume pour amortir les coups de marteau. L'artiste a dû travailler d'après un masque en plâtre, moulé sur le visage de la défunte immédiatement après sa mort; c'est ce que prouvent la légère contraction des inuscles de la face, la

dépression du coin de la bouche à droite et enfin la position des yeux ; selon toute vraisemblance, le visage n'avait pas eu le temps de prendre l'expression placide de la