Hérodote, 1. II, c

de l'idolâtrie 2-51

symboles une ressemblance quelconque avec les formes humaines. Surune matière difficile à entamer comme la pierre, ou se borna longtemps à sculpter quelques parties du corps, surtout la tète, quelquefois aussi des mains ou des bras auxquels on attachait certains attributs l. Les divinités personnitiant la puissance génératrice étaient figurées par un phallus, taillé dans une colonne ou dans un pilier. Même après que l'on eut appris à dessiner des figures entières, l'usage se conserva longtemps encore de se borner pour certains dieux à des imagées incomplètes, qu'il était facile de multiplier en différents lieux. Ces effigies étaient généralement désignées sous le nom d'Hermès, parce qu'Hermès surtout était représenté de cette manière2. Mais il y avait aussi des Hermès- Dionysos, des Hérmès-Athêna, des Hermès-IIéraklès, des Hermès-Pan, qui présentaient sur le même support la tête de Dionysos, d'Athêna, etc., adossée à celle d'Hermès. — Le bois étant plus facile à tailler, on le fit plus vite servir à la reproduction de figures entières, sans se laisser décourager au début par l'imperfection et la grossièreté du travail. Les légendes attribuaient à quelques-unes de ces antiques statues de buis une origine surhumaine; elles étaient censées tombées du ciel ("zir/y. z:~i-.rt). La superstition expliquait ainsi les images dont la provenance était ignorée, mais ces histoires purent être aussi inventées à dessein par ceux qui inauguraient les images, afin de leur donner plus de litres à la vénération des croyants. L'antique statue d'Athêna conservée dans la citadelle était, disait-on, venue directement du ciel, ainsi que d'autres gages de la protection divine dont se prévalaient diverses contrées 3. Il en était de même, d'après Euripide, de la statue d'Arléniis en Tauride v. A Ephèse, celle déesse, outre

1. Le dieu d'Amyclée qui portait le nom d'Apollon était une colonne sur laquelle étaient figurés une tête, des mains et des pieds, sans liras ni jambes. L'une des deux mains portait une lance, l'autre un arc; voy. Pausanias, 1. III, c. 19, § L'.

2. Cicéron, Lettres à itticus,\, I, I, ietlO.Voy.au . inecd., t. III, p. H98,et 0. Muller, Li > • >l., § 383.

'■''. Pausanias. 1. I, c. 26, §6; Etymolog, tf agnum, s. v. ;Tzetzès, adLy phrontem, v. .'!.">■">.