II. COMBATS DE GLADIATEURS

Les spectacles de combats de gladiateurs [spectacula) étaient appelés nmnera^ et ceux qui les donnaient {edebant)., niunerarii \e\-atores ., editores et domini , Cic. Att. II. 19. Quoique simples particuliers, ils portaient, durant les jours de leurs spectacles, les marques distinctives des magistrats, Cic. Legg. 11. 24. Ces combats paraissent tirer leur origine de la coutume d immoler des prisonniers sur la tombe des guerriers morts au combat pour en appaiser les mânes, Virg. AEn. x. 5 18.

Le premier combat de gladiateurs que l'on vit à Rome fut donné , dati sunt , par deux frères appelés Briiti aux funérailles de leur père, Ann. urb. 490 , Tit.-Lw. Ep. XVI. — y'aler. Max. 11. 4- 7- Quelque temps après on les renouvela à de semblables occasions; mais ensuite les magistrats en donnèrent pour les plaisirs du peuple , suintent aux saturnales et aux fêtes de Minerve. Le nombre d'hommes détruits dans ces combats est incroyable. Après le triomphe de Trajan sur les Daces, on donna des spectacles au peuple qui durèrent cent vingt-trois jours, pendant lesquels on lit combattre dix raille gla-