I. LEVÉE DES TROUPES

Les Romains formaient un peuple de guerriers : tout citoyen devait s'enregistrer comme soldat depuis l'âge de seize ans jusqu à quarante-six , lorsque le service public 1 exigeait; et Ion ne pouvait exercer aucune fonction dans 1 "état sans avoir auparavant porté les armes durant dix campagnes, Polyb. vi. 17. On obligeait chaque fantassin à servir pendant vingt campagnes, et les cavaliers pendant dix. On n'admettait d'abord dans les rangs de l'armée, ni les individus de la dernière classe, ni les affranchis , si ce n'est à l'occasion d'un danger imminent, Tlt.-Liv. X. 21. XXII. II. 5^5 mais depuis. Marins dérogea à cet usage, Sallust. Jiig. 86. — Gell. xvi. 10.

Pendant toute la durée de la république, les Romains soutinrent des guerres presque continuelles ; d'abord avec les différents états d'Italie; durant près de cinq cents ans , et dans les deux siècles suivants, ils envahirent tous les pays dont se composaient leur vaste empire.

Les Romains ne commençaient jamais une guerre sans l'avoir solennellement déclarée par le ministère des prêtres nommés feciales.

Si les Romains se croyaient offensés par quelque nation , il envoyaient un ou plusieurs de ces hérauts [feciales) demander réparation [ad res repeteiidas), Tit.- Liv. IV. 3o. xxxviii. 45. — Varr. L. L. IV. i5.^ — Dionys. II. 72. Si elle n'était pas immédiatement accordée , on examinait encore les griefs durant trente -trois jours; mais après ce délai la guerre pouvait légitimement se déclarer. Alors les hérauts [feciales) retournaient aux

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frontières, et jetant sur le territoire étranger une lance sanglante; ils déclaraient formellement la guerre, Tit.- Liv. I. 32. On appelait CLARIGATIO, la formule prononcée avant cle jeter la lance (à cînrâ 7>oce quâ utebatur), Serv. in Virg. AEn. ix. 52. x. i4. — Plin.xxii.2. Quand la république romaine eut étendu ses limites à de grandes distances de l'Italie, on se conforma à cet ancien usage dans un champ voisin de la ville, appelé a-gek hos- TiLis, Ovid. Fast. vi. 2o5. Ce fut ainsi qu'Auguste déclara la guerre à Ciéopâtre, quoiqu'elle fût dirigée réellement contre Antoine, Dio. L. A.

Ainsi Marc-Antoine, avant de sortir de Rome pour attaquer les Scythes, jeta une lance sanglante du temple de Bellone dans YAger hosti/is ^ Dio. lxxi. 53.

Dans les premiers siècles de la république on levait annuellement près de quatre légions , deux pour chaque consul; car deux légions composaient une armée consulaire; mais souvent on appelait sous les drapeaux un nombre de citoyens très - considérable, dix légions, Tit.-Liv. II. 3o. VII. 35; dix-huit, xxiv. ii ; vingt, xxx. 2; vingt-une, xxvi. 28. xxvii. 24; vingt-trois, xx. i. XXVIII. 3o ; sous Tibère, vingt-cinq, même en temps de paix , outre les garnisons d'Italie et les forces des alliés , Tacit. Annal, iv. 5; sous Adrien, trente; Spartian. i5. La cinq cent vingt-neuvième année de Rome, à l'occasion de la guerre contre les Gaulois , on prétend que l'Italie arma quatre-vingt mille hommes de cavalerie et sept cent mille d'infanterie, Plia. m. 20. s. 24. Mais dans les derniers temps , lorsqu'on eut généralement chargé les esclaves de la culture des terres , Tit.-Lw. vi. 12, les levées de soldats devinrent moins faciles. Ainsi, après la défaite de Quintilius Varus , où il fut tué et perdit toute son armée en Germanie, Ann. urh, 763, Auguste ne