GOYZEYOX EX FACE DE L ANTIQUE

Yox, la mère de Coustou, est veuve. Elle envoie de Lyon son consentement et ne vient pas à Paris pour le mariage de son fils. Seronsnous téméraire de penser que des relations cordiales devaient exister entre Houasse et Goyzevox ? A l'heure où se préparait Talliance de Xicolas Coustou avec Suzanne Houasse, les deux académiciens, le sculpteur et le peintre se rencontraient peut-être fréquemment chez François Jouvenet, chara-é d'exécuter leurs portraits pour son « morceau de réception '. » Vers le même temps, le Hongre étant mort, l'Académie pria Goyzevox d'accepter le titre d'adjoint à recteur -.

teur ordinaire du Roy, en son académie » (Voyal Jal, Dictionnaire critique, p. 444). L'artiste espérait sans doute que les portes de la Compagnie lui seraient prochainement ouvertes.

1 Séance du 29 octobre 1689. — Procès-verbaux^ t. Ilî, p. i8.

- Séance du 29 avril 1690. — Procès-verbaux, t. III, p. 36.

SOMMAIRE

Des conditions de l'art du décor. — L'architecte Lefuel et Carpeaus.

— Mot de M. Charles Garnier. — Coyzevos. est le collaborateur de Levau, Dorbay, Mansart, Robert de Cotte. — Le Brun et Mignard lui fournissent les dessins de ses compositions. — Souplesse de génie nécessaire au sculpteur pour traduire une pensée de peintre. — L'escalier des Ambassadeurs à Versailles. — Goyzevox sculpte Louis XIV à cheviJl pour le salon de la Guerre.

— La grande Galerie. — Le salon d'Apollon. — Les statues de la Justice et de la Força dans la Cour de marbre. — Le groupe de l'Aboniance dans la Cour des Ministres. — La France triomphante au bosquet de. l'Arc de triomphe. — Sculptures de la Fontaine de ta Gloire. — Génies, Amours, Nymphes à la Colonnade. — T'.se du grand Perron. — La Dordogne et la Garonne au Parterre d'eaa. — Pilastres et boiseries à Triauor.. — Coyzovox sculpte huit groupes d'Enfants et un Vase à la Cascade de î^Iarly. — Au Tapis-Vert, le ysptune irrité et le Triomphe d'Amphitrite. — A la Demi-Lune, Flore au repos. — Le maître exécute une statue de Fleuve placée à Sceaux. — Statue de Condé pour Chantilly. — Cheminée de l'hôtel d'Autecour à Paris. — Statues de saint Charl-magne, saint Athanase, saint Grégoire de Nazianze et bas-relief de l'Ange au casque, aux Invalides. — Monument de Mazarin. — Mausolée ce Colbert — A l'heure où Goyzevox sculpte cet ouvrage, sur les dessins de Le Brun, le premier peintre est eu défaveur et Colbert était mort dis.'racié. — Monument de Le Brun. — Tombenu du comte de Furstenberg. — Coyzevox partage avec Leclerc, Tuby et Verdier la direction de l'Académio des Gobelins. — Nicolas Coustou entre à l'Académie. — Vivien et Papelard reçoivent l'ordre de faire le portrait de Coyzevox. — Le salon de 1799. — Goj'zevox quitte les Gobelins pour occuper un logement au Louvre. —

ART DECORATIF. — MAUSOLEES. 95

Jean-Antoine, Martial et Antoine-Jules Goyzevox. — Léonore Goustou, nièce du maitre, épouse François-Alexis Francin, sculpteur du Roi. — Francin à Strasbourg'. — Retour à Paris de la femme de Francin, qui vient demeurer au Louvre chez Nicolas Coustoa.

Au point où nous sommes parvenu dans notre récit, c'est-à-dire vers 1693,1e maître est à l'apogée de sa gloire. Honoré delà confiance de Louvois et de Yillacerf, comme il avait eu celle de Colbert ; compris depuis de longues années parmi les officiers qui sont au service du Roi ; Tud des doyens de l'Académie, Goyzevox est en outre sans rival dans l'exécution d'une page décorative. Aussi, les galeries et les jardins de Versailles, Marly, Saint-Cloud, Chantilly, Petit-Bourg, les Tuileries, reçoiventils de cet artiste alerte et distingué des œuvres sans nombre, empreintes de grâce et de noblesse. Il est en même temps, à Paris et en province, Tartisan des grands mausolées. Et soit que ses marbres se dressent dans un parc, dans un palais ou dans un temple, ils y sont en leur lieu.

L'art du décor est essentiellement dépendant. L'architecture le gouverne et parfois elle l'opprime. On serait tenté de dire de l'architecte en face du sculpteur ou du peintre

96 ANTOINE GOYZEVOX

chargé de parachever son œuvre, un maître tyrannique et presque arbitraire. Il leur mesure l'espace, il leur dispute la lumière. L'art du décor est le complément, il est la parure d'un édiflce. Or, de même que dans les œuvres écrites, l'auteur est plus justement satisfait de sa pensée que des détails de style dont il la revêtira, de même l'architecte attache peu de valeur au décor. C'est le monument dans son ordonnance générale, dans la pondération sévère de ses plans qui Toccupe. Quant à la sculpture des corniches ou des frontons, quant aux dessus de portes, aux plafonds, aux voussures, l'architecte les conçoit dans une gamme apaisée, comme le compositeur conçoit l'accompagnement d'une pensée lyrique. L'art du décor, aux yeux de l'architecte, est un art secondaire, fait de demi-teinte, d'harmonie monotone.

De là, l'éloignement des artistes de mérite pour un art dont l'allure n"a rien de libre et qu'il faut soumettre aux exigences les plus diverses. On connaîtle mot de Lefuel au sculpteur Garpeaux. Le fronton du Pavillon de Flore venait d'être mis aux points. Lefuel eut peur de ce haut-relief aux puissantes sailhes dans le-

ART DECORATIF. — MAUSOLEES 97

quel Garpeaux avait représenté la France vortant la lumière et protégeant V Agriculture et les Sciences.

« — Malheureux, dit-il au statuaire, vous percez mon mur I »

Il ne fallut rien moins que l'intervention du Souverain pour clore le débat qui s'était éJevé entre Lefuel et Garpeaux. Sans Napoléon III, le fronton du Pavillon de Flore eût été sacrifié.

Un témoin vivant, M. Charles Garnier, qui a eu le courage et l'adresse de défendre Garpeaux en une circonstance fameuse, ne dit-il pas que cet artiste était surnommé la u terreur des architectes? » ^

-Garpeaux ne fait pas exception. Quiconque veut aborder l'art du décor avec un tempérament personnel doit être un homme supérieur. €oyzevox en fournit la preuve.

Appelé à seconder Levau, Dorbay, Mansart, Robert de Gotte, il est pendant trente ans leur auxiliaire. Et ce qui doit lui être compté, la plus grande part des travaux exécutés à cette

* Voyez Le statuaire J. S. Carpeaux, par ErnesE Chesneau, Paris, Quantin, 1880, in-8<>, p. 110.

98 ANTOINE GOYZEVOX

époque a été faite sur les dessins de Le Brun ou de Mignard.

Peut-être un lecteur distrait, étranger à l'art, estimera-t-il que la collaboration de ces maîtres dut être chère à Coyzevox.

Nous en doutons.

La paresse de l'esprit n'est pas supposable chez un artiste de sa valeur. Il montre assez, lorsqu'il se ressaisit, combien sa pensée fertile est vibrante. Une intelligence jeune etmâle le distingue. Il n'est donc pas douteux que, laissé libre de choisir ses sujets, le sculpteur se fut estimé heureux de cette prérogative.

Rappelons-nous que Le Brun, et après lui Mignard, quelque fût leur talent, usaient de crayons et de pinceaux. Tout ce que compose le peintre est couleur, de même que la conception du sculpteur est relief. L'unité décorative des maisons royales au dix-septième siècle a certainement gagné à la direction d'un seul. Sous ce rapport, le rôle de Le Brun n'a pas besoin d'être défendu. Mais combien de fois Coyzevox, Girardon, les frères Marsy ont-ils dû regretter d'avoir à modeler des compositions imposées par le premier peintre ! Combien de fois Taccent pittoresque les a-t-il gênés ! La sculpture

ART DÉCORATIF. — MAUSOLEES 99

a ses lois. Pour un statuaire, les enfreindre, c'est se condamner. Or, le maître dont nous écrivons la vie a respecté les lois essentielles de son art. Traducteur d'une pensée de peintre, il parle une langue sculpturale. Il la veut majestueuse, éloquente quand Foccasion l'y autorise, mais il est toujours sobre dans ses élans.

On connaît l'ancien escalier des Ambassadeurs au château de Versailles, détruit en 1752. La fontaine du premier palier avait été sculptée par Tuby. Le buste de Louis XIV qui la surmontait est une œuvre de Coyzevox. La tète vit et respire. Elle est exempte du caractère hautain, trop souvent gravé sur les traits de ce roi. Il dirige son regard calme et bienveillant vers sa droite. Je ne sais quoi d'heureux enveloppe cette image. La grande chevelure du souverain déroule ses ondes légères sur l'armure dont elle cache en partie les surfaces rigides.

Le buste était au centre d'une baie simulée à plein cintre, au sommet de laquelle avait été modelé en demi ronde-bosse le masque radieux d'A/joUoTi. Des jets de lumière s'échappaient de la tête du Soleil. Cet ouvrage, en bronze, était également de Coyzevox. La devise royale^

iOO ANTOI^^E COYZEVOX

Nec pluribiis impar.ei la couronne dominaient cette décoration que complétaient des guirlandes de lauriers, aux courbes élégantes, et dont les extrémités retombaient comme des grappes le long de la paroi de marbre. Ces festons, Guillet de Saint-Georges l'affirme dans l'éloge de Le Brun, étaient de Coyzevox. '

Deux trophées en bronze doré décoraient le mur opposé au buste de Louis XIV. L'un renfermait les Armes d'Hercule, groupées en une panoplie formidable au centre de laquelle était la massue du héros. Les Armes de Minerve composaient le second trophée. Une cuirasse aux fines écailles, sur laquelle s'attachait la tunique de la déesse, répandait sur cette composition la grâce et la sérénité. Les mêmes festons de lauriers, que Coyzevox avait sculptés près du buste royal, déployaient leurs lignes onduleuses et puissantes autour de ces trophées.

D'après Guillet de Saint-Georges, Tuby aurait été le collaborateur de Coyzevox dans ce travaih. Une inscription relevée sur les planches

^ Mémoires inédits, sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie de peinture, t. I, p. 34. -, Ibidem.

ART DECORATIF. — MAUSOLEES lOl

de Surugue, qui a gravé ces sculptures S attribue les deux trophées à Goyzevox ainsi que l'écusson portant les Armes de France ci de Navarre^ placé entre les trophées, et exécuté en bronze « sur les desseins de Le Brun. )) -.

Au salon de la Guerre, un important bas-relief en stuc décore la cheminée. Il représente Louis XIV dans une sorte de triomphe. A cheval, foulant aux pieds ses ennemis vaincus, il a pour cortège la Victoire^ la Valeur et la Renommée. L'Histoire médite le récit des grandes actions du monarque.

Non loin de là, dans la grande Galerie , des « chûtes de trophées de bronze doré », pour nous servir d'un mot de LaMartinière, ornent les grands trumeaux. La corniche du pourtour, très richement décorée, comporte vingttrois figures à' Enfants. Tous ces travaux sont de Goyzevox.

Au salon d'Apollon, la sculpture décorative

1 Catalogue des planches gravées composant le fonds de la Chalcographie (Paris, 1881, in-S^). N°« 166S à 1671.

- Les mots « sur les desseins de Charles Le Brun » soQt gravés au bas de la planche de Surugue portant les xN°3 1669 A loTI {CataL de la Chalcographie).

102 ANTOINE GOYZEVOX

est presque entièrement l'œuvre du maître*.

Sur la balustrade de la Cour de marbre, deux des dix-huit statues qui la décorent sont de notre artiste : la Justice tenant la balance et Tépée, et la Force drapée dans la dépouille d'un lion, soutenant d'une main une colonne pendant que l'autre agite une branche de chêne -.

Dans la Cour d'entrée, dite autrefois Cour des Ministres, un groupe de Y Abondance est sculpté par Coyzevox. V Abondance pose le pied sur une gerbe de blé : près d'elle un génie presse des raisins, un autre maintient immobile sur le sol une figure de la stéririlité 3.

Les jardins sont peuplés d'œuvres du statuante. Le bosquet de TArc de triomphe comportait à Torigine trois fontaines. La fontaine

^ L. Dussieux, Le château de Versailles, t. I. p. ioo. '< Les ornements de stuc, écrit Dussieux, en parlant de ce salon, ont été en général exécutés par Caffiéri, -et la sculpture décorative par Goyzevox. »

- Piganiol de la Force, Btescription des châteaux et paires de Versailles et de Marly (Paris, 1751, 2 vol. m-12. t. I, p. 17 et 18).

^ isotice du musée de Versailles, par Eud. Soulié (Paris, de Mourgues, ISHO, 3 vol. in- 12, t. I, p. 1;.

ART DECORATIF. — MAUSOLEES 103

de la France était décorée d'un groupe représentant la France assise sur son char au bas duquel TEspagne et l'Empire sont renversés. Ce groupe qui subsiste encore est en plomb. La figure de TEmpire est de Coyzezox ; les deux autres appartiennent à Tuby.

Toutes les sculptures de la fontaine de la Gloire, aujourd'hui détruite, avaient été faites par le maître sur les dessins Le Brun. La fontaine de la Victoire, qui complétait cet ensemble, était Touvrage de Mazeline. L'Arc de triomphe, comprenant trois portiques de fer doré et des ornements en plomb d'une grande richesse, avait pour auteurs six statuaires au nombre desquels se retrouve Coyzevox. Ce merveilleux travail, décrit par Blondel et gravé par Thomassin, a été détruit en 1801, à l'exception du groupe de la France triomphante \

Au bosquet de la Colonnade, l'artiste a sculpté plusieurs bas-reliefs représentant des Génies^ des Amours et des Nymphes ^

^ L. Dussieux, Le château de Versailles, t. Il, p. 239.

- Eud. Soulié, Notice du Musée de Versailles, t. III,

104 ANTOINE GOYZEVOX

Deux Vases de sept pieds de haut, en marbre blanc, décorent les angles du grand Perron. « Celui qui est à main droite, écrit Piganiol, est de Goyzevox. Son bas-relief représente la Victoire remportée sur les Tiir^cs par les secours que Sa Majesté envoya en Hongrie, en 1664, et Ja soumission que l'Espagne fit à la France à Toccasion de Tinsulte reçue par le comte d'Estrade, pendant qu'il était à Londres en qualité d'ambassadeur de Sa Majesté^ . »

Au Parterre d'eau, la Dordogiie ayant prés d'elle deux urnes, symbole de ses deux affluents, s'appuie sur un Amour ; la Garonne tient un gouvernail ; à ses pieds est un Amour et une corne d'abondance. Le maître signe ces deux œuvres.

Le 5 décembre 1694, il reçoit le solde d'une somme de 39,247 livres 15 s. montant des <c ouvrages de sculptures qu'il a faits pour le Roy et posés dans les jardins de Versailles depuis 1082 jusqu'à ce jour ■. »

p. oiC et L. Dussieux, Le château de Versailles, t. I',

* Pigaaiol de la Force, Description de Versailles, t. II, p. 6 et 7.

- Comptes des Bâ.timenf.'i du Roi. — Archives nationales, Reg. 0* 2179.

ART DECORATIF. — MAUSOLÉES 105

A Trianon, le marbre du Languedoc des pilastres et des chapiteaux, de môme que les boiseries des appartements sont en partie sculptés par l'artiste ^

Les jardins de la Cascade de Marly lui doivent huit groupes (ÏEnfanis -, et un T'a.s^ qui, à lui seul, est payé 850 livres ".

A l'un des bassins du Tapis-Yert, il sculpte Neptune irrité que porte un cheval marin ; un triton sonnant de la conque accompagne le dieu des mers. Un deuxième groupe décore un autre bassin : il représente le Tinomphe cC Araphitrite ^ escortée d'enfants qui se disputent un poisson. A la Demi-Lune, les statues de Floï'e au repos^ de la Nymphe a. la Coquille sont signées de Coyzevox '. La

1 L. Dussieux, Le château de Versailles , t. Il, p. 310-320.

- Voyez Inventaire général des richesses d'art de la France (Paris, Pion, en cours de publication;. Archives du Musée des Monuments français, t. I, p. o9.

^ Comptes des Bâtiments du Roi. — Archives nationales, Reg. 0» 2185, i>187, 21S8. 2190. Voyez aussi à la lin de ce travail, Œuvre du Maître.

'■* Piganiol de la Force, Description de Versailles, t. II, p. 273.

Vêiius de Mèdicis, dont nous parlons plus haut, est dans la Salle verte \

A Sceaux, une statue de Fleuve est placée dans une niche de rocaille -.

A Chantilly, l'artiste dresse dans le parc la statue pédestre de Condé.

A Paris, rue du Grand-Chantier, le statuaire décore de bas-reliefs la maison d'un fermiergénéral ^ Rue de Grenelle, il sculpte pour la somme de « quatre cent dix-sept livres » la cheminée du salon de « Hyacinthe d'Autecour, aumosnier de la feue Reyne, abbé de Conque.» auquel il est obligé d'intenter un procès pour obtenir paiement \ Prior, le poète anglais, secrétaire d'ambassade à Paris, emporte dans sa patrie son buste par Coyzevox qui, plus tard, prendra place à l'abbaye de Westminster -.

Ainsi, c'est un monde de statues, de bustes,

' Piganiol de la Force, Description de Versailles, t. Il, p. 283.

- Biographie MichaucL — Article Coyzevox, par Auguis.

■" Piganiol de la Force, Description de Paris, t. IV, p.36o.

* Nouvelles Archives de l'Art français, i.WU, p. 84.

^ Les artistes français à l'étranger, par L. Dussieux. Troisième édition (Paris, 1876, in-8°, p. 272).

de bas-reliefs qui chaque jour s'accroît sous la main puissante de l'infatigable sculpteur. Cependant, nous n'avons pas fini d'énumérer les œuvres de Goyzevox créées pendant la période de sa virilité.

Nous Pavons vu occupé aux décorations du fronton de l'église des Invalides. De 1693 à 1702, il sculpte pour le même édifice, la statue colossale, en marbre blanc, de Saint Charleniagne \ les figures en pierre de Saint Athanase et de Saint Grégoire de Nazianze % VAiige au casque qui surmonte la porte de la chapelle de Saint Augustin s, et il travaille aux panneaux des voûtes \

Mais nous n'avons rien dit encore des mausolées sculptés par le maître.

En 1692,1e collège des Quatre-Nations recevait le riche Tombeau du cardinal Mazarin. Le monument est au Louvre. Il est presque superflu de le décrire. Qui n'a présente à l'esprit la fio-ure asTenouillée du ministre de Louis XIV?

^ Comptes des Bâtiments du Roi^ Reg. 0^ 2191, 2193, - Comptes des Bâtiments. Reg. 0* 2187, 2189. ^ Comptes des Bâtiments. Reg. 0* 2193.

'■* Comptes des Bâtiments. Reg. 0^ 2177, 2187, 2189.

La tête est nue ; une main pose sur le cœur ; les lèvres vont parler. Le costume se développe en plis abondants et sévères sur le marbre noir du sarcophage ; derrière le cardinal, un génie, nu, ailé, demi fléchissant sous le poids d'un faisceau, écarte avec tristesse ce signe désormais inutile de la puissance de Mazarin ; à Textrémité du tombeau, la barette cardinalice et le manteau. Ce groupe est en marbre blanc.

Adossée au soubassement, la Prudence assise a sous son pied le globe. Un aviron et un miroir autour duquel s'enroule une serpent lui servent d'attributs. La Fidélité tient les armes de France et la couronne ; sous les plis de sa robe un chien s'est blotti. Entre ces deux Vertus, la Paix s'est assise. Elle occupe la place d'honneur. Elle semble garder la dépouille de l'homme d'Etat. Ses tempes sont laurées. Elle tient une corne d'abondance et éteint la flamme d'une torche sur un bouclier jeté à terre. Ces trois figures sont en bronze.

Au dessus du monument primitif étaient placées deux statues de marbre servant de supports aux armoiries de Mazarin. L'une est la Religion^ enveloppée de Longs voiles, assise,

tenant sur ses genoux un édicule à forme de temple. Elle lève les yeux vers le ciel. La cigogne symbolique est à sa droite. L'autre est la Charité. Un cœur enflammé est dans sa main et son regard s'incline vers l'enfant nu de la misère, qu'elle entoure de son bras maternel'.

La plume est inhabile à rendre l'aspect et le caractère du Tombeau de Mazarin. L'équilibre des lignes et des plans, la cadence des grandes masses, la juste opposition des marbres et du bronze, l'alternance du nu et de la draperie, le modelé savant, tour à tour élégant et serré, toutes les ressources de l'art plastique, aux mains d'un maître, sont ici déployées avec la mesure, l'énergie, le goût qui distinguent le ^énie.

Le Mausolée de Colbert n'est pas moins heureux. On le voit dans l'église de Saint-Eustache. Piganiol ne craint pas d'écrire que ce monument est l'un des plus beaux de France. Et Piganiol a raison. Le ministre est à genoux : ses yeux étaient fixés sur un livre de prières que tenait un ange placé devant lui. Le marteau

^ Voyez dans Piganiol de la Force, Description de Paris, t. VIII, p. 223-224, les inscriptions qui complétaient le monument de Mazarin.

110 ANTOINE GOYZEVOX

révolutionnaire a brisé cette partie du monument. VAhondance et la Religion veillent sur la cendre illustre de l'homme d'Etat.

Le Brun avait tracé le plan et donné les dessins de ce tombeau, que Coyzevox et Tuby ont sculpté ensemble. La statue de Colbert et celle de V Abondance sont l'œuvre de Coyzevox ^

On n'a pas oublié que Colbert et Le Brun avaient été les protecteurs de l'artiste. Il leur était redevable de ses premiers travaux dans les Bâtiments du Roi, prémices de sa fortune et de sa gloire. Mais Colbert était mort disgracié. Louvois, honoré de la confiance du monarque, combattait l'influence de Le Brun. Les faveurs du ministre étaient pour Mignard. Le crédit du premier peintre diminuait. L'heure était proche où, dépouillé de ses fonctions officielles, il s'exilerait de Paris. Au milieu de ce conflit, Coyzevox paraît avoir conquis l'estime de Louvois. Nous avons dit quels travaux impor-

^ Coyzevox était depuis longtemps familiarisé avec les traits de Colbert. .Nous votods, en effet, par les procès-verbaux de l'Académie, que le 24 avril 1677, Tartiste avait sculpté un buste du ministre. Les académiciens le trouvèrent si parfait qu'ils voulurent l'acquérir de leurs deniers afin d'en faire hommage à Colbert.

ART DECORATIF. — MAUSOLEES 111

tants lui étaient demandés au nom du Roi. Mais la peur n'a pas de prise sur une âme élevée. Colbert est mort, Le Brun a tracé pour lui le plan d'un tombeau, Coyzevox, se souvenant quïl est l'obligé de Colbert, sculpte sans hésitation ce monument.

Dix ans plus tard, nous le trouverons à Saint- Nicolas du Chardonnet donnant à Le Brun luimême le suprême témoignage de son attachement.

Un jour de Tannée 1683, Le Brun avait fait lire à l'Académie un acte de concession consentie par le curé et les marguilliers de Saint- Nicolas du Chardonnet « d'une chapelle dans réghse dudit Saint -Nicolas i ^>. Cette concession n'avait pas été sollicitée par le premier peintre dans un but exclusivement personnel : il souhaitait que la chapelle de saint Charles Borromée devint le lieu de sépulture des académiciens, et le jour où il informa ses confrères de son projet, il les pria d'accepter pour l'Académie le droit qu'il venait d'acquérir. Son

^ Voir Concession (Vune chapelle dans Véglise Saint- Nicolas du Chardonnet, pour servir de sépulture aux membres de VAcadémie royale de Peinture. Pièces justificatives. Doc. X.

ii2 A.NTOINE COYZEVOX

offre fut agréée. Il n'a pas dépendu de Le Brun que les dynasties de nos artistes n'eussent au milieu de Paris une sorte de AVestminster ou de Saint-Denis.

Ce rêve ne s'est pas réalisé, mais Le Brun et sa femme Suzanne Butay ont été réunis après leur mort sous les dalles de Saint-Nicolas, près du tombeau que le peintre avait fait élever à sa mère par le sculpteur Collignon. Le buste du peintre est placé au pied d'une pyramide. Deux cassolettes sont posées de chaque côté. De petits Génies dont Tattitude et les îraits marquent la douleur, tiennent des flambeaux renversés. A la base du monument, la Peinture s'incline attristée ; pendant que la Piété.ûëre des vertus et des fondations charitables de Le Brun, lève la tête et fixe le regard sur le buste dupeintre. Ici encore, Goyzevox sait être original. L'ensemble du tombeau est d'une harmonie remarquable. Les allégories de Isl Peinture et de la Piété sont des figures achevées.

A Saint-Germain-des-Prés, l'artiste sculpte le Tombeau du comte Ferdinarid Egon de Furstenberg^ neveu du cardinal de ce nom ',

^ Piganiol de la Force, Description de Paris, t. VIII,

ART DÉCORATiF. — MAUSOLÉES il3

et la statue couchée, en marbre blanc, de Jacques O'Roiirshe Covsen, baron de Courchamps ^ Aux Jacobins- il porte la statue de Créqui-; à Saint-Roch, le buste de Le Nostre. Nous ne pouvons suivre le statuaire dans tous les actes de son existence laborieuse. Pour quiconque sait les difficultés et les lenteurs inséparables des travaux de sculpture, l'activité du maître tient du prodige. Il semble que sa main ait eu la promptitude de la pensée. A nommer cet entassement d'œuvres signées par Coyzevox, on serait tenté de croire qu'il n'avait qu'à commander pour que la matière, plus malléable que la glaise, revêtît sans retard la forme qu'il avait rêvée.

' Musée des Monuments français, par Alexandre Lenoir (Paris, 1806, 6 vol. iii-8°, t. V, p. 69-70).

- C'est avec intention que, nous appuyant sur le témoignage de Germain Brice, nous parlons ici de la statue du maréchal de Créqui. (Voyez Description nouvelle de la ville de Paris, édition de 1706, t. I, p. 160). De cette statue, il ne restait qu'un buste avec deux bras, en 1806. (Voyez Musée des Moyiuments frajiçais. t. V, p. 121). Aujourd'hui les bras ont disparu ; le buste est à l'église Saint-Roch à Paris. (Voyez Inventaire général des œuvres d'art appartenant à la ville de Paris. Edifices religieux, t. î, p. IGi).

!14 ANTOINE GOYZEYOX

On ne sera pas surpris, après ce que nous venons de raconter, que Louis XIV et Louvois aient tenu Coyzevox en haute estime. Elevé depuis de longues années déjà au rang des- « officiers qui ont gages pour servir dans les maisons royales » il reçoit à ce titre, nous l'avons vu, deux cents livres par an, et à plusieurs reprises ses honoraires sont doublés ^

Au premier janvier 1694, il fut désigné en même temps que Leclerc, Tuby et Verdier, pour « conduire l'Académie des Gobelins, poser le modèle et instruire les estudians ' ».

Le maître, malgré ces travaux considérables, ne cessait pas d'honorer l'Académie de-

^ Nous croyons intéressant de donner ici le relevédes sommes perçues par Coyzevox comme officier de la Couronne de 1687 à 1702. Ces chiffres ont été puisés dans les Comptes des Bâtiments du Roi et sont absolument inédits. Année 1687; 400 liv. (Reg. OS 2159 2,164} 1688; 200 liv. c0i2167) 1689; 200 1.(0' 2170) 1690;. 200 1. (0^ 2172) 1691 ; 200 1. (0» 2173) 1692 ; 2001. (0> 2176) 1693; 200 1. (0» 2178) 1694; 200 1. (0» 2180) 1696; 40a I. (01 2182, 2184) 1698 ; 200 1. (0^ 2186) 1699; 400 1. (0^ 2188,2190)1700; 2001.(0» 2192) 1702; 400 1.(0» 2194.2196).

- Cette fonction nous a été révélée par les Comptes des Bâtiments du Roi, Reg. 0» 2181, folio 123, verso. Coyzevox reçut pour le premier semestre 1694 la somme db cent cinquante livres.

ART DECORATIF. — MAUSOLÉES. Wô

peinture de sa présence. Nicolas Goustou, son neveu, que Louvois lui avait donné pour collaborateur, fut reçu académicien le 29 août 1693-. Le récipiendaire prêta serment entre les mains de Goypel, recteur en exercice, mais Coyzevox, adjoint à recteur, assista Goypel en cette circonstance. L'année suivante, il reçu le titre de recteur ^

Ses confrères le chargent avec Poerson de porter leurs compliments de condoléance au sculpteur Girardon à l'occasion de la mort de Gatherine Duchemin, sa femme, peintre de fleurs et académicienne '-. Enfin TAcadémio impose au peintre Vivien, pour morceau de ré~ ception, les portraits au pastel de Goyzevox et de Girardon ^ ; à Jacques Papelard, ceux de Goyzevox et de Bon Boulogne % pendant que

* Voyez Procès-verbaux de V Académie de peinture, séances des 25 septembre, 30 octobre et 29 décembre 1694. Cette charge lui est de nouveau confiée à maintes reprises de 1696 à 1702.

- Vovez Procès-verbaux de l'Académie, séance du 27 septembre 1698.

3 Procès-verbaux de V Académie, séance du o juillet 1698.

* Procès-verbaux de V Académie, séance du 30 juillet 1701.

François Jouvenet est élu sur « le talent des portraits » du maître et de Houasse qu'il présente à la Compagnie le 25 juin 1701. ^

Le statuaire avait pris part au Salon de 1699. Le buste en bronze de Louis A7F, ceux de Marie-Thérèse^ du Grand Dauphin, et un Portrait de femme avaient rappelé son nom aux visiteurs de la seconde exposition française, ouverte dans la grande Galerie du Louvre, du 2 au 22 septembre.

Il y avait alors un peu plus d'une année que Goyzevox, quittant la colonie des Gobelins, avait obtenu un logement au Louvre. Le brevet qiii lui accorde cette faveur est daté de Versailles le 27 avril 1698 k Les Illustres, — c'est ainsi que Germain Brice désigne les artistes « logés sous la grande Gallerie >) — les Illustres qui avaient précédé Goyzevox dans son logement étaient : Bourgeois, Lherminot et Baudet \

^ Voyez dans les Proces-verbaux de l'Académie, celui de cette séance, à laquelle assiste Goyzevox.

- Voyez Brevet de logement sous la grande Galerie du Louvre accordé à Antoine Goyzevox. — Pièces Justificatives. Doc. XI.

' Bourgeois avait pris possession de ce logement

ART DECORATIF. — MAUSOLEES. 117

Le maître ne dut pas se séparer sans regret des Gobelins. A la vérité, Le Brun, qui Ty avait appelé vingt ans auparavant, était mort, et plusieurs des amis de Coyzevox avaient suivi le peintre dans la tombe, mais notre artiste pouvait-il oublier que ses plus belles années s'étaient écoulées aux Gobelins ? Naguère encore trois enfants étaient nés à son foyer, Jean- Antoine ', Martial- et Antoine-Jules". Celui-ci mourut âgé de quelques mois. On se souvient que Claude-Suzanne, l'aînée des enfants de Coyzevox était également morte très-jeune. En prenant possession de son logement au Louvre, l'artiste était entouré de dix enfants.

Quant à la nièce du statuaire, Léonore Coustou, que le maître avait prise dans sa maison, il l'avait mariée avec un artiste de la colonie des Gobelins, François-Alexis Francin, sculpteur du Roi. Cette union datait du 12 jan-

en 1608.. Lherminot en 166.3, Etienne Baudet en 1694. (Vo3'ez Nouvelles archives de Vart français, année 1873, p. 127).

* Né ie 24 mars 1693.

- Né le 11 novembre 1694.

■^ Né en 1695, mort le 9 mars 1696. C'est donc à tort que Jal lui accorde deux ans de vie. Il vécut moins d'un an. (Voyez Dictionnaire critique, p. 451).

il8 ANTOINE GOYZEVOX

vier 1693 ^ A peine marié, Francin, emmenant, sa jeune femme, alla s'établir à Strasbourg. Pendant ce temps, Nicolas Goustou obtint de rejoindre Goyzevox aux galeries du Louvre s et, peu après, la femme de Francin revint à Paris avec trois enfants. Son mari, retenu peut-être par son travail, continuant de vivre à Strasbourg, elle alla demeurer chez Goustou \

Ainsi, les proches de Goyzevox ne cessaient de graviter autour de lui. L'homme serviable et recherché des siens n'est-il pas trahi par cette assiduité qui l'honore ?

^ Voyez Acte de mariage de Léonore Coustou, nièce de Coyzevox avec François- Alexis Francin. Pièces justificatives. Doc. Xlll.

- Nicolas Goustou vint demeurer au Louvre le 14 juin i703.

^ .Nous avons la preuve du séjour prolongé de Francin à Strasbourg par l'acte de décès de sa fille Marguerite. Cette enfant étant morte à Paris le 23 septeml.;re ITIO, elle fut inscrite sur son acte d'inhumation «< fille du sieur François Francin, sculpteur à Slrashourc (sic). (Voyez Jal, Dictionnaire critique, p. 609).

SOMMAIRE

Le monument de Louis XIV commandé par les Etats de Bretagne.

— Son histoire. — Une lettre de Goyzevox. — Description du monument. — Goyzevox animalier. — Les Chevaux ailés de Marly.

— Le marbre sous le ciseau de Goyzevox — Mot de Mariette. — « Ges deux groupes ont esté faits en deux ans. » — Témoi'^nage de Fermelhuis sur le soin qu'apportait Goyzevox dans l'étude du cheval, — « Il était docile avec beaucoup de lumières. » — Goyzevox <^lu directeur de l'Académie. — La légende d'Hercule. — Les morceaux de réception de Nicolas Bertin, Sarrabat, Jacques Gazes, De Fer. — Le portrait de Lerambert. — Pierre Drevet et Jean Audran, agréés par l'Académie. — Guillaume Goustou, neveu de Goyzevox, rei;u académicien sous son directorat, — Le salon de 17Û4. — Le portrait de Goyzevox par Rigaud. — Gomir.ïr.t fut exécuté par le maitae le buste de Marie Serre, mère de Rigaud. — Description de cet ouvrage. — Buste du Dm d'Antin. — CoyzeYos. frappé d'apoplexie. — Il se rétablit. — Il sculpte, pour l'abbaye de Royaumout, le Tombeau de Henri de Lorraine, comte d'Hircourt. — Monument de Nicolas de Bautru, marquis de Vauhrun lo'- ^^ chapelle de Serrant. — Monumeat de Mansart à Paris. — Coy:îêVOX à Marly. — La Seine et la Marne — Himadryade et enfant — Flore et l'Amour. -— Berger jouayit de la flûte. — Louis XIV dans l'atelier du maître. — Gharles, Pierre et Jean Goyzevox. — L'artiste sculpte le Rhône pour les jardins de Saint-Gloud. — La statue de la Duchesse lU 5ourgog;ic, commandée par le Duc d'Antin.

Si l'existence de Goyzevox est remplie par un labeur sans trêve qui semble dépasser par-

i20 ANTOINE GOYZEYOX

fois les forces de riiomme, du moins Tartiste nous est-il apparu depuis trente années, comblé de travaux et d'honneurs. Ses succès se renouvellent à chaque œuvre qu'il achève. Il est le sculpteur de la Cour. La politique ne l'a pas atteint. Louvois, Villacerf et Mansart ont pour lui les mêmes attentions que Colbert. Il est vrai, nous n'avons rien dit encore de la statue triomphale de Louis XIV ordonnée à Coyzevox en 1685 par les États de Bretagne, et qui ne devait être inaugurée à Rennes qu'en 1726, c'est-à-dire six ans après la mort du statuaire. Pendant trente-cinq années, ce monument fut pour l'artiste une source d'ennuis et de déceptions.

Essayons de raconter cette histoire.

Les États de Bretagne étant assemblés à Dinan, Sébastien de Guémadeuc, évêque de Saint-Malo, proposa le 6 août 1685 que la statue du Roi fut érigée dans l'une des principales villes de la province. Le duc de la Trémoille appuya cette motion que les Etats accueillirent avec empressement. Aussitôt, Louis XIV fut instruit du projet par une lettre du duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne. Le duc priait le Roi de désigner la ville où devait

FIGURES EQUESTRES 121

être placé le monument. Le Roi fit choix de la ville de Nantes, (( tant à cause du pont où la statue pourra être mise avec décence, qu'à cause de Tabord considérable de toutes les nations tant par terre que par eau. » Ce sont les termes de la lettre royale datée de Versailles le 15 août '.

Un marché est passé devant maître Savalete, notaire à Paris, le 9 juin suivant u entre les députez des États de la cour et le sieur de Goyzevox. » Le prix du travail est fixé à quatre-vingt dix milles livres -.

Quatre ans après, la statue équestre et les bas-reliefs sont terminés. Le sculpteur espère se séparer de son œuvre. Mais le piédestal n'est pas construit.

Deux années s'écoulent avant que le « devis des ouvrages de marbre et de bronze » nécessaires à la décoration du piédestal soit dressé ^ Pendant ce temps, le monument de-

' Voyez la lettre du Roi au tome V, p. 316 de la Commune et la Milice de Nayites, par Camille Mellinet (i841,in-8°;.

- Voyez la décision prise par les États le 22 octobre 1687. Archives de l'art français, t. V, p. 227-228.

■^ Cette pièce porte les dates des 21 et 23 mai 1692. Archives de l'art français^ t. V, p.230-?.-ii.

122 ANTOINE GOYZEVOX

meure à Paris renfermé dans quelque atelier, sous la garde de son auteur. Un jour, les États passent un marche avec le sieur Reuzé, voiturier d'Orléans, pour le transport du bronze. Ce doit être l'indice d'une solution prochaine. Vain espoir. Les États ne donnent pas suite à leurs conventions, et le 31 octobre 1695, appelés à statuer sur les « mémoires et prétentions du sieur Gosvaux, sculpteur, et du nommé Reuzé, voiturier d'Orléans, » ils décident « que ledit Gosvaux sera payé, tant pour le passé que pour Tadvenir, à raison de trois cents livres par an, pour dédommagement du heu où il faict garder la statue équestre du Rov. » Quant à Reuzé, son marché est romDU moyennant un dédit de mille livres payées comptant '.

Il faut attendre ensuite dix-huit ans, pendant lesquels Coyzevox ne put rester silencieux. Déjà, en 1709, fort de l'appui du Roi, il réclamait aux États le paiement d'une dette qu'on avait trop tardé à lui solder-. Mais c'est seu-

' Voyez Archives de l'art français^ t. V, p. 230-

- Extrait des procès-verbaux des Délibérations des Etats.

FIGURES EQUESTRES 123

lement en 1713 que les pourparlers furent repris, touchant le transport de l'ouvrage. Un mémoire du statuaire, adressé à M. de Valincour, donne un aperçu des dépenses que nécessitera cette opération. La même pièce nous apprend en outre que le monument doit être érigé, non plus à Nantes, mais à Rennes *. L'artiste ayant demandé que Ton préparât le massif de maçonnerie sur lequel sera posée la statue, le départ de Tœuvre fut de nouveau retardé.

Enfin, en 1715, quelques semaines avant la mort de Louis XIV, son image triomphale prit le chemin de la Bretagne. Un nouveau document nous informe que le sculpteur dut « faire faire des ouvertures tant dans le mur de son attelier que sur la couverture et charpente qui est sur led. ouvrage » pour sortir son bronze colossal ^ Il parvint à Nantes, par la Loire,

1 Archives de l'Art français^ t. y. p, 244.

- Voyez, mémoire pour Antoine Coyzevox présenté à nosseigneurs les députez des Etats de Bretagne. Archives de l'art français, t. V, p. 247. Les dimensions de la statue, assise sur le cheval, mesurée depuis les pieds jusqu'à la sommité de la tète étaient de onze pieds; celles du cheval depuis les pieds jusqu'au garrot, de neuf pieds environ. Le piédestal avait douze

le 26 octobre^ . On rendit compte à Coyzevox de rétat dans lequel avaient été trouvées les diverses parties du monument. Coyzevox répondit le 26 décembre par la lettre suivante que nous publions en entier. L'extrême rareté des autographes du maître, à défaut des renseignements précis que contient cette pièce, suffirait à marquer sa place dans notre écrit. Datée de Paris, la lettre du statuaire fut sans doute adressée au procureur-général, syndic des États. En voici le texte :

« Monsieur, u J'ay fait faire le débarquement de la statue équestre du roy et de tout ce qui en dépend sur le quay de la Bource à Nantes, comme j'y estois obligé. L'ouvrage a esté conservé et livré sain et entier, et en bon estât, malgré les risques de rembarquement et débarquement,

pieds de longueur, sept de largeur, dix de hauteur. II était revêtu de deux bas-reliefs en bron/e de sept pieds de longueur sur quatre pieds quatre pouces de hauteur. Voyez Mémoires historiques relatifs à La fonte et à Véiévation de la statue équestre de Henri ÎV, par Gh. J. Lafolie (Paris, l«l9,m-8^ p. 259-260).

^ Voyez Etat des marbres et bronzes qui composent la figure équestre du Roy, lors de l" embarquement. Pièces justificatives. Doc. XIV.

FIGURES EQUESTRES 125

comme il paroist par le certificat que M. de Laurencin en a donné et dont je vous envoyé cy joint une copie. Cependant monsieur de Montaran m'a fait l'honneur de m'écrire qu'il ne pouvoit pas me payer les mille livres, qui me sont deus de reste sur ce marché, sans un ordre de nosseigneurs les Estats de Bretagne, et la raison qu'il m'en donne est fondée sur ce que monsieur de Laurencin dans le certificat qu'il m'a donné a marqué qu'il y avait dix petites écornures dans le marbre blanc et qu'il marque même estre de peu de conséquence ; j'ay recours à vous, monsieur, pour vous prier de vouloir bien présenter à nosseigneurs les Estats de Bretagne la requeste cy jointe par laquelle je leur demande qu'ils ayent la bonté d'ordonner que je sois payé des mille livres qui me sont deus. J'espère, monsieur, que vous voudrés bien me rendre ce service; quand aux écornures dont M. de Laurencin parle dans ce certificats, ce ne sont que des égrenures de peu de conséquence, comme M. de Laurencin le marque luy même, et je puis vous assurer que, lorsque l'ouvrage sera mis en place, ces égrenures se trouveront en dedans du massif ou en des endroits où elles ne paroistront

jamais, et d'ailleurs c'est si peu de chose que elles ne vont pas chacune à une ligne au plus. C'est étonnant même, monsieur, que depuis près de vingt cinq ans que j'ay esté chargé du soin de conserver cet ouvrage, et de le transporter à Nantes, qu'il y soit arrivé en aussi bon estât. Ainsy, monsieur, j'espère que nosseigneurs les Estats me rendront justice si vous voulés bien leur représenter et appuyer mes raisons ; c'est une obligation nouvelle que je vous auray.

'' Je suis avec un profond respect, monsieur, votre très humble et obéissant serviteur,

COYZEVOX. »

'( Je vous prie, monsieur, d'avoir la bonté de me faire un mot de réponse. Mon adresse est rue du Chantre, près le Louvre.

« Pour exécuter vos ordres j'ay fait partir mes gens dans le temps que vous me le marquattes, et ils ont esté deux mois à Nantes trop tost, ce qui m'a cousté beaucoup. Si vous aviés la bonté de le représenter à nosseigneurs les Estatsjedevrois avoir quelque récompense pour m'en dédommager. »

Coyzevox avait soixante-quinze ans quand il

FIGURES EQUESTRES 127

écrivit cette lettre. On ne paraît pas avoir pris garde à son grand âge pour hâter la pose de la statue et l'en faire responsable. Ce n'est que le 6 octobre 1720, cinq jours avant la mort du statuaire, que Meliier, maire de Nantes, provoque une délibération tendant à ériger à Nantes la « statue équestre du feu roy de très-glorieuse mémoire )> afin « qu'un monument aussi précieux ne reste pas davantage enseveli sous Fhangard où il a été déposé sur le port au vin de cette ville > ». Démarches tardives et inutiles. Saint-Malo a élevé les mêmes prétentions que Nantes. Rennes ne veut pas se dessaisir de son droit sur l'œuvre de Coyzevox. Un incendie dévaste la ville de Rennes en 1721. On relève la cité sur un plan nouveau ; la place du Palais paraît digne de ia statue de Louis XIV. On la fait sortir de son « hangar » en février 1726 et on l'érigé le 6 juillet ".

En costume romain, la poitrine couverte d'une cuirasse richement ornée, le bâton de commandement dans une main, Louis XIV à

* Extrait des registres du greffe de l'Hôtel de Ville de Nantes.

- Archives de Vart français^ t. V, p. 256-260 passim.

128 ANTOINE GOYZEVOX

cheval tourne le regard vers sa droite. Une abondante perruque couvre la tête et tombe sur le manteau du triomphateur. Ce détail, dont Coyzevox ne pouvait s'affranchir, n'est pas heureux. La perruque bouclée est en désaccord avec Tarmure ; elle est sans rapport avec le nu des bras et des jambes. La perruque est un accessoire qui ne choque pas avec le tricorne orné de plumes et Thabit de velours ou de satin. Rapprochée du costume sévère des anciens capitaines, si tempérée que soit la sévérité d'un tel costume, le nombre et la richesse des ornements, la perruque déplaît. Mais n'oublions pas que la statue de Louis XIV, héroïque dans la pensée de ceux qui Tordonnent, est l'image d'un prince vivant, le plus connu de l'Europe. A ce titre, le caractère iconique s'impose au statuaire. Cest un portrait grandiose, idéahsé, resplendissant, qu'il doit modeler, mais c'est avant tout un portrait. Cette condition posée, Coyzevox a traité la tête de son modèle avec le talent de portraitiste dont il avait donné tant de preuves éclatantes. Le visage — tel que le représente Thomassin, qui a gravé l'œuvre du sculpteur — est d'une vérité remarquable. Quant à la cuirasse, au

FIGURES EQUESTRES {29

manteau, à la selle du cheval, ornée de houppes et de glands entre lesquels alternent le masque du soleil et la fleur de lys, l'artiste s'est joué de la glaise et du bronze en reproduisant ces objets. Pas plus que la perruque adroitement fouillée ne pesait sur la tête du monarque, le manteau n'alourdit les épaules. Il flotte avec la légèreté de l'étoffe derrière le cavalier, mais Coyzevox a pris soin d'en contenir les plis afin que leur développement fût sans préjudice pour le cheval. Avec une entente moins habile de la composition, l'artiste eût laissé le manteau tomber comme une sorte de housse sur la croupe de l'animal. Au contraire, la croupe est entièrement découverte ; de même, la selle courte et étroite laisse visible le flanc de la bête. Dans cette partie du travail, Coyzevox a droit aux plus grands éloges. La force et la souplesse distinguent le cheval sorti de ses mains. L'allure est puissante et apaisée. La courbe du garrot, la saillie de Tos frontal, la mobilité des narines, les veines légèrement gonflées de l'avant-bras, du ventre et des cuisses, les lignes onduleuses et fermes qiii de l'oreille se déroulent jusqu'à la croupe, les crins abondants et soyeux révèlent chez l'artiste un animalier de premier ordre. 9

Deux bas-reliefs complétaient le monument. Dans le premier, placé sur la face latérale droite du piédestal, le sculpteur a représenté la France assise sur le char de Neptmie, traîné par des Tritons et parcourant les mers. Un trident lui tient lieu de sceptre, et des Génies, les ailes déployées, s'apprêtent à poser des couronnes sur sa tête. Le second bas-relief, c'est Coyzevox lui-même qui Ta dit, représente « le Roy, assis sur son trône dans la galerie de Versailles, où il reçoit les Siamois, Indiens et Chinois, lesquels sont tous envoyez par les costes de Bretagne '. » C'est le 1" septembre 1686 que l'ambassade de Siam fut reçue par Louis XIV. «Les portraits ressemblants de tous les seigneurs de la cour et des ministres qui accompagnaient le Roy, écrit Fermelhuis, témoignent combien cette audience dut paraî-

* Archives de V art français, t. V, p. 234. — Passeron parait ne pas s'être douté que Coyzevox a représenté dans ce bas-relief Taudience du roi de Siam. (Voyez p. i26 de laRevue du Lyonnais de i^^o, Notice sur An^ toine Coyzevox). L'auteur du livret du Musée de Rennes omet également cet important détail dans la désignation du bronze conservé au Musée. (Voyez Catalogue du Musée de laville de Rennes — Rennes, 1871 , in-12. — p. 57 u

FIGURES EQUESTRES 131

tre auguste à tous ces étrangers dont les rois ne se communiquent pas même à leurs sujets, et celuy du sculpteur est une preuve que par sa présence il eut occasion de remarquer toutes les circonstances de cette célèbre assemblée, parmi lesquelles on en peut observer une singulière : c'est la représentation d'un tableau qui était dans la salle, où Ton voit le Mariage de Louis XII avec Anne de Bretagne, qui fit passer cette province sous la domination de la France ^ »

Fermelhuis omet de dire que la scène modelée par l'artiste comporte, indépendamment de l'ambassade siamoise, les députés de la Bretagne présentant à Louis XIV le projet destatue équestre dont Mansart et Goyzevox déroulent le plan sous ses yeux ".

Ces bas-reliefs encastrés dans le piédestal de la statue ont survécu à la destruction du monument. On les voit aujourd'hui au Musée de Rennes. Leur exécution brillante, le choix et le fini des détails sont appréciés de tous les critiques.

^ Eloge, p. 14.

- Voyez Mémoires historiques relatifs à la statue de Henri /F, par Ch. J. Lafolie, p. 260.

i32 ANTOINE COYZEYOX

Est-il besoin de rappeler que le bronze de la place du Palais subit en 1792 le sort de toutes les statues royales ? La figure de Louis XIV, enlevée la première, fut reléguée dans l'église de Saint- Germain de Rennes \ Le cheval, dont la valeur plastique avait peut-être frappé quelques esprits, fut conservé sur son piédestal comme un symbole de liberté. Mais de jeunes Lorientais, revenant de la fête de la Fédération, ameutèrent la populace contre ce débris de monument. Peu après, une pétition populaire demandait que le bronze de Goyzevox disparût et fût converti en canons. A l'arrivée de Carrier dans la ville de Rennes, le cheval et la statue furent brisés -.

Le sculpteur s'était manifesté comme animalier dans une autre occasion. On connaît le Mercure et la Renoramée montés sur des che-

^ Le monument n'avait pas été fondu d'un seul jet, comme l'ont avancé certains historiens. Nous en avons la preuve dans « l'état des marbres et bronzes qui composent la figure équestre du Roy » cité plus haut. Trois bateaux avaient servi au transport de Paris à Nantes : la statue de Louis XIV était dans i'un et le cheval dans un autre.

- Voyez Mémoires historiques relatifs ci la statue de Henri W^dx Ch. J. Lafolie, p. 260.

FIGURES EQUESTRES 133

vaux ailés. Ces deux œuvres décorent l'entrée du jardin des Tuileries sur la place de la Concorde.

Assise sur un cheval emporté, la Renommée a les jambes repliées sur le flanc gauche de sa monture. Sa tête est laurée. Une branche de laurier dans la main gauche, elle tient de l'autre la trompette des batailles, dont elle sonne en se retournant comme le ferait un hérault d'armes pour entraîner au combat. Une tunique légère couvre la déesse. La poitrine et les jambes en partie découvertes donnent à cette messagère alerte la légèreté des amazones antiques. Une chaîne disposée comme un baudrier fixe une draperie flottante sur l'épaule droite. Un tronc de palmier entouré d'armes sert de support au cheval.

Monté sur Pégase, Mercuy^e^ nu, les pieds chaussés detalonnières, a dans une main la bride de l'animal. Sur son petase ailé sont sculptés un béher et une étoile. Une écharpe retenue sur l'épaule flotte derrière le dieu qui, le bras levé, tient au-dessus de la tête de son cheval un caducée, symbole rassurant de la prospérité pubhque.Des outils et des armes finement travaillés, emblèmes de l'industrie

134 ANTOINE GOYZEVOX

nationale, disposés en trophée autour dim tronc d'arbre, servent de point d'appui.

La paix et la guerre, également glorieuses sous le règne de Louis XIV, sont rappelées avec art dans l'un et l'autre de ces groupes. L'allure des deux chevaux est la même, mais celui de la Renommée n'a pas de rênes, il vole en liberté : ainsi Coyzevox a-t-il adroitement figuré les hasards de la guerre. Pégase, au contraire, est dompté ; Mercure le maintient et le guide. La paix, le travail, la richesse redoutent les surprises '.

Dire le mouvement, la vie, le naturel, le style de ces deux groupes est une tâche superflue. Le maître, en les sculptant, s'est joué de la matière. La hardiesse des lignes, l'élan des personnages enlèvent toute pesanteur au marbre. Les coursiers fantastiques que montent la Renommée et Mercure ont à peine déployé leurs ailes, et cependant ils paraissent impondérables. Ce sont des êtres aériens. S'ils ont posé le pied sur notre sol, ils n'ont voulu sans doute que donner aux hommes la vision tangible et momentanée de leur vol divin.

^ Ce groupe, reproduit en bronze, est conservé à la Grune Gewolbe à Dresde.

« Chacun de ces groupes est d'un seul bloc de marbre de douze pieds de haut, sans qu'on ait été obligé dy rien ajouter, non pas même pour la trompette de la Renommée qui a été épargnée avec une attention infinie '. » C'est Piganiol qui donne ce détail. De son côté, Mariette est tout à l'éloge : « C'est un miracle pour le travail du marbre, dit-il. C'était la partie de Coyzevox ^ »

Exécutés pour les jardins de Marly, ces groupes furent placés à l'extrémité des Najjpes. La pose de la Renoramèe eut lieu en présence du Roi le 2 août 1702, et six jours après, le monarque présidait à la pose du Mercure '\ Le 7 janvier 1719, ils furent transportés à Paris \

Les Comptes des Bâtiments nous révèlent que Coyzevox reçut pour ces ouvrages 38.450

* Piganiol de. la Force, Description de Paris, t. II, p. 383.

- Abecedario de P. J. Mariette publié par MM. de Chennevières et A. de Montaiglon (Paris, Dumoulin 1862, 6 vol. in-8) t. II, p. 37.

^ L. Dussieux, Le château de Versailles, t. II, p. 38o.

* Piganiol de la Force, Description de Paris, t. II, p. 383.

livres*. Lui-même a pris soin de nous apprendre combien de temps il mit à son travail. Sur la plinthe du Mercure, près du millésime 1702 est gravé : u Ces deux groupes ont esté faits en deux ans ».

Cette inscription n'a pas, comme on pourrait le penser, le caractère d'un défi. Si nous en croyons certains mots de Fermelhuis, il ne faudrait voir dans cette phrase qu'une sorte d'excuse. « Soit que l'imagination de Coyzevox, écrit son biographe, fatiguée par Tassiduité d'un travail si rapide n'y vit plus les beautés qu'on y découvre au premier coup d'œil, soit qu'il craignît de n'avoir pas eu assez de loisir pour étudier un si grand ouvrage, il ne fut point content jusqu'à ce qu'il eût donné de

* Voici le décompte de cette somme, tel que nous le relevons sur les Comptes des Bâtiments. Registre 0^, 2193, le 30 janvier 1701 ; 1000 1. ; le 7 mars : 1500 1. ; du 24 a\Til au 27 novembre : quinze paiements de 7oO 1. chacun, soit 11250 1. — Registre 0', 2195, dd 11 décembre 1701 au 26 mars 1702, six paiements de 7501. chacun, soit 4500 1. ; du 19 avril au 17 décembre 1702, treize paiements, savoir huit de 1050 1., trois de 10001., deux de 500 1., soit 12400 1. —Registre 0\ 2201, du 18 janvier au 21 septembre 1703, quatre paiements, savoir: deux de 3000 1 , un de 1000 1., un de 800 1., soit 7800 livres.

nouveaux soins à composer les quatre groupes posés aux deux bouts de la RivièTe de Marly ' » .

Cette conscience de l'artiste ne nous étonne pas. Coyzevox avait soixante-deux ans quand il exécuta ces deux ouvrages. ManSart le pressait. Chaque semaine, Louis XIV venait à Marly et ordonnait quelque embellissement. Il fallait se hâter. Un monde d'artistes exécutait les ordres de Mansart. Coyzevox dut souffrir de tant d'impatience. L'art vit de recueillement. Quoiqu'il en soit, la main du statuaire a secondé sa pensée. Ses groupes improvisés ont le style, l'aspect, la valeur des œuvres lentement mûries.

Au surplus, c'est de longue date que le maître s'était rendu familières les proportions du cheval. L'application qu'il avait mise à étudier cet animal impétueux et fier plaçait notre artiste au premier rang lorsqu'il s'agissait de statues équestres. Le seul témoin de sa vie que nous puissions interroger est explicite sur ce point. Parlant du monument de Rennes, « On reconnaîtra, dit-il, les soins assidus qu'il

^ Eloge, p, 4.

prenait pour découvrir les beautez de la nature dans les prodigieuses études qu'il fit pour la figure en bronze du roy Louis XIV qui lui fut ordonnée en 1686 par les États de Bretagne. Il eut attention non-seulement de se faire amener seize ou dix-sept des plus beaux chevaux des écuries du roy pour réunir dans le sien les beautés qui se trouvaient dispersées entre eux ; mais plusieurs des plus habiles écuyers m'ont rendu témoignage qu'il les avoit consultés maintes fois pour profiter de leurs avis, tant sur les plus beaux mouvements des chevaux que sur les attitudes les plus nobles de ceux qui les montent, car il étoit docile avec beaucoup de lumières. Il poussa encore plus loin cette étude par la dissection de plusieurs parties de chevaux pour y développer les ressorts des os et des muscles, afin de ne rien produire qui ne fut fondé sur des principes certains ^ »

Ces grandes recherches dans le domaine de la nature, Goyzevox a su les appliquer en homme supérieur. Un statuaire de notre temps a dit d'un de ses devanciers : « Rude a aimé la

^ Fermelhuis, Eloge, p. 12-13.

FIGURES EQUESTRES 139

nature autant qu'on puisse l'aimer et il l'a

connue en savant et en artiste il voyait

plusieurs choses dans son modèle : le modèle lui-même, son sujet et son art ^ ». Nous ne pourrions mieux dire de Coyzevox : le modèle est pour lui l'alphabet dont il épèle chaque lettre ; son sujet empHt sa pensée et l'enivre ; son art est la règle dans laquelle il se meut avec la discipline et le goût qui sont la lumière du génie.

Quelques jours avant la pose de la Renommée dans les jardins de Marly, l'Académie, en sa séance du 24 juillet 1702, avait élu Coyzevox Directeur, à la place de Charles de La Fosse ^ Le maître remplit cette charge jusqu'au 30 juin 1705, où Jean Jouvenet lui succéda ^ Durant cette période, il prit part à tous les actes de l'Académie.

* Le Salon de 1881, par M. Eugène Guillaume, membre de l'Institut, Revue des Deux Mondes^ livraison du 1er juin i881, p. 677.

- « 11 fut eslu » dit le procès-verbal « à la pluralité des voix ».

^ Voyez les registres inédits des Procee-yerbaux de VAcadéinie de Peinture conservés à l'Ecole des Beaux-Arts, la publication de ces précieux manuscrits étant actuellement arrêtée à Tannée 1704. La charge

L'une de ses prérogatives étant d'indiquer aux candidats le sujet de leur morceau de réception, il emprunta de préférence ses tableaux à la légende d'Hercule, comme si l'expression de la force lui eût semblé une sauvegarde pour notre école.

Avait-il le pressentiment du siècle de Watteau?

A Nicolas Bertin. il demande un Proniéth<^e délivy^ê par Hercule \ à Sarrabat, Hercule délivrant Hèsiojie-, à Jacques Gazes, le Combat (T Hercule et d'Achéloûs ^ au sculpteur De Fer, Hercule enchamant Cerbère \ II dictera de même la composition que doivent exécuter Van Scbuppen % Pierre Saint- Yves S Du Lin ", Gaspard Du Change ». II

de Directeur avait été continuée à Coyzevox le 14 juillet 1704.

* Voyez séances du 30 décembre 1702 et du 28 avril 1703.

30 décembre 1702 et 31 mars 1703.

30 décembre 1702 et 28 juillet 1703.

5 mai 1703.

26 janvier 1704.

30 août 1704.

27 septembre 1704.

même date^,

id.

id.

id.

id.

id.

id.

id.

FIGURES EQUESTRES 14i

eçoit le serment de Poirier \ Jean-Louis .emoyne , son élève - , Henri Favannes ^ , ] tienne Regnault % et Antoine Monnoyer \ acolas Belle s'étant présenté pour être reçu cadémicien sur les portraits de Mazeline et e De Troy, TAcadémie par une attention qui e dut pas échapper à Coyzevox, demande à lelle de peindre le portrait de Lerambert ^ Pierre Brevet et Jean Audran, deux Lyonnais, ont agréés par l'Académie sous le directorat [e leur compatriote '. Le morceau de réceplon d" Audran sera le portrait de Coyzevox ^ Ion neveu et son élève Guillaume Goustou, ilus jeune de vingt ans que Nicolas Goustou, ist reçu académicien sur la présentation d'un luvrage de ronde-bosse représentant Hercule ur le bûcher. Guillaume Goustou prête le ser-

^ Voyez séance du 31 meirs 1703.

- id. 30 juin 1703.

3 id. 23 août 1704.

id. 1" septembre 1704.

^ id. 25 octobre 1704.

e id. 14 août 1703.

' id. 28 décembre 1703 et 27 sep-

embre 1704.

^ Il le présenta le 30 juin 1708 et non en 1709 omme il est dit par erreur dans les Mémoires inédits les Académiciens, t. Il, p. 183.

142 ANTOINE GOYZEYOX

ment d'usage entre les mains de Goyzevox K Non content de donner ses soins à l'Académie royale, il fait preuve d'une réelle sollicitude envers les écoles académiques de la province. C'est ainsi qu'en deux occasions nous le voyons prendre en mains les intérêts de l'école de Bordeaux -.

Pendant que le maître la présidait, l'Académie eut à organiser le salon de 1704. Six bustes furent exposés par le Directeur. Ils représentaient Condé, Turenne, Vauban, Robert de Cotte, le chevalier delà Vallière et madame de la Ravois \

Nous venons de dire que Jean Audran fut reçu à l'Académie sur la gravure du portrait de Goyzevox. L'original, peint par Rigaud, date de 1702 K Une étroite amitié unissait les

' Voyez séances des 3 mars 1703 et 2o octobre ITOi.

- Voyez Goyzevox et V Académie de Bordeaux. Pièces justificatives. Doc. XVI.

^ Voyez Liste des tableaux et des ouvrages de sculpture exposez dans la grande gallerie du Louvre par Messieurs les peintres et sculpteurs de l'Académie royale en la présente année ITOi (Paris, 1704 in-12)p.lO.

'* Un portrait de Goyzevox, peint par Rigaud, mais qui n'est pas le même que celui gravé par Audran, a figuré à l'Exposition des Portraits nationaux au Tro-

FIGURES EQUESTRES 14^

deux artistes. L'historien de Rigaud nous l'apprend. Ayant raconté le voyage que fit le peintre en 1695 pour se rendre en Roussillon, le biographe anonyme qui est peut-être Rigaud lui-même, ajoute «qu'une des principales vues de l'artiste dans ce voyage était de peindre et de remporter l'image de sa mère. Son dessein était de faire exécuter ce portrait en marbre ; c'est pourquoi il la peignit en trois différentes vues : Tune de face, l'autre en profil et la troisième àtrois quarts, afin que M. Coyzevox,son ami, un des plus habiles sculpteurs de France, qui devait faire en marbre ce portrait, eût plus de facilité à le perfectionner '. »

De pareils documents aux mains du maître lui permirent de suppléer à l'étude de la nature. On connaît le buste de Marie Serre, dont la tête est enveloppée d'un mouchoir, à la manière des femmes du peuple. Cette coiffure sévère, sans ornements, ayant Taspect d'un voile

cadéro en <878. Il provient de la collection de M. Marcille père, et appartient à M. Eudoxe Marcille. Voyez notre Notice historique et analytique des Portraits nationaux, n° 305.

^ Notice sur Hyacinthe Rigaud, Mémoires inédits des Académiciens y t. II, p. 117.

144 ANTOINE GOYZEVOX

répand sur le visage robuste de la mère de Rigaud une teinte de tristesse. Goyzevox a-t-ii voulu rappeler le veuvage précoce de son modèle? Quoiqu'il en soit, les traits mâles de Marie Serre respirent le calme et la bonté. C'est un portrait vivant et de noble aspect.

L'œuvre est au Louvre k Elle porte à sa base l'inscription Marie Serre, mère de Hyacinthe Rigaud, fait par Coyzevox en 1708. Rigaud conserva longtemps ce buste dans son cabinet, et l'offrit ensuite à l'Académie '. Pierre Brevet Ta gravé ".

Peu après avoir sculpté le portrait de Marie Serre, le maître ayant dû se rendre avec Jean Jouvenet, Girardon et De La Fosse près du marquis d'Antin pour le prier d'accepter la protection de l'Académie \ la pensée vint à Goyzevox de modeler le portrait du protecteur. Il en informa ses collègues le 4 août 1708, et

^ N° 241 du catalogue des sculptures des temps modernes par M. H. Barbet de Jouy, édilion de J873.

- Voyez Procès-Verbaux de V Académie, séance du 22 août 1744 et Archives de Vart français, t. IV, p. 28-29.

^ Mémoires inédits des Académiciens, t. II, p. 17.

* Voyez Proces-Vei'baux de V Académie, séance du 13 juin 1708.

FIGURES EQUESTRES U5

l'Académie revenant sur sa résolution de confier au sieur Charpentier le buste de monseigneur d'Antin destiné à <( la salie d'assemblée» décida que Goyzevox serait chargé de faire cet ouvrage. L'artiste ne tarda pas à tenir parole. On ignore ce qu'est devenu son marbre ^

Ces légers travaux n'avaient pas détourné le statuaire des œuvres de longue haleine. Encore qu'une attaque d'apoplexie, que son médecin Fermeilhuis déclare avoir été violente % eut dû lui commander le repos, il exécute pour l'abbaye de Royaumont le tornbeau de Henri de Lorraine, comte d'Har court ^ plus populaire sous le nom de Cadet à la Perle. Le comte, drapé dans son manteau militaire, était représenté mourant entre les bras de la Victoire. Les deux figures, hautes de six pieds, étaient en marbre blanc ; une draperie de même marbre débordait sur le mausolée, toute parsemée de croix de Lorraine, et soutenue par des Génies et des aigles couronnés. Un bas-reUef en bronze, représentant la Prise de Turin, décorait le soubassement. Ce re-

* Procès-Verbaux de l'Académie, séance des 28 juillet et 4 août 1708.

"^ Eloge, p. 32.

146 ANTOINE COYZEYOX

marquable ouvrage, aujourd'hai perdu, fut achevé en 171 1 . Le marché passé par Coyzevox avec Louis de Lorraine, fils du comte d'Harcourt, a été retrouvé. îl porte la date du 16 novembre 1704. Les honoraires de l'artiste chargé de fournir les marbres sont portés sur cette pièce à dix-huit mille livres '.

Un tombeau moins célèbre que possède r Anjou, est celui de Nicolas de Bautru, marquis de Vaubrun, Heutenant-général des armées du Roi, gouverneur de PhiHppeville et de l'Alsace. Atteint mortellement au terrible combat d'Altenheim, il succomba le jour même à l'âge de quarante-deux ans. En 1705, sa veuve lui fit élever un riche mausolée -dans la chapelle de Serrant. Ce fut à Coyzevox qu'elle en voulut confier l'exécution.

Demi-couché sur un faisceau d'armes, tenant encore à la main le bâton de commandement, Vaubrun se sent défaillir. A ses pieds, sa veuve éploréele contemple. Les genoux de la jeune femme reposent sur un coussin , un voile de deuil couvre sa tête ; sa robe aux larges plis

^ \ojez Marché passé entre Antoine Coyzevox et Louis de Lorraine, comte cV Har court ^iKair le tombeau de son père. Pièces justificatives. Doc. XV,

laisse les bras découverts. De la main droite, la marquise de Vaubrun sèche ses larmes. Audessus du groupe, la Victoire plane dans les airs, tenant un trophée d'armes et une couronne. Ces figures sont en marbre. Sur le soubassement du mausolée, un bas-rehef en plomb doré rappelle le passage héroïque du pont d'Altenheim par les Français sous la conduite de De Lorges, vainqueur des Impériaux, trois jours après la mort tragique de Turenne \ Ce bas-relief a la vigueur d'un tableau. Les peintres de batailles pourraient y chercher un modèle. Mais l'œuvre exquise

^ M. Célestin Port, dan? la notice qu'il consacre à Nicolas de Bautru, marquis de Vaubrun, s'exprime ainsi : » Blessé à mort au combat d'Altenheim, il garda le commandement de Tarmée, décida la victoire et revint mourir en Alsace, le i^^ août, âgé de 42 ans. » {Dictionnawe historique de Maine-et-Loire, t. i" p. 236.) Ce récit manque d'exactitude. C'est bien le 1" août que succomba Vaubrun, mais il fut tué en pleine bataille, sur le champ d'Altenheim. On lit en effet dans V Histoire de Turenne par M. L. Armagnac : « Le marquis de Vaubrun que sa blessure au pied empochait de se tenir à cheval, se fit attacher sur sa selle, et s'élança à la charge, à la tête de ses escadrons. Il fut tué d'une balle dans la tête. > Voyez Histoire de Henri de la Tour d* Auvergne f vicomte de Turenne, par L. Arm.\gnac,. Tours, Marne, 1879, gr. in-8, p. 329.

dans cet ensemble, c'est la figure douloureuse de Madame de Vaubrun. Son deuil est interprété de main de maître : la pose, les draperies, l'expression, tout dans cette image parle d'angoisse. Pocquet de Livonnière, un chroniqueur angevin, a eu raison d'écrire : «ce chefd'œuvre vaut qu'on s'écarte de dix lieues pour le venir voir. ^ »

Jules-Hardouin Mansart, architecte et surintendant des Bâtiments, avait construit la chapelle de Serrant dans laquelle le monument de Coyzevox prit place en 1705. Trois ans après, Mansart mourait à Marly. Son monument sculpté par le maître fut aussitôt érigé dans l'église de Saint-Paul à Paris ^

L'artiste dut revenir souvent àMarly pendant les premières années du dix-huitième siècle. Ce n'est pas sans droit sur le ciseau du maître que Louis XIV l'avait porté en 1703 pour une pension annuelle de quatre mille livres, avec Je titre de sculpteur ordinaire du Roi ^ Cette

^ Mss. de la Bibliothèque d'Angers, n° 1168.

- Piganiol de la Force, Description de Paris, t. IV, p. 170-171.

^ Un relevé minutieux des Comptes des Bâtiments du Roi nous permet d'inscrire sous le nom de Coyze-

FIGURES EQUESTRES 149^

somme restait distincte des gages affectés aux officiers en charge dans les maisons royales *. Elle ne se confondait pas davantage avec les honoraires attachés à la direction de l'Académie des Gobelins -.

Nous avons vu Coyzevux sévère à lui-même lorsqu'il exécuta le Mercure et la EeMommée , se promettre de parachever lentement les groupes destinés à la Rivière de Marly. Le Neptune irrité^ le Triomphe (TAraphitrite, la Seine et la Marne, tels furent les sujets que, traita l'artiste. Nous avons décrit les deux pre-

v^x, les sommes qui suivent, payées à titre de pension. Registre 0^ 2200, du 5 septembre 1704 : 4000 1. ; 0^ 2204, du 4 février 1706 : 40001.;0i 2206,du 17 avril 1707 : 40001. du 15 septembre 1709 : 2000 1. ; 0^ 2210, du 1" avril 1710 : 1000 !.. La pension des années 1706 et 1707 se trouve de nouveau comprise dans le paiement des sept groupes de Marly comme on le verra plus loin.

^ Ces gages, de 1703 à 1709 ont été payés en la forme suivante. Registre 0* 2198 du 30 décembre 1703: 200 1. ; 0^ 2200, du 31 décembre 1704 : 200 1. ; 0^ 2203, du 31 décembre 1703 : 200 1. ; 0* 220*, du 31 décembre 1706 : 200 1. ; 0' 2205, du 31 décembre 1707 : 200 1. , Qi 2208, du 2 mai 1709 : 200 1. ; 0» 2209, du 30 décembre 1709 : 200 livres.

- Ces honoraires ont été invariablement de 300 1. par an. (Voyez les Registres 0^ 2199 fol. 186 ; 0^ 2203 fol. 177 ; 0» 2207 fol. 177.

ioO ANTOINE GOYZEVOX

miers. La Seine était représentée sous les traits d'un homme tenant un aviron ; près de lui, un enfant indiquait les armes royales. L'allégorie de la Marne comportait quatre figures : une femme et trois enfants. L'*un d'eux tenait une urne renversée, le second des raisins, et le dernier s'apprêtait à répandre Teau de son urne.

Goyzevox sculpta encore pour Marly VHamadryade et r Enfant , Flore et V Amour recueillis au jardin des Tuileries, et enfin le Berger jouaiit de la flûte qui est au Musée du Louvre. Ces trois groupes décoraient la terrasse du château, en pendant à trois ouvrages de Nicolas Goustou ^

Quoi déplus aisé, de plus naturel et de plus sobre quele Berger n\i, assis sur un tronc d'arbre, le front couronné de pampres, le credemnon autour des tempes et sanébride sur les genoux I Comme il est attentif aux sons de sa flûte traversière que ses lèvres à peine entrouvertes effleurent sans la toucher I Ses doigts rustiques posent avec des mouvements calculés sur le roseau phrygien. Un jeune satyre, à jambes de bouc,

Piganiol de la Force, Description de Versailles, II, p. 275-276.

FIGURES EQUESTRES 151

s'est approché de Tarbre sur lequel est assis le Auteur, pour mieux goûter sans doute les sons harmonieux et fuselés du pïagiaidos, à moins qu'il ne songe malignement à dérober le bâton du berger.

Ce marbre porte la date de 1709. Est-ce à Tépoque où Coyzevox exécutait son Berger que se rattache l'anecdote citée par d'Argenville? « Louis XrV^ qui honorait notre sculpteur de sa bienveillance venait très-souvent le voir travailler sous la tente dressée dan s le s jardins de Marly. Il eut un jour la bonté de lui demander s'il avait un fils qui suivît sa profession.

« Sire, répondit Coyzevox, j'ai plusieurs enfants, entre autres trois garçons qui dépensent au service de Votre Majesté ce que je puis gagner au bout de mon ciseau.

« Le roi lui promit de les avancer « ».

Les trois fils dont parle ici le statuaire sont Charles Coyzevox qui porta le nom de Coyzevox de Brécourt et fut capitaine au régiment de Navarre, et chevalier de Saint-Louis.

Pierre, qui devint colonel d'infanterie et ingénieur en chef au service du roi d'Espagne ;

* DézallIerJ'Argeii ville, Vies des fameux architectes et sculpteurs, t. Il, p. 239.

Jean, capitaine de canonniers, également au service du roi d'Espagne en 1722 \ Nous ignorons à quelle date Pierre et Jean Coyzevox, engagés d'abord au service du roi de France, passèrent dans l'armée espagnole. Estce à l'appel de Philippe V qu'ils s'expatrièrent ainsi, ou bien n'ont-ils vu dans la Péninsule que le berceau de leurs ancêtres, une sorte de première patrie ?

Les sept groupes que Coyzevox sculpta pour Marly, indépendamment des Chevaux ailés, c'est-à-dire Neptime^ Amphitrite, la Seine^ la Marne^ Flore, VHamadryade, et le Flûteur furent payés à l'artiste soixante trois mille deux cent quarante et une livres '. A

* Dictionnaire cHtique, p. 4o*2.

- Nous trouvons dans les Comptes des Bâtiments du Roi, Registre 0' 2221 fol. 9i, verso, la mention suivante : « 18 avril 1712. Pour avec 04.320 l.,à lui (Coyzevox) ordonnancées depuis et y compris 1703, jusque et y compris 1710, faire le prix principal de 71,241 1. 15 s., à quoi montent tant les sept groupes de Fleuves, Nymphes et Faunes qu'il a fait en marbre et posés en haut et au bas de la Rivière de Marly, et au bas du Fer à cheval pendant le sus dit temps, suivant trois mémoires, que les pensions qui lui ont été accordées par S. M. en qualité de sculpteur ordinaire pendant 1706 et 1707,à raison de 4000 l.par an, ci : 6921 1.1 s.»

Tépoque où ces ouvrages Toccupaient, il achevait de sculpter aux Invalides Sai7ît Charlemagne. Ses travaux dans ce monument, soldés en 1709, furent évalués à dix mille huit cent quarante livres ^

Un groupe représentant le Rhône fut exécuté vers le même temps pour les jardins de Saint-Gloud. Accoudé sur une urne renversée, assis et nu, le Rhône s'appuie de la main gauche sur un gouvernail. A ses pieds, un Amour a cueilli des plantes fluviales.

(( Qui donc a sculpté le vaste Océan » ? s'écrie Anacréon. On ne saurait dire en présence du marbre de Coyzevox : qui donc a sculpté le fleuve? Toutes les réminiscences surgissent d'elles-mêmes dans l'esprit en face de ce dieu tranquille, à la barbe limoneuse, qui, des jardins de Saint-Cloud est venu se reposer au Louvre. Peut-être Coyzevox n'a-t-il autant caressé cet ouvrage que parce qu'il était une allégorie de son fleuve natal -.

' Au registre 0* 2209 des Comptes des Bâtiments du Roi, fol. 100, nous lisons : « Eglise des Invalides, 18 février 1709, complément de 10,840 1. pour sculpture, marbre et pierre pour la dite église, ci. 3890 1. »

-LeRhùne est signé A. COYZEVOX 1706. Il n'est pas

Non loin du Rhône, la duchesse de Bourgo- ^/ié, en chasseresse, passe d'un pied rapide ^ Le croissant de Diane orne sa chevelure. Sa légère tunique laisse à nu des jambes d'amazone, pendant que la jeune femme relève de la main gauche une mèche de son opulente chevelure, avec un geste d'une mondanité de souveraine. La main droite caresse un lévrier. Un carquois résonne sur les épaules. C'est un portrait en pied sur le mode antique. Toutefois, aucune transaction dans le style ne fait de cette œuvre une copie. Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de Bourgogne, si soudainement enlevée à Tâge de vingt-sept ans, le 12 février 1712, est représentée dans l'éclat de sa jeunesse, dans la personnalité de ses traits. C'est le marquis d'Antin, ancien menin du duc de Bourgogne, qui a demandé ce marbre à Coyzevox pour en orner ses jardins de Petit- Bourg. L'adroit courtisan ne s'est pas trompé sur le caractère de l'hommage qu'il devait rendre. Diane est à la fois l'emblème de la grâce et des mœurs sévères. La noble chasseinscrit au catalogue des sculptures des temps moder- «65, édition de 1873. * N° 233 du Catalogue (édition de 1873).

FIGURES EQUESTRES 155

resse pose à peine le pied sur le sol. Son allure a des ailes. Et comme si l'artiste eût voulu accentuer la valeur iconique de cette page décorative, il a gravé sur le socle les deux mots « ad vivum ». Mesure superflue. Personne n'accusera Coyzevox d'avoir imité les anciens en sculptant cette œuvre. Elle a été composée et exécutée d'après le modèle, en face de la vie : chaque pli du marbre r atteste.

SOMMAIRE

Allou eat chargé par l'Académie de peindre le portrait de Goyzevox.

— Le maître, malgré son grand âge, prend part à tous les actes de l'Académie. — Maladie de l'artiste. — Sa prompte guérison. — L'Académie le nomme Chancelier. — • Le buste de Fermelhuis. — Parole de Coyzevox citi^e par d'Argenville. — Buste de la Duchesse de Bourgogne. — L'artiste sculpte, à soixante-treize ans, la statue de Louis XIV accomplissant le vœu de Louis XIIL — Histoire de ce monument. — Bouchardon est chargé d'une statue de Louis XIV destinée à remplacer celle exécutée par Goyzevox. — Le Silence et la Modestie sculptés pour la chapelle de Versailles. — Le buste de Louis XV, dernière œuvre du maître. — Le sceau du duc d'Antin, protecteur de l'Aca demie. — Jugement de Fermelhuis et de d'Argenville sur Goyzevox. — Dernière maladie. — Résignation. — Paroles chrétiennes du maître à son lit de mort. — Il est inhumé à Saint-Germainl'Auxerrois. — Van Clève lui succède dans la charge de Ghancelier. — Nicolas Goustou est élu Recteur. — Fermelhuis prononce l'éloge de Gojzevox. — Son buste par lui-même est offert à l'Académie. — Jean-.Jacques Gaffiéri fait hommage d'un buste sculpté par Jean-Louis Lemoyue. — L'Académie des Beaux-Arts, en ISSO, met la Vie du maître au concours. — Le talent de Goyzevox. — Sincérité dans le travail. — Puget. — Girardon. — Goyzevox. — Garactère éminemment français du talent de Goyzevox.

— Son siècle a été favorable au développement de son génie. — A aucune époque, l'Etat n'a procuré, en France, aux sculpteurs, de plus belles occasions de se produire. — Michel-Ange a Jules II ; Goyzevox a Louis XIV. — L'homme intime, chez Goyzevox, n'est pas moins grand que l'artist-*. — Les statues sont fragiles, les traits de l'âme sont impérissables.

L'Académie, fière de posséder un maître du caractère de notre artiste, ne se lassait pas de

l'honorer en confiant aux agréés le soin de fixer ses traits. Le 26 juillet 1710, elle avait chargé le peintre Allou de faire les portraits de Coyzevox, d'Antoine Coypel et de Bon Boulogne. Allou s'acquitta de sa tâche en moins d'une année '. C'était la cinquième fois que le portrait de Coyzevox était exécuté comme morceau de réception ^

Il ne paraît pas que l'âge ait jamais retenu le statuaire loin de ses collègues. En 1711, il accepte de se joindre à des commissaires choisis pour statuer sur un litige ^ Quatre ans plus tard, il fait partie de la députation qui doit aller féliciter Coypel de son titre de premier peintre du Roi *. L'année suivante, en 1716, il est subitement atteint par la maladie, et ses collègues jugent son mal assez grave pour de-

1 Voyez Procès-Verbaux de l'Académie^ séance du 27 juin 1711.

- On a vu dans les pages qui précèdent que François Jouvenet, Vivien, Papelard et Audran avaient dû faire le portrait du maître sur Tordre de l'Académie. On trouvera d'ailleurs une Iconographie de Coyzevox aux pièces justificatives, Doc. XVIII.

" Voyez Procès-Verbaux de r Académie, séance du •27 juin 17H.

''Voyez Procès- Verbaux de V Académie, séance du 26 octobre 1713.

158 ANTOINE GO YZEYOX

mander à Frémin et à Meunier de l'aller visiter au nom de l'Académie '. Sa robuste constitution triompha rapidement de la souffrance. Malade en octobre, il est rétabli en décembre, et rAcadémie le nomme Chancelier ^

Fermelhuis était son médecin. D'Argenville raconte que Goyzevox, au sortir d'une maladie aurait dit à Fermelhuis :

« — Vous m'avez rendu la vie à votre manière, je veux vous immortaliser à la mienne en faisant votre buste en marbre » .

Et d'Argenville ajoute : u Ce portrait passe pour un des plus parfaits qu'il ait fait. Il avait coutume de l'appeler l'ouvrage de l'amour » ^

Le buste de Fermelhuis est perdu. Nous ne savons s'il faut en chercher la date en 1716, au lendemain de la maladie du maître. La perfection dont parle d'Argenville ne serait pas incompatible avec le grand âge du sta-

' Voyez Proces-Yerbaux de V Académie, séance du 24 octobre 1716.

* Voyez Procès-Verbaux de V Académie, séance du 19 décembre 1716.

* Vies des fameux architectes et sculpteurs, t. II, p. 24L

tuaire. Il tint le ciseau plus tard encore, et la représentation de la tête humaine est la partie de son art dans laquelle il semble n'avoir pas faibli.

Non content d'avoir exécuté la statue de la duchesse de Bouroroçrne avec les attributs de Diane chasseresse, il avait sculpté son buste en 1710. Le marbre est au Musé de Versailles'. Il n'a pas moins de mérite, quant à la ressemblance, que la statue de Petit-Bourg. La mère de Louis XV revit dans ce marbre discret et reposé.

Le groupe des Dioscures dont nous avons parlé plus haut, ne fut complètement terminé qu'en 1712 ^

L'année suivante, Coyzevox commençait, à soixante-treize ans, la statue de Loids XIV accomplissant le vœu de Louis XIII, Cette figure était destinée à Téglise de Notre-Dame de Paris. Elle y fut placée en 1715. Piganiol décrivant cette basilique s'exprime ainsi : « Dans les baies des arcades les plus proches de l'autel l'on a pratiqué deux piédestaux de

* N® 2170 Notice du Musée de Versailles, par Eud. Soulié ; édition de !8o9.

* 11 est signé A. Coyzevox, 1712.

marbre blanc, chargés des armes du Roi. Celui qui est du côté de TÉpitre soutient la statue de Louis XIII, à genoux, qui offre son vœu et sa couronne ; et du côté de TÉvangile est la statue du roiLouis-le-Grand qui accomplit ce même vœu. La statue de Louis XIII est de Coustou le jeune ; et celle de Louis-le- Grand de Goyzevox, Ces deux statues sont de marbre blanc » * .

Ce dut être une joie réelle pour notre artiste de se voir associer le plus jeune de ses neveux, Guillaume Coustou, dans Texécution de ce monument. Le maître et le disciple entrant en lice fut un spectacle plein d'intérêt. Encore que la statue de Louis XIV à genoux, en costume royal, soit une œuvre de valeur, Coustou a surpassé Coyscvox. Une habileté plus grande se révèle dans l'image ^e Louis XIII offrant à la Vierge son sceptre et sa couronne. Ega.es par la composition, les deux figures témoignent de la jeunesse disciplinée de l'un des artistes et d'une certaine lassitude chez l'autre sculpteur. Le rapprochement de leurs ouvrages ne fut pas favo-

^ Piganiol de la Force, Description de Paris, t. I, p. 327.

rable au vieux maître. On a rappelé devant €6 marbre le mot de Longin sur Homère : «Dans sa vieillesse, c'est un soleil qui se couche ; il garde sa grandeur, mais il a perdu sa force. » Et cependant, de nos jours, après des vicissitudes nombreuses, Tarchitecte Yiolletle-Duc ayant replacé dans le chœur de Notre- Dame ces marbres royaux, on aime à les revoir en leur lieu. Goyzevox, pendant sa longue carrière, s'est montré maintes fois plus brillant, mais pour être traitùe avec sagesse, sa statue de Louis XIV renferme encore des détails remarquables, Tongie du maître est reconnaissable à de certains accents, et cette figure offre aux sculpteurs plus d'une leçon.

Peut-être, au surplus, les historiens se sontils autorisés des déplacements nombreux subis par la statue de Goyzevox pour se montrer à son endroit d'une excessive réserve. Dès 1733, le duc d'Antin, directeur des Bâtiments, interprète des caprices de la Cour, chargea Bouchardon de sculpter une figure de Louis XR' ■appelée à remplacer le marbre de Goyzevox. « Bouchardon, écrit Gaylus, n'en a fait que le modèle en grand et terminé. Gomme il se dis-

162 ANTOINE COYZEYOX

posait à Texécuter en marbre, Touvrage fut suspendu pour des raisons que j'ignore et n'a point été exécuté dans la suite, à la grande satisfaction de Bouchardon qui n'y travaillait qu'à regret, et qui fut très content d'être soulagé d'un ouvrage aussi périlleux » '. Nous pouvons ajouter, en nous aidant des Comptes des Bâtiments, que Bouchardon reçut en 1739 pour ce modèle « en terre » qu'il avait fait six ans auparavant, un premier paiement de quatre mille deux cent vingt cinq livres -, et en 1762 une somme complémentaire de quinze cents livres 3, ce qui permet de penser que le projet du duc d'Antin ne dut être abandonné qu'à cette dernière date.

En 1792,1a statue de Louis XIV fut transférée au Musée des Monuments français, où Alexandre Lenoir lui donna place dans les salles du dix-huitième siècle. Cet homme de bien, auquel notre école est redevable de la conservation de tant d'œuvres précieuses pendant la tourmente révolutionnaire, formule

^ Vie d'Edme Bouchardon y sculpteur du Roi, par le comte de Gaylus. Paris, 1762, in-l^, p. 37. - Registre 0^ 2239, f. 31.

« Registre 0^ 2258, f. 3o9.

une singulière critique à l'adresse de la statue de Coyzevox. « On ne sera pas surpris, dit-il, de voir Louis XTII à genoux, mais poser ainsi le grand et l'impérieux Louis XIV, paroit un contre-sens » K Lenoir n'a pas songé, en écrivant ces lignes, que c'est du vivant de Louis XIV et certainement sur son ordre, que sa statue fut posée à genoux. D'ailleurs l'équilibre des plans l'exigeait ainsi : Firnage de Louis XIII réclamait un pendant dont l'attitude fut analogue à celle justement adoptée par Coustou. En 1816, lors de la dispersion du Musée des Petits-Augustins, les deux œuvres rentrèrent à Notre-Dame. Elles en furent enlevées une seconde fois en 1835 et transportées dans la chapelle du château de Versailles. Sous la seconde République, elles furent ramenées au Louvre, dans la galerie d'Angoulême. Vers 1860, elles ont repris leur place à Notre-Dame.

La statue de Louis XIV fut payée huit mille cent livres. Coyzevox l'avait achevée le 2 octobre 1715 \

* Musée des Monuments français, t. V, p. 130. - Voyez Comptes des Bâtiments du Roi, registre 0*2215, f. 92.

Pendant qu'il travaillait ce marbre, à un âge où d'ordinaire les sculpteurs délaissent le ciseau, l'artiste modela deux figures sur lesquelles nous ne possédons aucun renseignement. Elles représentaient le Silence et la Modestie. Destinées au « Salon de la chapelle de Versailles », furent-elles exécutées en marbre ou en bronze? Nous l'ignorons. Les Comptes des Bâtiments du R.oi nous apprennent seulement que, le 2 octobre 1715, Coyzevox reçut sept cent quatre-vingts livres pour les modèles de ces deux statues ^

La dernière œuvre du sculpteur du Roi paraît avoir été le buste de Louis XV. Le jeune monarque avait six ans lorsque le maître sculpta ses traits dans le marbre. La grâce et la fierté distinguent cette image enfantine, que l'artiste a caressée d'un ciseau délibéré. Louis XV est vêtu à la romaine, et, sur le socle d'or qui porte le buste, un bas-relief représente une Renommée sonnant de la trompette *. Emblème dérisoire. Le successeur de Louis

' Voyez Comptes des Bâtiments du Roi, registre 0' 2215, f. 92.

^ L'ouvrage est au Musée de Versailles. Il porte le DO 2171 du catalogue d'Eud. Soulié, édition de 1859.

MORT DE COYZEVOX. — SA MEMOIRE i65

XIV devait démentir par son règne ce glorieux présage. Quoiqu'il en soit, l'ouvrage de Goyzevox fut sans doute accueilli avec faveur. Le géographe d'Expilly signale un exemplaire en bronze de ce buste dans la salle du Consulat de l'Hôtel de Ville de Lyon \ Peut-être le sculpteur en avait-il fait don à sa ville natale ? Peut être aussi ce bronze avait-il été envoyé par le Régent, car l'œuvre du statuaire, si nous en jugeons par une démarche de Coyzevox près de l'Académie, reçut une sorte de caractère officiel. Nous lisons, en effet, au procès-verbal du 5 septembre 1716 : « M. Goyzevox ayant fait le portrait du Roi régnant et craignant que quelques maîtres sculpteurs n'en moulassent des copies pour vendre au public, ce qui leur est expressément défendu par un arrêt du Gonseil du 21 juin 1676, a requis l'Académie de vouloir l'enregistrer afin de se servir du certificat de la présente délibération selon qu'il avisera bon estre dans les conjonctures qui pourront arriver » ". G'est encore à l'Académie que nous rencon-

* Dictionnaire riéogi^aphique, historique et politique des Gaules et de la France, t. IV, p. 281. 2°»» col. - Procès-verbaux inédits de l'Académie.

166 ANTOINE GOYZEVOX

trons Coyzevox le 30 janvier 1717. Récemment élu chancelier, il reçut ce jour-là le sceau du duc d'Antin \ On n'a pas oublié que le Directeur des Bâtiments avait été nommé Protecteur de l'Académie, et le chancelier, commis à la garde du sceau, signait et scellait tous les actes de la Compagnie.

A dater de cetinstant,nous cessons de suivre la trace du statuaire. On a dit qu'il travailla jusqu'à quatre-vingts ans -. Sa verte vieillesse n'aurait pas connu le poids des années. Cependant, sur les Comptes des Bâtiments, de 1717 à 1720, le maître n'est plus inscrit qu'à titre de pensionnaire du Roi. Toutes fonctions ont cessé pour lui à l'Académie des Gobehns ^.

* Procès -verbaux inédits de V Académie.

- Mémoires inédits des Académiciens, t. II, p. 39.

" Nous donnons ici, d'après les Comptes des Bâtiments du Roi, le relevé des pensions et des gages paj'és à Coyzevox, de 1711 jusqu'à sa mort. Pension de sculpteur ordi?ïai?^e du Roi. Registre 0',2211, du i"'' août 1711 : 1000 liv.; 0', 2212, du 1" avril 1712: 1000 1.; OS2213, du 30 décembre 1713 : 4000 1.; 0», 2214, du 30 décembre 171 i : 4000 1.; 0^2215, du 3 janvier 1716 : iOOO 1.; 0',22I6, du 30 décembre 1716 : 4000 1.; Oi,2217 (en 4 paiements dans Tannée 1717) : 4000 1.; 0',2218 (année 1718, 4 p.): 40001.; 0',2219 (année 1719, 4 p.): 40001.;0',2220,amiée 1720, 3 paiements formant 3000 1.,

« Il était, a dit d'Argenville, fort généreux et charitable, assidu aux exercices de la religion et exact à en remplir les devoirs ^ Fermelhuis ajoute : « Quoi qu'il considérât son travail ordinaire comme un moyen de s'acquitter de quelque chose envers Dieu, il lui demandait la grâce de le mieux servir que ceux qui n'étaient capables de lui donner que des récompenses périssables » - le même biographe nous apprend qu'il eût à supporter de dures souffrances pendant près d'une année ^ Sa patience ne fut pas vaincue par l'épreuve. Il accepta la douleur comme une envoyée de la Providence. Lorsqu'il se croyait seul, dit

puis le 31 déeembre « à la veuve et aux héritiers du sieur Cojzevox, depuis le 1" jusques et y compris le 10 octobre, jour de son décès, 111 1. 2 s. 2 d. » — Gages d'officier de la Couronne. Sur les mêmes registres, à la date du 31 décembre des années 1711 à 1714 : 200 ].; le 3 janvier 1716 : 2001.; le 30 décembre 1716 : 200 1.; les 31 décembre 1717 à 1719: 2001.; et enfin le 1" avril 1720 : oO 1.; le 1<^' juillet : oO livres ; le 31 décembre « à la veuve et aux héritiers, depuis le l^»" juillet jusques et y compris le 10 octobre, jour de son décès: 55 1., H s. 4 d. »

' Vies des fameux architectes et sculpteurs, t. II, p. 241.

- Eloge, p. 37.

3 Eloge, p. 38.

encore le témoin de sa vie, on le surprenait murmurant cette prière : « Quel bonheur pour un pécheur comme moi, Seigneur, que vous lui accordiez la grâce des souffrances pour expier une partie de ses égarements par un faible sacrifice I Mais j'ai besoin pour vous le rendre agréable d'une grâce victorieuse, qui est celle de la patience et de la persévérance ; car pour mes douleurs je les ai méritées comme un châtiment qui était dû à mes fautes ; mais la patience que j'implore de votre bonté est une faveur gratuite que je n'ai point gagnée. »

C'est avec raison que son biographe évoque le souvenir des patriarches devant ce vieillard comblé de jours, mourant, confiant et consolé, entouré des soins pieux de sa femme et de ses enfants. Aux approches de la mort, toute pensée de gloire s'évanouit dans l'âme de Coyzevox. A l'un de ses amis qui lui rappelait son talent :

— « Si j'en ai eu, dit-il, c'est par quelques lumières qu'il a plu à Dieu de m'accorder comme un moyen de subsistance ; ce vain fantôme est prêt à disparaître aussi bien que ma vie, et à se dissiper comme une fumée, h '.

* Ff.rmelhuis, Eloge, p. 3940.

Cet homme illustre qui avait donne le triple exemple de l'honneur domestique, du génie et de la foi, s'éteignit le 10 octobre 1720, à une heure de l'après-midi K Ce même jour il avait reçu le Viatique en présence de ses proches et de ses amis. Puis, ses douleurs étant devenues plus vives, on s'empressa de le secourir. Après avoir cherché à lui donner quelque soulagement , on lui demanda s'il se trouvait mieux.

— « Je suis bien, mes enfants, répondit-il. J'entre dans la paix et la tranquillité -. »

Ce fut la dernière parole de Coyzevox.

Le maître était mort dans sa maison de la rue du Chantre ^ Il fut inhumé le lendemain dans l'éghse de Saint-Germain-l'Auxerrois, où reposait déjà la dépouille de nombreux artistes. Jacob, le joueur de luth; Bocan, le danseur; Jacques Stella, d'origine lyonnaise comme Coyzevox ; Claudine Stella, fille de

* Voyez Acte de décès d'Antoine Coyzevox. — Piècesjustificatives, Doc. XVU.

2 Fermelhuis. Eloge, p. 41.

^ Nous avons vu que dès 1715, Coyzevox avait une habitation dans cette rue, sans doute concurremment avec son logement du Louvre.

170 ANTOINE GOYZEVOX

Jacques ; Jean Warin, le graveur ; Claude Ballin , l'orfèvre; Claude Mellan, Desjardins, Noël Coypel , Antoine Houasse, Jacques Sarazin avaient leur tombeau à Saint-Germain.

Piganiol ne donne pas l'épitaphe de Coyzevox.

OiRciellement informée du décès de son chancelier, dans sa séance du 26 octobre, l'Académie élut à sa place le sculpteur Yan Clève. Le même jour, elle décernait le titre de Recteur à Nicolas Coustou, neveu du maître '. Le '["février 1721, Fermelhuis donna lecture de VEloge si souvent rappelé dans ces pages. La Compagnie, heureuse de cet Éloge, voulut l'entendre lire une deuxième fois % et la publication de récrit de Fermelhuis fut résolue ^

^ Procc^-verbaiix inédits de V Académie.

- Procès-verbal delà séance du l'^r mars 1721, ^ Procès-verbal de la séance du 30 mai 1721. — Quelques semaines auparavant, un témoignage d'un autre genre avait été donné par le Roi à la famille du maître. Nous lisons, en effet, dans les Comptes des Bâtiments du Roi, registre 0* 2221, ler avril 1721 : « Coyzevox de Brécourt. Pension qui lui a été accordée tant en considération des anciens services du feu sieur Coyzevox, son père, sculpteur du Roi, que des siens, pendant les trois premiers mois de la présente année.

MORT DE GOYZEVOX. — SA MEMOIRE i71

Un demi-siècle plus tard, le buste du statuaire, sculpté de sa main, était offert à l'Académie par le petit- neveu du modèle. Jean- Jacques Caffiéri, possesseur d'un second portrait, dû au ciseau de Jean-Louis Lemoyne, élève de Coyzevox, fît hommage aux Académiciens de ce marbre précieux \ En 1880, l'Académie des Beaux-Arts voulant honorer l'art français, a mis au concours la Vie du maître.

Dans la fièvre de son labeur, l'artiste s'imagine parfois que l'œuvre qu'il va modeler sera la gardienne de son nom. Telle fut peut-être l'illusion de Coyzevox. Il ne pouvait prévoir les ruines qui se préparaient.

A un siècle de date, de ses marbres et de ses bronzes, la meilleure part avait disparu.

L'œuvre s'efface, mais le nom survit.

C'est le nom qui tôt ou tard témoigne d'une grande pensée. Il est le symbole durable et

à raison de i,00i) I., par an, à condition que la dame veuve sa mère en jouira sa vie durant, sur les quittances ou procuration dudit sieur de Brécourt, ci... 250 1. »

^ Voyez Procès-verbaux inédits de V Académie ^ séance du 7 juillet 1781.

172 ANTOINE GOYZEYOX

rayonnant. Dans le nom se résument les statues de Praxitèle. Ainsi en sera-t-il un jour pour nos maîtres plus modernes, pour nos contemporains. Qu'importe, après tout? Si le nom de Praxitèle est assez brillant pour suppléer l'éclat de son chef-d'œuvre détruit, la Vénus de Cnide, la gloire de Fartiste n'a pas souffert. Sans vouloir rapprocher deux noms que le temps, la race, le génie font absolument distincts, nous pouvons dire que celui de Coyzevox domine dès maintenant son œuvre dans une large mesure. Rappeler ce seul nom, c'est évoquer le type d'un sculpteur dont le ciseau fut éminemment français. Comment s'est effectué ce prodige? Quelle vertu peut faire d'un nom d'homme, inconnu la veille, discuté peut-être par des rivaux, le symbole à jamais accepté d'une intelligence supérieure, d'une personnalité réelle ?

La sincérité dans le travail.

Coyzevox a vécu à une époque féconde en sculpteurs. Le comparer à ses émules et lui assigner le premier rang serait une marque de partialité. Puget et Girardon, ne l'oubhons pas, étaient contemporains de notre artiste. Il y eut même, à Versailles, une circonstance

fameuse où ces trois sculpteurs parurent associés dans un honneur égal, comme les chefs véritables de l'école française. Puget avait envoyé le Milon. Louis XIV, avec le tact de Souverain qui le distinguait, voulut que le groupe du iVfi7o/2, fut solennellement découvert en présence de la Cour. Or, trois artistes avaient pris place près du Roi, pendant que François Puget, fils du statuaire, faisait ouvrir la caisse qui renfermait le groupe sculpté par son père. Ces trois artistes étaient Le Brun, Girardon et Coyzevox.

Entre tous, Puget est le plus populaire. Il échpse les artistes de son temps. Ceux qui n'ont rien appris de Thistoire de l'art connaissent le nom de Puget. Sa muse tragique l'a fait immortel. Personne n'a fouillé le marbre avec plus d'angoisse, de violence, de passion que ne Ta fait Fauteur du Milon. La pierre hurle et crie sous sa main crispée. On serait tenté de s'assurer si des lambeaux de chair ne se détachent pas du corps de ses statues. Et dans sa fougue, dans ses convulsions, dans ses emportements, Puget a de la noblesse. C'est donc un maître. Sans doute. Mais c'est un maître dangereux. Une éducation négligée, un

174 ANTOINE COYZETOX

goût obscurci sont à Torigine de sa vie d'artiste. La forme, qui est le verbe du sculpteur, est presque dédaignée par lui. De la méthode, Puget n'en a pas. La nature dans l'harmonie de ses lignes ne Ta pas frappé. Si on le compare à Clérion, il s'indigne justement, mais il ajoute : « Je ne puis être mis en parallèle qu'avec les cavaliers TAlgarde et Bernin. » *. Il ne voit pas les fautes de Bernin î L'emphase hante sa pensée. Telle est, cependant, l'éloquence de la douleur que le Miïon nous émeut, mais Puget s'y montre incorrect et indiscipliné, non moins peintre que sculpteur.

Girardon est un statuaire. N'eût-il fait que le Tombeau de EicheUeu et les Bains d\Apollo7î, il faudrait lui donner place parmi les artistes éminents de notre école. La grâce lui était familière. Apollon, les deux Nymphes à genoux et celle qui répand des parfums sont des figures exquises, d'une exécution brillante. La statue de Richelieu mourant entre les bras de la Religion est comprise avec un art plein de grandeur. Mais d'où vient que la figure de la Science, dans le monument de Ri-

* Voyez Léon Lagrange, Pierre Puget, p. 266.

chelieu, rappelle invinciblement certain personnage d'un tableau de Poussin? C'est apparemment que le sculpteur, en s'appropriant ce détail, n'a pas pris le soin d'y ajouter quelque trait de son invention. Malgré la valeur du style, la plupart des pages décoratives sculptées par Girardon gardent un aspect pittoresque. Le Brun les avait-il dessinées? Le fait est probable, mais il n'a rien qui étonne. Girardon subit comme tant d'autres les plans et les conceptions du premier peintre. Un seul moyen de sV soustraire lui restait, il eût dû créer des œuvres personnelles sur le thème qu'il tenait d'autrui. Ailleurs, Girardon s'est trahi par la rudesse du ciseau de ses élèves. Le travail du marbre lui pèse à certaines heures ; il se borne à concevoir ses ouvrages que d'autres viendront sculpter : orateur paresseux, qui laisse à de moins habiles le soin de porter la parole à sa place.

Goyzevox s'est montré plus sincère. Si nous l'observons comme praticien, nous entendons Mariette s'écrier devant les Chevaux ailés « c'est un miracle pour le travail du marbre. C'était la partie de Goyzevox 1. » Est-il besoin

^ Abecedario, t. II, p. 37.

176 ANTOINE GOYZEVOX

d'un autre témoignage ? les Mémoires inédits des A cadémicie7is renferment une notice sur le maître, écrite de son vivant, en 1718. Que dit Tauteur de ce mémoire ? « Il n'y a pas eu de statuaire au monde plus général, d'un plus grand travail et qui ait produit plus de morceaux et avec plus de diligence et de correction, sans être astreint par ses modèles. Il taillait lui-même son marbre, le finissait et se trouvait par sa grande capacité en état de changer, à mesure qu'il travaillait, Tattitude projetée dans ses figures, pour jeter dans les parties solides les fils de marbre qui se découvraient, et qui auraient passé dans les parties saillantes '. » Encore que cette dernière assertion ne puisse être prise à la lettre par ceux qui ont quelque expérience des travaux de sculpture, elle montre en quelle estime était tenu l'artiste comme sculpteur en marbre. Quant au caractère de généralité accordé au talent de Goyzevox par son contemporain, nous savons qu'il n'est pas usurpé. L'art religieux, la sculpture d'histoire, le portrait, les

* Mémoires inédits des Académiciens, t. II, p. 38- Z9.

statues équestres, les travaux décoratifs, Tornement se fondent dans son œuvre avec une surprenante variété. L'un des premiers, il a dédaigné de recourir au célèbre moulage du Cheval de Marc-Aurèle apporté de Fontainebleau, et placé dans le Palais-Royal pour servir de type aux sculpteurs et aux peintres. Le type que choisit Coyzevox, lorsqu'il prépare la statue équestre de Louis XIV, c'est la nature, et, nous Tavons vu, dix-sept chevaux des écuries du Roi, montés par les plus habiles écuyers, servirent de modèles au consciencieux artiste.

Si nous l'observons dans ses compositions, il s'y révèle homme de pensée. La Vierge de Saint-Nizier , les tombeaux des ducs (ÏHarcoiirl et de Vaubrim, ses innombrables bustes où il n'est pas permis de supposer l'intervention de Le Brun, attestent la justesse de ses conceptions.

Son style est simple et grand. On ne peut demander à Coyzevox de n'avoir pas subi certaines exigences qui s'imposaient à son époque. La singuHère préférence donnée au costume romain dans les images d'hommes de guerre, les longues perruques dont Louis XIV

i78 ANTOINE COYZEVOX

avait fait sa coiffure, se retrouvent dans To^uvre du statuaire. Elles en marquent la date. Mais avec quel art sont traités ces lourds accessoires I Le marbre s'assouplit sous le ciseau et devient léger.

Toujours impatient d'imprimer le sceau de son individualité, il emprunte à l'antique des modèles qu'il traduit avec une liberté toute originale. Où d'autres n'ont laissé que des travaux décoratifs, Coyzevox a laissé des œuvres. Son culte pour la vérité, son étude persévérante de la nature, le respect de son art qui contient sa main dans une interprétation pleine de convenance et de goût; toutes ces vertus de l'artiste, le maître parait les avoir pratiquées sans effort et à un degré supérieur. On a cru l'honorer en l'appelant le VanDyck de la sculpture. On avait ainsi appelé Puget le Rubens de la statuaire. De telles qualifications sont rarement exactes. Il est plus vrai dire de Coyzevox : c'est un sculpteur.

Ses élèves se sont appelés Nicolas et Guillaume Coustou, Frémin, qui reçut aussi les leçons de Girardon, Jean-Louis Lemoyne, père de Jean-Baptiste, sculpteur comme lui ; Jean Thierry, le statuaire du roi d'Espagne ; Jean

Coudray, mort à Dresde au service du roi de Prusse. En France, comme à l'étranger, les élèves de Coyzevox ont tenu d'une main vaillante le drapeau de la sculpture à l'époque de Louis Xy, trop célèbre par la corruption du goût. Notre âge devait rajDpeler de cet interrègne de l'art. Après s'être orientée vers l'antique, l'école française est revenue, par la pente naturelle de l'esprit national, à l'étude élevée de la nature et à l'art iconique. Or, telle avait été l'occupation constante du maître dont nous racontons la vie. Il ne suffit donc pas de dire de Coyzevox qu'il fut un sculpteur : c'est un sculpteur français.

A la vérité, une part de sa gloire revient à son siècle. Colbert. Louvois, Mansart, Le Brun lui-même en furent les artisans. Si Coyzevox avait vécu de notre temps, ses marbres seraient plus rares. Quelques critiques que suggèrent les tendances de l'école sous Louis XIV, nous demeurons frappé par un fait : à aucune époque, sous aucun règne, TEtatn'a procuré chez nous aux sculpteurs de plus belles occasions de se produire. De toutes parts s'élevaient au nom du monarque de splendides résidences. Versailles, Marly, Trianon, Saint-Cloud, le

180 ANTOINE GOYZEVOX

Louvre, les Invalides offraient à Tactivité d"un monde de sculpteurs des salles et des jardins. En ce temps-là, Paris et ses environs rappelaient la Rome de Jules II et de Léon X. Or, de même qu'en Italie l'abaissement des fortunes dans les vieilles familles a rapidement amené la décadence de Fart, de même en France le désintéressement prolongé de l'Etat à Fendroit de la sculpture serait nécessairement funeste à cet art. Il faut à la sculpture de grandes pages, de vastes entreprises, des conceptions magnifiques.Nous n'examinerons pas si la peinture d'histoire n'est pas dans des conditions identiques. Cette question nous entraînerait hors de notre sujet. D'ailleurs, de bons esprits tendent à soustraire les peintres à toute influence de l'Etat. Soit. Quant aux sculpteurs, ils ne peuvent rien attendre du public. Michel- Ange travailla pour les Médicis et Jules U, Coyzevox eut Louis XIV. Il n'a pas connu de Médicis. Nous souhaitons aux sculpteurs de ce temps, qui eux non plus ne peuvent guère compter sur des Médicis, de somptueux monuments, des parcs, des avenues, un forum à peupler de grandes œuvres.

L'avenir de la sculpture française est à ce prix.

MORT DE GOYZEVOX. — SA MÉMOIRE 18t

L'Etat, gardien des gloires nationales, ne^ voudra pas laisser en péril le patrimoine si vaillamment conquis par nos « imagiers » depuis dix siècles.

Et maintenant, pourrais-je fermer ces pages sans m'arrêter devant mon modèle observé dans l'intimité de sa vie ? L'art grandit l'homme parce qu'il est l'exercice des plus hautes facultés intellectuelles, mais en retour Thomme intègre, doué de caractère, capable de bonté, fidèle à de saintes convictions, fait honneur à à l'art. « DansTétude des lettres, dit Fermelhuis, il ne laissa pas avec un bon sens naturel de cultiver beaucoup son esprit, et d'acquérir des manières de s'énoncer, naïves, polies et spirituelles, exemptes de toute sorte d'affectation » \ Le même témoin le montre encore <( joignant à son habileté connue, une justice admirable envers les autres, louant le bien partout où il le connaissait : poli, agréable et sûr dans la société»-. Nous l'avons surpris venant en aide à sa sœur, à laquelle il prend quatre de ses enfants : Nicolas et Guillaume

* Eloge, p. 32 ^ Eloge, p. 15.

182 ANTOINE GOYZEVOX

Goustou dont il a fait deux maîtres, Elisabeth et Léonore qu'il a mariées près de lui. Or, Fhomme qui agissait delà sorte était lui-même chargé de famille ; douze enfants lui étaient nés. Il ne paraît pas que les hasards de la vie dans de telles circonstances aient effraj^é ce fils d'ouvrier. Une foi vive le soutenait. Sa mort est pleine de courage et de simplicité. De pareils hommes sont rares. L'école qui les connut doit en êtrefière, et ce serait manquer, il nous semble, à la vérité que de taire les vertus intimes qui les ont fait grands.

Demanderons-nous qu'on élève une statue de marbre au statuaire? A quoi bon? « Ces sortes d'images sont fragiles, a dit Tacite, en parlant d'Agricola, seuls les traits de Pâme sont impérissables » \ Puissions-nous avoir ressaisi quelques traits de l'àme de Co^^zevox. Chez lui, l'homme vaut l'artiste.

* Simulacra vultus imbecilla ac rnortalia sunt ; forma mentis xtema.