DOCUMENT V

Coyzevox à Saverne Epoque de son retour en France

Coyzevox revint de Saverne en 1671. Cette date ne peut être mise en doute. Elle est donnée par Permelhuis,etimplicitement par tous les biographes qui ont répété que Coyzevox partit pour l'Allemagne à vingt-sept ans et en revint quatre années plus tard. Passeron est le seul qui se soit élevé contre cette chronologie.

« Il paraît, dit-il, qu'on s'est aussi trompé en

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disant qu'à Tâge dp vingt-sept ans Coyzevox avait été choisi par le cardinal de Furstenberg pour l'exécution des ouvrages de sculpture dont il voulait orner son palais de Saverne. Elu évêque de Strasbourg le 19 janvier 1663, François Egon de Furstenberg n'entreprit de faire bâtir ce magnifique palais qu'en 1674, comme on peut le voir au tome II de VHistoire de l'Alsace par le Jésuite Laguille, p. 242 ; or, à cette époque, notre artiste était âgé d'environ 34 ans, et son talent avait acquis alors un très haut degré de maturité. Le séjour de Coyzevox à Saverne fut de quatre ans.

« L'époque du retour de Coyzevox à Paris doit donc être fixée à l'année 1678 où le grand Colbert s'empressa de l'appeler au partage des nombreux travaux distribués à tant d'autres habiles artistes, toutes les fois qu'il s'agissait de faire quelque chose qui fut capable d'éterniser la mémoire de son roi. C'est très probablement à cette même année qu'il convient aussi de fixer l'époque de son admission à l'Académie royale de Peinture et de Sculpture » {Notice sur Antoine Coyzevox, Revue du Lyonnais, août 1835, p. 121-122).

Lorsque Passeron a écrit ces lignes sur la foi d'un historien de l'Alsace, il oubliait que Coyzevox de retour à Paris, fut reçu à l'Académie de Peinture et de Sculpture le 11 avril 1676, ce qui n'eut pas été possible si l'artiste eût encore habité FAI-

lemagne. Au surplus, la base de l'argumentation de Passeron n'a rien de très-sérieux. Laguille mentionne en un mot l'érection du palais de Saverne sans y attacher d'importance. Il se peut qu'en 1674 les travaux aient reçu une impulsion nouvelle et que l'historien de l'Alsace qui publia son livre en 1727 n'ait pas été parfaitement renseigné sur le début des constructions de Saverne. Le cardinal de Furstenberg,éluen 1663, ne dut pas attendre onze années pour se préparer un palais. Il est probable au contraire que le prélat s'occupa sans tarder de cette résidence et que Laguille, au lieu de 1674 eût dû écrire 1664. D'ailleurs, le témoignage de Fermelhuis , en ce qui touche Goyzevox, nous paraît irréfutable.

Goyzevox alla-t-il seul à Saverne ? Il est probable que non. Peut-être un des frères Anguier fut-il du voyage? N'oublions pas, toutefois, que François Anguier meurt en 1669. S'il fut le compagnon de Goyzevox, il ne demeura que peu de temps à Saverne. Nous n'aurions pas eu l'idée de nommer Anguier à propos du château de Saverne, si Gougenot, dans son mémoire sur Le Lorrain, lu le 5 décembre 1761, en séance de l'Académie, n'avait écrit cette phrase : « Le cardinal de Rohan le choisit (Le Lorrain) pour embellir son palais de Saverne, conjointement avec MM." Anguier, Goyzevox et Ghampagne o [Mémoires inédits sur la vie et les

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ouvrages des membres de l' Académie royale de Peinture et de Sculpture, t. II, p. 216), Gougenot commet ici une erreur surprenante. Le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, de 1704 à 1749. appela Le Lorrain à Saverne postérieurement à l'année 1717. Or, Coyzevox avait alors près de quatre-vingts .ans, et nous avons la preuve (|u'il ne quitta pas la France à cette époque ; Michel Anguier était mort depuis 1686, Guillaume son frère, non pas sculpteur mais peintre, était mort en 1708: Philippe de Champagne en 1674, et son neveu Jean-Biptiste en 1688. Gougenot est donc dans ^'erreur sur tous les points. Les compagnons qu'il donne à Le Lorrain n ont rien de réel. Quant à faire de celui-ci un émule de Coyzevox on 1667, il n'y faut pas songer. Le Lorrain étant né en 1666. Si donc Gougenot croit savoir que l'un des Anguier ait travaillé à Saverne, il se peut qu'il ait suivi Coyzevox quand celui-ci se rendit à l'appel d'Egon de Furstenberg.