Surtout pour Téloquence du card. de Lorraine (Ibid

3. SâLltler, loc. cit., note de la page 106. — Lettre de Rascalon, du 8 novembre 1561 ; lettre du duc de Guise du 16 février 1562 {ButteHft d& Um, Société de l'histoire du Protestantisme françaU, t. XXIV, p. 8i et 120).

4. JL«ettre citée par le marquis de Bouille (Histoire des Guises,

^* I-iettre de Pasquier dans les CBuvres complètes (t. Il, col. 95,

pendant le voyage du duc de Guise, Cluide de Lorraine, duc d'Aumale, arriva par hasard à Saint-GermaiD. Aussitôt il fut entiHiré et les chefs caUioliques le supplièrent de presser la marcbe de son frère*.

Le duc de Guise s'avançait à petites jouniées. À la fia de février, il était à Joinville auprès de sa mère, Antoinette de Bourbon. Le dernier jour du mois il coucha à Dammartin-le-Franc. De là, il envoya à Biaise de Pardaillan de la Hothe-Goudrin, son lieutenant en Dauphiné, l'ordre de faire un exemple du mioistre de Romans ■ comme autheur des séditions ou tumultes > de la ville, en le faisant < tout soudain pendre et < estrangler'. > Le duc était déjà loin des déclarations conciliantes de Saveme. Le l**" mars, il devait s'arrêter à Vass; et y rallier une partie de sa compagnie d'ordonnance. La ville de Vassy, aux confins du Barrois, dépendante du douaire de Marie Stuart, était administrée par le duc de Guise. Les réformés y avaient organisé une église et s'y réunissaient légalement, aux termes de Tédit de janvier, dans une grange. La nouvelle église était évangélisée depuis l'année précédente par un ministre inconsidéré dans son langage,

in-fol..

t V*; Davila,

lettre t4). — La Popoliniôre,

in-fol., 1. 1, p. 100; Mathieu, t. I, p. 2&&.

1. Lettre do ThrocluQortoD, du i& tévriei (CaUndan, I56M562, p. 524).

2, Cette lettre a été publiée par de Bëze {But. etxlét., 1882, t. n, p. 402). D'après de Thou, qui admet l'authenticité du docu> ment, elle fut surprise par des partisaoB huguenote et causa la mort de la Mothe-Gondrin (voyez te chap. euivant|. On pourrait soupçonner qu'elle a été fabriquée pour eicuser les meurtriers de ce capitaine, ai elle n'était rappelée dans une autre lettre du duc de Guise, citée par M. le marquis de Bouille {Hist. des GwUes, t. II, p. 171), dont l'original appartenait à M. Ghampolion.

INNE d'aLBRKT. 109

nommé Léonard Morel. Plusieurs fois l'audacieux prédicant avail insulté du haut de sa chaire la vieille duchesse de Cuise, eu l'appelaut mère des tyrans. Ces injures rapportées, envenimées par des serviteurs trop 2él<^, troublaient le repos d'Antoinette de Bourbon. -A la fin de décembre, elle avait essayé de dissoudre la Mouvclle église et envoyé à Vassy Jérôme de Bui^es, ^vêque de Châlons. L'évèque avait été injurié et chassé de la ville. Premier grief de la maison de Lorraine.

Le dimanche matin, 1 " mars, le duc de Guise arrive ài Vassy. Il amenait avec lui sa femme, Anne d'Est, grosse de plusieurs mois, son frère, le cardinal Louis de Guise, dont la poltronnerie était célèbre, son fils »lné, un autre de ses jeunes enfants, ses pages et les femmes de la duchesse. Un cortège ainsi composé lémoigoait d'intentions pacifiques. Il était accompagné, il est vrai, de sa compagnie d'hommes d'armes, mais WD prince de son rang ne voyageait pas au XYl" siècle sans un grand é(|uipage de guerre'. Malheureusement SCS gens, animés de passions ardentes, rapportaient <le Joinville le désir de venger la duchesse des injures <le Léonard Morei.

Le duc se rend à la messe ; il apprend du prieur de Vassy que dans ce moment les réformés vont célébrer leur office ; il entend même la cloche d'appel du prêche. L'occasion d'adresser une réprimande à l'impertinent ministre lui parait opportune et il députe

1. Sur la traia ordioairo du duc de Guise, vuycz les comptes de ce seigneur pour l'anuée 1562 (Copie ; f. fr-, vol. 22*37, f. 65 et 67), ceus de la duchesBe de Guise pour la même anm^e libid., f. G9), et enfia les comptes généraux de Guillaume de Champagne, tréwrier ordinaire de la maison de Guise, pour les années 1562 et 1563 (Orig.; (. fr., vol. 22433).

au temple un de ses gentilshommeSy Jacques de la Brosse, et deux pages allemands. Gomment les trois messagers s'acquittèrentrils de la mission ? C'est un des points obscurs de cette sanglante histoire. D'après les annalistes protestants, ils heurtent violenunent aux portes, se poussent dans Tenceinte avec insolence et interrompent le service religieux. D'après les catholiques, ils sont accueillis à leur entrée au prêche par des injures et chassés sans avoir pu formuler leur message. Aux injures ils ripostent par des menaces. Refoulés par le grand nombre des fidèles, ils mettent Tépée à la main. Les pages et les valets qui les suivaient, et qu'attirait une curiosité certainement malveillante, voient à leur secours. D'après les uns, Jacques de la Brosse, debout sur le seuil, est renversé au pied de la porte ; d'après les autres, retenu prisonnier. On dit à son père, lieutenant de la compagnie, qu'il a été tué. Déjà un combat s'engage et les cris des combattants arrivent au duc de Guise. François de Lorraine accourt à l'instant et trouve ses gens en proie à une irritation violente. La porte du temple était barricadée et les réformés se défendaient avec des pierres accumulées sur un échaffant au-dessus du porche.

Le duc de Guise s'approche sans armes et tâche de parler aux assiégés. Le tumulte couvre sa voix. Les projectiles pleuvent autour de lui. Le seigneur de la Brosse, le père, est atteint. Un caillou frappe le duc lui-même au bras ; un autre à la joue gauche et couvre son visage de sang. A cette vue, les hommes d'armes, malgré ses efforts pour les retenir, se précipitent en avant. Les portes volent en éclats et les coups de feu retentissent dans la salle du prêche. Hommes, femmes

^^^^^^^ ET JEANNE DALBlt

el enfaols tombent indistinctement sous les arquebusades ; l'arme blanche achève les victimes. Les religionnaires fuient de toutes parts, les uns par les fenêtres, les autres par la toiture; des pistoliers, postes au dehors du temple, abattent les fuyards ou les poursuivenl Jusque dans leurs logis en présence du duc de Guise et de ses lieutenants.

Au bruit des anjuebusades, la duchesse de Guise sortit de sa litière et envoya un messager à son mari pour demander la grâce des femmes enceintes. Le duc arrêta le massacre et rallia ses gens. Toute sa fureur tomba ■alors sur le ministre, Léonard Morel, qui était resté «titre les raaius des soldats. Blessé de plusieurs coups de feu ou de dague, le malheureux fut traîné devant

«duc de Guise. « Viens çà, lui dit le duc, es-tu le ministre d'icy? Qui te fait si hai-di de séduire ce peuple? — Monsieur, répondit le ministre, je ne suis

< point séditieux, mais j'ay prêché l'évangile de Jésus-

< Christ, » Cette réponse irrita le duc : « Mort-Dieu, ■« dit-il, l'évangile prêche-t-il sédition ? Tu es cause de

Vb mort de toutes ces gens. Tu seras pendu tout Buintcnant. Çà, prévôt, qu'on dresse une potence pour pendre ce bougre. > 11 se ravisa cependant et envoya le ministre, sanglant et mutilé, aux prisons de Sainl-Dizier ' .

Le premier mouvement passé, le duc, honteux peut- Ctre de la férocité de ses gens, et, suivant les chroniqueurs protestants, blâmé par le cardinal de Guise, réfléchit aux conséquences de la cruelle exécution com-

. Pour les sources hietoriques de notre récit, du massacro lie , nous renvoyons le lecieur à une aute i\iie nous avons e & la fin du volume.

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I j 112 ANTOINE DE BOURBON

■[ mise sous ses yeux. Il s'en prit au gouverneur de la

ville, Claude Tondeur, lui reprocha d'avoir autorisé ' les prêches de Yassy, le qualifia de traître et l'emmena

i prisonnier. Avant de monter à cheval, il prescrivit

une enquête et écrivit à la reine mère et au roi de Navarre. Le soir même il s'éloigna de ce sanglant théâtre et alla coucher à Éclaron. Inquiet de l'impression que le massacre causerait à la cour, il passa deux jours dans l'incertitude et l'inaction. Le récit du carnage de Yassy, aggravé par la rumeur publique, volait de bouche en bouche, accueilli avec joie par les uns, avec rage ou terreur par les autres ^ . François de Lorraine apprit que les gens de Yitry-le-François avaient fermé leurs portes et l'attendaient les armes à la main. Cette nouvelle lui fît modifier son itinéraire. Il refusa d'entrer à Chàlons-sur-Marne de peur de surprise et campa dans un village, hors la ville, comme en pays ennemi. En passant près de la Père, ses courriers rencontrèrent une troupe armée. Le duc rangea sa compagnie en ordre de bataille et manœuvra pour éviter une rencontre*. Ce serait mal juger ce grand homme de guerre que d'attribuer ces précautions à la crainte. Le duc de Guise aimait à braver ses ennemis. Mais le sentiment de la responsabilité que les événements faisaient peser sur lui glaçait son audace naturelle. Chaque jour il expédiait un courrier à SaintrGermain et attendait les réponses aux courriers précédents. 11 arriva ainsi, vers le 1S mars, à petites étapes, au

1. Lettre de Throckmorton du 14 mars (Calendars, 1562, p. 553).

2. Discours prononcé par le duc de Guise au parlement, publié d'après les registres du parlement, dans V Histoire de France de Pierre Mathieu, 1. 1, p. 257 et 258.

ET JEANNB d'aLBRET. 113

diâteau de NaDteuil et y reçut le lendemain ses collègues du triumvirat, le connétable de Montmorency et le maréchal de Saint-André^.

Le duc de Guise recueillit de ces deux seigneurs les plus graves informations. Le roi était aux portes de Paris, mais le prince de Gondé y conmiandait en maître. Chargé par la reine de faire publier et exécuter l'édit de janvier, le prince avait usurpé l'autorité du lieutenant du roi. Dans Tintérieur de la ville, la méfiance était générale ; la guerre civile s'annonçait par des rixes. Certains corps de métier étaient c bandés > contre les autres. Les habitants s'armaient en troupes contre leurs voisins. Au faubourg Saint-Marceau, les catholiques, plus nombreux, menaçaient de mettre le feu au prêche de la maison du patriarche^. Des quartiers entiers étaient occupés par des bandes errantes de calvinistes aux ordres du prince, c belc listres, dit Bruslard, se disans sans son aveu genc tilshommes, > parmi lesquels se distinguaient cependant deux chevaliers de l'ordre, François de Genlis et Guy Ghabot de Jarnac^. Les officiers du roi s'étaient retirés à la cour ; les gens de justice avaient pris la fuite ; les bourgeois paisibles se cachaient au fond de leurs maisons. La populace était agitée par une de ces rumeurs superstitieuses, qui saisissent les foules comme un pressentiment aux approches des grandes conmiotions. Pendant plus de quinze jours, dit gravement Belleforest, on avait vu du côté de Meudon c une armée en l'air, qui paroissoit tous les soirs,