La Popelinière, 1. 1, f

( lieues de Paris, sur la grande route d'Orléans, de f quatre en quatre, de six, de huit et même de c vingt à la fois, sans cacher leurs armes. Et, si on 4 leur demande où ils vont, ils répondent qu'ils vont ( à Orléans avec autant de hardiesse que s'ils disaient 4 qu'ils se rendent au service de leur roi^ >

Dans les provinces éloignées, les principaux seigneurs du parti, aidés par les ministres, le comte de la Rocheroucaull, beau-frère du prince de Gondé, le vicomte de Rohan, le comte de Gramont, les seigneurs d^Esternay et de Genlis, levaient des soldats. Au moment de Tenb^ du duc de Guise à Paris, François de ta Rochefoucault était à Verteil en Poitou. Il dépêcha son lieutenant, Jean de Hergey, à ta reine et lui demanda ses ordres. La reine était sous le coup de l'irrilation que lui causaient les menaces du triumvirat. Elle lui répondit, assure Hei^ey, < qu'il ne fist

< point de difficulté de se joindre avec M. le prince, ■ et que ce qui estoit bon à prendre estoit bon à gar-

< der. • Cette réponse étonna si fort la Rochefoucault qu'il renvoya son lieutenant au prince de Condé. Mergey arriva à Paris le S9 mars, au moment où le prince venait de se mettre en campagne, et sut falsifier la signature du cardinal de Bourbon pour obtenir des chevaux de poste. Il rejoignit Condé à Claye, près de Heaux, prit ses ordres et repartit pour Verteil. François de la Rochefoucault n'était pas un ambitieux vulgaire. Comme Goligny, il entrevoyait l'abîme dans lequel pouvait sombrer la monarchie et où il devait

1. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 11 avril (Orig. espagnol i Ârch. nat., K. 1497, n- 32),

1 vie. Mergey raconte en termes saisissants 1 hésitations de ce seigneur :

Estanl arrivé à Verteil, je Irouve M. le comle en la salle, avec compagnie de daines, lequel me voyant entrer fiil comme ^ X transi, et se levant me fll signe que je le suivisse, ce que . Il entra en la gallerie qui regarde sur la rivière, Ferma ^port« par derrière, où je lu> rendis compte de tout mon ; lequel, ayant entendu le tout, s'appuya sur l'une des eetres qui regardoient sur la rivièrii, où il demeura un gros trt d'heure sans dire un seul mot, puis, se tournant vers mûy, me demanda ce qu'il debvoit f^ire, auquel je Us response que je n'avois pas l'esprit capable ny l'expérience suffisante pour le l'onseiller en affaire de telle importance, et qu'il falloit qu'il prist conseil de luy mesme. Lequel me répliqua qu'il estûit bien résolu de ce qu'il debvoit faire, mais qu'il vouloit que je luy en dise mon advis ; alors je luy dis, puisqu'il me le Commandoit, que mon advis estoit qu'il debvoit faire ce que la royne et M. le prince luy mandoient, puisque il y alloit du service de Leurs Majestés et de leur liberté. 11 me dist alors que telle estoit aussi sa volonté et résolution; et quant et quant retourna en la salle trouver la compagnie avec un visage riant*.

Le parti catholique avait espéré que le comte de la I^ochefoucault, ancit'ii lieutenaiit de la compagnie du duc de Guise, refuserait de prendre les armes contre s^n ancien capitaine, et que le vicomte de Rohan, «îousin germain de Jeanne d'Albret, n'oserait désobéir CK.U roi de Navarre '. Mais, moins de huit jours après la (srise d'Orléans, la cour apprit que ces deux seigneurs ^avançaient, l'un du Poitou, l'autre de ta Bretagne,

lucun a la tête d'un corps de troupes que les lieute-

M. Mémoira de Mergey. colL Petilol, l. XXXFV, p. 47.

t. Lettre de Chanlonay i Philippe U, du 8 avril (Orig. espa- "; Arcli. nat., K. U97, n' 21).

nanU du roi ne pouvaient arrêter^. Le 20 avril, le comte de la Rochefoucault arriva sous les auirs d'Orléans avec trois ou quatre cents gentilshommes moih tés et armés ^. Quelque temps après, Tannée huguenote reçut à Orléans un renfort de gens de pied de 1,000 Gascons, que le comte de Gramont avait levés en Béarn et en Gascogne, malgré les efforts du roi de Navarre^, et de 1 ,200 soldats du Languedoc, oonunandés par divers capitaines, entre autres par Peyraud et Condorcet^.

La plupart des seigneurs, qui avaient marché d'accord avec le prince de Gondé, prirent parti pour la cause de la réforme, plutôt par hostilité contre les Guises que par passion religieuse. Plusieurs cependant refusèrent de faire la guerre au roi. De ce nombre, Ghantonay cite le duc de Longueville, bien qu'il fttt huguenot et éloigné des Lorrains par un ressentiment implacable, et le duc de Nevers, qui, le 29 mars, avait osé suivre Condé à Meaux^.

Le prince de Gondé et Goligny recevaient ces troupes qui c avolaient » de tous côtés au secours d'Orléans ; ils les divisaient en compagnies, leur distribuaient des armes et s'efforçaient de les discipliner. Il fallait donner un nom et un signe de ralliement

1. Lettre de Throckmorton, du iO et du 24 avril {C€Uendars, 1562, p. 595 et 619).

2. Mémoires de Mergey, coll. Petitot, t. XXXIV, p. 47. — La Popelinière, t. I, f. 303.

3. Lettre de Ghantonay à Philippe XI, du 11 et du 28 mai 1562 (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1497, n^» 30 et 36).