Mémoires de Castelnau, 1731, t. I, p

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que les dernières années avaient été moins productives, même dans les provinces fertiles^.

La reine proposait des économies et en donnait l'exemple. Elle diminua son douaire de 120,000 livres et imposa aux pensionnaires de la couronne une réduction de moitié ~. Elle renonça à la chasse, son délassement favori '% congédia les officiers de vénerie et la plupart des fauconniers, qui coûtaient 300,000 écus par an ; elle restreignit le service de la chapelle et de la musique de la chambre du roi ; elle ajourna les funérailles de François II qui exigeaient une dépense de 130,000 ducats^. Elle fit demander par le cardinal de Tournon aux marchands de Lyon, à qui le trésor royal devait 19,000,000, un délai de paiement^. Lavaisselle d'or et d'argent du feu roi, ses bijoux et pierres précieuses furent inventoriés à Fontainebleau, prélude de la mise en gage^. La moitié des galères fut désar-

1. Lettre de Suriano à la république de Venise, du 13 janvier 1561 (Dépêches vénitiennes, filza 4, f. 232).

2. Lettre de Suriano à la république de Venise, du 13 janvier 1560 (1561) (Dépêches vénitiennes, filza 4, f. 232).

3. Dès le lendemain de la mort de François n, elle avait renoncé à la chasse « pour que le temps ne lui manquât pas « pour les affaires, » mais Chantonay était d'avis qu'elle ne tarderait pas à le regretter (Lettre originale en espagnol à Philippe n, du 8 décembre; Arch. nat., K. 1493, n» 115).

4. Lettre originale en espagnol de Chantonay à Philippe II, du 24 décembre 1560 (Arch. nat., K. 1494, n» 11). Castelnau nous apprend que le service de la maison du roi occupait plus de 600 officiers [Mémoires^ 1731, t. I, p. 65).

5. Lettre de Suriano à la république de Venise, du 13 janvier 1561 (Dépêches vénitiennes, filza 4, f. 232).

6. Inventaire original dressé le 15 janvier 1560 (1561) par Jehan Babou de La Bourdaisière, Tristan Rostaing de Brou, Florimond Robertet et Nicolas Legendre de Ville roy (sur parchemin; f. fr., vol. 4732).

mée^, la solde des gens de guerre, à pied et à cheval, diminuée dans les provinces éloignées de la cour ^. La reine voulait réduire les gages des officiers du roi, mais ils objectèrent qu'il était plus juste de supprimer les compagnies suisses, allemandes et italiennes, et la garde écossaise, que les rois de France entretenaient depuis le règne de Charles VII. La question fut soumise et discutée au conseil. Avec une égale insistance, les deux partis demandaient, l'un le licenciement, l'autre le maintien de cette compagnie, presque entièrement composée de huguenots : L'importance du capitaine, Jacques Hamilton, comte d'Arran, héritier présomptif de la couronne d'Ecosse et l'un des prétendants à la main de Marie Stuart, justifiait les hésitations du conseil. Cependant le roi de Navarre se prononça pour l'économie et la garde écossaise fut licenciée ^.

La plus grave réforme financière, celle ({ui passionnait le plus les députés, était la restitution des dons excessifs que les favoris du roi, sous Henri II et sous François II, avaient extorqués au trésor royal. Diane de Poitiers, le connétable, la tribu des Guises et de leurs amis s'étaient enrichis aux dépens du roi. La reine mère souleva l'idée de la restitution, qui fut accueillie avec transport par les trois ordres. Le roi de Navarre, ne voulant pas se laisser

1. LoUre do Suriano à la république de Venise, du 'J janvier 1501 (Dépêches vénitiennes, filza 4, f. 229).

2. Etat des paiements des gens de guerre en Languedoc, Provence et Guyenne, janvier et février (1561) (Collection Dupuy, vol. 588, f. 125; copie du temps).

3. La Pldcc, Estât dereligion et république, édit. du Pantli. litt., p. 11;^.

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dépasser en générosité, proposa de commencer l'examen par ses biens personnels ; mais le connétable, le cardinal de Lorraine, le duc de Guise, le duc d'Aumale, futur héritier de la duchesse de Valentinois, le maréchal Saint-André accueillirent froidement la proposition. « Ils firent tant que le coup fut rompu, « espérant que le temps ferait parler d'autre chose « que de rendre^. »

Malgré les économies de la reine, malgré ses instances auprès des députés, après dix jours de dispute, le clergé refusa au roi tout subside et trouva des imitateurs dans les deux autres ordres. Les députés, plus irrités des prodigalités de la maison royale que terrifiés du déficit, désiraient se retirer auprès de leurs électeurs et leur demander de nouveaux pouvoirs. La séance solennelle de clôture eut lieu le 31 janvier, sous la présidence du roi de Navarre. Le chancelier prononça un dernier discours et promit la convocation d'une nouvelle assemblée, à Melun, pour le l'^'mai suivant^.

Les états généraux avaient été convoqués pour combler un déficit dans le trésor du roi, mais une question plus grave s'imposait à leurs délibérations. La réforme, qui n'avait été qu'un mouvement d'idées sous François P', une dissidence religieuse sous Henri II, une occasion de troubles sous François II, menaçait, à l'avènement de Charles IX, à la fois la

1. Mémoires de Melvil^ t. I, p. 109. — Bèze, Ilist. eccL, 18il, t. I, p. 280. — Histoire des quatre rois, 1595, p. 59.

2. Récit détaillé do cette dernière réunion {Estats généraux, édit. Mayer, t. XI, p. 503). — Malgré cet échec financier, la reine mère, qui peut-être s'attendait à pire, s'applaudit des résultats de la session (Lettres de Catherine de Médicis, p. 577).

monarchie et l'église. Point de province, point de ville (jui ne lut la proie des séditieux de la religion nouvelle. Les hommes mêmes (jui la repoussaient étaient pénétrés de son esprit d'indépendance. Les cahiers de la plupart des bailliages et des sénéchaussées exigeaient, sur un ton impérieux, un concile et la réforme ecclésiastique. Les gens de Meaux avaient môme « effrontément demandé » la suppression de la messe ^ L'appui déclaré du roi de Navarre, du prince de Gondé, et surtout des trois Chastillons, l'assentiment déguisé de beaucoup d'autres seigneurs faisait de la Réforme un parti d'autant plus redoutable, à la fin de l.")GO, qu'il personnifiait la résistance aux excès de pouvoir des Guises.

Le roi de Navarre passait pour le chef de la réforme. Il disait ou laissait dire autour de lui qu'il n'avait laissé à la reine le premier rang dans l'État qu'à la condition « d'ouvrir peu à peu aux huguenots un chemin à la « liberté de conscience. » Soutenu par les états, il réclamait cha(}iie jour la liberté des prêches pour ses coreligionnaires. Gatherine « se servit avec accortise fi de plusieurs excuses , sur l'espérance que les « demandes du roi de Navarre se ralentiroient avec « le temps ; » elle dit qu'elle ne pouvait résoudre, pendant la minorité du roi, sans l'assentiment des parlements, une question si grave ; que la liberté de conscience entraînerait des désordres, la ruine de l'alliance avec l'Espagne et peut-être l'excommunication du royaume ; cpiil serait facile au nouveau lieutenant du roi d'adoucir, par des mesures indirectes,

1. Loltro lie C-liantonay à Philippo 11, du -2'! décembre (Orig. esiiagnol ; Arch. iiai., K. li'.ti, n" 11).

la rigueur des anciens édits et d'introduire en fait la tolérance dans l'administration des provinces. Antoine « s'eschauffoit de plus en plus à demander ce qu'on a luy avoit promis » et trouvait un appui au conseil, chez le chancelier de l'Hospital*. Les réformés de toutes les sectes l'exaltaient comme le héros futur de leur délivrance. Hotman lui écrivit : « Vous estant « aujourd'huy rendue l'autorité qui vous appartenoit, « Vostre Majesté aura plus d'esgard à l'obéissance « qu'elle doit à Dieu qu'à l'amitié des tyrans qui sont a en exécration et de Dieu et des hommes-. » Calvin gardait du doute. Dans une lettre du 1 6 janvier 1 5G1 , il hasarde cette sommation : « Qu'il vous plaise « prendre courage pour batailler vertueusement et de « plus en plus contre toutes les difficultés dont je sais « que vous estes entouré. » Mais, plus loin, il gourmande la modération d'Antoine d'un ton peu assuré et laisse percer la crainte d'être importun^. Antoine, se sentant poussé par les impatients qui ne consentaient à le suivre qu'à la condition de le guider, agissait « mollement. » Il favorisait la réforme et

\. Davila, Hist. des guerres civiles^ in-foL, t. I, p. 81 et 83. Davila est digne de crédit en tout ce qui touche la reine mère.

2. Lettre autographe, datée de Strasbourg et du 31 décembre (Arch. des Basses-Pyrénées, E. 582). Cette lettre a été publiée dans le Bulletin de l'Histoire du Protestantisme français, t. IX, p. 32. Par ce mot de tyrans il désigne certainement les Guises. Dans une autre lettre, presque de la même date, écrite à Bullinger, Hotman ne se montre pas entièrement satisfait du roi do Navarre : « Rex Navarreus non nobis quidem satisfecit. Vinxit « tamen spem et expectationem omnium. » (Lettre du 8 janvier 1561 ; Hotomanorum epistolx, in-4°, 1700, p. 30.)