Lettres de Catherine, t. I, p

ET JEANNE d'alBRET. 93

devait éclater à Reims à la faveur de la cérémonie ' ; elle tomba malade et se crut empoisonnée-. Enfin la cour, suivie d'un nombreux cortège de seigneurs, quitta Fontainebleau le 3 mai^ et se rendit à Monceaux-en-Brie, puis à Nanteuil, château du duc de Guise. De son côté, le roi de Navarre, le lendemain de sa conférence avec les gens de l'Université, se porta au-devant du roi^. Ses partisans avaient vainement cherché à le détourner de la « maison de ses ennemis^. » Antoine rejoignit le roi à Nanteuil, incertain s'il assisterait au sacre et résolu de retarder ses étapes jusqu'au jour du couronnement^.

Le séjour du roi à Nanteuil ne fut pas exempt d'orages. Le duc de Nemours se plaignit à la reine du crédit du roi de Navarre, de sa propre disgrâce, et, de plainte en plainte, ce jeune prince, enivré par l'amertume de son dépit, s'épancha en récriminations contre la politique qui triomphait à la cour. Catherine ne put lui faire sentir son impertinence ; il sortit de la chambre de la reine en murmurant des menaces. Le soir, calmé par la réflexion, tremblant de s'être

1. Lettre de Ghantonay à Philippe II, du 9 avril (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. 1494, 11° 75). — Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 194.

2. Lettre de Sechelles, du l*^"" mai [Calendars, 1561 , p. 93). Voyez aussi les documents que nous citons plus loin.

3. Lettre de Suriano, du 3 mai (Mss.; Dépêches vénit., filza 4, f. 289).

4. Lettre de Suriano, du 7 mai (Mss.; Dépêches vénit., tilza 4, f. 295).

5. Lettre de Suriano, du 3 mai (Mss.; Dépêches vénit., filza 4, f. 289).

6. Calendars, 1561, p. 96. — Lettre de Suriano, du 7 mai (Mss.; Dépêches vénit., filza 4, f. 295).

compromis, Nemours prit la poste et s'enfuit en Savoie^. Plus tard, sur le conseil du duc de Guise, il adressa à la reine une lettre d'excuse. Catherine lui répondit avec indulgence : « Le malheur des temps, « à qui il fault que vous en preniez, m'a forcée souvent « faire le contraire de ma volunté-. »

La reine voulait faire figurer au sacre au premier rang des pairs, comme duc de Bourgogne, Henri de Valois, duc d'Orléans, son fils préféré, âgé de moins de dix ans. Ce titre, concédé autrefois à Henri d'Albret, appartenait alors au connétable de Montmorency ■' . Rien n'était plus difficile que d'arracher une concession à cet avide vieillard. Lorsque la reine lui demanda le manteau de pair pour son fils bien-aimé, le connétable refusa aigrement comme si elle eût voulu le dépouiller de tous ses biens. En vain elle s'efforça de le séduire dans son orgueil en lui promettant de le visiter au château de La Fère, et dans son intérêt en lui accordant des « droits de relief » qu'il ambitionnait ^ Montmorency menaça de recourir au parlement. De son côté, elle avait déjà prescrit des recherches aux archives du greffe^'. Enfin, sur les conseils du cardinal de Lorraine,

1. Lettre de Throckmorton, du 21 mai (Calendars, 1561, p. 119). — Nemours était encore en Savoie au mois de juin et prétendait y remplir une mission [ibid., p. 130).

2. La lettre de Nemours est conservée dans le vol. 3159, f. 49, du fonds français. La réponse de la reine est imprimée dans Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 197. — Nous avons raconté cet incident dans Le duc de Nemours et Mademoiselle de Rohan.

3. Lettre de Ghantonay à Philippe II, du 12 mai 1561 (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. l'»94, n' 85).

■'(. Voyez les deux lettres (Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 104)/

5. Lettres de Catherine de Médicis, t. I, ]). 195, — Le roi écrivit

ET JEANNE d'aLBRET. 95

elle se résigna, non sans regrets, à ne pas troubler le connétable dans ses droits ^ . Habile à dissimuler, Catherine sut maîtriser son dépit ; sa correspondance avec Montmorency garde le ton de la bienveillance^.

Quelques jours avant le sacre, Jacqueline de Rohan, veuve de François d'Orléans, marquis de Rothelin, avait prié la reine d'accorder à son fils, Léonor d'Orléans, duc de Longueville, les fonctions de grand chambellan pendant la cérémonie du sacre. Sa demande reposait sur une donation de Charles VII et sur une longue possession. La charge de grand chambellan appartenait au duc de Guise. Il répondit à la dame de Rothelin qu'il céderait volontiers cet honneur au jeune duc de Longueville, à la condition qu'il en jouirait non comme d'un droit, dont il pourrait se prévaloir un jour, mais en représentation du duc de Guise, retenu au banc des pairs. Longueville refusa et renonça à figurer au sacre. Il écrivit à la reine que sa conscience ne lui permettait pas d'assister à la messe. Dès ce jour, il entra dans les rangs du parti réformé ; il rompit son mariage avec une fille du duc de Guise. Les Lorrains perdirent plus d'avantages réels qu'ils ne gagnaient d'honneurs ; car ils virent s'évanouir l'alliance d'une maison puissante, issue du beau Dunois, qui depuis plus d'un siècle tenait en fief une partie de la Picardie \

aussi au parlement sur lo même sujot (Godefroy, Cérémonial français^ t. II, p. 315).

1. Lettre de Ghantonay à IMiilippe II, du 12 mai (Orig. espagnul ; Arch. nat., K. 1494, n» 85).

2. Voyez Lettres de Catherine de Médicts, t. I, p. 198, 199, i02.

3. Lettre de Throckmorton, du 21 mai [Calendars, 1561, p. 119). — La Place, Estât de reliqion et république, ôdit. du Panlh. litl., p. 126. — De Thou, 1740, t. III, p. 47.

La cour arriva à Reims le 1 3 mai et y fit une entrée solennelle^. Le sacre fut célébré le 15 mai, le jour de l'Ascension, par le ministère du cardinal de Lorraine, suivant l'ordre traditionnel de la monarchie 2. Le duc et la duchesse de Lorraine, la duchesse douairière, Christine de Danemark, le comte de Vaudemont, le comte de Bedfort assistaient à la cérémonie. Le prince de Condé, l'amiral de Goligny s'étaient excusés pour ne pas entendre la messe. Les deux fils du connétable, le maréchal François de Montmorency et Henri de Montmorency Damville, dont les opinions religieuses étaient encore indécises, étaient absents^. Le cardinal de Ghaslillon était présent comme pair et comte de Beau vais. « Il ne faudroit plus au sacre que « la place de madame la Cardinale, écrit Chantonay ; « qu'est chose tant publique que j'entends que l'admi- « rai la taict précéder sa femme ^. »

Les pairs étaient au nombre de douze, six ecclésiastiques et six laïques, et prenaient place d'après leur ancienneté. Le duc de Guise, en qualité de pair antérieur, prétendit avoir le pas sur le duc de Montpensier comme au sacre de François IL La question avait été

1. Le cardinal do Lorraino raccuoillit par une harangue qui est reproduite dans la grande histoire du président Montagne (f. fr., vol. 15494, f. 1).

2. Le président Jacques de Montagne, dans un des deux fragments qui nous restent de sa grande histoire de l'Euroiiode 1559 à 1587, a raconté avec beaucoup de détails le sacre de Charles IX. Son récit contient une foule de faits nouveaux. Nous le publions à la lin du volume sous forme de pièce justihcaiive.