Lettre du 6 septembre {Mémoires de Condé, t. II, p

elle rassemblait trois ou quatre cents néophytes, enregistrait leurs noms, recevait leurs serments, leur faisait entendre un prêche et chanter certains psaumes de Marot. Après la cène, les fidèles passaient dans le logis de la dame de Roye, puis de la princesse de Condé et renouvelaient })lusieurs fois les mêmes cérémonies^. L'attention de Jeanne d'Albret se portait même sur le pauvre peuple des égHses calvinistes. Les petites gens trouvaient auprès d'elle un point de ralliement. Elle recevait les ministres en sauveurs, les réformés en frères et prêtait son appui aux plus humbles croyants. Informée que la veuve de l'historien Martin du Bellay, belle-sœur du cardinal du Bellay, « violence tait la conscience » d'une de ses filles, qui avait refusé de l'accompagner à la messe, elle prit si énergiquement le parti de la jeune révoltée que la mère se vit forcée de l'envoyer à la cour auprès de sa protectrice^.

Chantonay porta plainte au roi de Navarre des mauvais exemples de Jeanne d'Albret, des ministres qu'elle traînait après elle, de ses chantres, de ses offices publics dans les salles du château. Le hasard avait logé la princesse et le cardinal de Ferrare dans des appartements peu éloignés. Le chant continuel des psaumes, crié à pleine voix, dit Chantonay, « devant, « dessus et à côté du logis du légat , » troublait son repos '\ Chantonay somma le roi de Navarre de faire

1. Lottre de Cliantonay à Philippe II, du 14 octobre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. l'jQS, n" 83). — Voyez aussi une lettre adressée à Throckmorton (Calendars, 1561, p. 367).

2. Lettres d'Ant. de Dourho7i et de Jehanne d'Albret, p. 241, 243, 245, 246, 251.

3. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 14 octobre (Orig. espagnol ; Arch. nat., K. 1 V,)5, n» 83).

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cesser des exercices qui offensaient le représentant du saint-siège. Antoine reçut ces plaintes en mari peu assuré de son autorité. « Il me répondit avec le plus « grand sangfroid , écrit Chantonay , qu'il n'aurait « jamais cru telle chose de sa femme , que, quand il « était sorti de ses états, il l'avait abandonnée à elle- « même, certain qu'elle ne s'écarterait jamais de ses « devoirs de catholique , qu'il n'avait jamais été « informé qu'elle eût fait autrement , et qu'il saurait « bien lui faire entendre la vérité s'il en était besoin ; « que pour lui i! l'avait toujours connue bonne , « honnête, aimant la vertu et détestant le vice. » Antoine prétendait ignorer qu'elle entretînt à sa suite des théologiens de mauvaise réputation et assurait qu'elle était seulement accompagnée d'un ancien moine, défroqué avec l'autorisation du pape, le même qui avait assisté Marguerite d' Angoulême dans ses dernières années. « Je pris cette réponse pour ce qu'elle doit « être, écrit Chantonay, car ce sont des affaires que « l'on ne peut discuter, même en ayant des preuves « en main, avec des personnes de cette qualité '. »

Poussée par son zèle, la reine de Navarre, d'accord avec le prince de Condé et les trois Ghastillons, désira fonder une église nationale-. Les Grussol et une foule de courtisans, pressés d'adorer le soleil levant de la religion nouvelle, se joignirent plus tard à l'association ^. C'est dans ce dessein que Jeanne d'Albret

1. Lettre de Chantonay à Philippe II, du 28 août (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1494, n» 93).

2. Baum, Theodor Beza, Preuves, p. 118 et 121. Lettre de de Bèze à Calvin, du 30 octobre.

3. Calendars, 1561, p. 449 et 458. — Lettre de Chantonay à Philippe II, du 21 décembre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, no 103).

écrivit à la république de Genève pour s'assurer le ministère de Théodore de Bèze.

Magnifiques Seigneurs. Nous sommes résolus et advisés retenir pour trois ou quatre mois auprès de nous vénérable personne M. Théodore de Bèze, espérant que les occasions se présenteront durant ce temps que Dieu se pourra servir de luy pour la paix de son église et le bien de la républicque chrestienne, vouspryant pour une si bonne et nécessaire cause voulloir excuser le desfault qui vous peult fere par son absence et préférer l'utilité commune et universelle à la vostre, laquelle pour cela nous n'envions poinct, ains prions nostre Dieu, magnificques Seigneurs, la vous conserver et vous tenir en sa protection et sauvegarde.

Escript à Saint-Germain-en-Laie, ce 25^ jour de novembre

La Royne de Navarre,

JeHA!V!VE^

L'église nationale , organisée par la reine de Navarre, aurait pu attirer beaucoup d'adeptes. « Il ne « manquait plus que cela, écrit Tornabuoni, pour « donner le dernier coup à la religion et faire que la « reine, qui s'était encore montrée catholique, ne joue « maintenant à cartes découvertes-. » Heureusement pour la paix du royaume, l'entreprise n'eut pas de suite.

Les réformés reconnaissants traitaient Jeanne

1. L'original est conservé aux archives de Genève, daté de Saint-Germain et du 25 novembre. M. le comte Delaborde a connu cette lettre et en a publié des extraits {Les Protestants à la cour de Saint-Germain, p. 73). — Le prince de Coudé écrivit dans le même sens aux gens de Genève. Sa lettre est imprimée dans l'Histoire de Condé, du duc d'Aumale, t. I, p. 344.

2. « Adesso dia le carte alla scopecta. » (Négoc. de la France avec la Toscane, t. III, p. 461 ; Lettre du 4 sept. 15G1.)

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d'Albret en reine. Le célèbre jurisconsulte, Charles du Molin, lui dédia un de ses livres au nom de « tous « loyaux serviteurs et amateurs de Dieu et de Jésusce Christ. » Dans la préface, pas un mot sur le roi de Navarre, mais un hommage à son fils, « prince « de très heureuse et royale espérance ' . » La reine d'Angleterre prit l'habitude de correspondre avec Jeanne d'Albret, Throckmorton de traiter directement avec elle^. Aussitôt après son arrivée, il avait été le premier des ambassadeurs étrangers à lui présenter ses hommages". Les ambassadeurs catholiques se gardaient de la princesse comme de l'ennemi. Le vénitien retarda longtemps la visite que l'étiquette de la cour lui imposait^. Quant à Chantonay, il s'en dispensa ; dans ses lettres il ne prononce le nom de la reine de Navarre que pour la maudire.

Jeanne, plus habile qu'on ne pouvait l'espérer, sentait que la destinée de son parti dépendait des dispositions futures du roi. Elle entreprit de faire son éducation avec une délicatesse maternelle. Elle aimait, dit Chantonay, à se trouver seule avec lui et lui tenait

1. Ce livre a pour titre : La première partie du traicté de l'origine, progrès et excellence du royaume et monarchie des Françoys et couronne de France, Lyon, à la Salamandre, 156L La préface est datée du 7 septembre 156L L'ouvrage est une étude sur l'antiquité du royaume et ses anciennes lois, dans laquelle, sous prétexte d'études historiques et de comparaison avec l'empire romain, l'auteur blâme l'idolâtrie du catholicisme.

2. Il lui remit une lettre de félicitation de la reine d'Angleterre, datée du !«■• septembre [Calendars, 1561, p. 286).

3. Lettre de Throckmorton, du 20 septembre (Calendars, 1561, p. 311). — Autres {ibid., p. 355 et 362).

4. Lettre de Suriano, du 2 octobre (Dépêches vénit., (ilza 4, f. 348).

des conversations appropriées aux goûts de son âge*. Un jour, dans une de ces conférences familières qui aidaient la princesse à se mettre en faveur, s'engagea le dialogue suivant :

Le roi. — Bonne lante, je vous prie de me dire ce que cela signifie, que le roi mon oncle, votre mari, va tous les jours à la messe et que vous n'y venez pas, ni mon cousin votre fils, le prince de Navarre.

Jeanne d'Albrei. — Sire, le roi mon mari le fait ainsi parce que vous y allez, pour vous accompagner el obéir à votre ordre et commandement.

Le roi. — Non, tante, je ne lui commande pas de le faire et je ne désire pas qu'il le fasse. Si ce n'est pas une bonne chose, comme je rcnlends dire, il pourrait aussi bien s'abstenir d'y aller et je ne m'en offenserai pas. Car, si j'avais pouvoir ainsi que lui et si je croyais sur ce point comme il croit, je n'irais pas moi-même.

Jeanne d'Albret. — Comment, Sire, que croyez-vous làdessus ?

Le roi. — La reine ma mère, M. de Cipierre et mon précepteur me disent que c'est très bien et que je vois Dieu journellement à la messe, mais j'entends dire par d'autres que Dieu n'y est pas et que la messe n'est pas une bonne pratique. Et assurément, Lante, pour être sincère avec vous, si ce n'était pas pour plaire à la reine ma mère, je n'irais pas moi-même. Vous pouvez hardiment continuer de vivre comme vous faites \ et le roi votre mari peut agir en cette affaire suivant sa conscience sans craindre de me causer aucun déplaisir. Et assurément, lante, quand je me gouvernerai moi-même, j'ai l'intention de quitter toutes ces prati(iues. Mais je vous prie de garder ces secrets pour vous et tic l'aire en sorte qu'ils ne reviennent jamais aux oreilles de ma mère.

La reine de Navarre, triomphante des dispositions

1. Lettre do Ghantouay à IMiilippe II, du '21 septembre (Orig. espagnol; Arch. nat., K. 1495, n° 70).

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de son élève, rapporta la conversation à l'ambassadeur d'Angleterre'* et en tira bon augure pour l'avenir. « Je « ne puis me défendre, ajouta-t-elle, de certaines « appréhensions à la vue de ce royal enfant. Il me « semble qu'il a de trop bonnes inclinations, trop de « bon vouloir et de trop riches qualités pour rester au « milieu de nous. »

Malgré le témoignage de la reine de Navarre, il semble que le jeune roi, bien conseillé par le connétable et par son précepteur, Jacques Amyot, montrât assez de suite dans la pratique de l'ancienne religion. Claude Hatton raconte que sa mère le conduisit un jour au prêche de Théodore de Bèze et voulut « le faire « catéchiser en ceste nouvelle opinion ; mais il ne s'y « voulut ranger, encores qu'il fut jeune enfant-. » Chantonay, Suriano, Tornabuoni constatent qu'il allait habituellement à la messe. Un jour, le 2 janvier 15G^, passant devant le logis de la reine de Navarre, il frappa violemment et entra. Le ministre était en chaire. Le roi parut sur le seuil delà porte, considéra l'assistance d'un œil curieux et se retira en disant : « Ne doutez pas que, « si vous continuez à prêcher ainsi, vous serez tous « brûlés^. » En attendant l'exécution de ces menaces, l'amitié du roi pour sa tante se traduisait par des faveurs. Il lui donna, en considération de ses dépenses à la cour, une somme de i)0,000 livres tournois à

1. Lettre de Throckmorton, du 2G novembre (Calendars, 1561, p. 413). Nous traduisons littéralement le récit de l'ambassadeur anglais. Plusieurs historiens, le comte Delaborde et M. Forneron, l'avaient reproduit avant nous.