BIOGRAPHIE UNIVER- SELLE DES MUSICIENS

i"éd. i836 3«v.p.2io.

2«éd.i86i2«vol.p.382.

M, Fétis continue le récit qui précède :

a Un recueil de notes manuscrites de Boisgelou qui, de la bibliothèquede Perne a passé dans la mienne, nous fonriiit alors BUT Pouvrage de Cousu l'anecdote quevoici:« L'auteur delà Musique Universelle est Antoine Cousu ; il n'existe que deux exem-

(i) Mersenne, mort en 1648, n'a pu surveiller l'impression d'un livre, qui, nous l'avons vu, par les renseignements donnés à Brossard par Ballard, ne fut imprimé que peu de temps avant i658. (Er.TH.)

épreuves, il était livré deux bonnes feuilles, Tune au P. Mersenne, Tautre à Cousu ; mais après que l'on eût imprimé jusqu'à la 2o8« page in-fol. de l'ouvrage, l'atelier d'imprimerie de Ballard fut détruit par un incendie, et tout ce qui avait été tiré de la Musique Universefle, ainsi que le Manuscrit, devint la proie des flammes.

Il ne reste donc que deux exemplaires incomplets de cet ouvrage ; l'un, qui avait appartenu à Brossard a passé dans la Bibliothèque du roi ; l'autre a passé successivement dans plusieurs bibliothèques de Saint-Quentin; nous l'avons acquis depuis plusieurs années. »

plaires imparfaits de cet ouvrage. Deux épreuves de chaque feuille étaient fournies, une pour l'auteur, qui ne demeurait point à Paris, l'autre pour l'éditeur. Sans ces épreuves, on n'aurait aucune connaissance de ce que contenait l'ouvrage, car l'imprimerie de Ballard ayant été brûlée, tout ce qui était imprimé de la Musique Universelle fut consumé avec le manuscrit.» M. Fétis donne ensuite la 'division de cet ouvrage (voy. p. 14), et ajoute, dans l'édition de 1 861, la déclaration suivante : « Le livre de Cousu a été acquis par moi avec toute la bibliothèque de Perne; en 1834. »

Il y a évidemment ici absence de mémoire de la part du Biographe des Musiciens, lorsqu'il dit avoir acheté, en 1834, un livre qu'il avait déclaré, en i832, être en sa possession, depuis plusieurs années. D'un autre côté, M . Fétis ayant maintes fois affirmé qu'il avait la preuve de choses qu'il avançait assez légèrement, sans produire ces preuves (i), on serait tenté de penser que l'a-

(i) Comme témoignage du sans-gêne avec lequel M. Fétis cite parfois des textes imaginaires, voyez

necdote dite de Boisgelou, n'existe pas plus que les deux exemplaires de ïsl Marseillaise, musique de Navoigille, publiés par Frère, qu'il prétendait dans une polémique récente, avoir dans sa collection, et qu'il n'a jamais produits. Boisgelou, en effet, a parlé à deux reprises du livre de Cousu dans ses manuscrits de la Bibliothèque Impériale et s'est borné à écrire ces simples mots en regard du titre du volume : c Extraordinairement rare. » Or , Boisgelou , qui s'est seryi du catalogue de Brossard, et qui l'a même souvent copié, avait certainement lu la note de celui-ci "Sur la Musique Universelle ^ par conséquent, si l'anecdote de Vincendie et des deux exemplaires a réellement été racontée par lui, on doit s'étonner, comme elle est en désaccord avec le récit de Brossard, qu'il n'ait pas cité la source où il l'avait puisée y et donné les motifs qui la lui faisaient préférer à la version du chanoine de M eaux.

Dans tous les cas, l'exemplaire trouvé ch ez Ballard, longtemps aprèi i658, suffit seul pour éteindre définitivfment cet incendie qui n'a pas même une lueur de vérité, et qui ne peut passer, comme le nauffrage de la note de Brossard, pour une simple naïveté de style.

Nous ne pouvons mieux terminer qu'en répétant ici ce que nous disions au début de ce

un article de TAbbé Chavée,dansla France Musicale y 6 Septembre 1846 p. 282. — Consultez aussi un autre article de M. Aime Paris, intitulé : M. Fétis inspiré par Sganarelle, dans la Réforme Musicale du 27 novembre 1864.

travail :... On ne connaît encore, au moment où nous écrivons ces lignes, que deux exemplaires de la Musique Universelle ; Tun a été découvert, on ne sait où, par M . Nisard, et l'autre est chez Tex-Bibliothécaire du Conservatoire de Paris. Quant à Texemplaire que Brossard avait sauvé du nauffrecge , et qui se trouvait à la Bibliothèque de la rue RichelieU| on ne sait ce qu'il est devenu.

Nous n'en doutons pas, les musiciens-littérateurs souhaiteront avec nous, que non seulement M. Nisard se décide à divulguer son secret, mais encore qu'il *soit procédé à d'activés recherches par l'administration de la Biblio* thèque Impériale, afin que l'exemplaire du livre de Cousu, appartenant à ce dépôt, y vienne reprendre sa place.

Achevé d'imprimer le 25 Mai 1866

par H. Schoutheer,

53 j rue des Trois- Visages,

Arras.

idiam Library Mut 2M.123

Antoine deCouw et les singulières

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