INTRODUCTION

C'est UD réformateur iotéressaot, que celui dont je me propose d'esquisser la yie; il est généralement peu connu^ et il ne mérite pas l'oubli dans lequel on laisse son nom. On parle de CaWin , de la révolution morale que son génie a su opérer à Genève , mais on ne songe pas assez à celui* qui l'aprécédéy qui a préparé en quelque sorte le terrain, et défriché le champ qui devait plus tard , sous la bénédiction de Dieu, porter de si beaux fruits. C'est lui qui a été à Genève le premier instrument de sa grandeur^ qui a jeté le premier germe de cette réforme qui devait faire d'une petite ville, la capitale d'une grande opinion. Il a payé son hospitalité à la Suisse, en faisant part à cette contrée des idées qu'il ne pouvait pas réaliser dans sa patrie.

Je dois le dire tout d'abord , la vie de notre compatriote n'a pas été exempte de reproches; c'est même peut-être là une des causes qui nous expliquent le silence que ses

contemporains ont gdrdé à son égard, tout en donnant des éloges aux autres réformateurs. Mais qu'importe? Parce que nous trouvons le mal quelque part , sera-ce un motif suffisant pour nous empêcher de louer le bien qui est à côté? Parce quon doit blâmer ce qui est mauvais dans la vie d'un homme, gardera-t-on le silence sur ce qu'il y a eu de beau en lui ? Froment a passé ses plus belles années à lutter contre un ennemi puissant , il a usé ses forces au service du Maître auquel il s'était dévoué. Et si sa vie nous apprend qu'il n'y a aucune œuvre d'homme, qui ne porte quelque part la trace de la faiblesse humaine , elle nous offrira aussi des exemples de zèle ardent, de dévouement désintéressé, de pieuse confiance , qui peuvent et doivent être sérieusement médités.

On ne connaît rien de bien positif sur l'époque de la naissance d'Antoine Froment. Il était originaire de Tries en Dauphiné, et probablement d'une bonne maison. Il reçut sans doute une éducation assez soignée qui lui fit reconnaître et repousser en même temps les abus qui s'étaient glissés alors dans l'Église romaine. A quelle époque peut-on placer sa conversion ? c'est ce qu'il est impossible de déterminer. Tout ce qu'on sait de lui à cet égard , c'est que la persécution Pobligéa à quitter de bonne heure sa patrie , car nous le trouvons à vingt-trois ans prêchant en Suisse, puis un peu plus tard à Genève, où il jeta les premiers fondements de la Réforme. Mais avant d'entrer dans les détails de cette œuvre si féconde en résultats , il est nécessaire de remonter en arrière , et de faire con-

naître la situation politique de la cité qui devait être le théâtre des travaux de Froment.

La destruction du royaume de Bourgogne avait fait naître des souverainetés féodales, des Etats démocratiques et des principautés ecclésiastiques. Depuis cette ruine , Genève avait un évêque qui était son souverain et qui, avant le douzième siècle, était élu par le peuple et par le clergé. Plus tard, ce furent les chanoines de Saint- Pierre, qui furent seuls chargés de pourvoira Télection. Quand l'évêque était nommé, le peuple et les syndics se réunissaient et on procédait solennellement à son installation. Il jurait dé respecter les libertés, les franchiseset les coutumes des bourgeois de Genève; c'est après ce serment qu'il était reconnu souverain. L'évêque avait léguéson pouvoir militaire et sa juridiction civile à un intendant qui portait le nom de Vidomne. Ce fut d'abord le conôte de Genevois qui fut investi de cette charge, mais depuis la fin du treizième siècle (1290) jusqu'à la fin du seizième, ce fut le duc de Savoie. Malgré ce souverain ecclésiastique, Genève néanmoins se gouvernait presque démocratiquemeat.Les chefs de maison se réunissaient en Conseil général deux fois par an et choisissaient quatre syndics et un trésorier; en même temps ils réglaient les impôts, délibé-^ raient sur les alliances, etc. Les syndics étaient assistés par un conseil composé de 16, de 20 ou de 30 membres qu'ils pouvaient désigner eux-mêmes; ils étaient renouvelés tous les deux ans, avaient seuls le droit de poursuivre en matière criminelle, de mettre à la question et de condamner à mort. Ils jouissaient du tiers des revenus publics, les deux autres tiers appartenaient à l'évêque. Il y

avait à Genève un clergé très-puissant, dont les chanoines étaient les chefs; au commencement du* seizième siècle, sur une population d'environ 12 à 14,000 âmes, on comptait trois cents ecclésiastiques.

Le parti militaire partageait l'autorité avec le clergé, en sorte que le pouvoir se disputait entre l'évêque, le vidomne et les syndics; la constitution de Genève, qui en faisait une ville à la fois ecclésiastique, féodale et républicaine, favorisait ces disputes, et le peuple, qui commençait à comprendre qu'il était quelque chose dans le gouvernement, étendait insensiblement ses droits. Il avait à lutter, tantôt contre les attaques des ducs de Savoie, qui voulaient que l'évêque exerçât un pouvoir purement spirituel, tantôt contre celles de l'évêque lui-même, qui violait parfois la souveraineté du peuple. Ainsi en 1513, Jean, bâtard de Savoie, avait obtenu de monter sur te siège épiscopal , à la condition imposée par Charles Ilf de livrer Genève, condition qui avait été acceptée. Le duc de Savoie voulait s'emparer de cette ville et y faire reconnaître son autorité; tout semblait concourir à la réussite de ce projet: car il était alors allié aux maisons de France et d'Autriche; l'évêque était complice de ses desseins; le chapitre était composé de créatures dévouées; quelques riches , ne désirant rien de plus que de passer paisiblement leur vie au sein des plaisirs, favorisaient ses plans; enfin le duc, lié par un traité avec les cantons suisses, n'avait à craindre aucune attaque de leur part. Charles III espérait réduire Genève sans effort; mais quelques bourgeois généreux, honteux de se voir sous une domination étrangère, conçurent le projet de résister.

Parmi eux on nomme le prieur de Saint-Victor , Bonniyard , et un membre du Petit -Conseil , Berthelier. Celui-ci organisa une confédération de jeunes gens, qui soiit connus 'dans Thistoire sous le nom à^ Enfants de Genève; ce sont eux qui ont fait faire à leur patrie les premiers pas datis le chemin de l'indëpendance. C'est en 1517 que lé duc songea sérieusement à s'emparer de Genève, et pour arriver plus sûrement à son but, il résolut de se défaire d'abord des chefs. Poursuivis sous la prévention d'avoir voulu empoisonner leur évêque, les bourgeois indépendants se virent arrêtés et jetés en prison. Cèà premières tnesures furent suivies d'exécutions sanglantes, qui jetèrent le trouble parmi les citoyens. Berthelier chercha son salut dans la fuite. Réfugié à Fribourg, il employa son exil à préparer un secours puissant pour sa patrie, en préparant un traité de combourgeoisie qui unissait les deux peuples par un traité d'alliance défensive. Il revint à Genève, protégé par un sauf- conduit que lui avaient délivré les Friboûrgeois; traduit en jugement, il fut acquitté par les syndics.

Après la signature du traité avec Fribourg, le parti des Eidguenots remplaça celui des Enfants de Genève, et oti donna le nom de Mameluz à ôélui qui soutenait la cause du duc de Savoie. Ce dernier, après des plaintes non écoutées dans le Conseil de Zurich, au sujet de l'allrance de Fribourg et de Genève, après de nombreuses niais inutiles tentatives pour la faire rompre, résolut d'avoir recours à fa force. Il assembfa secrètement une armée et arriva devant Genève , dont il s'empara avant <)ue les Friboûrgeois eussent pu lui porter secours. Le

Conseil fut obligé de renoncer à la comboiirgeoisie de Fribourg; les syndics qui avaient conclu le traité furent déposés, et le Petit- Conseil tout entier fut exclusivement composé des créatures du duc. Berthelier fut arrêté au nom de Tévêque, au mépris des franchises de la ville; il fut interrogé par un prévôt savoyard , auquel il refusa de répondre, et il fut condamné à avoir la tête tranchée* Depuis longtemps ce citoyen courageux avait prévu pour lui un pareil dénouement ; plusieurs fois il avait répété à Bonnivard que , pour Tamour de la liberté de Genève , ils perdraient, Tun son bénéfice et l'autre sa tête. La tyrannie du duc s'exerça aussi sur Bonnivard, qui fut privé de ses bénéfices et enfermé pendant deux ans au château de la Grolée. Un grand nombre de citoyens s'exilèrent volontairement pour se dérober à ces exactions.

Mais Dieu ne devait pas peroiettre que Genève restât plus longtemps garottée sous le joug féodal : la face des choses allait bientôt changer , et le duc se vit obligé de renoncer à ses projets. Pour qu'il eût pu réussir, il aurait fallu que* Tévêque eût été un fidèle allié; du moment où il préférerait sa souveraineté propre à celle de la maison de Savoie, le pouvoir ducal était anéanti. C'est précisément ce qui arriva quand Jean de Savoie, mort en 1523, fut remplacé par Pierre de la Baume ^ frère du comte de Monlrevel, et qui fut le dernier évêque de Genève, Avant d'être promu à cette dignité, il était tout dévoué à la cause du duc de Savoie , dans les terres duquel il possédait de nombreux bénéfices. Mais avec l'épiscopat , les dispositions de l'évêque changèrent de tendance , et Pierre de la Baume se montra favorable aux intérêts

des citoyens de Genève. Une autre circonslance qui favorisa les Genevois, ce fut l'absence du duc, qui était parti pour le Piémont. C'est pendant ce temps que les gouvernements de Berne et Fribourg, avec lesquels s'étaient alliés les Eidguenots fugitifs, envoyèrent des députés à Genève afin de connaître quelles étaient les intentions du peuple. Les citoyens, réunis en grand nombre, protestèrent contre les attentats du duc envers les personnes des citoyens et les franchises de la ville. A la suite de cette assemblée, les Eidguenots exilés rentrèrent dans leur patrie, les Mameluz furent bannis, et Genève se donna une constitution plus démocratique. Le vidomnat fut aboli de fait sinon de droit, l'évèque vit son autorité restreinte, on créa le Conseil des Soixante et celui des Deux - Cents, Ces deux pouvoirs furent investis d'une autorité supérieure et placés au-dessus du Petit-Conseil et des syndics, qui leur étaient soumis.

Le duc de Savoie eut de nouveau recours aux intrigues, aux n^ociations, aux armes, pour rompre les traités de combourgeoisie ; mais toutes ses démarches furent vaines. Il avait, de plus, trouvé un allié dans l'évèque, qui, voyant son autorité ébranlée, s'était réconcilié avec lui; néanmoins leurs efforts réunis n'obtinrent pas plus de succès : les citoyens déjouèrent toutes les menées et repoussèrent toutes les attaques.

C'est probablement pendant ces luttes qui fortifiaient les esprits, qu'on vit apparaître les premiers germes de la Réformation. Déjà les idées nouvelles avaient pénétré à Genève; c'étaient sans doute les Bernois qui les premiers avaient contribué à les faire natlret Ceux qui avaient

enteDdu parler de réforme en discouraient avec hardiesse: et cet esprit d'examen se propageait parmi le peuple qui se familiarisait insensiblement avec Tidée d'une religion, sans un ordre hiérarchique à la tête. Ceux qui avaient défendu la liberté de leur patrie^ étaient naturellement les plus zélés partisans de l'émancipation religieuse, bien qu'ils n'en aient pas compris tout dabord le véritable but. Dès 1528 on violait publiquement les prescriptions de l'Eglise; en 1530, on prit des mesures répressives contre les abus les plus criants. Mais l'esprit novateur faisait des progrès, et quand au mois de juin , on annonce que le pape Clément VII va publier un jubilé et accorder à cette occasion un grand nombre d'indulgences , on trouve le lendemain des écrits affichés en différents endroits de la ville, et qui promettent le pardon des péchés sous la seule condition de la repentance et d'une foi vive en Jésus-Christ. Cette démarche était trop hardie pour cette époque, aussi fit-elle naître un commencement desédition qui fut promptement œprimée par les syndics. Dans tous les cas elle eut un résultat jusqu'à un certain point avantageux. Elle apprit aux citoyens qu'avant d'exiger la réforme du clergé, ils devaient essayer de se réformer euxmêmes; que le parti sacerdotal était encore puissant et devait être ménagé par le parti démocratique pour ne pas ajouter l'hostilité des prêtres à celle de duc ; enfin que Fribourg manaçait de rompre le traité de combourgeoisie si la Réforme s'introduisait à Genève.

Telle était la situation politique, et l'état des esprits à Genève, quand Farel, accompagné de Sau nier, y arriva dans le courant de septembre 1532. Il vit ceux des bourgeois

qui étaient le œieui disposés, et commença ses prédications secrètes : d'est ainsi que quelques-uns reçurent rÉvangile, pour devenir plus tard les soutiens de l'Eglise naissante. Les succès de Farel aliarmèrent les chanoines et atti* rèrent l'attention des syndics, qui ordonnèrent qu'il vint exposer sa doctrine devant le Conseil épiscopal. Protégé par les lettres de recommandation des seigneurs de Berne, Farel fut placé sous la sauvegarde de deux syndics, et se rendit accompagné par la foule, à la maison du grand-vicaire, où devait avoir lieu la conférence. Le clergé avait promis aux syndics , qu'il n'y aurait aucune violence à regretter , mais ces promesses ne furent pas respectées. Farel accusé et injurié, se présenta à l'assemblée, comme envoyé de Dieu le Père et ambassadeur de Jésus-Christ. * Je ne trouble point la ville comme « vous le dites ^ s^écria-t-il , mais Je vous répondrai comme c Elle à Achab : C^est toi roi, et non pas moi, qui troubles « tout Israël. Aussi ce nest pas moi qui ai troublé cette ^ ville j mais c'est vous et les vôtres qui avez troublé non-t seulement cette ville, mais tout le monde par vos traditions c et vos inventions humaines. • A ces paroles, l'un des principaux de l'assemblée se lève, et parodiant les paroles de Caïphe, ^il a blasphémé, dit-il, nous n avons plus « besoin de témoins , il est digne de mort, • La sédition éclate; Farel repoussé du Conseil, tombe au milieu d'une populace ameutée, des mains de laquelle il est retiré à grand peine par les syndics. On lui ordonna de quitter Genève avec Saunier et de n'y plus rentrer sous peine de mort. Quelques amis fidèles craignant des embûches de la part de leurs ennemis , les conduisirent par le lac

et les débarquèrent eutre Morges et Lausanne. Les deux exilés se retirèrent à Granson et vinrent plus tard à Orbes. C'est dans la première de ces deux villes qu'ils rencontrèrent À. Froment) occupé de Li prédication évangélique. Ce jeune prédicateur, se sentit ému au récit que lui fit Farel des dangers qu'il avait couru, et après quelque résistance, il céda aux sollicitations pressantes de son collègue, d'essayer de réformer Genève,

Il partit le t*' novembre 1532, après avoir imploré sur son œuvre la bénédiction de Dieu; il ne comptait, nous dit-il, «sur aucune puissance humaine, sachant bien a que Dieu se sert quelquefois des choses faibles de ce «monde pour confondre les fortes.' A peine arrivé, il se rendit auprès des amis de Farel, pour se faire connaître et pour leur exposer ses projets. Mais leur indécision refroidit considérablement le zèle du jeune réformateur; les lins n'osaient pas manifester leur opinion à cause de l'insuccès de la tentative de Farel; d'autres poussaient la tiœidité jusqu'à refuser un asile à ce nouveau champion que Dieu leur envoyait. Ainsi inconnu, sans ressources, au milieu d'une cité qui lui était hostile. Froment voit ses projets détruits : il recule aussi devant une œuvre si difficile, le découragement s'empare de lui, et il prend la résolution dé quitter la ville. 11 a déjà dépassé les remparts et chemine le long du lac, quand il sent sa conscience lui reprocher de quitter le champ sans avoir essayé de le cultiver, de jeter ses armes sans avoir combattu. Cette pensée le trouble, il continue sa route presque malgré lui, il hésite, un violent combat selivre dans son âme, entre le sentiment qui le pousse à abandonner

la ville et celui qui Teagage à y rentrer. C'est ce dernier qui remporte, et Froment retourne sur ses pas, décidé à planter, et laissant à bien le soin « de donner l'accroissement. ' Peu de jours après, la foule se pressait autour de placards affichés à tous les carrefours. Voici ce qu'on y lisait. ^11 est venu un homme dans cette ville, qui veut ti enseigner à lire et à écrire en français , dans un mois , à « tous ceux et celles qui voudront venir, petits et grands, ^hommes et femmes , même à ceux qui jamais ne furent en ^ école; et si dans le dit mois, ne savent pas lire et écrire, ^ne demande rien de sa peine. Lequel trouveront en la ^grande salle de Boitet, près du Mollard, à l'enseigne t de la croix d'or. Il guérit beaucoup de maladies pour t néant. ' Ces écriteaux étaient le sujet de toutes les conversations et donnaient lieu aux commentaires les plus divers. Chacun émettait son avis, en bien ou en mal. , Je Vai entendu parler ^ disaient les uns, il dit bien; il ne ^demande rien pour sa peine, disaient les autres, nous cirons l'entendre, nous apprendrons à lire et à écrire et nous verrons ce qu'il dit. ^ Néamoins, quelques oppositions essayèrent de percer; on accusa Froment d'être ,w/i méchant Luthérien qui voulait abuser le peuple,* mais elles ne furent ni assez nombreuses, ni assez puissantes pour empêcher le réformateur d'accomplir son œuvre. Bientôt il eut un grand nombre d'enfants qui lui furent confiés, et auxquels il apprenait à lire et à écrire. Peu à peu , il joignit à ces leçons quelques paroles sur la Religion , et finit par donner deux fois par jour des explications du Nouveau Testament ou de quelque autre partie de l'Ecriture. Les enfants, intéi^ssés par

C99 leçons , les répétaient à leurs parents , en les engageant à venir les entendre ^ de sorte que Froment voyait son école fréquentée par un grand nombre de personnes qui venaient l'écouter , les unes par curiosité, les autres par moquerie, d'autres pour être instruites. « Plusieurs, nous «dit Froment lui*même, s*en retournaient chez eux « louant et gloriâant Dieu. ' Quelques prêtres furent aussi gagnés, mais le plus grand nombre tourna en ridicule cette doctrine, en affectant de la mépriser. Malgré ces résistances ou plutôt peut-être à cause de ces résistances, le nombre des évaogéliques allait toujours croissant, et les plus mal disposés, finissaient par céder. Froment nous raconte fort au long la conversion d'une femme, nommée Claudine, ^sachant bien lire, fort dévote et superstitieuse ^à merveille. * Après avoir longtemps résisté aux instances de .plusieurs personnes, elle se décida un jour à aller écouter ce diable. Elle se convertit après avoir entendu Froment, et sa conversion amena celle de son noari et de plusieurs autres membres de sa famille.

Pendant que Froment poursuivait le cours de ses instructions, un moine cordelier, partisan secret de la Réforme, prêchait l'aveut au couvent de Rive; il se nommait Cb. Bocquet, Après un commencement d'émeute, promptement réprimé (31 décembre 1532), les conseils avaient décidé qu'il serait le seul prédicateur autorisé , et la foule l'écoutait avec plaisir; mais elle avait l'habitude, après avoir assisté à ses sermons, d aller écouter Froment dans la salle que ce dernier avait louée. Le lendemain ^e cette sédition où le sang avait failli couler ( 1^ janvier 1533), à Fissue du sermon de Boquet, le peuple s'em*

presse pour veair entendre Froment^ la salle de Boitet ne peut pas contenir toute cette foule qui s'accumule aux portes et s'étend jusque dans la rue. Tout à coup le cri cui Mohrdy au Molard retentit répété par mille bouches, on s'empare de Froment et on Toblige à monter dans une chaire improvisée, « Prêche nous , prêche nous la parole de Dieu lui crie la fouh. — C'est aussi celle qui demeurera éternellement^ répond Froment; puis ayant fait signe de la main pour demander du silence , il se jette à genoux et implore avec larmes le secours de Dieu sur l'assemblée. Il remercie le Seigneur d'avoir amené ce peuple à la lumière; il lui demande de répandre son Saint-Esprit sur l'assemblée, de montrer sa puissance en soutenant le ser*viteur qu'il a envoyé au milieu de ce peuple. Cette prière terminée, le prédicateur prend son texte dans l'Évangile de Matthieu au septième chapitre. tiDonnezTvous garde des faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, et qui sont au dedans des loups ravissants; vous les reconnaîtrez à leurs fruits. •

« Notre Seigneur Jésus-Christ, dit-il , connaissant ce qui «devait arriver à ses apôtres, les exhortait d'être sages « comme serpents et simples comme colombes , pour et afin c qu'ils se dussent donner garde des faux prophètes qui t devaient venir à eux en vêtements de brebis. Il est aussi «du devoir du chrétien de savoir discerner et connaître «ce que noti^ Dieu nous a baillé, non pas même quand t ce serait un ange du ciel qui nous voudrait autrement «dire, ni devons ajouter foi, ni l'ouïr, ni croire, « 31 n'est conforme à l'Ëcriture sainte. Nous devons être «faits de nouvelles créatures^ être r^énérés par l'Esprit

«de Dieu, revêtir un Douvel homme qui est Christ, et «dépouiller le vieil qui est la chair, péché, salan, hypo- « crisie, orgueil , avarice, qui est racine de tout mal. Notre «Dieu veut que nous ayons cetle simplesse, sans fiel ni « amertume, comme la colombe qui est douce et aimable. «Si nous cheminons par telle simplicité de vie, comme «il nous enseigne en sa Parole, nous vaincrons facilement c nos ennemis à Timitation de notre bon Sauveur Jésusc Christ, qui par sa vie et sa conversation a convaincu ^ ses ennemis et ses adversaires les scribes et les pharisiens, « leur amollissant le cœur par sa douceur et sa bénignité. * Tout à coup on voit descendre sur la place le grand sautier Petremann Falquet^qui ordonne à Froment de cesser sa prédication. < H vaut mieux obéir à Dieu qu'aux « hommes* répondit le jeune homme, en élevant la voix, «car Dieu me commande que je prêche sa parole, et tu «me le défends; je n'en ferai rien par ton commande- « ment , car à ce ne suis tenu d'obéir. ' Puis se tournant vers le peuple, « ne vous troublez point, mes amis, con- « tinue-t-il , mais écoutez ce que notre Seigneur Jésus dit, « qu*on se donne garde des faux prophètes^ qui viennent à « vous en habits de brebis et par dedans, sont des loups « ravissants , vous les connaîtrez à leurs fruits.

«Or, mes frères, pour se donner garde des faux pro- «phètes, il faut avant toutes choses connaître quels ils «sont, quelle est leur doctrine, quelle est leur vie; après «les avoir bien connus, il les faut fuir et éviter.

« Beaucoup de gens diront à présent que c'est nous qui «sommes les antéchrists. Vous êtes venus, disent-ils, prè- « cher une nouvelle loi , pour détruire la nôtre qui est

« ancienne; mais la vôtre n'est que de deux jours et nou- , Telle , par laquelle vous ne faites que troubler toute la «terre et les hommes. Jésus -CbrivSt disait que dans les «derniers temps, il devait venir de faux prophètes, et «vous» êtes de ceux qu*il entendait dire^ car vous venez c en ces temps après les nôtres, et vous semez la division « entré les uns et les autres. Certes, si vous étiez envoyés «de Dieu, comme vous le dites, vous porteriez la paix «avec vous et non pas la guerre, car là où est la paix, « Dieu y est aussi. •

Il s'agit donc de savoir de quel côté est le droit. «Or, « mes frères, continue Froment, pour juger entre les deux t partis, il faut un juge compétent, qui ne soit pas partie « dans ^a cause et qui ne fasse pas acception de personnes. «Car si dans un jugement civil il est nécessaire d'avoir «un juge compétent, de bonnes informations, de bons «témoins, de bonnes raisons et des lettres patentes, à «combien plus forte raison quand il s'agit de la cause de « Dieu. Nous prendrons donc pour juge Dieu, qui ne fait «acception de personne, qui juge d'un juste jugement, «sans regarder ni le pauvre ni le riche, ni le fou ni le «sage; Jésus-Christ son vrai Fils sera le témoin avec les «prophètes et les apôtres, afin que personne ne pense «que je veuille être juge de mon dire; pour lettres «signées et scellées du précieux sang de notre Seigneur «Jésus-* Christ, son Évangile, salut pour tous ceux qui «croient, pour l'amour duquel tant de martyre ont rendu «témoignage. Je montrerai ensuite que même du temps «des prophètes il y avait des antechrists; enfin j'a va ncè- « rai là coutume ancienne qui est d'avoir son cocbmande** V. 2

ff méat de Dieu^ laquelle a été de tout t^mps absérvée « de ses bons serviteurs. Le vrai Christ est Celui qui noua «a rachetés par son sang, et le faux Christ dit qu'il nous «rachète par des sacrifices ou autrement. Tout hon^oàe « donc qui se fait pardonneur de péchés ou rédempteur, «de quelle autorité ou moyen que ce soit, il faut nécestsairement quil soit appelé nouveau Christ, nouveau «Rédempteur, et par conséquent faux Christ et faux pro-- «phète. Mais nous, nous ne connaissons point d'autre t pardonneur de péchés, ni d'autre rédempteur que le c vrai Christ , lequel faut chercher par une vrai6 foi à la «droite du Père.

« Jésus-Christ dit que les faux prophètes viendront ^ non-seulement en vêtements de brebis, m^isen longues c robes , et dévoreront les femmes veuves sous ombre de c longues oraisons. L'apôtre Paul et les autres les désicgnent aussi clairement quand ils les appellent citernes « sans eau, antéchrists. Par ceci , chacun de vous peut juger «maintenant si je dis la vérité ou si je mens; toutefois, « quand même vous ne voudriez pas confesser qu6 je dis «la vérité, il me suffît que les cœurs soient intérieure- «ment convaincus ^ pour avoir ma cause gagnée devant « Dieu. •

La foule captivée par la hardiesse de cette rude éloquence, continuait à prêter toute son attention au discours du réformateur, quand Claude Bernard , l'un des plus chauds partisans des idées nouvelles, voit soudain le procureui* fiscal , le lieutenant de ia ville et les prêtres descendre en armes sur la place. «Sauve, sauve Froment, s écrie-tic il , voici les prêtres ^ pour l'honneur de Dieu, évitez

c toute effiMioD de saog! ' L'intrépide jèube homme résiste, il Teut cootinuer à développer le plao quil a. proposé à ses auditeurs , mais ses amis renlraloent et le fout passer seorètemenl par une petite allée dans la maison: d'un eitoyea réformé, Jean Chautemps. La nuit venuei il passe dans la maison d'Àici Perrin; à cette nouveHe, les pti*êtres irrités d'avoir vu s'échapper leur victime, ob* tiennent du G>nseil un décret d'eul eootris Froment; la foule menace de détruire la maison qui le cache et jde' brûler Tbôte. Ami Perrin oppose à toutes ces menaces; une conduite courageuse, calme et digne. 11 répond au Conseil qu'il a le droit d avoir chez lui un serviteur hoolme de bien et le Conseil le laisse en paix. Froment passe ainsi pour être le serviteur d'Ami Perrin, et profite de sou séjour pour gagner de nouveaux partisans à FÉvangile. Mais ses adversaires ne l'oublient pas, et fortifient leur irritation conti*e lui. Sa préaenœ dans les ri»e$ de la ville , est bien souvent une oeeaaion de tumulte et de désordre. Un jour il se voit assailli sur l'un des ponts de l'Ile par une multitude de femmes excilées par les prêtres; on va le précipiter dans le Rhône, quand il est heureusement délivré par quelques réformés qui étaient accourus au premier bruit de la lutte. Une autre fois, c'est la miai^ son d'Aimé Levet où il habite , qAii est assaillie à coups de pierres par la fouile. A cause de toij^kes ces manifesta* tioos hostiles , Froment ne sort plus.sans être accompagné,, à êoû insu, par quelques amis afia que personne ne le n9aitraite« Mais il se décide à quitter Genève, comprenant . que le séjour dans cette ville devenait chaque jour plus difficile,, pour ne pas dire impossible. Au mUieu de la..

nuit, il sort de la ville, et accompagné de quelques amis, il se relire à Yvona , sur le lac d'Yverdoo.

Ici nous manquons de détails sur Tœuvie du Réforma* leur, pendant son séjour forcé hors de Genève. D'après ce que nous connaissons déjà de son zèle pour la cause à laquelle il s'est dévoué, nous pouvons présumer avec assez de vraisemblance qu'il ne resta pas inactifet qu'il continua à annoncer la Parole à des âmes mieux disposées à l'écouter. Néanmoins il n'oubliait pas Genève; son cœur le reportait souvent vers cette cité; il était inquiet sur le sort de fielte semence de vérité qu'il avait jetée sur le terrain que Dieu s'était réservé, et qui devait produire plus tard une si brillante moisson ; il voulait en surveiller lui-même les progrès, afin qu'il ne s'y mélàt aucune ivraie menteuse; il n'attendait qu'une occasion favorable pour rentrer dans son champ de travail; elle ne tarda pas à se présenter.

Malgré l'opposition quelquefois violente des prêtres et de l'évêque, le nombre des^angéliques croissait tous les jours et gagnait des: partisans même dans le. clergé. Les corréligionnairesde Froment qui sont déjà fort nombreux, se réunissent dans les maisons des uns et des autres et le plus instruit explique l'Ëcriture-Sainte. Ces assemblées sont mal vues de tout le clergé et même du Conseil ; mais tous les obstacles qu'on suscite aux réformés, ont un autre résultat que celui qu'attendent leurs adversaires. Au lieu de céder aux ordres ou aux menaces, ils s'affermissent davantage dans leur croyance qu'ils sont maintenant décidés à défendre au péril de leur vie. Un bonnetier nommé Guérin, versé dans la connaissance des Ecritures, assemble le troupeau qui avait perdu son pasteur^ et va

préchant de maison en maison. Pour la première fois on célèbre la communion sous les deux espèces dans un jardin du pré l'Evêque; l'assemblée ce jour-là compte un grand nombre d'assistants. Les prêtres qui ont eu connaissance de ce nouveau progrès, font entendre des plaintes amères au Conseil , qui décrète l'etil de Guérin et de toute sa famille. Celui-ci quitte Genève et vient rejoindre Froment à Yvona. Mais deux réformés, Claude Salomon et Beaudicheon, lassés des persécutions auxquelles le parti réformé est en butte, se sont rendus à Berne, pour exposer au gouvernement.de ce canton la situation religieuse de leur patrie. Les seigneurs de Berne les renvoient avec des lettres pour le Conseil , dont ce dernier prend connaissance dans sa séance du 25 mars. Ces lettres contiennent des reproches sur la conduite des conseils à l'égard de Farel et de Froment qu'ils ont laissé persécuter et chasser de Genève. Elles demandent que le gouvernement laisse librement prêcher la Parole, qu'il permette de reprendre les séducteurs; elles renferment en outre certains autres articles qui troublent le Conseil, à cause de la division qui en pouvait naître. Le parti catholique, craignant que la faiblesse du Conseil ne l'entraînât à don« nerune réponse favorable aux réclamations des seigneurs de Berne, se rend en tumulte à l'Hotel-de-Ville et demande justice. « Faites justice, s'écriaient les députés dans la salle du Conseil et nous vous soutiendrons. Le Conseil répond qu'il s'occupe actuellement de cette affaire et qu'il ferait connaître ce qui aura été statué. Après quelques autres remontrances, les députés se retirent et la foule se disperse bien décidée à se faire justice elle-même.

Deux jours après, le Yendredi-Saiot, 28 mars, les prê^ très et un grand nombre de leurs partisans se trouvaient tëunis dans l'^iise de Saint -Pierre. Le brpit se répand qu'ils se sont réunis pour se concerter sur les moyens qu'ils emploieront pour exécuter leur résolution arrêtée la nuit précédente, d'exterminer tous les hérétiques. Les réformés, effrayés à cette nouvelle, se réunissent en toute bâte dans la maison de Beaudicbon; Pierre Vandel qu'ils ont envoyé à Saint-Pierre pour connaître l'état des esprits, reçoit traîtreusement un coup de poignard de la main d'un nommé Ponteri, et ne doit la vie qu'aux soins qu'on lui prodigue. Les prêtres s'efforcent de persuader au peuple que les réformés veulent détruire le service divin. Celui-ci excité court aux armes; les portes de la ville sont fermées; les canons sont tirés de l'arsenal, et la foule » grossissant à chaque pas, arrive ainsi jusque sur la place du Molard ou étaient déjà réunis environ six à sept cents prêtres ou moines (tel est du moins le nombre que donne Froment dans sa Chronique; peut-être est-il exagéré). Là on attend, pour commencer la lutte, une bande d'alliés qui vient de Saint -Ger vais. Cette dernière signale son passage par une tentative d'assassinat sur la personne du réformé Jean Philippe. Claude de Genève accourt avec quelques amis et la force de rentrer dans son quartier. Les réformés, ignorant ce fait, n'osent pas sortir parce qu'ils craignent d'être pris entre deux feux; ils sont effrayés du petit nombre d'hommes qu'ils ont à opposer à la masse qui se dispose à marcher contre eux. Cependant ils ne |3erdent pas courage, ils mettent toute leur espérance en leur Dieu, pour la cause duquel ils se sont

levés, et jurent de mourir plutôt que de renier leur crojance. Us yiennent rangés en bataille jusque sur la place de la Fusterîe, attendent là leurs adversaires et se promettent l'un à Tautre foi et loyauté. Les deux partis sont en présence, l'artillerie est postée dans la rue, les arquebuses sont chargées, les piqyes baissées, prêtes à soutenir le choc. De toutes paris on entend le^ cris des enfants , les lamentations des femmes qui maudissent cette nouvelle religion et celui qui l'a apportée. L'irritation est à son comble, le moment fatal est venu, lé fils va lever son arme contre son père, le frère contre son frère, l'ami contre son ami; la cause d^ la Réforme va périr écrasée par le nombre, le^ prêtres vont relever leur étendard ébranlé, le duo et l'évèque vont ressaisir ce pouvoir qui s'échappe de leurs mains, ils vont de nouveau comprimer ce souffle de liberté qui animait Genève; mais Dieu qui tient dans sa main les destinées du monde et les dirige à son gré, ne doit pas permettre que Genève soit perdue. Eu effet , au moment où la m^lée va s'engager, quelques marchands fribourgeoisapparaissenttout à coup, et à la vue de ces hommes prêts à s'entretuer, se jettent au milieu des armes et obtiennent par leurs prières, que le coipbat n'aura pas lieu. Les esprits sont entraînés, la foule se disperse, et après avoir donné des otages de part et d'autre, on pose les premières conditions de la paix. La teneur des articles du traité qui fut rédigé, était toute en faveur du parti catholique, et la cause des réformés n'y trouvait aucun avantage. Par ce traité , les citoyens s'engageaient réciproquement à se pardonner les injures et les outrages; i|s devaient vivre en « bonne paix et uniop sous

a TobservaDce des commandements de Dieu , sans faire t^ nouveauté quelconque ni de parole ni de faiL II était déa fendu de parler contre les saints sacrements de TEglise; «de prêcher sans licence du supérieur et de nfi«ssieurs les «syndics et Conseil ; de manger de la chair le vendredi a et le samedi y etc. * Quiconque enfreindrait ce traité, se* rail passible d'amendes, de prison et même de banniss^nri^ut en cas d*une seconde récidive.

(^ traité eut le sort de toutes les conventions qui sont faites exclusivement à l'avantage d'un seul parti ; lés conditions ne furent consciencieusement observées ni par les réformés ni par les catholiques, et le salut de Genève fut de nouveau mis en question.

Les prêtres avaient appris que les réformés continuaient à s'assembler secrètement; ils se consultent et méditent un nouveau plan d'extermination qui doit s'éxé* cuter le dimanche de Pentecôte (4 mai 1533). Un grand nombre de réformés étaient alors absents de Genève, et le clergé veut profiter de cette occasion, espérant rencontrer beaucoup moins de résistance. Un prêtre, Pinet, provoque publiquement les Luthériens à venir discuter avec lui. Ceux-ci restent d abord insensibles à ces provocations et refusent de répondre afin de ne pas rompre le traité de paix, mais comme les attaqués continuent. Ami Perrin se présente pour répondre aux paroles de Pinet. La discussion fut violente et des paroles on vint aux coups; déjà les épées brillent et le sang va être répandu, quand on parvient à apaiser les esprits, et la paix est de nouveau conclue. Malheureusement un partisan des prêtres qui a vu le commencement delà sédition, Marin Ver-

soDay^ court en toute hâte demander du secours: ca «l'aide, s'écrie-l-il , on tue tous les bons chrétiens.* Les chanoines attendaient armés, et prêts à tout événement. L'un d'eux , Verly de Fribourg, s'élance l'épée à la main; en Tain lui dit-on qu'il est trop tard, que la paix est faite, il n'écoute rien , appelle à lui quelques zélés cathoiiques , et la lutte recommence. Des deux côtés on se bat avec acharnement et le syndic Coquet, qui essare de sa médiation entre les combattants, reçoit une grave blessure à la tête; d'autres réformés sont aussi blessés, et lé combat menace de se prolonger, quand le chanoine Verly tombe mortellement frappé, et sa mort devient le signal de la retraite.

Les conséquences de cette nouvelle escarmouche sont désastreuses pour la Réforme, caries Fribourgeois, irrités de la mort du chanoine, envoient une ambassade pour réclamer le corps et pour demander justice; de plus, les liens qui unissaient les deux États se relâchent , et Fribourg appuie de tout son crédit levèque de Genève, qui depuis longtempsétait éloigné de son diocèse. Celui-ci profite de cette protection , et le mardi , l*' juillet , il fait son entrée solennelle dans la ville. Il signale son retour en attirant chez lui quelques-uns des principaux réformés , qu'il fait ensuite renfermer étroitement , les accusant d'êtrecomplicesde la mort de Verly. Comme il craint le peuple, il n'ose pas les faire mourir dans la ville et la nuit venue, il fait secrètement préparer un bateau pour les transporter à Fribourg ou au château de Chillon ; mais lé capitaine-général Jean-Philippe est averti , et de concert avec Michel Balthazar, Âmi Baudière et quelques

autres réformes, il organise un guet qui par sa bonne surveillaucei empêche la réussite des projeta de TéTéqu^. Irrité de cet échec et de la résistance que ses plans rencontraient auprès^ du Conseil, le prélat quitte secrètement Genève pour n'y plus revenir.

C'est après tous ces événements qui ont agité la ville pendant Tété de 1533, que nous retrouvons Froment prêchant de nouveau au troupeau qui était sans pasteur, et qui a retrouvé maintenant un homme énergique et fidèle. Notre réformateur , dès qu'il a été informé du départ de l'évèque, est accouru avec son ami Alexandre Canus Dumoulin, sur les instantes prières d'Aimet Uevet. Ils vont prêchant de maison en maison, affermissant leurs frères dans la foi , au grand détriment delà papauté, mais aussi quelquefois au péril de leur vie.

Telle était donc alors la position des deux partis; les catholiques s'appuyaient sur Fribourg , qui menaçait de rompre complètement le traité de combourgeoisie si on ne maintenait pas la religion catholique, et les réformés, d'un autre coté , se plaçaient sous la protection de Berne, qui envoyait souvent des messagers au gouvernement de Genève pour réclamer la libre prédication de l'Évangile. Placé entre ces deux exigences si opposées, le Conseil, qui avait intérêt à ménager ses alliés, résolut d'agir à la satisfaction de tous. En conséquence, il cesse d'inquiéter les prédicateurs réformés, mais en même tempa, pour détruire ou tout au moins pour contre-balaqeer leur influence, il fait venir à Genève, pour prêcher l'avent, un docteur de Sorbonne , le dominicain Guy Furbity.

C'était un homme doué de quelque éloquence, car,

naui dîl Froment , c qiiand ce docteur Furbiiy prêchait , c chacun y courait , ' mais en même temps il ayait un caractère ecnporlé et des sentiments peu bienveillants à regard des réformes* .11 accuse souvent , et dans ses paroles on rencontre plus d'injures que d'arguments $o^ lides. Il aime à faire ressortir la puissance et rautorité du prêtre, c H faut croire, disait-il un jour dans la oathé<^ cdrale de Saint-Pierre , que quand un prêtre consacre, il test plus digne que ia vierge Marie, car elle ne Ta fait et a enfanté (Dieu) qu'une fois, mais le prêtre le dit tous les «jours. * Il ne ménageait pas non plus les attaques contre les réformés et contre ceux qui les protégeaient , et il parlait avec d'autant plus de hardiesse, quil était sûr de l'appui du Conseil. « Qu'ils s'avancent maintenant , ces lutbé* « rien^ , continuaitril , qu'ils Tiennent pour me combattre; « mais non, ils se garderont bien de se montrer. ' A cette apostrophe d'autant plus lâche de la part du prédicateur qu'il savait bien que personne n'oserait l'interrompre, Froment , que la curiosité a conduit dans le temple avec son ami Dumoulin, s'élance sur un banc et fait signe de la main pour demander du silence. Il offre de prouver par l'Ecriture que Furbity ne prêche pas la vérité; il consent à être mis à mort s'il ne démontre pas que le prêtre annonce une doctrine mêlée de fausses traditions, et les prenant article par article, il détruit une à une toutes les assertions du dominicain. Celui-ci , frappé de stupeur par une attaque aussi directe et aussi peu prévue , reste nmet, les prêtres H les chanoines cherchent à exciter leurs partisans, un bruit confus s'élève, les protestants applaudissent, les catholiques répondent par les cris de ;

Tuel Tue! Au Rhône, ces mëchants luthériens! La mêlée devient générale; on cherche à s'emparer des réformateurs; Froment , qui voit le danger et comprend qu'une exhortation au peuple est inutile dans un pareil moment , parvient à sortir du temple et à se dérober aux poursuites de ses adversaires. Beaudichon, l'épée nue à la main, se place à la grande porte de Saint-Pierre pour protéger sa retraite. «Si quelqu'un le touche, s'écrie -t- il, je le «tuerai; que justice se fasse, et que celui qui a tort «soit puni.^

Froment parvint jusqu'à la maison de Beaudichon où il fut caché en sorte que foutes les recherches pour le découvrir furent inutiles. Son ami Dumoulin, qui avait aussi harangué le peuple, fut condamné à mort par le Conseil , mais sa peine fut commuée en un exil perpétuel sur les réprésentations du syndic Balthazar et de quelques autres qui craignaient le roi de France et les seigneurs de Berne. Les registres publics de cette époque nous apprennent qu'après ces événements, il fut ordonné que le prédicateur de l'Avent n'eût à prêcher que sur l'Evangile pour éviter le bruit, et queFroment fût cherché et emprisonné si on le trouvait. Mais la nuit venue, Froment et Beaudichon sont sortis secrètement de la ville et accompagnés de Dumoulin qui les attendait dans une maison voisine, ils partent pour Berne afin de se plaindre des attaques que Furbity avait dirigées contre eux. Les Bernois, fermement résolus à réformer Genève, se décident à profiter de cette occasion pour faire avancer leur projet. Ils renvoient Beaudichon et Farel à Genève avec des lettres qui sont remises au Conseil des Deux--

Cents y et celui-ci après en aToir entendu la lecture est si virement irrité contre le messager , que ce généreux citoyen est obligé de quitter l'assemblée pour se soustraire à la fureur de la populace.

Mais rétonnemenl est bien plus grand encore quand on apprend que le prédicateur Farel est dans la cité ; la Tille s'émeut , une sourde rumeur court dans les rangs du peuple, on organise une résistance catholique plus puissante que toutes celles qui ont précédé. Comme dans les troubles dont nous avons parlé, les prêtres sont encore ici à la tête du peuple et l'excitent à attaquer la maison de Beaudichon où se trouve Farel ; à cette nouvelle, les réformés ne sont pas restés inactifs, ils sont prêts à se défendre. Les partis passent trois jours et trois nuits en présence sans commencer les hostilités, Farel soutient le courage des siens par ses exhortations. Des deux côtés les esprits sont arrivés à ce degré d'exaltation où il suffit d'une simple étincelle pour que la haine longtemps com-. primée fasse explosion. Froment qui rentre à Genève dans ce moment , ne peut pas à cause du tumulte traverser lesponts pour rejoindre ses amis; il est obligé de stationner dans le quartier de Saint-Gervais; les ambassadeurs ber*. nois qui arrivaient aussi dans ce même moment accompagnés de Viret , sont tout étonnés de trouver la ville en armes et de voir la sédition parcourir la rue pour exciter les uns contre les autres des concitoyens qui avaient pro* mis de vivre en paix. Grâce à leur présence et à l'interr. vention ferme et courageuse du Conseil et des syndics, les esprits s'apaisent, la colère des partis s'éteint, et la. jnévolte étouffée chacun rentre dans le devoir.

Les eafoyés bernois logent avec Frofneat» Farel et Viret, qui se trouvent alors à Genève, à la Tèie noire. Peu de jours api^ès leur arrivée, ils (ont assenabler le Grand et le Petit Conseil pour exposer le sujet de leurs plaintes^ ils demandetit justice au notn des seigneurs de Berne contre Furbity qui les a publiqu^eoteot iia^ultës du' haut de la chaire. De son eôt« ,, Frtbourg soutient ebau^ deûaent le parti opposé et demaude qu on interdise la prédication aux évangéliques , ou bien ie traité <le com* bourgeoisie sera ronapu.

Toute coociliation est impossible, et les Conseils ne doivent pas espérer de protéger à la fois les inlétêis politiques et religieux du pays; toute leur sagesse et leur prudence seiont désormais impuissantes pour raaia« tenir unjusle équilibre entre les deux: et iissont mis en demeure d'opter eotre Fribourg et Berne. Ils hésitent, ils calculent les avantages réciproques des deux alliances; il fatit cono^pter avec le parti des réformés, leur iKMiabre a doublé et Topitiion publique se maniieste toujours da* vantage en leur faveur. Nous assi^toas àun deees mo*> ments solennels dans ta vie d^un peuple, où les idées se fraient un chemin bon gré mal gré, et où tous les esprits sont poussés vers le mênsie but comme par une B9ysté« rieuse attraction ; il est alors d'une sage politique de se metti*eà la tète du mouvement pour le dirigei* au lieu de le combattre. C'est ce qu'a compris le Coaseii de Genève, l'opinion pubUque hii dictait la conduite qu'il devait tenir, et c'est Berne qui l'a emporté. On donne un coqimeûcemeat de satisfaction aux plaintes des ambassadeurs bernois, Furbity est entouré de six gardes chargés de«

veiller eontîûuellement sur lui, et il ne prêche plus qu'ac* cooips^oé par des soldais. Mais les députés demandent une rétractation publique, ils ne cessent de presser la convocation du Conseil pour que le domifaicain y soit introduit, afin de répondre à leurs plaintes. Le 9 janvier 1534, on amène Furbity auG>nseil; les ambassadeurs sont accompagnés de Farel , Froment et Yiret ; mais le moine refuse de comparaître devant des juges lôïques. L'assemblée se retire et le Conseil fait immédiatemetit. des démarches réitérées auprès du vicaire pour qu'il aomme un juge ecclésiastique devant qui Furbity sera interrogé et pourra répondre, mais le représentant de révéque se renferme dans un refus obstiné. C'est en vain que le Conseil invoque la nécessité de conserver l'alliance avec Berne, qu'il parle de patrie, tout est inutile, le vi-- Caire reste inébranlable dans sa résolution. Le Côoseil n'est pas moins embarrassé avec les députes bernois qui sont d'autant plus pressants qu'on ne se hâte pas défaire droit à leurs réclamations. Ils déclarent que si on ne fait pas justice des insultes dont ils sont les objets, ils ont ordre de réclamer le sceau de la bourgeoisie, ils remet-, tent les lettres qui les accréditaient auprès du Conseil et refusent de les reprendre jusqu'à ce qu'on les ait satisfaits. On les supplie avec larmes de les reprendi^, ils cè^ dent en déclarant toutefois qu ils les déposeront dé nou veau s'ils n'obtiennent pas une réparation. Uite autre dé** marche auprès du vicaire épiscopal ayant été suivie d'un nouveau refus, on décide que le prédicateur réfjondra dans le Conseil aux accusations dirigées contra lui , et on fixe le jour de la séance au 27 janvier. Ce jour-là ; nous

trouvoQS réunis dans la grande salle de rHoleUd&-ViIle, les 24 membres du Pelit-Conseil , les Deux>Cenls, les ambassadeurs bernois aTec leurs prédicateurs Farel , Froment, Vire! , el les principaux chefs de famille.

Nos lecteurs auront pu le remarquer , depuis le retour de Farel, Froment est relégué tout à fait sur le second plan. Ainsi il assiste bien aux conférences entre Furbity et Farel, mais il ne semble pas y avoir pris une part bien active , aussi nous n'entrerons pas dans les détails qui nous éloigneraient de notre l'éformateur. D après les registres publics de cette époque, il semble même n'avoir assisté qu'à la séance du 27 janvier, où l'on s'est borné à accepter les excuses du prédicateur dominicain ; la dis* cussion a été reprise le 29 entre les deux mêmes adversaires; Froment y assistait peut-être; dans tous les cas, il n'était pas à la séance du lendemain, car Farel et Viret sont seuls indiqués comme ayant accompagné le^ ambassadeurs. Cependant il est à supposer que Froment n'a pas quitté Genève, ou du moins ne s'est pas éloigné beau* coup puisque nous le voyons reparaître peu de temps après.

La discussion dure jusqu'au 13 février; c'est alors que Furbity demande aux députés de Berne de lui permettre de prêcher le dimanche suivant à la cathédrale, il assure que l'honneur de Dieu et le leur sera publiquement réparé. La demande est accordée, et le 15 février à midi Furbity est conduit à Saint-Pierre pour confesser et reconnaître publiquement « qu'il avait prêché contre Dieu et les hommes*, selon l'expression de la sentence prononcée contre lut. Mais pendant toute sa prédication pas

ud mot d'excuse ûê sort de sa bouche; on ne le laisse pas continuer, on s'empare de lui, et les soldats sont obligés de Tarracher aux mains de la foule pour le conduire à la prison de la cité où il reste deux ans et d'où il ne sort qu'à la prière de François I.^'

Le premier pas dans la Réforme vient d'être accompli , mais les ambassadeurs ne veulent pas en rester la et désirent un nouveau progrès. Ils emploient tout leur crédit auprès des Conseils pour obtenir un temple pour les és^angéliques ; mais leurs efforts restent sans succès, leur démarche est trop prématurée; les vieilles rancunes qui divisent cathol)t|ues et protestants , ne sont pas assez bien éteintes, et les esprits pas encore assez mûrs, pour tolérer ce qui n'est que justice , mais qui à cette époque aurait passé pour une condescendance. Le Conseil se borne donc à recommander aux prédicateurs catholiques de pi^her seulement l'Evangile sans aucune addition humaine, et il nomme d'office Jean Coutelier pour prêcher le Carême; il ne doit rien avancer qu'il ne puisse soutenir par FEcriture. Le Franciscain donne une liste des principaux sujets qu'il se propose de traiter, il promet de prêcher à la satisfaction de tous, et demande en même temps qu'on retranche de sa liste lés sujets qui paraîtraient ne pas devoir être portés en chaire. On lui enjoint de ne pas parler « de la vierge Marie, du purgatoire « etdes prières pouf les morts et de l'invocation des saints. * Il doit surtout recommander la charité; mais il ne reste pas toujours fidèle à sa promesse, et donne lieu à des plaintes de la part des députés des seigneurs de Berne.

' De son c6té Froment et ses collègues ne restent pas Pf 3

înaçtjrs; le pombre |em-§ p^ifti^ao^ 3><;çi:o4l tw§^ le$ JQUf^^, ql ils 9pt çu la joje d'adminislrç|- Iç J)a.p^êa^e ^ ^^jjnf, epfapts aui appajtieap^nli è^ ()çs f^piil)ç.S'i['éfo|'ipée^*^ IçiAfI ipstruçtions sopt açcueîUi^$ avec f«^T^^r p^r Ifs peuple Çt les auditeurs dey4epnço| isj poçabr^iiis;^ c^e l^ufss^Ueç de réunions se trou\ent. bieplqf tipp étrpi^tfis, pow" ppntppîr la foule qui s y pi;ess€î« 11^ cherçhep^ à s'^pppyçr d^ Tsiu*^ ^orité des amb£|S3adei^rs 4t^ Berp^ ppur pbtenir qu^ IjQPra prédications aiept lieu dpps un teoiple qp'ç^ l^uf Ç^^* cédera, mais le Copse^l résiste toujqprs. Alors ('iQ^patiçute intrépidité de Far«l obtient ce qu^ refuse Iq Cop^il. Un jour il e^t entraîné par s^s^ apdili^iir# h^abilpel^> pour prêcher après le prédic^tepr dp carêpie dsipa 1^'église des Cordçliers de Rive^ il piqpte ep çU^ife^pr^ luietdopneàlsrfauleunede^ça ipHtructio^ns cb^l,çur^pses e^ éloquentes qu'il puisait dan§ sopcœpi:* l^^? ç^tboliqp^ stupéfaits de tant d'audace, p'es^içpt p$\$;.de ré$J3|,çrt niais le lendenoaip leurs plaintes ^ t çç\\ç^ çlf^ a^m|^^^^^-7 deurs de Fribourg pa,ryieppept jpaïqu's^p Çop^sf^l qu^ ior voque r^^ntpri^é de Bçrnç f l promet d^ fî^ine (jl[^9,<îl|éa)|ifcl^ apprès de Fa^rel. Ij^^is cjçlui-çj ^ ^qcpmfH pn prpgr^çt il^ ne s'arrête pas là;; ch|aque çqivÂI prêçJii^e rpaint<?n^nt sipc^ le moine Francisçaip ; qp^lquef^ jopiîs, j^pç^^ ^^ (lépi^^c^iû si hardie et cpuroppée d'up $i l^çap ^Qçà§ ,, le/s ippag^/l; da l'église de Ri?e sont détrpild^, Ifis s,t^t,!^^ rwverj^ée^ , jçl; Qn y célèbre la Cèpe, sw^.le^. d^uiç espjèç^. C>?J^ ^ip^qjpe se passe le reste 4e^ VîWpée ; F^-pwwt Çt si^% ^px çqpap pagnons cj'œuvre réunisjsepl. Içpr^ egpf<§ popr , pij9|)pgçr leur doctrine; ces effort^ sont bépi^, c|e| Pijep;, l|ç |^?|ifple; accourt à leprs prédications; toujours, avidje. df^ les. ^n-

tiBudret la majorité cfea CoaseîU peaehe vers la Réforme et la fouW commeooe à murmurer quand oo yeuit ipr Usrdire les sermona des hi^réti^es.

Les enuemiâ dis Genève brorl^eot mèmesaps^le vouIcht la 4?aiise CMitre laquelle ils ai|t si gouvent combattu et eombaUeat ^ntiore» Des projets de destructioa se irameoi; de nouveau ooatre Genève, et o« veut daf^ard $e dëbarvasser des chefs pour vemr plus focilement à bout de veiocre 1^ réformësi. Ces! probablement à l'un de ce3 plans, qu'il faut rattachei* la tentative d'empoisonneoaeat siH* les ùrois^ i^rmaleurs. Les ambassadeurs^ bernai3 sont pa4^tis.| en recommandavit forteinent les prêcheurs à leurs amis. Pour pliis^ de sûreté ib quitleal rb^llerie de la Tète oeâre où Ton disait courir sur e\x% les bruits les plus étranges,, et Claude Bernard lesr i\eçoii dans sa maison» Maiavlafaame de leura .ad versa ires- va les chercher ^usqwa^là; une domestique qui «ffieote un. grand zèle pour la BiéftuTne, est en serviee ohear Bernard, c'est elle qui aW charge de verser le poiaon fataJ.q«ii doit enlever la léte du parti réformé; Vireteeul est atteint ; Panel refuse de prendi^e son rep^s, et au moment où il va se mettre è table, jEroio^ot reçoit une letUe qui lui amionce l'arrivée de se £8m«ie et. 4ft ses eofanXs. fst il oublie sod repas pouB lesi recevoir.

AiiBsi^Dieu a d^oaé le comp|oi,.maiia Genève n'est pas 9auvis0; Pierre de la ftaums convoiite cette a^Mtorité qu'il a perdue, else concerte avee le duo de Savoie pour recouvrer eoD é«èohé!} iicéohauffe le ^èle des habitants qui \\xï sont jresléa^Bdèles,. une t^rahisoe doit lui ouvrir Leapoites. Des4ioiieàté le! duie de Savoie éerM des letlves aui^ gouver-

neurs, aux prévôts et i aux gentilshomknes de son pay« pour les engager à concourir a cette œuvre, Amsi appuyé, •

l'Evêque se met à là tète de sa petite troupe ;* n^siis lés syndics, avertis, font bonnegârdeet ses soldats trouvent les portes fermées. Lëvêque, irrité de cet échec, excommunie Genève, transporte à Gex son tribunal ecclésiastique et défend à ses fidèles toute communicat'ion avec les 'prêcheurs. Genève, soutenue par l'espoir de l'appui de Berné, est résolue à tout souffrir plutôt que de renoncer à la' précieuse indépendance qu'elle s'est acquise par sa consfanœ dans ses luttes. Elle rompt les liens de soumission qui l'unissaient encore/à Tévéque, et défend à tous leâ pnètres de reconnaître la juridiction du tribunal ecclésiastique de Gex. La Réforme est maintenant un fait /ta/Zo/za/^ parce qu'elle s'unit à l'idée d'indépendance et de résistance à l'oppression étrangère. Froment a assisté comme acteur dans ce grand dranfe; nous, le voyons siéger le 30 mai 1531 , avec Farel , Yinét et Jacqiies Bernard dans une cotiférence publique contre Caroli, docteur de SbrbontiCy « tenant le parti des prêtres et disputant fort subtilement.* Cette lutté dogmatique dure un* mois el roule sur tous les points qui divisaient les deux Églises, sur la justification chrétienne, sur lé libre arl>itre et la gràee, sur les indulgences, l'invocation des saints, etc.* Gat'oli et Chappuis se déclarent vaincus et le prebaiër passé dans le parti qu'il était venu combattre. Par tetie dernière lutte, Genève est désoi^oiaisacquise à la'Réfortne, et il ne manque plus à cet important résultat qu'une Sanction régulière. Le 28 juin, les citoyen.«|se portent en foule au CoDseil ; et demandent la sanction des feits qui dé soûl

passes. Le Conseil hésite, veat gagner du temps ^ mais les réformes, plusiiotxxbrçux et impatients de jouir de leurs droif.s, introduisent leurJs prédicateurs dans les différentes chaires; les succès qu'ils ont obtenus , leur font oublier quèlqu^ois, que la violence ne doit jamais être employée pour parivénir à^on but» Les réformateurs sont traduits le 10 août devant le Grand-Conseil; Farel rappelle la dispute qui a eu >lieu> ^et la défaite dé. ses adversaires qui se sont déclarés à bout d'argumebts. On décide alors de suspendre la- messe; les prêtres, consul tés de. nouveau se déclarent i^ocapables ^ de iréfuler Jes arguments des « prér dicant^ ', etrie 27 août on promulgue Tédit de Reformations, qui substifue- au Catholicisme la Religion réformée. . C est. laidernièiefois que nous voyons paraître Froment comme actcair dans l'une !de ces graades discussions qui off^iBut encore aujourd'hui un si haut intérêt historique. Il est effacé. maintenant par un homme inconnu encore, mais que Farel a deviné, et qui s'arrête à Genève pour aider ses collègues à consolider ledifioe qu'ils viennent d'élever.

Depuis le moment 6ù Calvin, prend les rênes du gou- Vernepient , Frometitet ses collègues ne. sont plus à la tête de l'œuvre, et leurs tmvaux s'effacent devant les luttes^ dé. ce puissant génie avec les . libertins , luttes que nous n'avons pa&à raconter id. Calvin veut faire marcher la Réforme d'un pas désormais ferme et assuré; il rassemble autour de lui tons ces hoinmes courageu:x qui travaillaient dispersés dans le champ du Seigneur, et dirige, ilne mission dans le Chablais et le pays de Vaud. Froment faitiencore partie de ces hommes d'élite qui se

sont mis eo cuinpiigaei 9I nou9 Ifi retrou vods a A%te, distribuant le ^p^A^ de la vie*, luttant cooiiDe il a )uf té à Genève. Puis , quand cetta dernière cité y après ayoir chassé ses pasteurs , déifié le viee et s'éti'e livrée à tous les désordres, (rduire encore la force de s arrêter sur la pente du mal et rappelle Calvin qu'elle avait exilé , nous fenconlrons FroonenL pasteur de la paroisse de Saint- Gervais. Il a quitté la vie erraate du mis«sionnaire^ et va sans doute aider Calvin dans sa lutte avee ses adversaires, qui forment une faction , devenue toujours plus puissante. Dirigée par des diefs audacieux» qui appartiennent eq général à des familles opulentes, et qui réunissent autour d'eux un certain nombre de partisans, elle exerce une grande influence sur le peuple, qui lui permet de neutraliser les attaques directes aux* quelles elle est en butte de la part des « prédicants. * Les libertins ont favorisé l'établissement de la Réforme 1 mais ils n'en ont pas compris le véritable but. Pour eux être réformé, c'est se soustraire au joug des prêtres, à tout joug humain quel qu'il soit, et à être complètement indépendant dans sa conduite. Ils présentent les réformateurs comme jaloux de toute autre autorité que la leur, et ces allures de liberté les font bien venir auprès du peuple. Calvin, fermement résolu à lutter contre eux, a besoin, semble-tt-il, d'auxiliaires, car le combat sera rude el demande une \rigoureuse résists^nœ* Il va trouver dans Froment un appui sur lequel il peut compter, car oe prédicateur, depuis longtemps connu dans Genève, pareil donné par la Providence pour faire pencher la victoire du côté du parti réformé. Mais non, Cal via luttera seul*

Cèsi à dater de ce moàneilt qtie côtatti^ùce tine péHofdë dé là tië de trôtuenf'dom bh t^^ttilë qùélqùefdis( de klé piié (HdûVoir àriratihër (es pdges â^nà de gràed iivi*é cils tliuïhàtrilë qn*ori ap{)élle VBistoire. Fi^onletit cfst paslétir à Saint-Qn'Vai^ juj;qb'eti 15^2, ttiàissûn diidiMèrè, troubla pâf deé chagrShsdorîieistiqueâ, a perdd toute sod ëlËdacité. Sôd influenc'ë a disparu; eu lui s'êteîgdedt ces géûiJredx- mouvemehis du cœur qui guidaient ses première pars quand il âè plésedtait idcôddu à Gédévë^ comme t:ftiaddploar dé là catt^é de [Hëtf; ëèt<ë ardeur juvénile qut i'atàit placé à H tête des graudé môtivetdeatâl de là Réibrtjfre.Sâ mâisod eslèuvabië pair cette atdioàptlèrë d'idlktioràfité qui pesait àlois suf^ U vllté, et sa fëindie, edtratàéé paf les nombrëut exemples qui rentouréùt, dùbrié àés deitoîrs^ trahit k Toi (/odjtigalë^ et c0s désfordreâ, qui sont cèdmls àU dehors, attirent dé Vives réprlnriandes au rëformsltedh ^romëdt , aigri par dé^ châgrîn^ domestique^, lîoàffètii des réprothès publics qu*od fui adresse, perd âëi Vtfés^ étetées qui aYâiedt dtstfdgt^é â^à jeunesse, se déciotïrage dans le ministère et devient secrétaire de Bonnivard. En 1552 il renonce aux fonctions ecclésiastiques et obtieul Ude modeste place de notaire. Gedèvë ne âe modtre pàë higratè ëdvèr^ lui, et sait le récôàipenser des servicesl ttàitihite\xi: qd*ll Vm a rendtfs.

Eb i6SBy d<fë lui faH obtedii' le droit de bourgeoisie, et en 1 5'5d^ if siégé da^^ le ConsëH des Deui^-Cents. Màii Fromel]f( s^eMble s'èflbreér é^ se rendre idd'rgne de cëi faveurs; abâifir'pàr lés chagridé, ne âachradt'ôû puiser sa ciûrifs^atidd, il étdtrfTë la voi« dé saf ëoûf^ience, ôùbfte qûMl à utf pafsséqtri doit én^aget Târveàfifi et pour se

venger de son épouse infidèle, il imite ses désordres. Le Conseil se voit dans la triste nécespté de le punir; en 1562 il est emprisonné, il perd sa charge de conseiller et Ta traîner en exil sa malheureuse existence. Il reste > dix ans à l'Étranger, pendant lesquels les regrets, la yieillesse corrigent son caractère. Possédé d*uo impérieux désir de revoir Genève, il se décide à y revenir et Genève le reçoit comme un autre enfant prodigue; elle oublie ses torts et lui pardonne; en 1574 il est réintégré dans sa place de notaire, afin de pouvoir subvenir aux nécessités de son existence. L'histoire n'a pas conservé la date de sa mort, et quelques auteurs peusent qu'il 9 quitté le monde vers .1581 ou 82. Il a vu mourir tous. ses compagnons d'œuvre, et il semble que Dieu ait voulu le laisser plus longtemps ici-bas, afin qu'il pleurât ses fautes et se repentit d'avoir dévié du chemin de la vertu. Genève a pardonné à son réformateur. Dieu ne pai^onnera-t-i^ pas à celui qui a expié par le reaM>rd8 dans la vieillesse les fautes commises dans l'âge mûr?

Il est temps de revenir en arrière et de jeter un coup d'œil rapide sur le caractère du réformateur dont nous avons essayé d'esquisser la vie. Nous tâcherons de nous faire une idée de son caractère, nous dirons ensuite quelques mots de Froment comme prédicateur et écrivain , et enfin nous le considérons comme réformateur. ^

Caractère de Fromeni. Il est difficile de^ s'en faire une idée exacte, parce que les documents que nous possédons sur sa vie ne sont pas nombreux. D'après ccrque

Xioua a?ona vu, noué poÙTons direque se. sdot les.cirr OQQStaDGès .qui ont fait Thomme; il a été continuelle* ment entraîné et sèm par elles, rarement il les a dominée!» Placé dans un autre milieu et dans une époque pito paisible / il : serait possible que son nom ne fût pas seulement parvenu jusqu'à nous. Bien qu'il fût d'un oaractère faible, il était cependant susceptible de nobles élaiis et de généreuses pensées, mais la faiblesse reprenait bientôt le dessus et il manquait de l'énergie nécessaire pour assurer la durée de; ses impùlsioils« . C'est à cette qàU9e sans doute que se rattache le fait de ne pas. avoir impi^imé à la Réforme un sceau f)articulier et exercé sur elle une inQuence dui^able. Malgré ces défauts, il a du courage et dé la persévérance; il n'abandonne pas facilement le. champ qu'il a commencé à ensemencer. A l'époque où les nobles sentiments saiàisj^nt vivement le cœur, où l'homme se dévoue sans arrière * pensée pouc le triomphe d'une cause qu'il sait être juste,' nous ^VPiis vu Froment céder aux instances de Farel^ venir esfifayer de réformer une ville qui avait violemment repoussé ce dernieir ; nous l'avons vu , malgré des obstacles sans nombre, demeurer courageusement fidèle à la tâche qu'il a acceptée sans jan^ais être ébranlé; tumultes, menacés, séditions, révoltes, persécâtions , tout lui est indi£Sérent , et il faut que ce soient ses amis qui protègent ses joui's.

Mais cette noblesse de sentiments, cet enthousiasme pour une cause si belle, passent insensiblement; des hommes plus habiles le, dépassent, reSacent, et la fai* blétee de son caractère reparaît de nouveau dominante*

Il n'-eél plus à là hauteur du rôlis qu'il B'e«t ituporà^ «t il Mideoinbe^ Depuis lors cè ù'e^l que pfir àw Arait«è que son etistëact se révèle à nous : bàtions^notis de jeler le Tojle de l'oubli sur cette triste époque , p(>ur nous 80UT«tiir que Promeut, le pretuier, a su décider à (jleiièVf un mouveuieiit en fateur de la Réforme, dont d'atiire$ «e sottt emparés et ont profité après lula Les ehagriAs^ont brisé son énergie, il n'a pas su se «tontrer tiupérieur aux souffrances morales qu'il a endurées^ mais tesi ftmt^s de son âge mAr n'effaoent pas les mérkes dër sa jeu^nesse. Elles eirpliquent, mais ne motivent pas mffiianS'^ ment, selon nous ^ le silence que les auteurs tonitêmpù^ rains ont gardé à son égard.

Fromenij ptédkatear et éorimn. Pour juger F»omen« comme pi*édieateur, il ne nous reste saur erreur^ que>son sermon du Mollard dont nous avons donné quelques ettraits dans les premières pâiges de notre travail. Sa parole est abondante , pleine de chaleur et laisse percer un eoÈfUf méridional On aime à se le représenler suivi de ces^ mul^ titudes qui Vaccompagneni en répétant ce cri t « prA^he^ « nous ta parole de Diét>. "* Il se répand diors* en im)f>fcii^i^ sations chaleureuses qui partent du cœur et vonta^ cérar, il remue les esprits, domine le tumulte et captive lee ai-^ tentions^tes pltis rebelles. Dan^ son sermon du Mollard» runitéeat asse^bien observée^ et à tratei^a de» détails quelquefois oiseux , il n'en poursuit pas moins^ lef àétt^ leppemml de Tidée que renferme smt teMe. Ndus ne pouvonsr d'^Ueurs que juger suiperfkieUeniene puisque lu se*dicionempéeba Froment de terminer son dtseoiirsi.

Un caractère tout particulier qtie Pon rencontre d'un

qP'pq p^ait éXotmé 4? He pa$ trouvei* à cetl^ é(>oque > c'^st IIP paiiiqlcF0(it« pQJéQiiqua queiquefatâ trop violente» On TBfffioniv^ p$irfpi$ d^ûs Iq sermon 4» MolUi^cl des appar tropbfB^t de4 t»bl69u)(qyi téaioign0nt ptMt Ift force do Y^%^, pr^9i^ » qMe TaMteurne^ Ume p»$ arriter p^r la oraîato de sa «enir d'ma wq% qui M^&^Q Ic)$ convenances, mai^ qui exprime pla$ç}aireaient ce qu'il veut djre. On y ren-, contre d^& ^^pre^ons d'un^ hardiesse étonnante» qui frÎAWt Vioiure et aerakat întraidui^ibles daQ» notre langue aujourd'hui* ]\4aninoins> ii nQU9 mw pli^çeoa au point d^ yueda rëpaque> $i noua nom aupposon» auditeurs de Fro9)ent , én:iu$ dfa éyéneœenia de la TeiUe, soucieux de ceu)( du lendepaîi^, nom ne pouvons nous ^mpècber de reewnaltreqvQ DQUS nous $eripD# hmé^ entraîner par «etie prédic^tii9o populaire et chaleureuse.

D'ailleurs si les aei*n)ons nous manquent pour juger de son éloquence, nous avons les faits, Conoio^ent ne pas re«eonnaUre une parole forte et propre à émouvoir , à cet bomn^e qtii prend en main une cause qui semble perdue, ^1 lui gagne bientôt un grand nonobre de partisans? On dira sans doute, et nous sommes le premier à le recoo-^ naître, que les circonatancea aidaient au succès, que les esprits, depuis longtemps privés d'^n culte spirituel i étaient disposés a accueillir favorablement quiconque vaudrait leur parler le laugage de rEvangtie, Mais noua demandons i notre tour qu'on uous accorde que pour imprimer le premier ?)an ^ ces esprits timides ou encbàt-* nés p^r l'habitude, peur les engager à dépouiller le vieil homme , il fallait posséder une éloquence mMe, nerv*euse

qui trouble les esprits, réveille les conscieoees el force radhésioo du cœur* Sans doule , ^influence de Froment n'a pas été celle d'un Luther ou d\in Calvin, elle s*e8t exercée pi uîôt sur une seule génération que sur dés geoérations successives, mais tenons compte des difficultés qui ont élé vaincues et du peu d'efficace des moyens.qu^il avait, à sa disposition. 11 a iargetnent frayé la voie à Calvin, qui n'a eu qu a continuer l'œuvre : le pas le plus difficile était fait. Froment écrivain. Il nous reste très-peu de chose de Froment. L'ouvrage le plus important que nous possédons est celui intitulé : « Actes et Gestes merveilleux de la cité de ûité dé Genève^ y chronique que M. 6. Revillod a dernièrement mise au jour dans son entier. C'est un ouvrage précieux et rempli de documents intéressants pour quiconque veut connaître l'époque; la lecture en est attachante, les faits y sont racontés avec cette naïveté et cette verve originale qui sont le caractère général des écrivains de ce temps; il se met souvent en scène selon l'usage des chroniqueurs anciens. Nous rencontrons dans cet ouvrage des détails curieux , qui par leur minutie , trahissent un acteur ou un témoin oculaire; le récit des faits commencent en 1532, au moment où Farel et Saunier passent à Genève, et nous conduit jusqu'à la prise du château de Cbillon en 1536. On peut suivre presque pas à pas- les luttes des réforitiateurs , leurs progrès, leurs victoires. On y trouve des détails précieux sur les complots tramés par l'évèqueet le duc de Savoie contre l'indépendance de Genève, sur les supercheries des moines pour exciter la dérotion des masses et sur la vie peu canonique des prêtres à cette époque.

'-• Si.nàusvouHbns comparer ce livre à d^autreàauyragefl, éeiîts par des historiens dé mérite^ nous Je trouverions inférieur^ mais Froment lui-même avoue qu'il n'ambi*lionne pas le titre d'historien, il veut seutemént rapporter les faits. Aussi il ne s'inquiète pas toujours de Tordre chronologique, et le corps de Touvrage n'est pas resserré par un seul lien qui en fasse un tout compact. Ce manque de suite n'empêche pas le récit d'être vif et animé. Seulement le lecteur attentif est saisi d'un sentiment de malaise qui- le poursuit à chaque page, car il retrouve parfaitement dessiné ce manque de goût et de convenance dont nous signalions déjà la présence en parlant de son sermon. L'écrivain semble presque prendre plaisir à donner des détails licencieux, il nomme cr4!iment les choses par leur non» propre. A cette époque il est vrai on était moins sévère à l'égard de la pureté et de la convenance du style, les oreilles du 16^ siècle étaient moins chatouilleuses qtie les nôtres, et peut*ètre chez un autre historien de semblables expressions noUis choqueraient beaucoup moins , mais on r^rette de trouver un langage aussi déplacé sous la . plume d'un ministre de Dieu. D'ailleurs , il faut le dire Froment n'est pas le seul à qui on puisse faire un pareil reproche. • ' ; Froment réformateur. Froment ne nous a pas laissé d'ouvrage où il ait systématisé son chrislianisœe. H n'était pas , comme ses coliques , un penseur bien 'remarquable, et nous en oomprètadroiis facilement la raison , si nous nous transportons à son époque pour nous rendre compte de ce fait* Avec une vie agitée comme. la isienne, il ne pouvait pas creuser bien* pro^

foodémeoi sa doctrine/ el coiQf»rMdr« dtfîreocieiftt qixelle était son oeuvre^ soa but, ei la Mmibd dû il dovail $'9^ rèticr. Il ne ccMBsidérait ta ftéforni» que coioiq^ lei ti^A 4e toute» lea eiretirs qui s'éCaieot îotrDdttiliea dam te Chl'îslîaoifime peada«;l les aièelea pféeédtnXB} îl détruimît mais il ne saogeait pas encore à rebâtir; Il ^e bortiait à bîr^ ooouaUre rEvaogile et à let vépà&ivf^'^iVy rto?ajait iesbooimes pour y trouirei'deseaplicaiîouS'à lewra doutes, des eooaolatioos à leur affliction ^ oiaits W in^wMt m'était pa» encore veiut où les réformateurs do^iojaiceittt Jeurs oomœetiitaîifes comme rcffpresèiioo de la pure doetrio^ el ep faiaaifflil de» articles de foi. Calvin exm^Qasto^ douttO \kw ti^gi*aiMle inQuemce sur Us apiniona dogmatiques. i|e Fct^ment. Ce dernier aayait )acnais songé à aborder hs grandes questions qui oojt pluâ liapd dîvisé la néfoi^noe^ et on ne» rencontire paa dans so» semotma ou ses obi^oiiîques ces subtilités poinliUeuses qitii ool été pendant quel(|iie lasops h caracière de la tbéologie «éibvméeu P^Mir iui le Chrisiiaaisflae ne vésidatl pas (kna b dogme evdusiFemant ei il insistait sur ia^oéoeasiié dea bonoea (sijivrea.

11. poléoiiae toujours, mais sa pollémique a evobtsîvie* ment trait au'X abus* de VÉgjiÎM nomaiaev.'GsrtTioi nfa pas pu se contrôler d*uaft théologie doat teacontquvs sont si ▼aguement dessinés, et il est.très-prràabktii|Uiik&lpac1ager i FrodBcakt aea iîdéea sur lepé^Aé ^igimt, mr h prédestimiAon absolue , sur la gréoa ei h Mbr^aMire:^ eti^. C'^t du moins ce qu'oai peut naiaaionableincwiit présumer , (|WM(i4 oasaii^ueCalHia n'adwfildaifc pas d'^pîuioo ooititravrai la sienne danssQB Eglî^ , etqueJecaraebire4e Pnomont devait le faiEe.Gédtr a^ l'ioftoenoor d'une idtelligenAe supéviour^.

CONCLDSIOIff.

Qq ^s( ^sî <il'aclaiiratîon pour ceux qui^ au ati^iàme §îè<>lQ, QPt wé lea preiBiers liimoner la feli^on iàeei tenqp& apostoliques, prQCilanier le véritable caraetèi'e du culte lie (M^u eK U justification par la foi ; oa est s^isi de r«$pe^t quand an aonge à tout çequîl a Giliu d'efforts^ tt de désintéressement pour oser lutter corps à corpa ti.YQc le çqIosv rooRi^iQ 9 afin de léguer aux àgca futurs la Ul^^lé de pc^ip^r en religiofi. À un regard sitpee&oiiel , le CQo^ti seoible tétnéraire^, h victoire impossible : isasiâ Pieu est ppui: le Ipiqo droit. D'ailleurs les réfornutteura l'avaient çQOfipris; ils devaient avoir pour eux les sjmn pAtb^ft df^ ppptf J2itÎ09s, et le pv^mier qui a mis la cognée ^ l'ari)re vQm^'m j a par eefi aqte estprimé terni haut ce quc) le peuple pensait tout bas. La cause qu'ils défendaient était celle de la liberté de conscience; ils n'ont pas toujours compris leur tâche, et aujourd'hui la Réforme peut être considérée comme un édiiîce que les successeurs des hommes du seizième siècle sont chargés de continuer. Mais toutes ces imperfections, qui s'attachent à chaque œuvre de l'homme, ne nous empêchent point d'admirer et de bénir celle de nos réformateurs.

Ce n'est pas pour critiquer que nous avons sorti le nom de Froment de son oubli immérité; nous n'avons

pas voulu rélever sur un piédestal pour l'eu précipiter plus facilement à la face de tout le monde. Non, non, autant que qui que ce soit nous regrettons que tout n'ait pas été pur dans la.viedeJce serviteur de Dieu, qu'il se soit laissé aller à applaudir ou tout au moins à sanctionner par son silence les persécutions et les violences de son époque; mais nous admirons aussi Timmense changement introduit à Genève dans l'état moral de la population : les esprits sont réveillés » les mœurs purifiées; la ville était avssujettie, elle devient indépendapte ; elle était ignorante, elle a été une des lumières de rEuirope; c'était une petite ville, l'importance qu'elle a acquise lors de la Réforme lui a fait donner le nom stgnifièatîf de Rome protestante. Grâce aux efforts de Froment, qui le premier à Genève a sapé les fondements de l'édîfice kiéFarchîque romain , cette ville s'est fait un nom daâs l'histoire^ 11 a contribué pour sa faible part à rendre à l'esprit humain l'action et la portée que le Créateur lui a assignées à l'origine des choses : c'est un titre suffisant pour que son nom ne soit pas oublié de ses compatriotes.

^mH^g^,

S. Paul admet ua rapport de subordination entre le Père et le Fils.

La prédestination absolue supprime toute condition pour arriver au salut; elle est par cela même contraire à l'esprit de TÉcriture-Sainte, qui impose des conditions.

Les malades que l'Écriture appelle démoniaques étaient des personnes atteintes de maladies dont on ignorait la nature, et que pour cette raison on attribuait aux démons.

Vf.

Les Évangiles de Matthieu et de Luc ne sont pas écrits dans un point de vue exclusivement dogmatique; leur but semble avoir été de fixer la tradition.

Selon toutes les probabilités , Jacques , auteur de Tëpltre de ce nom, était frère^du Seigneur et non apôtre.

yi.

Jésus -Christ n'^ p^ ^^K^^^ JBpais il a accompli la loi mosaïque.

Vu:

Le président de la soutenance , BRUCH.

•■'If. • :. . I c • .'.

Permis d'imprio)er ]

Strasbourg, le 14 décembre 1857.

Le Recteur,

DELCASSO.