Q ANTOINETTE

damas qui empêchait le jour de pénétrer entièrement dans la chambre :

—Sais-tu bien, Antoinette, que tu es devénue véri. tablement belle! exclama-t-elle, Quel teint !.......….,

— Assez ! assez ! Lucille, interrompit celle qui était l'objet de ces éloges, en portant ses jolies petitesill mains sur sa figure, comme pour cacher la rougeur qui ; en couvrait la surface, C'est exactement ce que m'a prédit Madame Gérard lorsque je suis partie de la maison, |

— Je t'en prie, racontes raoi- ce qu'a dit cette en-lh.. ie nuyeuse, pointilleuse et scrupuleuse vieille gouver-, + nante ? Viens me dire cela. Mine la

Et, faisant asseoir sa jeune compagne dans une fauteuil bien bourré, elle en approcha un autre et sel jeta dans ses molles profondeurs,

jal u nstan -— D'abord, dit Antoinette entrant en matière, elles éponc a fait tout en son pouvoir et a plus glosé pendant unel lemps

semaine que je ne l'avais entendue pendant un long ie de

mois, pour induire mon père à m'empêcher de venir a niè ici, Elle a parlé de mon extrême jeunesse et de maoule complète inexpérience, des dangers et des piéges quii'énurr environneraient mes pas, et alors, chère Lucille,—teSCepen le dirai-je ?—elle a fait allusion à toi. Été —Et qu'a-t-elle donc dit de moi ? | Mans |

—Rien de bien terrible; seulement, que tu esBñaire r une femme gracieuse, belle, accomplie, charmante ;— Sun aut ah ! ah ! c’est maintenant ton tour de rougir ; —maisBclarati

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Dieine de responsabilité de servir de mentor à une

une fille de dix-sept ans, Etablissant un contraste

MBntre nous, elle a prétendu que du contact de

on caractère plein d'imagination, léger et impulsif, vec mon esprit étourdi, enfantin et remanesque, il ne bouvait résulter rien de bon en me confiant pendant ix longs mois à ta direction.

—Et qu'a répondu l'oncle de Mirecourt à tout cela ?

— Pas grand’chose d'abord, mais je suis tentée de roire que cette pauvre Madame Gérard en a beauoup trop dit. Tu sais que papa se pique fort d’avoir ine large part de cette fermeté—pour employer un erme peu sévère—qui a constitué de temps immémojal un des attributs de notre famille, Aussi, aux nstances de Madame Gérard, il avait commencé par épondre que, comme j'avais dix-sept ans, il était emps que je visse un peu la société, ou du moins la

ie des villes,—qu'après tout Madame d'Aulnay était sa nièce, femme aimable et pleine de cœur, et une oule d’autres éloges flatteurs dont je t'épargnerai l'énumération afin de ne pas trop flageller ta modestie, Cependant, les choses menacèrent un moment de tourner contre nous, car papa a une grande confiance

Bdans le jugement de Madame Gérard, ét il finit par

Maire remarquer qu’en effet je pourrais bien remettre à

un autre hiver ma promenade à la ville. À cette dé-

claration, accablée par la chute de mes espérances, je

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fondis en pleurs, Cette circonstance trancha la diffi. culté, Papa revint sur sa première décision et déclara qu’il m'avait presque donné sa parole, et qu'à moins que je ne l'en dégageasse moi-même, il devait la tenir, Madame Gérard alors s'en prit à moi, et pendant deux jours, par ses prières et ses instances, elle m’a rendue très malheureuse, Un moment, je voulus faire le sa. crifice de cette promenade et me rendre à ses prières, et j'étais bien près d'y céder, lorsque je reçus ta dernière lettre si bonne et si pressante. Après en avoirl pris connaissance, j'embrassai tendrement Madame Gérard—pourquoi ne le ferai-je pas ? depuis ma plus tendre enfance elle a été pour moï une amie pleine d'affection, —et je la priai de me pardonner pour cette fois si je lui désobéissais. Elle a dit... Maish qu'importe ? me voilà ! Mbuple

—Et tu es très bien venue, ma chère petite cousine.

Je déclare que je n'aurais eu ni le cœur ni le couragelll d'entrer dans la campagne de cette saison sans un dois auxiliaire aussi précieux que toi. Tu es une riche hé:}

ritière, une jolie fille, de haute naissance : tu vas ren- Mopose contrer ici l'élite même de ces élégants étrangerson. J'a Anglais. 7e av

— Anglais ! répéta Antoinette en faisant un léger dite mouvement de surprise, Oh! Lucille, papa en abhorre Œule d: même le nom. e la fer

—Qu'est-ce que cela fait ? Si nous ne les avons pas, Mbir de qui aurons-nous ? Nos chers officiers Français, ainsi ui se

. Maisi

e cousine, À

DE MIRÉCOURT 13

jue la fleur de notre jeune noblesse, nous ont laissés bour toujours; ceux de ces derniers qui restent au pays sont dispersés dans les campagnes,enfermés dans le lugubres seigneuries ou de vieux manoirs soliaires ; ils ne seraient que des visiteurs incertains et occasion, Assurément, je n'ouvrirai pas mes salons, ui ont été fréquentés tous les soirs, pendant si longmps, par des hommes comme le colonel de Bourla. arque et ses chevaleresques compagnons, à des emloyés au gouvernement inférieur que nos maîtres nglais n'ont pas même jugé dignes d’être destitués. ais, dis-moi, les deux jeunes Léonard doivent-elles nir à la ville prochainement ?

—Oui, j'ai reçu hier une lettre de Louise qui m'anonçe qu'elles doivent venir toutes deux passer une buple de mois à Montréal chez leur tante,

Tant mieux: elles sont jolies, élégantes elles

Bront par conséquent ajoutées à notre cercle, Mais,

dois t'avertir à temps qu'il faut que tu aies pour ardi prochain une jolie toilette de bal dont je me opose de surveiller en personne l'achat et la confecon. J'ai décidé que nous célèbrerions Zz Sainte Cathene avec tout l'éclat possible, En attendant, je dois dire que si tu t'ennies quelque peu lorsque tu seras ule dans ta chambre, tu n'auras qu’à te poster près > la fenêtre à toutes les heures de relevée : tu pourras

bir de là les superbes tournures de nos futurs invités i se promènent constamment sur la rue,

— En connais-tu quelques-uns, Lucille ?

—Je n'ai fait la connaissance que d’un seul, mais je puis te dire que si les autres lui ressemblent seulement, nous ne regretterons assurément pas autant les braves compagnons du chevalier de Lévis. Le Major Stern:| field--tel est son nom—et il a mis tout le régiment à ma disposition, m'assurant que ses officiers se rendraient également empressés et azréables,—le Majorlious é Sternfield donc est très-joli, de manières polies ctiésitat

courtoisés, en un mot c'est un homme du moncelun si

accompli. Il s'est fait présenter ici par le jeuncli —0O Foucher, et quoique de prime abord je l’aie reçue avediille bon un peu de réserve, ma froideur apparente a bientôtlihflexil cédé au charme de ses manières pleines de déférencäiionten: et à la délicate flatterie de ses hommages. À toutes ces ait le perfections le charmant homme joint encore celle déinie d

parler très bien le français: ii m'a dit avoir pass‘iterru deux ans à Paris En partant, il m'a demandé il omis permission de revenir bientôt avec deux de ses amil rait a qui désirent vivement, paraît-il, se fcire présenter ici. Miésirer,

—Et qu'est-ce que mon cousin d’Aulnay dit déiles mc

tout cela ? -xpan:

En vrai philosophe, en bon et sensible mari qu'ilibariage

est, il murmure d’abord,mais finit par se soumettre, Eis he il vaut mieux pour nous deux qu’il en soit ainsi, capdulge quoiqu'il n'existe qu’une très faible sympathie entre liBence a

et moi—lui, étant un homme positif, pratique et savane term Di, Ant

andis qué moi je suis d’un tempérament romanesque , Mais je enthousiaste, ne pouvant souffrir la vue d'un livre, ulement,fBS moins que ce ne soit un roman ou une poésie senti, es bravesihentale..….... nous sommes heureux, en dépit de cette > Stern-Miappante disparité de goûts et de caractère, et nous régimentMiBvons l’un pour l’autre un mutuel attachement, s se ren- —Aimais-tu beaucoup M. d'Aulnay lorsque vous le Majorlious êtes mariés? demanda tout-à-coup mais avec polies et ésitation Antoinette qui avait la conscience de parler 1 monceM'un sujet jusque-là défendu à sa jeune imagination, le jeune —Oh! non, chère. Mes parents, quoique remplis eçue avediiie bonté et d’indulgence à mon égard, se montrèrent 1 bientôtiihflexibles sur cette question de mon mariage, Il se déférencéiiontentèrent seulement de m'informer que M, d'Aulnay toutes celiitait le mari qu'ils m'avaient destiné et que je lui serais

celle définie dans cinq semaines. Je pleurai presque sans oir pass terruption pendant huit jours. Mais maman m'ayant andé äMiiromis que je choisirais moi-même mon trousseau qui ses amiiBrait aussi riche et aussi coûteux que je pourrais le

enter ici. Miiésirer, je fus tellement occupée par mes emplettes et ay dit deliices modistes, que je n’eus plus de temps à donner à expansion de mes regrets, jusqu'au jour de mon

mari qu'ilibariage. Eh! bien, malgré cela, je te déclare que je ettre. Fiis heureuse, car M. d’Aulnay s'est toujours montré ainsi, cdlidulgent et généreux ; mais, ma chère enfant, l’expée entre liience a été terriblement hasardée, car elle aurait pu et savane terminer par une longue vie de misères.….Souviens- Di, Antoinette, continua-t-elle avec un petit air de

tt hr mm mm

sentimentalisme,que la base la plus solide d’un mariage

heureux, c’est l'amour réciproque et une parfaite com,

munauté d'âme et de sentiments, j. ; Apparemment l'estime mutuelle, la dignité morale

et la prudence dans un choix convenable ne comp:

taient pour rien aux yeux de Madame d’Aulnay, L Apr Après cet exposé, nous demanderons au lecteur silest <

la digne gouvernante n'avait pas eu raison d'élever 1:

pat voix contre l’idée de remettre entre les mains d’ur Vin; tel mentor une jeune fille comme Antoinette de Mir, un court, avec son inexpérience d'enfant, douée d’une imahieté

gination aussi poétique, d’un cœur aussi ardent, aussillle Val

passionné ? ur, et jon di eau £ 4 HAicune ire d que

mai isuite riétair Miril, ce au p tend Mai rande une h

» dissi]