LE GÉNÉRAL, JACQUES

Au lever du rideau, Jacques daboat devant un chevalet fait le portrait du général qui est assis.

JACQUES

Du calme, général, du calme. •— Vous ne tenez pas en place.

C'est que vous me faites faire des évolutions depuis ce matin ! — Général, un peu plus à droite? — Général, un peu plus à gauche ? — Général, vous avez l'air trop sérieux. — Souriez, général ; ne souriez plus. — Alors les nerfs se mettent de la partie.

JAGQUKS.

Excusez-moi, général. C'est que je tiens à réussir votre portrait. C'est une page d'histoire, ce portrait-là ! yy mets de l'amour-propre 1

LE GÉNÉRAL, riant.

Et du temps 1 sans reproche, voilà deux heures que je pose.

JACQUES

C'est vrai. Je vous ai accaparé dès votre petit lever... Et vous avez peut-être passé une mauvaise nuit ?

LE GÉNÉRAL

Non, non. — J'ai dormi comme d'habitude; très bien dormi.

JACQUES

On est tranquille dans ce château ? Pas de bruit ?

LE GÉNÉRAL

Oh! ici, quand le couvre-feu a sonné et que nos gens sont couchés, on entendrait voler un oiseau.

JACQUES

Ah bien, votre château ne ressemble guère à l'auberge où j'ai couché 1... Ça été toute la nuit un mouvement de voyageurs.

LE GÉNÉRAL

C'est cela qui vous a chassé du lit de bonne heure ?

JACQUES

Mon Dieu, oui, général. Je me suis levé avec le jour, pour fuir tout ce vacarme. Voilà pourquoi vous m'avez rencontré, ce matin, errant dans votre bois.

LE GÉNÉRAL

Où je faisais ma promenade habituelle, promenade hygiénique.... Ce sont des habitudes que j'ai rapportées d'Afrique, et je m'en trouve bien.... Vous vous rappelez, Saunoy, le bivouac, la KabyHe?.... quand vous suiviez notre colonne, avec votre boîte à couleurs sous le bras, en guise de cartouchière.

JACQUES

Comment pourrais-je oubherces chers souvenirs, gé-