TOUS

Général!

LE GÉNÉRAL, tombant sur un canapé à gauche.

Et cet homme porte une épée... C'est un soldat!

OLLIVIER, très ému.

Général... je vais m'efforcer d'être calme... Ainsi, vous m'accusez, si j'ai bien compris, de m'être introduit, cette nuit, chez mademoiselle de Préfond, pour satisfaire aux rancunes d'un orgueil blessé, et donner gain de cause à d'inavouables convoitises. J'ai voulu vous forcer la main, vous arracher votre consentement. J'ai spéculé sur l'éclat d'un scandale. C'est bien cela, n'est-ce pas? Et c'est à moi que vous attribuez ces honteuses manœuvres, cet odieux calcul... ce guet-apens! Qu'ai-je fait pour mériter un pareil outrage?... J'écoute... j'attends !

GENEVIÈVE

En effet... mon père... Jamais le capitaine delreuilles ne m'a dit un mot... Son honneur ne fait question pour personne.

RIGAUD

Et Ton n'accuse pas un homme comme lui, sans preuves...

OLLIVIER

Oui, général, des preuves...

Vous voulez des preuves? Soit! Eh bien! monsieur,

76 ANTOINETTE RIGAIID

hier au soir, madame Rigaud m'a demandé pour vous la main de ma fille... J'ai opposé à cette demande un refus très net. Quelques heures après, un homme s'introduisait dans la chambre le Geneviève 1

OLLIVIER

Un homme?

LE GÉNÉRAL

Cet homme s'enfuyait par la fenêtre !

OLLIVIER

Eh bien?

LE GÉNÉRAL

Et, dans sa fuite, il laissait tomber, volontairement ou involontairement, ce médaillon, que votre sœur vous a donné que vous avez reconnu comme étant bien à vous, et que vous avez déclaré avoir perdu cette nuit. Qui voulez-vous que j'accuse?

RIGAUD, soupçonneux.

A moins que ce ne soit pas à lui qu'Antoinette ait donné ce médaillon !

OLLIVIER

C'est bien à moi !

RIGAUD

C'est impossible! Vous n'avez pas commis cette abominable action.

Justifiez-vouR, monsieur, c'est si facile... Un mot, un seul...

OUivier, réponds !

LE GÉNÉRAL

Eh bien, monsieur?

OLLIVIER

Je n'ai rien à dire. Je suis coupable!