LE GÉNÉRAL, OLLIVIER

Ollivier entre très pâle, très ému. Il tient un papier à la main.

Mon général, je viens vous remettre ma démission et prendre congé de vous.

LE GÉNÉRAL

Vous partez, monsieur ?

OLLIVIER

Oui, mon général, avec Je regret profond de laisser d'aussi tristes souvenirs, dans une maison qui m'a été si hospitalière.

LE GÉNÉRAL

C'est bien vous, capitaine, qui me tenez ce langage..! Maintenant que le premier mouvement de colère est passé, quand je me rappelle vos services , votre loyauté, votre bravoure, j"ai peine à vous croire coupable et je me demande si vous n'avez pas quelque motif secret qui vous oblige à me taire la vérité !

8i ANTOINETTE RIGAUD

OLLIVIER, vivement.

Aucun, général, aucun.

LE GÉNÉRAL

Ainsi, vous persistez à vous reconnaître coupable de cette action indigne ?

OLLIVIER, la voix étranglée.

Oui, mon général.

LE GÉNÉRAL

C'est bien vous qui vous êtes introduit, cette nuit, dans la chambre de ma fille ?

Oui, mon général.

LE GÉNÉRAL

Pour me forcer à vous accorder sa main ?

OLLIVIER

Oui, mon général.

LE GÉNÉRAL

Et VOUS voilà réduit à donner votre démission... c'est-à-dire à briser une carrière qui promettait d'être glorieuse, car si la cause de cette démission vient à être connue, il vous sera difficile de reprendre rang dans l'armée... Avez-vous réfléchi à cela?

OLLIVIER

Oui, mon général... je sais... je verrai... je chercherai...

LE GÉNÉRAL

Soit... mais enfin, je ne veux pas oublier que votre père a été un de mes plus chers compagnons d'armes... que je n'ai eu, jusqu'à ce jour, qu'à me louer de vous, et si je puis vous aider à quelque chose...

OLLIVIER, les larmes dans la voix.

Ah 1 mon général !