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du Nil, c'est l'Égypte marchant à grands pas dans la voie du progrès et par là appelant sur elle l'attention du monde entier. Par son histoire plus encore que par la fertilité de son sol , l'Égypte a donc mérité de fixer les regards. Au rapport de Platon, quand Solon visita l'Égypte, les prêtres de Saïs lui dirent : « O Solon, Solon ! vous autres » Grecs, vous êtes des enfants ; en Grèce il n’y a pas un vieillard !... » C'est pour avoir ouvert la voie où tant de peuples se sont avancés à sa suite que, déjà, il y a deux mille cinq cents ans, l'Égypte jouissait de la gloire qui la suivra à travers les âges.

L'histoire générale de l'Égypte, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, peut se diviser, selon les diverses civilisations que ce pays a successivement adoptées, en trois grandes périodes principales qui sont :

I. PÉRIODE PAÏENKE ; Il. PÉRIODE CHRÉTIENXNE ; III. PÉRIODE MUSULMANE.

La période paienne est celle pendant laquelle l'Égypte possède sans interruption la religion, l'écriture, la langue dont l'ensemble constitue cette civilisation qui a laissé de si nombreux vestiges sur les deux rives du Nil, Elle commence à l’origine de la monarchie, et se termine, l'an 381 de notre ère, au moment où l’empereur Théodose proscrit les anciens dieux et ordonne que la religion chrétienne sera désormais la religion officielle du pays.

Nous ne nous occuperons que de celle-ci.

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