XVIII INTRODUCTION HISTORIQUE

fonda la xvine dynastie. Cette dynastie fut la plus brillante de toutes celles auxquelles échut le gouvernement de l’antique Égypte. Ses quatre premiers rois, Aménôf Ier, Touthmosis Ie, Touthmosis II et Touthmosis IT, consacrèrent leurs règnes à relever la naton épuisée par la longue oppression des pasteurs. La domination de ces derniers avait été destructive. Les premiers rois de la xvin° dynastie voulurent tout restaurer; ils rétablirent la religion dans ses honneurs et ses prérogatives ; ils firent respecter les antiques lois tombées en désuétude; ils recreusèrent les canaux. reconstruisirent les villes détruites et les monuments abattus. Plusieurs des majestueux édifices de Karnac et de Médinet-Abou sont leur ouvrage. Parmi eux se distingue surtout Touthmosis IL, plus connu sous le uom de Mæris; c’est à lui que l’on doit, outre beaucoup d’autres monuments, les deux obélisques d’Alexanrie. C’est lui qui a donné son nom au lac connu aujourd’hui sous le nom de Birket-el-Keroun qui fertilise la belle province de Fayoum, et qui dans l'antiquité , tenant en réserve le surplus des inondations du Nil, pour le rendre à l’agriculture, après le retrait des eaux du fleuve, contribua à féconder une partie importante de la moyenne Égypte. |

7. Sésostris. — Après avoir rétabli Fordre et la prospérité à l’intérieur , la xvim® dynastie développa encore la puissance de l'Égypte au dehors, et assura sa prépondérance sur toutes les contrées voisines. Mais parmi les rois qui s’'illusirèrent par leurs conquêtes , le plus grand de tous fut Rhamsès III, connu communément sous le nom de Sésostris.