DOMINATION DES PERSES

Cambyse. — Ses successeurs. — Dernières dynasties nativnales.

21. Cambyse. — La conquête des Perses fut cruelle et dévastatrice; ils ne respectèrent pas les mœurs du pays ; ils pillèrent ses temples et détruisirent plusieurs de ses monuments. On vit Cambyse, s’acharnant à opprimer le peuple qu’il avait vaincu dans ce qu'il avait de plus cher, ses croyances religieuses, tuer de sa propre main le bœuf Apis, pour prouver qu'il m'était pas un dieu. Ce féroce conquérant , non content d’avoir conquis l'Égypte, entreprit une expédition contre les Éthiopiens etenvoya une armée à traversles déserts, pour soumettre les habitants de l’oasis d’Ammon. Ces deux tentatives échouèrent , l’armée dirigée contre les Ammoniens périt dans les sables. Cambyse mourut quelque temps après.

29. Ses successeurs. — Les Égyptiens respirèrent pendant le règne de Darius , fils d'Hystaspe, l'un des

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successeurs de Cambyse. Des monuments religieux furent élevés, sous les auspices de ce prince, aux dieux de l'Égypte. L’oasis d'El-Kargeh contient encore un de ces temples. Il s’occupa particulièrement des voies de communication à établir entre le Nil et la mer Rouge ; néanmoins , vers la fin de son règne, les Égyptiens se révoltèrent contre lui. Son successeur Xercès les soumit ; mais le fils de celui-ci eut à réprimer une nouvelle insurrection et fil peser sur les Égyptiens un joug plus sévère que ses devanciers. Les habitants de l'Égypte ne se laissèrent pas rebuter par leurs défaites, et sous la conduite d’Amyrtée , ils parvinrent enfin à recouvrer momentanément leur indépendance (404 av. J. C.). La première domination des Perses avait duré cent vingt ans.

25. Dernières dynasties nationales. — Amyrthée compose à lui seul la xxvrrre dynastie. Il ne régna que six ans. Une famille originaire de Mendès lui succéda et forma la xx1x° dynastie, qualifiée de mendésienne, à cause de son origine. Elle donna cinq rois qui ne gouvernèrent que vingt et un ans. Ils furent remplacés par la xxx° dynastie appelée sébennitique ; elle se composa de trois princes qui régnèrent pendant une période de trente-huit ans. Ce fut sous le dernier de ceuxci, Nectabene II, que l'Égypte tomba de nouveau, lan 558 avant notre ère, sous la domination des Perses.

Celle-ci fut très-courte , elle ne dura que sept ans. L'empire des Perses fut détruit en effet par Alexandre, lan 552. L'année suivante l’illustre Macédonien entra en triomphateur en Égypte.

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