LXXXII INTRODUCTION HISTORIQUE

Sébastiani et beaucoup d’autres officiers français qui conçurent une haute idée de sa capacité militaire. Il sut au reste tirer un excellent parti de ses revers. Jusqu’alors on croyait en Orient que la cavalerie turque était supérieure à la cavalerie régulière des Européens. Ibrahim-Pacha comprit bientôt la fausseté de cette opinion, et que des cavaliers en ligne, se formant en pelotons et manœuvrant par masses, d’après une tactique précise, devaient obtenir, sur un champ de bataille, les mêmes avantages que l'infanterie faconnée à de savantes et sévères évolutions. Aussi , dès son arrivée en Égypte, s’occupa-t-il immédiatement de l’organisation de la cavalerie régulière. Il voulut avoir les principales armes, et il a formé des régiments de chasseurs, de lanciers, de dragons et de cuirassiers.

Peu de temps après son retour de la Grèce, Ibrahim-Pacha commenca l'expédition de Syrie. On sait combien cette conquête et les victoires qu’il remporta ont fait honneur à son courage et à ses talents guerriers.

La conquête des armes achevée, Ibrahim-Pacha en entreprit une autre qui, pour avoir moins d'éclat et de renom, n’en était ni moins difficile ni moins honorable. Je veux dire qu’il organisa complétement les pays conquis ; il opéra pour cela plusieurs actes de haute politique , il soumit toute la Syrie à l'unité de gouvernement et à la centralisation de l’administraüon. Il la débarrassa d’une infinité de petits chefs féodaux qui étaient autant de tyrans et entretenaient, dans cette grande et riche province, une anarchie sans fin. Il désarma toutes les tribus, qui ne se servaient de

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leurs armes que pour se combattre entre elles et compromettre la tranquillité publique; c’est par ces actes et par la fermeté avec laquelle il les a soutenus qu'il a doté la Syrie d’une sécurité qui lui était inconnue jusqu’alors, et que Méhémet-Ali, c’est son plus beau titre de gloire, a su introduire, grâce à la vigueur de son gouvernement, dans tous les pays sur lesquels il a étendu sa domination.

Ibrahim-Pacha a eu à réprimer, en Syrie, plusieurs révolles, notamment celles de Naplouze et des Druses ; cette dernière surtout fut terrible, nous avons été témoin oculaire de sa répression, et nous y avons vu de près la bravoure d’'Ibrahim et sa clémence envers les vaincus. On ne peut lui reprocher , dans cette circonstance, un seul trait d’inhumanité.

Au fond Ibrahim-Pacha est très humain , quoi qu’en aient dit de calomnieuses et anonymes accusations. L'établissement des hôpitaux et des autres institutions charitables l’a toujours beaucoup intéressé. Il s'attache aisément, et ses démonstrations d'amitié vont souvent jusqu’à la familiarité. Il n’aime pas du reste les courtisans et les flatteurs serviles. Au premier rang parmi ses qualités morales, je placerai sa prodigieuse activilé. Il est très-perspicace et se distingue par un amour excessif de l’ordre, de l’économie et de la discipline. Endurci à toutes les fatigues , 11 méprise trop, à cet égard, les soins et les précautions ; car c’est en bivaquant en tout lieu, comme un simple soldat, en dormant couché sur la terre, malgré le froid, la pluie, la neige, qu'il a contracté des douleurs rhumatismales. Il est adoré de ses troupes ; il produit sur elles cette