Quatre auteurs ont parlé de la création

canal, il fut creusé à la même époque et n'est autre que le bras septentrional du Tibre actuel y canal qui fut une dérivation du fleuve vers la mer'. Il communiquait avec le port par un autre

de ce port : Suétone, Pline, Juvénal et Dion Gassius. Suétone s^ezprime aitsi :

« Claude fit construire un port à Ostie et en entoura l'entrée par deux digues (jetées ou bras) ; un môle fut établi à une certaine profondeur, vis-à-vis de l'entrée; et, pour fui donner plus de solidité, il y fit couler le navire qui avait servi à transporter d'Egypte le grand obélisque. On fit construire des piles au fond de l'eau, et Ton édifia au-dessus une tour d'une grande élévation, à l'instar du phare d'Alexandrie, pour que ses feux pussent diriger les navires pendant la nuit. — Portum Osti» extruxit, circumducto dextra sinistraque brachio, et ad introitum profundo jam salo, mole objecta, quam quo stabilius fundaret , navem ante emersit, qua magnus obeliscus ex ^gypto fuerat advectus, congestisque pilis, superposuit altissimam turrim in ezem-

plum Alexandrini phari, ut ad noctumos

Tandem intrat positas inclusa per aequora moles Tyrrhenamque Pharoo^ porrectaque brachia ninus Qus Pelago cornmt medio longeque relinquunt Italiam.

ignés cursum navîgia dirigèrent. » Suet., Claud,, XX. — Dion Gassius rapporte le môme fait, après avoir parlé de la famine qui avait éclaté à Rome par suite de la difficulté des arrivages de blé. c Claude, dit-il, fit creuser en terre ferme un vaste bassin qu'on entoura d'un mur en maçonnerie, et qui fut destiné à recevoir les eaux de la mer. A droite et à gauche furent construites, dans la mer, deux jetées enfermant une vaste étendue d'eau. Une lie placée à l'entrée servit de fondation à une haute tour portant un phare. — ToOro {Aèv f^p iÇopCÇoç T$!c ^nE^pou x^P^ov où 9{i.ixpbv, ib ff£piÇ mfv ixçv^ 7c{8a)aE, xa\ li^v BiXaoaocv U oc&rb losS^oro* Touio Eà, h aOi& xÇ nsXdrf si jfSiiutxot IxoripcoOtv oùxotS (A6YdXa X,^^» OdXaooov SvxacuOa noXXJ^v wpié6aXfi • xa\ vîjaov îtc' a&rfi, iciSpYov te Ij:' ixefwj 9puxT(op(av ^x^^^^i «reean5<jaTo. > Hist, rom, 1. LX, Ctoud., ch.v, t. JII, p. 744, édit. Stûrz. — Juvénal dit (Serf., XU, v. 75) :

Enfin Pline l'Ancien : c On a vu un sapin merveilleux, mftt du navire qui apportait d'Egypte, par ordre de l'empereur Caligula, l'obélisque placé dans le cirque du Vatican et les quatre blocs de pierre destinés à le soutenir. On n'a certainement rien vu sur mer de plus admirable que ce navire. Cent vingt mille boisseaux de lentille lui servaient de lest. La longueur de ce bâtiment occupait en grande partie le côté gauche du port d'Ostie. C'est là qu'il fut coulé bas par l'empereur Claude, portant trois môles de la hauteur d'une tour, construits, en passant, avec de la pouzzolane, et que ce navire avait apportés. — Abies admirationis prsBcipu» in navi quse ex iEgypto, Gaii principis jussu, obeliscum in Vaticano Circo statutum, quatuorque truncoslapidis ejusdem ad sustinendumeum

adduxit. Qua nave nihil admirabîlîus visum in mari certum est : GXXM modium lentis pro saburra ei fuere. Longitudo spatium obtinuit magna ex parte Ostiensis portus latere lœvo. Ibi namque demersa est a Claudio principe, cum tribus proprie molibus, turrium altitudine in ea œdificatis, obiter puteolano pulvere advectbque. m Hist. natur.^ XVI, 76, trad, Littré,édit. Nisard, t. I, p. 599.

1. On croyait, d'après un passage de Pline le Jeune {Epist.^ 1. VIII, ep. 17), que ce canal avait été fait par Trajan : c Fossa quam providentissimus imperator fecit ; »

mais il s'agit ici d'un canal de décharge, lequel pouvait, il est vrai, se confondre avec celui du port, qui avait aussi cette destination, auquel cas Trajan aurait simplement réparé le canal de Claude; il est seulement

canal dont les vestiges subsistent encore {vof. la/?/. ///). Il y avait donc deux canaux maritimes, tous deux creusés sous Claude et servant à la fois de moyen de transport entre la mer et Rome, et de dérivation du fleuve, en cas de débordement. Donc, il devait exister un barrage au point de jonction de ce canal avec le Tibre.

Nous possédons une monnaie de Néron (qui aura fait quelque réparation au travail de Claude), et cette monnaie nous représente le port creusé par Claude au nord d'Ostie*. {PI. IV ^

fis- iO

Le port de Claude, étant devenu insuffisant pour le commerce d'importation à Rome, Trajan fît creuser un bassin hexagone

question, dans le passage de Pline, des inondations du Tibre. L'inscription suivante, qui a été trouvée à Ostie en 1836, ne laisse aucun doute sur la création du canal maritime par Claude. Ce port nouveau eût été d'ailleurs sans utilité s'il ne se fût rattaché au Tibre par le travail simultané du canal. A quoi bon creuser un port dans les conditions toujours défavorables d'un sol d'atterrissements progressifs, au lieu de le créer plus au nord comme fit Trajan à Centumcellx (Civita-Vecchia), si l'on n eût compensé ce désa\ antage en le mettant en communication directe avec Rome par le fleuve ?

Voici l'inscription :

TI CLAVDIVS-DRVSIF-CAESAR AVGGERMANICVSPONTIFMAX

TRIB'POTEST'VrCOS-DESIG'IUI'IMP'XII-P'P FOSSIS • D VCTIS • A ' TIBERI " OPERIS ' PORTVS GAVSSA'EMISSISQVE'IN'MARE-yRBEM INVNDATIONIS'PERIGVLO'LIBERAVIT

Voy. Henzen, Svifp, au recueil d'Orelli^ n*> 5098.

Cette inscription doit se lire :

c Tiberius Claudius^ Drusi filius^ Caesar Augustus Germantcttô, pontifex maocimus^ tribunitia protestate sextum^ consul designct-

tus quartum^ imperator duodedmuniy pater patriae, fossis dvctis a Tiberi, operis partus cau9«a, emissisque in mare^ Urbem inundationis periculo liberavit, »

Ce qui se traduit ainsi :

c Tibère Claude César Auguste Germanicus, fils de Drusus, grand pontife, étant revêtu de la puissance tribunitienne pour la sixième fois, consul désigné pour la quatrième fois, douze fois proclamé imperator, père de la patrie, ayant fait creuser, pour le travail du port, les canaux partant du Tibre et aboutissant à la mer, a délivré Rome du danger de l'inondation. »

1. Cette monnaie, de grand bronze, nous offre une image du port, tel qu'il était à la mort de Néron. On en voit la forme circulaire et l'on distingue des ornements qui devaient se trouver dans la petite lie du Phare, avec une statue de l'Empereur. Du côté de la face, la tète de Néron y et autour : NERO CLAVD CAESAR AVO OER P M TR P

iMP p P ; c'estrà-dire : « Néron Claude César Augpiste Germanicus, grand pontife, revêtu de la puissance tribunitienne , empereur, père de la patrie. » — Du cété du revers , le port de Claude : Avgvsti por.

OST s c, c'est-à-dire ; c Port de l'Empereur

à Test du précédent, par conséquent plus loin de la mer, et communiquant avec celui de Claude, qui lui servit dès lors d'avantport*. M. Texier a donné, dans l'ouvrage déjà cité, la superficie des deux ports et des bassins secondaires qui en dépendaient. Elle est de cent douze hectares, ce qui fait plus d'un kilomètre carré*. D'ailleurs la restitution de ces deux ports est facile à faire sur les lieux mêmes, car on en reconnaît encore la forme et les dimensions. {Voy. pi. IIL) Ce système de ports et de canaux suffit aux approvisionnements de Rome pendant les quatre ou cinq siècles de l'empire, depuis le règne de Claude (41-54) jusqu'à celui de Valentinien III (424-455)', époque de l'in-

à Ostie. (Monnaie frappée en vertu) d^un sénatus-consulte. t

1. Le scoliaste de Juvénal (ad sat. XII, V. 75) fait mention de la création du port de Trajan. Une médaille fut frappée à Toccasion de cet événement. Elle porte d'un côté la figure de Vempereur, et, de l'autre, la représentation du port hexagone. On lit, au droit : imp. gaes. nerva« traiano. avo.