MARCHE DE MOREAU SUR LE DANUBE

Lorsque Moreau passa le Rhin, l’armée ennemie du haut Rhin était commandée par le général Latour qui avait remplacé Wurmser, et qui fut subordonné a l’archiduc. Il y eut alors unité dans le commandement des deux armées ennemies, qui, mauœuvraut entre les deux armées françaises, séparées l’une de l’autre, pouvaient se réunir et donner à l’archiduc la supériorité de forces, tantôt sur Jourdan, tantôt sur Moreau.

Le passage du Rhin avait été dérobé à la connais-

3ô2 APERÇU SUR LES FORTIFICATIONS

sance du l’armée ennemie du haut Rhin, dont partie était près de Mannheim et partie dans le Brisgaw. Férino s'étendit sur la droite et Desaix s’empara d’Offenbourg dans la vallée de la Kinzig. Lorsque Saint- Cyr passa le Rhin, Moreau lui assigna le centre que Desaix occupait dans l’ordre de bataille, et les troupes sous les ordres de Desaix devinrent l'aile gaucho. Le projet de Moreau, pour pénétrer en Bavière, était de tourner la forêt Moire par Pforzheim, avec Desaix et Saint- Cyr, tandis que Ferino la tournerait par l’autre extrémité. Il avait sous ses ordres ê/i737 hommes et Férino ‘20 3(i(> ; total 05 103 hommes.

Le 2 juillet, à la suite d'une conférence que Moreau eut avec ses deux lieutenants, Saiut-Cyr s’empara de la montagne du Knühis dans la forêt Moire. Celle position était propre à défendre un chemin important qui traverse les montagnes. Le 5, on força le passage de la Murg et le pont de Rastadt sur cette rivière. Le 9, Sainl-Cyr remporta un avantage décisif sur l'ennemi à Rothcnzohl, et le même jour Moreau avec Desaix gagna sur l’archiduc la bataille d’Etlliugen, après laquelle ce prince se retira au loin à l’est et prit position sur une ligne tirée du nord au sud, de Nordlingen à Gundelfingen sur le Danube. Moreau le suivit de position en position, mais avec lenteur. Le 19, il était à Stüttgard, le 30 a Gemiind. Le 11 août, l’archiduc, qui avait été joint par le corps de sa gauche qui était dans IeBrisgan, livra la bataille ditedeNeresheim, qui eut lieu au sud de cette ville et dans laquelle tous les succès de ce prince se réduisirent à la défaite

de la division Duhesme, qui formait la droite du corps du centre sous Saint-Cyr. La journée se passa sans aucun autre événement (1).

Le 1*2, on apprit que l’archiduc passait sur la rive droite du Danube. Moreau prit le funeste parti, dit Saint-Cyr (tome 111, page 168), de l’y suivre. Le Directoire donna à Moreau, à cette époque (2), 12 août, l’ordre de passer le Lech ; il renonçait à la jonction avec Jourdan qui fut sacrifié. Le prince Charles franchit le Danube à Donauwerlh sur un pont de bois qu’il

(1) Pendant ce temps, le 13 août, le corps de Férino battait le corps de Condc à Mandelheim, h 25 lieues métriques au sud-est d’Ulm.

(2) En donnant cet ordre à Moreau, le Directoire lui mandait que les forces principales autrichiennes étaient dans le Tyrol et l'Etat de Venise, et montaient au moins h 60 000 hommes, et que les forces républicaines étaient inférieures et dans une situation difficile. « Le moment est venu de réunir les trois armées et de les diriger de manière à conquérir une paix honorable, et c’est à vous qu’appartient la gloiréde dégager la dernière. Les mouvements offensifs de l’ennemi ont obligé l’armée d’Italie h lever le siège de Mantoue, à quitter les bords de i'Adige et à évacuer Vérone. Elle a pris, il est vrai, une revanche glorieuse sur l’Autrichien, en remportant la victoire à Salo, 5 Lonato, à Montechiaro et 5 Castiglionc; mais la force imposante de l’ennemi, et l'ordre qu'il a sans doute reçu de tout risquer pour terrasser les Républicains, dégager Mantoue et empêcher que le général Bonaparte ne ressaisisse l'offensive, donnent à craindre que l’Autrichien ne remporte encore quelque avantage d’autant plus désastreux, que l’Italie inquiète pourrait en profiler d’une manière perfide et contraire à nos intérêts. Voici, citoyen général, ce que nous croyons devoir vous prescrire : Battre l’archiduc, le poursuivre avec activité, passer le Danube, le Lech, vous emparer de la roule d'Inspruck h Clagenfurt, pour couper la retraite h Wurmser. »

lit.

fit brûler, et alla le repasser à Ingolstadt, ne laissant devant Moreau qu’un faible corps de troupes sous le général Baillet de Latour. Depuis Laningen jusqu’à Donauwerth, il y a six ponts sur le Danube ; la plupart furent rétablis par les officiers du génie. Le fleuve a de 60 à" 70 mètres de largeur dans cette partie de son cours, est profond et rapide. Le 18 et le 19, l’armée le passa à Blindheim, à Hôchstett, à Dillingen, à Lauingen et à Donauwerth; elle se porta sur Augsbourg, ville ouverte, située sur la rive gauche du Lech, et où elle entra le 22 et fut jointe le même jour par l'aile droite que commandait Férino.