RÉUNION DE LA SAVOIE A LA FRANCE

Le 27 novembre 1792, la Convention nationale, après avoir reconnu que le vœu libre et universel du peuple souverain delà Savoie, émis dans les assemblées des communes, est de s’incorporer à la république française, déclara qu’elle acceptait la réunion proposée, et décréta que la Savoie formerait provisoirement un quatre-vingt-quatrième département sous le nom de département du Mont-Blanc.

Réunion du comté de Nice et de la principauté de Monaco à la France.

Les 31 janvier, à et 1 h février 1793, la Convention nationale, procédant de la même manière à l'égard de ces contrées et dans des circonstances pareilles, décréta qu’elles formeraient un quatre-vingt-cinquième département sous la dénomination des Alpes maritimes.

ORGANISATION DU MINISTÈRE l)E LA GUERRE.

La Convention nationale rendit le 6 février un décret portant, art. 1", que le 7 elle procéderait par scrutin à l’élection d’un ministre de la guerre, qui fut le général Beurnonville.

Art. 3. Que le ministre de la guerre aurait six adjoints qui travailleraient avec lui dans les divisions qui seraient déterminées.

La troisième division comprenait l’artillerie, les for-

lifications et tout ce qui a rapport au matériel, au personnel, aux traitements et appointements concernant cette partie.

Le traitement des adjoints était de 1 0.000 livres par an ( 1 ), et ils étaient tenus d’habiterl’hôtelde la guerre.

Le colonel Saint-Fief fut d’abord l’adjoint du ministre pour la troisième division. Nommé en mars maréchal-dc-camp, il fut en août remplacé par le chef de bataillon du génie Dupin ('2).

du corps ne génie.

Un décret du 1" février 1793 autorisa le ministre de la guerre à porter à trente le nombre des élèves de Mézières, et à employer ceux de ces élèves qui, au rapport de l’examinateur, se trouveraient suffisamment instruits.

Par une lettre du l/i février, le ministre annonça à M. de Blacquetot une promotion de seize élèves, qui devaient être rendus à Mézières le 1" main. On les occupa de la pratique des levers de diverses sortes, des reconnaissances et de la fortification de campagne, pour les mettre à même de rendre des services à l’aruiée, où ils ne pouvaient tarder à être appelés. M. de Villelongue, qui était revenu à l’école, reçut un ordre du 14 février pour charger le citoyen Lesage (3), .qui

(1) Valant alors 5200 livres numéraire.

(2) Le chevalier Dupin était né à Limoges le 1" avril 1743.

(3) Jean-François Lesage, qui fut tué 4 Dologne en 1806 dans un accès de folie par la garde.

possédait les mathématiques qu’il enseignait dans une école d’artillerie, de les faire répéter aux jeunes souslieutenants admis.

Savart (Nicolas) fut nommé le 5 mars professeur de dessin, en place de Barré qui était mort; mais il resta à Paris pour continuer des études de charpente.

Dans ces circonstances parut la loi du 21 février 1793, relative à l’organisation de l’armée, dont le titre VII, Génie, contenait les dispositions suivantes :

Art. 1er. Le ministre de la guerre est autorisé à compléter le corps du génie militaire, soit par des ingénieurs géographes, soit par des ingénieurs des ponts et chaussées. Le service qu’ils ont fait dans leur état leur sera compté comme service militaire. En cas d’insuffisance, le ministre est autorisé à choisir parmi des citoyens dont les fonctions sont les plus analogues à celles du corps du génie, d’après un examen de théorie et de pratique, lait par une commission que le ministre nommera ad hoc.

Art. 2. Dans les places qui se trouveraient dépourvues du nombre d’ingénieurs suffisant pour le service, le ministre est autorisé à nommer des adjoints en nombre suffisant, sur la présentation des chefs du génie, et à leur attribuer uu traitement analogue à leur genre d’utilité.

La loi du 21 février 1793 changea les dénominations de colonel et lieutenant-colonel, la première en celle de chef de brigade, et la seconde en celle de chef de bataillon.

En conséquence du décret du 1" février 1793,

Bossut, le général Lafitte et Dobenheim, procédèrent, le 25 mars, à l’examen de vingt-cinq candidats qui s’étaient inscrits pour être admis dans le corps du génie sans passer par l’école de Mézières. Cinq seulement, dont le premier était Lesage (t), furent proposés pour être immédiatement employés; treize furent proposés pour être adjoints, et sept furent écartés.

Bouchotte, ministre de la guerre, attribuant ce résultat à la partialité de Bossut pour les élèves de Mézières, nomma à sa place Vandermonde et ouvrit un nouveau concours. Sur la demande de Vandermonde, les examens eurent lieu en public, contrairement aux dispositions de la loi du 23 septembre 1791, qui prescrivait de faire les examens selon la forme usitée ci-devant, c’est-à-dire en particulier.

Le 16 avril, sur la proposition de Monge, le général de brigade Saint-Fief, adjoint à Bouchotte, donna l’ordre au citoyen Hachette, alors professeur d’hydrographie à Collioure, de se rendre incessamment à Mézières pour y tenir par intérim, et en l’absence de Ferry, la place de professeur de mathématiques pratiques, aux appointements de 2000 livres et le logement.

Hachette (Jean-Nicolas-Pierre) était né à Mézières en mai 1769; il était fils d’un notable commerçant, qui avait épousé la fille du maître de poste. Après avoir fait ses études littéraires aux collèges de Charle-

(1) Eilme Lesage, qui fut en 1808 professeur de fortification à l'école d'application.

ville et de Reims, il avait dû, à l'appui de M. Jaubert, commandant en troisième de l’école, d'y être admis avec le titre d’écrivain dessinateur, servant d’aide aux professeurs de mathématiques et de chimie. Cet emploi lui valut de participer pendant trois ans, de t788 à 1791, à l’instruction que recevaient les élèves du génie. C’est ainsi qu’il fut initié aux méthodes de la géométrie descriptive, dont l’enseignement était alors renfermé dans l’école de Mézières. A la fin de 1793, il s’était rendu à pied à Collioure, et y avait été nommé au concours professeur d’hydrographie. De Collioure, il avait adressé à Monge plusieurs mémoires sur des questions de navigation, auxquelles il appliquait avec succès les méthodes géométriques.

Hachette arriva à Mézières le 15 mai, et entra en fonctions.

Un décret du 1" juin exempta les élèves du corps du génie de concourir au recrutement de l’armée.

Le 29 juin, Duhays fut nommé à la place de commandant en troisième de l’école, vacante par la mort de M. Jaubert ; il était déjà attaché à l'instruction de l'école depuis le 19 avril, en vertu d’un ordre des commissaires de la Convention à l’armée des Ardennes.

Au 19 juillet 1793, le corps du génie comptait 20 chefs de brigade directeurs, !\0 chefs de bataillon, 117 capitaines et 33 lieutenants; total, 210 officiers. Dix sous-lieutenants étaient à l’école de Mézières. Les appointements et traitements particuliers des officiers, n’y comprenant pas ceux des cinq inspecteurs généraux qui faisaient partie de l’état-major général de l’armée,

montaient à 620 696 livres 1 h sols. Les appointements de l’examinateur étaient de 5500 livres, et son indem • nilé de frais de voyage et de séjour à Mézières de 1500 livres. (Cent livres assignats ne valaient alors que 23 livres numéraire).

Le 6 août, Dupin, officier du génie, adjoint au ministre de la guerre, écrivit au citoyen Villelongue pour l'informer qu’attendu le besoin urgent d’officiers du génie dans les places, le conseil exécutif provisoire venait d’élever au grade de lieutenant de 2° classe dix élèves, qui ne seraient pourvus du brevet que lorsqu’il sera constaté qu’ils auront subi, devant les officiers du corps du génie sous les ordres «lesquels ils seront détachés pour le service, un examen sur les parties pratiques de l'art des fortifications; que, toutefois, cet examen ne devait pas être do rigueur , que son principal objet était de se conformer aux règles d’usage.

Le 17 septembre, il annonça au citoyen Villelongue (1) une promotion de dix-sept élèves qui devaient être rendus à Mézières le 1er octobre, savoir : les citoyens Bertrand, Cazin, Brulley, Prost, Boutin, les deux ■Barailon, etc.; Lesage, admis au concours le $6 mars, fut compris dans cette promotion. Mais avant l’arrivée de ces nouveaux élèves, des désordres éclatèrent à Mézièi es qui firent fermer l’école. Dans une fête patriotique, les élèves, peu révérencieux à l’égard des

(1) 11. de Villelongue quitta l’école. En janvier I7»ù, il fut dénoncé, arrêté et ne recouvra la liberté qu’après le 9 thermidor (27 juillet 1794). Le 2 juin 1795, il était ü Condé, près Vouziers, département des Ardennes.

déités républicaines, attirèrent sur eux par leurs railleries la colère du représentant Hentz, envoyé avec Massicu auprès de l’armée des Ardennes ; il déclara l’école muscadine et aristocrate. En décembre, il destitua le commandant qui était alors de Salaignac, lieutenant-colonel, et nomma à sa place Despret, officier du génie, qui était à Rocroi. et le chargea de se choisir deux adjoints provisoires, en se concertant avec le professeur de mathématiques pratiques, et de renvoyer dans leurs familles les élèves qui montraient le plus d’opposition aux actes du gouvernement.

Par suite de ces mesures, l’école fut fermée, et tout le matériel qu’elle renfermait fut mis sous scellé, et placé sous la responsabilité du seul professeur restant à l’école, le citoyen Hachette, à qui l’on en dut la conservation. Dans cette circonstance, Ferry, avec qui il correspondait, lui enjoignit, en son nom et en celui du comité d’instruction publique, de mettre en sûreté, à tout prix, les papiers relatifs à la fortification, et tout ce qui servait à l’enseignement.

À la fin de 1793, les blessés de l’armée deSambreet-Meuse occupèrent en entier les bâtiments de l'école devenus vacants. L’installation du directoire des Ardennes dans l’aile droite en 1789, qui ne devait être que provisoire, était devenue définitive.

Ce qui se passait à Mézières n’empêcha pas le ministre de la guerre d’ouvrir, par un avis du 23 novembre 1793 (3 frimaire an u) (1), un examen au concours

(1) La loi du 5 octobre 1793 concernant l'ère dite des Français,

pour les candidats qui se destinaient au génie militaire ; ils ne devaient pas être âgés de moins de seize ans, devaient être munis d’un certificat de civisme do la municipalité du lieu de leur domicile, visé par le comité révolutionnaire, et l’adresser au ministre dans le plus bref délai, ainsi que leur acte de naissance légalisé.