VISITE DES FRONTIÈRES
En conséquenced’un décret de l’Assemblée nationale, en date du "2'ï juillet 1791, le ministre de la guerre nomma une commission composée d’ofliciers généraux d’artillerie et du génie, qui parcoururent les principales frontières du royaume, prirent connaissance de l’état des places, des travaux qui y étaient commencés et de ceux qui étaient nécessaires pour compléter leur défense ; donnèrent provisoirement des ordres pour les travaux qu’ils jugeaient les plus pressants et en rendirent compte aux commandants en chef des divisions et au ministre de la guerre. Dechermout et F. M. Aboville, tous deux maréchaux de camp, l’un du génie et l’autre de l’artillerie, visitèrent ensemble les places fortes et les postes militaires tant des côtes de la Manche que des côtes de l’Océan jusqu’à la Rochelle, et adressèrent un état détaillé des dispositions défensives établies sur celte étendue de frontières. Les généraux d’Arçon et Rostaing de l’artillerie visitèrent ensemble les frontières du Jura et de la Savoie.
A la fin de l’année un nouveau ministre de la guerre (M. de Narbonne) s’assura par lui-même de l’état des places tant de la frontière du nord que de celle de
l'est jusqu’à Besançon, et en rendit compte ù l'Assemblée nationale législative dans un rapport qu’il fit à cette assemblée le 11 janvier 1792. Dans la tournée rapide qu’il fit, il avait été accompagné du général d’ Arçon, dont vous reconnaîtrez sans peine, dit-il, le travail dans les observations sur les places frontières que je vais vous soumettre. Plus tard, ce rapport fut reproché à d' Arçon qui répondit que le ministre qui voulait plaire à l’Assemblée et la rassurer sur nos moyens de défense contre une attaque étrangère avait mutilé son ouvrage.
RESTAI RATION DES FORTIFICATIONS DK DtNKERQCK-
Dunkerque, cette place si importante par la position qu’elle occupe sur la frontière du nord, par les canaux qui la lient à Beignes et aux places de la seconde ligne, enfin par son port et sa rade, n'avait en 1791 qu’une mauvaise enceinte, composée d’ouvrages en terre ou plutôt en sable, dont les talus d’escarpe et de contrescarpe pouvaient être franchis avec facilité. Sur 7000 mètres de développement, 6/jO mètres les plus exposés aux attaques étaient absolument sans fossés, 3700 mètres n’avaient quedes fossés secs, 1600 mètres des fossés pleins d’eau d’une profondeur insuffisante; enfin 1000 mètres étaient entourés de canaux de 2 mètres de profondeur d’eau. Grâce il l'activité du major du génie de Prades, dans l’espace d'un an, des fossés furent creusés partout où il n’y en avait pas, et l’on se procura les moyens d’y introduire 2 mètres de
hauteur d'eau à marée montante ordinaire; les parapets furent rehaussés, réparés et gazonnés; des cunettes creusées devant plusieurs fronts, tout le pourtour extérieur de la place palissade sur benne; enfin un chemin couvert fut ajouté aux fronts qui regardent l’est, et des batteries furent élévées sur l’estran pour la défense de l’entrée du port.
