CHAPITRE I

POPULATION ET BUDGETS

D'après le recensement de 1871, la population du Royaume-Uni (Angleterre, Ecosse et Irlande) est de 32 millions d'habitants ; celle de Tempire des Indes est de 193 millions d'habitants, et celle des autres colonies anglaises de 10 millions.

Dans Tannée financière 1875-1876, le budget général des dépenses du Royaume-Uni a été de 1 milliard 825 millions de francs, la livre sterling étant évaluée à 25 fr. ;' celui de l'empire des Indes a été de 1 milliard 300 millions, et celui des autres color nies de 550 millions de francs, soit au total 3 milliards 725 millions de francs. Les dépenses pour l'armée figuraient dans ces budgets pour les sommes suivantes : dépenses à la charge du Royaume-Uni, 400 millions de francs; à celle de l'empire des Indes, également 400 millions de francs, et à celle des au-

très colonies, 10 millions ; soit au total 810 millions de francs, représentant du 1/5 au 1/4 de Tensemble des dépenses.

Bien qu'en vertu d'une loi datant de 1752, tout sujet anglais doive le service militaire dans la milice, les divers éléments dont se compose Tarmée anglaise se recrutent exclusivement par voie d'engagements volontaires. Chaque année, le Parlement suspend par une loi spéciale Tapplication de la loi de conscription de la milice ; mais cette suspension ne concerne que Tannée courante, et le principe même de la conscription est soigneusement maintenu, en prévision d'éventualités pouvant nécessiter sa mise en pratique.

On distingue en Angleterre diverses espèces d'engagements volontaires, correspondants aux trois élé* ments constitutifs de l'armée, savoir : V armée permanente^ la milice et les corps de volontaires,

La loi de recrutement pour l'armée permanente a été promulguée en 1870. D'après cette loi, les engagements sont reçus de 18 à 25 ans révolus, soit au

titre longy soit au titre court Chaque arme se recrute par ces deux sortes d'engagements, suivant une proportion que le ministre de la guerre fixe en raison des besoins.

Les engagements longs comme les engagements courts sont de 12 ans; mais ce n'est que pour les premiers que les 1 2 ans sont passés sous les drapeaux. En cas d'engagement court, ils se décomposent en 6 ou 8 ans de service actif, suivant l'arme, et le reste en congé avec solde journalière de 80 centimes, plus une petite prime en argent payable à l'expiration des 12 ans de service auxquels l'engagé s'astreint.

Les hommes qui se sont engagés pour le service court, peuvent, à titre de récompense, obtenir au moment de l'expiration de leur temps de service actif, l'autorisation de parfaire 12 ans sous les drapeaux. Par contre, l'autorité militaire peut les mettre en congé avant l'expiration de leur temps de service actif, s'ils le demandent, ou d'office, mais alors seulement en cas de mauvaise conduite.

Tout homme ayant accompli 12 ans de service actif peut contracter un rengagement pour 9 ans. On arrive ainsi à 21 ans de service, terme fixé pour ouvrir les droits à la pension de retraite.

Les rengagés pour 9 ans peuvent, s'ils le désirent, être mis en congé, à un moment quelconque de leur rengagement, sous la condition de passer dans la

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réserve un temps double de celui qui leur resterait à faire en activité.

L'ensemble des hommes en congé constitue la réserve de Tarmée active. Cette réserve est partagée en 2 classes. La première se compose des hommes enrôlés pour le service court; la seconde de ceux qui se sont rengagés après 12 ans d'activité. Cette classe comprend en outre des hommes retraités après 21 ans de service et qui s'y font volontairement inscrire. La seconde classe de la réserve n'est pas tenue à servir hors du territoire.

L'efifectif de l'armée active et celui de sa réserve sont chaque année fixés par le vote du budget : ils sont pour l'année financière 1876-1877 respectivement de : \

Armée active 184,000 hommes.

V^ classe de la réserve. . . 31,000 —

Total. . . . 215,000. —

Pour entretenir au chiffre de 215,000 hommes de troupe l'effectif de l'armée active et de la 1'® classe de la réserve, il faudrait que le nombre annuel des engagements volontaires fût d'environ 30,000, eu égard aux différentes causes de déchet, et notamment à la désertion, toujours considérable en Angleterre. Elle représente un chiffre de 5,000 hommes environ par an. Or, jusqu'à présent, un nombre pareil d'engagements volontaires n'a pas pu être atteint : en

1876, la meilleure année sous ce rapport, il n'y a eu que 29,000 engagements volontaires à peu près. Les effectifs réels sont donc notablement au-dessous des évaluations budgétaires. D'ailleurs, les engagements à titre court n'ont commencé à être reçus qu'au mois d'août 1870. La réserve, en outre des 6,500 hommes environ qui proviennent du système précédemment en vigueur, ne compte donc actuellement que quelques hommes provenant des engagés à titre court. Il n'y en avait que 2,500 au 1" janvier 1877. On évalue à 6,000 le nombre des hommes qui entreront dans la réserve au cours de l'année 1877.

Le recrutement de la milice est réglé par une loi qui date de 1875. Les engagements y sont reçus de 18 à 35 ans révolus, ou, lorsqu'il s'agit d'anciens soldats, jusqu'à 45 ans révolus, et pour une durée de '6 ans au plus. Des rengagements pour 6 ans au plus peuvent être contractés à un moment quelconque pendant le cours du premier engagement.

Tout homme nouvellement engagé dans la milice, à moins qu'il ne soit ancien soldat, est tenu de servir activement pendant un temps qui peut aller jusqu'à 6 mois au plus, soit dans un corps de troupes de l'armée active, soit dans un dépôt permanent de milice, pour y recevoir une instruction militaire élémentaire. Après cette période d'instruction, il rentre dans ses foyers; il n'est plus alors astreint qu'aux exercices annuels, dont la dur^ est de 3 à 4 semaines en règle

générale, mais peut être exceptionnellement prolongée lorsque le gouvernement le juge nécessaire.

Les miliciens anglais perçoivent une prime d'engagement de 150 fr., payable par cinquièmes, à Tissue de chaque période d'exercices. Ils sont habillés, équipés et armés aux frais de l'Etat. Toutefois, dans la milice à cheval {yeomanry^ de % yeoman », petit propriétaire), les miliciens doivent se pourvoir euxmêmes de leur monture.

En principe, la milice n'est pas tenue de servir hors du territoire; pour pouvoir l'employer à l'extérieur le gouvernement devrait donc solliciter le consentement des corps intéressés. Toutefois, en retour de certains avantages pécuniaires, une partie des miliciens s'engagent d'avance à se laisser incorporer, en cas de guerre, dans les corps de l'armée active, et à faire campagne au dehors si cela est nécessaire. Ces miliciens constituent en quelque sorte une nouvelle classe de réserve pour l'armée active : leur nombre au 1" janvier 1877 était de 26,000. Il devrait être de 30,000 d'après les prévisions budgétaires.

L'effectif de la milice, comme celui de l'armée permanente, est fixé chaque année par le vote du budget. Il devrait être, pour l'année financière 1876-1877, de 120,000 hommes, défalcation faite des miliciens consentant à servir dans l'armée permanente en cas de guerre. L'effectif réel au 1" janvier 1877 n'atteignait guère que 100,000 hommes.

Il est à remarquer qu'aux termes de la loi de conscription le chiflfre des miliciens que le gouvernement pourrait lever en cas de besoin est de 180,000 hommes.

L'organisation des corps de volontaires est actuellement régie par une loi promulguée en 1874. Les volontaires anglais s'habillent, s'équipent et s'arment à leurs frais ; ils forment des corps de dénomination et de composition très- variables, et se divisent d'une roanière générale en deux catégories distinctes : les efficients et les volontaires ordinaires.

On appelle efficients les hommes qui ont satisfait à certaines conditions réglementaires d'instruction et qui s'obligent à prendre part à tous les exercices périodiques des volontaires.

Ces hommes reçoivent un certificat d'aptitude militaire, dit certificat à!efficiencyj et l'Etat paie à chaque corps de volontaires une indemnité annuelle calculée à raison de 37 fr. 50 c. par efficient qu'il peut présenter. Le chijïre des efficients est fixé par le vote du budget : il devrait être de 235,000 hommes pour l'année financière 1876-1877, mais n'atteignait en réalité au 1" janvier 1877 que l'eflfectif de 1 75,000 hommes.

Quant aux volontaires non efficients, leur nombre n'est pas fixé. Il était, à la même date, de 10,000 environ.

Aucune règle particulière n'est d'ailleurs édictée

7 i ANGLETERRE. — CHAPITRE II.

par la loi, en ce qui concerne les conditions et la durée des engagements dans les corps de volontaires. En résumé, les institutions militaires actuellement en vigueur fournissent à TAngleterre environ un demi-million de soldats, qui se répartissent ainsi :

V Forces pouvant être employées hors du territoire :

Armée active 180,000 hommes.

1'* classe de la réserve. . . 9,000 — Miliciens 26,000 —

Total 215,000 —

2° Forces ne devant le service qyla Vintérieur :

2® classe de la réserve . . . 25,000 hommes.

Miliciens 100,000 —

Volontaires efficients . . . , 175,000 —

Total. .-. . . 300,000 —

Sur les 180,000 hommes que comporte l'armée active, environ la moitié (86,000 hommes en 1876) sont détachés dans les diverses colonies anglaises, pour y renforcer ou y soutenir les troupes indigènes. Celles-ci représentent une force d'environ 170,000 hommes, lesquels sont, en principe, exclusivement consacrés à la garde de leur pays respectif. '

Les principales troupes coloniales indigènes sont : 130,000 hommes formant 40 régiments d'infanterie, 30 régiments de cavalerie et 10 batteries d'ar-

tillerie à cheval ou de monta^g^ne, aux Indes orientales (Hindoustan, Ceylan et Aden). Ces 130,000 hommes sont répartis en 3 armées inégales : celle de Bombay, comptant 30,000 hommes; celle de Madras qui en compte 35,000, et celle du Bengale et du Pundjab qui en compte 65,000.

2,000 hommes environ formant 2 régiments d'infanterie, aux Indes occidentales (Antilles et Guyane).

Dans Tarmée des Indes orientales, comme dans celle des Indes occidentales, tous les officiers sont Anglais et comptent dans Tarmée régulière : les soldats sont des indigènes enrôlés dans le pays.

30,000 hommes au Canada, formant quelques corps actifs d:e volontaires, et une milice sédentaire.

10,000 volontaires dans les colonies d'Australie.

Il n'entre pas d'officiers de Tarmée régulière dans les corps de troupes du Canada ni dans ceux des colonies d'Australie, et le budget du Eoyaume-Uni n'affeete aucun crédita l'entretien de ces corps, qui est entièrement à la charge des budgets particuliers aux pays intéressés.

Le territoire du Royaume-Uni est partagé en 66 circonscriptions de brigade correspondant aux 66 brigades d'infanterie que comporte l'armée active. Ces circonscriptions se répartissent ainsi : 4 pour Londres, 50 pour le reste de l'Angleterre, 8 pour l'Ecosse, et 8 pour l'Irlande. Chacune d'elles doit.

en principe, fournir le recrutement de 2 bataillons d'infanterie de ligne et de 2 bataillons de milice, et les bataillons d'infanterie de ligne doivent en tirer leurs réservistes en cas de mobilisation. Jusqu'à présent toutefois ce principe n'a pu être appliqué qu'en ce qui concerne la milice. Les engagements n'y sont en effet admis que pour les bataillons de la circonscription à laquelle appartiennent les engagés. Pour l'infanterie de ligne, il n'a pas été possible d'imposer des restrictions aux choix des engagés ; ceux-ci sont libres d'entrer dans un corps quelconque de l'armée. De même, l'effectif de la réserve étant actuellement notablement inférieur aux besoins, il paraît admis qu'en cas de mobilisation, on complétera les' bataillons mobilisés avec des réservistes tirés de toutes les circonscriptions indistinctement.

Dans chaque circonscription de brigade , un lieutenant-colonel est spécialement chargé de la direction des affaires du recrutement et de l'administration de la réserve. Il est en même temps le représentant de l'autorité militaire dans toutes les circonstances où elle intervient dans les affaires relatives à la milice et aux corps de volontaires. Ces officiers supérieurs relèvent directement d'un officier général qui, sous le titre d'Inspecteur général permanent duN recrutement, est chargé de la centralisation de tout le service du recrutement. Pour ce qui est relatif aux affaires de la milice et des corps de volontaires,

ils relèvent des officiers généraux qui exercent le commandement territorial.

Indépendamment de la division du territoire en 66 circonscriptions de brigade, celui-ci est encore partagé, d'une part, en 2 grandes circonscriptions de recrutement pour la cavalerie, et d'autre part, en 12 circonscriptions de recrutement pour Tartillerie. A la tête de ces circonscriptions soqt des lieutenantscolonels qui exercent à Tégaird de ces deux armes des attributions analogues à celles des lieutenants-colonels des circonscriptions de brigade d'infanterie, et qui fonctionnent dans les mêmes conditions qu'eux.

Quant à la garde royale et au corps des chasseurs à pied, ils se recrutent sur l'ensemble du territoire. La centralisation du service du recrutement et des réserves est confiée également à des lieutenantscolonels qui résident à Croydon, près de Londres, pour la garde, et à Winchester pour les chasseurs.